Desde que cumpliste 40, ¿te has sentido enojada, dolida, triste o ansiosa por las cosas más insignificantes? ¿A veces te dan ganas de quedarte en la cama sin hacer nada? Quizás pienses que todo esto se debe al trabajo o a problemas en casa. Pero, ¿sabías que estas cosas están relacionadas con los cambios hormonales en tu cuerpo? Hoy hablaremos sobre la relación entre la menopausia, una etapa importante de la vida, y la depresión.
¿Qué ocurre con las hormonas y la mente?
En pocas palabras, la menopausia no es un evento puntual, sino un proceso. Este periodo se denomina perimenopausia y comprende los años previos a la desaparición completa de la menstruación. Durante este tiempo, la menstruación se vuelve irregular: a veces no llega durante meses, otras veces se adelanta y, a veces, el sangrado es abundante o escaso. Esto se debe a las fluctuaciones en los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona en el organismo.
Ahora bien, estas hormonas no solo afectan al sistema reproductivo, sino que también están directamente relacionadas con el funcionamiento del cerebro. Existe una sustancia química en el cerebro que nos hace sentir felices y relajados, llamada serotonina . Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, también afectan a los niveles de serotonina. Como consecuencia, se puede empezar a sentir ansiedad, irritabilidad y tristeza .
Para ser precisos, durante la mayor parte de tu vida, tus hormonas cambian siguiendo un patrón al que tu cuerpo está acostumbrado. Pero durante este periodo (la perimenopausia), ese patrón se altera. Al igual que los cambios de humor ocurren cuando las hormonas cambian rápidamente después del parto, es posible que experimentes cambios de humor similares durante este tiempo.
Cuando la menstruación cesa durante 12 meses consecutivos, lo llamamos «menopausia». El período posterior se denomina «posmenopausia». Los cambios físicos y psicológicos que muchas personas llaman «menopausia» en realidad ocurren durante un período llamado «perimenopausia».
¿Es solo un cambio de humor? ¿O es depresión?
Esta es la pregunta más frecuente: "¿Es solo un cambio de humor o estoy deprimido?". Los síntomas son muy similares: somnolencia, fatiga, cambios de peso y disminución del deseo sexual pueden presentarse en ambos casos.
Pero existe una clara diferencia entre ambos. Veamos esta tabla.
| Síntoma | ¿Qué se puede observar en la depresión? |
|---|---|
| Ánimo | Una sensación de tristeza, vacío y desesperanza que dura días o semanas. Incapacidad para ser feliz incluso por un breve instante. |
| Funcionalidad | Pérdida de interés en hacer cosas que antes disfrutabas (aficiones, ver a amigos). Dificultad para realizar las tareas cotidianas (trabajo, tareas domésticas). |
| Dormir | Incapacidad para dormir bien por la noche o sensación de somnolencia y necesidad de dormir durante el día. |
| Apetito | Pérdida total del apetito o ingesta excesiva de alimentos, lo que resulta en pérdida o aumento de peso. |
| Pensamientos | Sentimientos de inutilidad, sentimientos de fracaso y, a veces, incluso pensamientos de quitarse la vida. |
Como lo expresa un médico: "La depresión es un estado que realmente incapacita para el funcionamiento diario. El estado de ánimo está bajo y resulta difícil realizar actividades cotidianas".
¿Cuál es el tratamiento para esto?
Esto es lo más importante. Esta afección es completamente tratable y curable . No tienes por qué sufrir en soledad.
1. Terapia hormonal: Algunas personas, sobre todo si sus síntomas no son graves, pueden encontrar alivio con la terapia hormonal (especialmente con estrógeno). Esta puede administrarse en pastillas o parches transdérmicos. Puede ayudar a controlar los sofocos y los cambios de humor.
2. Antidepresivos:Si sus síntomas son graves, su médico podría recetarle medicamentos para tratar la depresión. El más utilizado es un grupo de fármacos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos ayudan a restablecer los niveles de serotonina en el cerebro.
3. Terapia: Además de la medicación, la terapia psicológica es un método de tratamiento muy importante. Hablar con un psiquiatra o terapeuta (terapia de conversación) puede ayudarte a comprender y gestionar tus emociones. La terapia cognitivo-conductual es también un método muy eficaz para este fin.
Lo más importante es que hables con tu médico sobre estos tratamientos. Un ginecólogo, un médico de cabecera o un psiquiatra pueden orientarte al respecto.
Cosas que puedes hacer en casa
Además del tratamiento médico, realizar pequeños cambios en tu estilo de vida puede proporcionarte un gran alivio.
- Ejercicio: Haz algo como caminar o practicar yoga durante al menos 30 minutos al día. El ejercicio mejora el estado de ánimo de forma natural.
- Reduce el consumo de alcohol y cafeína: Estos pueden alterar aún más tu estado de ánimo.
- Duerme bien: Acostúmbrate a ir a la cama a la misma hora y a levantarte a la misma hora.
- Toma un poco de sol: Tomar un poco de sol al día puede mejorar tu estado de ánimo.
- Consume alimentos nutritivos: Sigue una dieta rica en verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y proteínas.
- Escribe lo que te preocupa: Llevar un diario y plasmar tus sentimientos por escrito puede ser una excelente manera de relajarse.
Mensaje para llevar a casa
- La depresión puede ser causada por cambios hormonales durante la perimenopausia. No es tu culpa.
- Distinga entre un simple cambio de humor y la depresión. Preste atención a la tristeza persistente, la incapacidad para funcionar y la desesperanza.
- Esta afección es totalmente tratable. No la sufras en soledad.
- Acude a tu médico inmediatamente y habla con él sobre esto. Te proporcionará el tratamiento más adecuado.
- Cosas como el ejercicio, una buena alimentación y un sueño reparador pueden mejorar enormemente tu salud mental.
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