¿Alguna vez has notado que tus heces son más oscuras de lo normal al ir al baño? Incluso pueden tener una consistencia alquitranada. Es normal sentir un poco de miedo al ver algo así. Pero no siempre es motivo de preocupación. A veces puede deberse a algo que comimos o a algún medicamento que tomamos. Sin embargo, también puede ser un síntoma de algún problema interno. Así que vamos a entenderlo.
¿Por qué las heces se vuelven negras? ¿Cuáles son las principales causas?
En pocas palabras, podemos dividir las causas de las heces negras en dos categorías principales. Una son las causas comunes, que no son motivo de preocupación. La otra son las causas graves, que sí requieren atención médica.
Echa un vistazo a la tabla de abajo y te harás una mejor idea de esto.
| Razones para no tener miedo, a menudo | Causas graves de preocupación (hemorragia dentro del órgano) |
|---|---|
| Suplementos de hierro: Los suplementos de hierro que se toman para la anemia pueden causar heces negras o de color verde oscuro. Este es un efecto secundario común. | Úlcera péptica: Sangrado producido por úlceras en el estómago o el intestino delgado. |
| Ciertos medicamentos: Medicamentos que contienen subsalicilato de bismuto (por ejemplo, Pepto-Bismol) utilizados para el malestar estomacal. | Desgarros esofágicos (desgarro de Mallory-Weiss): Los desgarros esofágicos se producen debido a vómitos o tos excesivos, lo que provoca sangrado. |
| Alimentos de color oscuro: arándanos, fresas, remolachas, alimentos con colorante artificial negro, morcilla, etc. | Varices esofágicas: Inflamación y rotura de las venas del esófago, que se observa comúnmente en casos de enfermedad hepática. |
| Carbón activado:Algo que se administra como tratamiento en casos de envenenamiento. | Gastritis/Esofagitis: Inflamación grave de las paredes de estos. |
| Cánceres: Cánceres que se producen en la parte superior del sistema digestivo, como el esófago, el estómago o el páncreas. |
La afección más importante que debe preocuparnos: la hemorragia interna.
Por eso debemos preocuparnos tanto si nuestras heces son negras. Sobre todo si son negras, alquitranadas y tienen un olor más fuerte de lo normal , suele ser señal de sangrado en la parte superior del sistema digestivo (es decir, en el esófago, el estómago o la primera parte del intestino delgado).
En términos médicos, esta afección se denomina melena . Ocurre cuando la sangre del cuerpo se mezcla con los jugos digestivos y sufre un cambio químico, adquiriendo un color negro.
Piénsalo: si el sangrado se produce en la parte baja del sistema digestivo, como en el intestino grueso, la sangre no tiene tiempo de digerirse y sale con las heces de color rojo brillante . Pero cuando el sangrado se produce en la parte alta, la sangre ha recorrido un largo camino y se ha digerido antes de salir. Por eso se vuelve negra.
Úlceras estomacales (úlcera sangrante)
La principal causa de melena son las úlceras pépticas. Estas son heridas que se forman en el revestimiento del estómago o del intestino delgado. Cuando estas heridas comienzan a sangrar, las heces se vuelven negras. Existen dos causas principales de úlceras pépticas:
- Una infección bacteriana llamada H. pylori .
- Uso prolongado o excesivo de analgésicos, especialmente AINE (antiinflamatorios no esteroideos) (por ejemplo, aspirina, ibuprofeno, diclofenaco).
Otros síntomas de esta afección pueden incluir dolor de estómago, hinchazón, náuseas y, en ocasiones, vómito con apariencia de posos de café.
Cánceres de esófago y estómago
Aunque es poco frecuente, las heces negras pueden ser un signo temprano de cáncer de esófago o estómago. Esto se debe al sangrado de los tumores cancerosos. Además de las heces negras, es importante estar atento a otros síntomas como:
- Dificultad para tragar
- Pérdida de peso sin motivo aparente
- Dolor o inflamación en el pecho
- Malestar estomacal frecuente, náuseas
- Sentirse lleno incluso después de comer un poco.
Si presenta uno o más de estos síntomas junto con heces negras, consulte a su médico sin demora .
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si no está completamente seguro de que sus heces negras se deban a los suplementos de hierro, lo mejor es consultar a un médico. Es especialmente importante buscar atención médica de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas. Es posible que deba acudir al servicio de urgencias del hospital más cercano.
| Señales de advertencia que requieren atención urgente | |
|---|---|
| Vómitos con sangre | Si el vómito se vuelve rojo o negro, como los posos del café. |
| Mareos intensos o pérdida del conocimiento | La presión arterial puede bajar debido a una hemorragia interna, lo que puede causar: |
| Dificultad para respirar | Si sientes dificultad para respirar durante unos minutos. |
| Dolor de estómago intenso | Dolor de estómago repentino o insoportable. |
| Palidez y fatiga extrema | Si tienes la piel pálida y te sientes más cansado de lo normal. |
¿Qué tipo de pruebas realizará el médico?
Cuando consultes con un médico, escuchará atentamente tus síntomas y, si es necesario, te derivará para que te realicen un análisis de heces (prueba de sangre oculta en heces). Esta prueba puede detectar la presencia de partículas de sangre invisibles en las heces. Si se confirma el sangrado, también podrían recomendarte una endoscopia para determinar la causa.
Mensaje para llevar a casa
- Las heces negras no siempre son señal de una enfermedad grave. Los suplementos de hierro o ciertos alimentos también pueden provocarlas.
- Sin embargo, si las heces son negras, alquitranadas y tienen un olor fuerte (melena), es un claro indicio de sangrado en la parte superior del tracto digestivo.
- Además de las heces negras, si presenta otros síntomas como dolor de estómago, mareos, vómitos con sangre o dificultad para respirar, consulte a un médico sin demora .
- Si no estás seguro de la causa, es recomendable consultar a un médico para aclarar tus dudas, en lugar de adivinar. Tu salud es lo más valioso.
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