¿Felicidad extrema repentina y tristeza insoportable? ¿Podría tratarse de un trastorno bipolar?

¿Tienes algún amigo o familiar que a veces está increíblemente feliz y entusiasmado, y al día siguiente se pone triste y deprimido sin motivo aparente? ¿Un día se siente capaz de conquistar el mundo, y al día siguiente está tan cansado de la vida que ni siquiera puede levantarse de la cama? Este tipo de cambios de humor repentinos podrían ser un trastorno mental que en medicina llamamos trastorno bipolar . Hoy vamos a hablar de ello, y así es como lo llamamos.

¿Qué es el trastorno bipolar?

En pocas palabras, el trastorno bipolar es una enfermedad mental que afecta gravemente el estado de ánimo, los niveles de energía, los pensamientos y el comportamiento de una persona. Anteriormente se conocía como depresión maníaca. Una persona con esta afección puede experimentar períodos de euforia y energía extremas (llamados manía) y períodos de tristeza, desesperanza y aburrimiento extremos (llamados depresión).

Imagínalo como un tren. A veces sube una cuesta, a veces baja. Por eso se llama "bipolar" (Bi - dos, Polar - extremo), porque la mente oscila entre dos extremos (polos).

• Manía: Este es un período de euforia, excitación y energía extremas. Durante este tiempo, algunas personas pueden volverse irritables, impulsivas y tomar decisiones arriesgadas. Algunas también pueden empezar a creer cosas que no son ciertas (delirios) o ver u oír cosas que no son reales ( alucinaciones ).

• Hipomanía: Esta es una forma más leve de manía. En este caso, no se experimentan delirios ni síntomas lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria. Sin embargo, es posible que se presente mayor actividad y excitación de lo habitual.

• Depresión: Este es el otro extremo. Durante este período, te sientes muy triste y decepcionado con la vida. No puedes disfrutar de nada. Estos síntomas son muy similares a los de una persona con trastorno depresivo mayor.

¿Existen tipos principales de trastorno bipolar?

Sí, se han identificado varios tipos principales de esta afección. Su médico utilizará estas clasificaciones para tratarle.

• Trastorno bipolar I:En este tipo, se presentan episodios maníacos severos que duran al menos una semana. En ocasiones, estos episodios son tan severos que requieren hospitalización. Además, también pueden presentarse episodios depresivos severos que duran al menos dos semanas.
• Trastorno bipolar II: En este caso, debe haber tenido un episodio depresivo mayor y al menos un episodio hipomaníaco leve. Pero nunca ha tenido un episodio maníaco grave como en el trastorno bipolar I.
• Trastorno ciclotímico: Se trata de una afección en la que persisten síntomas maníacos y depresivos leves durante dos años en un adulto, o un año en un niño o adolescente. Sin embargo, estos síntomas no son tan graves como los del trastorno bipolar I o II.
• Ciclo rápido: No se trata de un tipo específico, sino que describe un patrón en el que se desarrolla la enfermedad. Si se presentan cuatro o más episodios de cambios de humor al año, se denomina ciclo rápido. Esta afección es más común en mujeres.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Su intensidad también puede aumentar o disminuir con el tiempo. Analicemos estos síntomas con mayor detalle en una tabla.

Síntomas en niños y jóvenes

Diagnosticar el trastorno bipolar en niños puede ser complicado, ya que sus síntomas pueden superponerse con los de otras afecciones, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), problemas de conducta o depresión. Si su hijo presenta estos síntomas, es importante consultar de inmediato con un pediatra o psiquiatra.

¿Por qué se produce el trastorno bipolar?

No existe una única razón para ello, pero los investigadores creen que una combinación de factores puede ser la responsable.

• Influencia genética : Si alguien en tu familia tiene trastorno bipolar, tienes un riesgo ligeramente mayor de desarrollarlo, pero eso no significa que definitivamente lo vayas a desarrollar.
• Cambios químicos en el cerebro: Se cree que un desequilibrio en los neurotransmisores del cerebro es el responsable de esto.
• Factores ambientales:Los sucesos traumáticos durante la infancia, el estrés severo o la pérdida de un ser querido pueden desencadenar la enfermedad o empeorar los síntomas. El consumo de alcohol y drogas también puede agravar los síntomas.

¿Cómo se trata?

El trastorno bipolar es una afección que no tiene cura definitiva, pero se puede controlar muy bien y permite llevar una vida normal . Es similar a la diabetes o la hipertensión arterial: requiere control a lo largo de la vida.

Los métodos de tratamiento son principalmente una combinación de varias partes.

1. Medicación

Esta es la parte más importante del tratamiento. Su médico determinará el tipo y la dosis de medicamento adecuados para usted.

• Estabilizadores del estado de ánimo: Fármacos como el litio, el valproato y la lamotrigina.
• Antipsicóticos: Fármacos como la olanzapina y la quetiapina.
• Antidepresivos: Suelen administrarse en combinación con un estabilizador del estado de ánimo. De lo contrario, existe el riesgo de que la depresión se convierta en manía.

Nunca deje de tomar la medicación ni cambie la dosis sin el consejo de su médico.

2. Psicoterapia

La terapia conversacional es tan importante como la medicación.

• Terapia de Ritmo Interpersonal y Social (IPSRT): Ayuda a estabilizar el estado de ánimo acostumbrando a la persona a realizar actividades como dormir y comer a la misma hora todos los días.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Ayuda a identificar patrones de pensamiento y comportamiento negativos y a transformarlos en positivos.
• Psicoeducación: Informarse a uno mismo y a la familia sobre la enfermedad es de gran ayuda para reconocer los síntomas y actuar en consecuencia cuando aparecen.

3. Otros tratamientos y cambios en el estilo de vida

• Terapia electroconvulsiva (TEC): Un tratamiento muy seguro y eficaz que se utiliza para casos graves que son difíciles de controlar con medicamentos y psicoterapia.
• Estilo de vida: El ejercicio regular, una dieta equilibrada, la abstinencia total de alcohol y drogas, y un sueño adecuado son esenciales.

¿Cómo ayudar a alguien con trastorno bipolar?

Si algún familiar o amigo padece esta enfermedad, tu apoyo le será de un valor incalculable.

• Infórmese sobre la enfermedad: leer este artículo es un buen paso para ello. Una vez que comprenda la enfermedad, podrá observar su comportamiento con paciencia.
• Fomentar el tratamiento: Ayúdelos a consultar con un médico y a tomar sus medicamentos correctamente.
• Ten paciencia: Este es un camino largo. Habrá momentos en que las cosas mejoren y otros en que los síntomas reaparezcan. Acompáñalos en todo momento.
• No los juzgues: no digas cosas como "Eso es una debilidad mental". Comprende que se trata de una afección que requiere atención médica, al igual que una enfermedad física.