¿Tienes el pecho hundido? (Pectus Excavatum) ¡Hablemos de ello!

A veces, es posible que hayas notado o experimentado un hueco en el centro del pecho. Para algunas personas, se trata solo de una pequeña parte, mientras que para otras es muy notorio, como si el pecho se hubiera hundido. Esto es lo que los médicos llaman pectus excavatum. No te asustes al oír este nombre, es una afección común. Hoy hablaremos de ello en detalle, de forma muy sencilla.

¿Qué es este dolor de pecho, o (Pectus Excavatum)?

En pocas palabras, el pectus excavatum es una protuberancia del hueso central del pecho, el esternón. Para ser precisos, este hueso se curva hacia adentro, lo que provoca un hundimiento o ahuecamiento del tórax. Generalmente, cuatro o cinco costillas a cada lado del pecho están conectadas a esta protuberancia.

Esto también se conoce como "tórax hundido" o "tórax en embudo". Esta afección reduce el espacio dentro del tórax. ¿Qué sucede entonces? No hay suficiente espacio para que el corazón y los pulmones funcionen correctamente.

El pectus excavatum es una afección congénita. Esto significa que la persona nace con esta condición. Sin embargo, en la mayoría de los casos, comienza a manifestarse al inicio de la adolescencia, alrededor de los trece o catorce años. Pero no se preocupe, los médicos pueden corregir esta afección mediante cirugía mínimamente invasiva o cirugía abierta tradicional.

¿Qué tan común es esta condición (Pectus Excavatum)?

Esta es la malformación congénita más común de la pared torácica. Aproximadamente, afecta a entre una y ocho de cada mil personas. Es especialmente frecuente en niños.

¿Cuáles son los síntomas del pectus excavatum?

Los síntomas de esta afección pueden afectar tanto física como mentalmente.

Síntomas físicos:

• Dificultad para respirar durante el ejercicio: Es posible que sientas que te falta el aire incluso cuando corres o juegas.
• Sentirse cansado más rápidamente que los demás: Cuando juegas con amigos, es posible que te sientas cansado antes que ellos.
• Fatiga: Sentirse cansado todo el tiempo sin ninguna razón en particular.
• Dolor en el pecho: A veces puede haber opresión o dolor en el pecho.
• Latidos cardíacos irregulares: Sensación de que el ritmo cardíaco está cambiando.
• Palpitaciones: Sensación repentina de oír los latidos del corazón o de que late rápidamente.

Síntomas mentales:

Imagínate sentirte avergonzado e incómodo al nadar con tus amigos o practicar deportes debido a este cambio en tu pecho... a veces ni siquiera querrás quitarte la camiseta. Cosas así pueden mermar tu autoestima.

• Intensa vergüenza e incomodidad provocadas por la apariencia del pecho.
• Problemas de autoestima.
• En algunos casos, esta afección puede incluso provocar depresión clínica .

¿Cuáles son las causas del pectus excavatum?

En la mayoría de los casos, se desconoce la causa exacta de esta afección. Sin embargo, en algunos casos, puede estar asociada a enfermedades del tejido conectivo como el síndrome de Marfan o el síndrome de Ehlers-Danlos.

¿Es esto algo genético?

Los investigadores aún no han podido encontrar un vínculo genético definitivo con esta afección. Sin embargo, sospechan que podría existir una influencia genética . Se ha descubierto que entre el 40 % y el 53 % de las personas con pectus excavatum tienen un familiar que padece esta afección.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el pectus excavatum?

Dado que no se ha identificado la causa exacta de esta afección, resulta difícil determinar los factores de riesgo precisos. Sin embargo, si algún familiar la padece o si usted presenta alguno de los síndromes mencionados anteriormente que se han asociado con ella, podría tener riesgo de desarrollarla.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido a esta afección?

Las complicaciones que pueden ocurrir con el Pectus Excavatum incluyen:

• Disminución de la capacidad para hacer ejercicio.
• Prolapso de la válvula mitral (una válvula cardíaca que no se cierra correctamente).
• Compresión de su corazón.

¿Cómo se diagnostica el Pectus Excavatum?

Un médico puede diagnosticar esta afección con un simple examen físico. En muchos casos, los médicos pueden no detectarla hasta que la persona es joven. Pueden realizar diversas pruebas para determinar cuánto ha afectado el pectus excavatum a la función cardíaca y pulmonar.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar (Pectus Excavatum)?

Las pruebas para esto pueden incluir:

• Una resonancia magnética (RM) de tórax.
• Una tomografía computarizada de tórax.
• Prueba de esfuerzo cardiopulmonar.
• Electrocardiograma (ECG).
• Ecocardiograma del corazón.
• Pruebas de función pulmonar (PFP).

¿Cómo se trata el pectus excavatum?

Un cirujano puede corregir esta afección (pectus excavatum) mediante un procedimiento mínimamente invasivo (procedimiento de Nuss) o un procedimiento abierto (procedimiento de Ravitch) . Su cirujano le explicará qué procedimiento es el más adecuado para usted. Este procedimiento consiste en reposicionar el esternón para que quede ligeramente elevado. Con ambos procedimientos:

• Reduce la presión sobre el corazón y los pulmones, lo que permite que esos órganos funcionen mejor.
• Tu pecho está mejorando.

Si presenta síntomas físicos o sufre malestar psicológico debido al pectus excavatum, la cirugía podría ser una buena opción. El mejor momento para operarse es entre los 10 y los 14 años, cuando la pared torácica aún es flexible. Su médico le ayudará a decidir el momento más adecuado para la cirugía.

Procedimiento de Nuss

Este es el método menos invasivo. En este, el cirujano:

• Se introduce una cámara en el tórax para guiar la cirugía.
• Se realizan dos pequeñas incisiones a cada lado del pecho.
• Se inserta una o varias bandas de acero curvadas, especialmente diseñadas, debajo de la parte media del esternón, y se ajustan para elevar el hueso.
• Este cinturón se sujeta a los laterales del pecho y elimina ese aspecto flácido.

Esta banda de acero debe permanecer colocada durante varios años. Después, un cirujano la retira mediante un procedimiento ambulatorio sencillo (lo que significa que puede irse a casa el mismo día).

Procedimiento de Ravitch

Este es el método tradicional de cirugía abierta. En este caso, el cirujano:

• Se realiza una incisión en la parte frontal del pecho.
• Se extirpa el tejido conectivo que crece en exceso y que empuja la parte central del esternón hacia adentro.
• El esternón se separa del corazón y los pulmones, se tira hacia adelante y se coloca en la posición correcta sobre la pared torácica.
• Luego, utilizando una pequeña placa y pequeños tornillos , o una pequeña banda de metal, se estabiliza la parte central del esternón en la nueva posición.

Esta banda metálica se retira aproximadamente entre 6 y 12 meses después mediante un procedimiento ambulatorio breve. Esta banda es más pequeña que la utilizada en el procedimiento de Nuss. Las placas no se retiran, por lo que no se requiere cirugía adicional.

Complicaciones del tratamiento

Como cualquier cirugía mayor, la cirugía para corregir el pectus excavatum conlleva ciertos riesgos. Tanto el procedimiento de Nuss como la técnica de Ravitch modificada son seguros y eficaces. Sin embargo, raramente pueden presentarse complicaciones.

Posibles complicaciones de la cirugía de pectus excavatum:

• Neumotórax.
• Sangría.
• Derrame pleural.
• Infección.
• Se estaba volviendo loco desde donde estaba insertado el cinturón.
• Reaparición de la afección `(Pectus Excavatum)` tras la retirada del cinturón.
• Daños en los tejidos circundantes.
• Dolor crónico.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de este tratamiento?

Gracias a los avances en el control del dolor, el tiempo de recuperación tras la cirugía es ahora más corto y menos doloroso que antes.

La crioablación congela temporalmente los nervios de la pared torácica, entre las costillas, que son los responsables de percibir el dolor. Se inyectan anestésicos locales en esos nervios antes y después de la cirugía, y también se administran analgésicos orales.

El uso de este método de "crioablación" para reducir el dolor intenso que se produce después del "procedimiento de Nuss" ha reducido significativamente la duración de la estancia hospitalaria, así como la necesidad de analgésicos como los "opioides".

Antes, debido a que la recuperación de este procedimiento de Nuss duraba aproximadamente un mes, los escolares debían someterse a él durante las largas vacaciones escolares. Pero ahora, gracias a nuevos métodos para el control del dolor como la crioablación, la estancia hospitalaria es más corta y la recuperación más rápida, por lo que puede realizarse incluso durante las vacaciones escolares cortas.

Los métodos tradicionales para el control del dolor requieren una semana de hospitalización tras el procedimiento de Nuss. También se requiere una epidural, seguida de varias semanas de analgésicos opioides que pueden generar adicción.

Con la crioablación, la mayoría de las personas pueden irse a casa al día siguiente de la cirugía. Algunas no necesitan suero intravenoso ni opioides orales durante su estancia en el hospital. Incluso quienes sí los necesitan pueden dejar de tomarlos en uno o dos días. La crioablación puede dejar la pared torácica insensible durante seis meses a un año.

¿Se puede prevenir el Pectus Excavatum?

No. Hasta que se encuentre una causa específica del pectus excavatum, no hay forma de prevenirlo.

Si tengo pectus excavatum, ¿qué debo esperar?

El objetivo principal de la cirugía de pectus excavatum es reducir la presión sobre el corazón y los pulmones, permitiéndoles funcionar mejor. Esto suele resultar en una mejor respiración, dificultades para hacer ejercicio y dolor en el pecho. Es posible que antes de la cirugía sintiera que su respiración y fuerza eran normales, pero solo después de la intervención se dará cuenta de la gran mejoría.

Aquellas mujeres cuyo principal problema era el aspecto anormal de sus senos han experimentado una mejora significativa en su autoestima y confianza en sí mismas después de la cirugía.Los adultos con pectus excavatum pueden no notar limitaciones evidentes en sus actividades hasta finales de los 30 o incluso los 40 años.

¿Cuánto dura el pectus excavatum?

Usted tendrá esta afección hasta que se someta a una cirugía para corregirla.

¿Cuándo podré retomar mis actividades normales?

Después de la cirugía, deberá descansar un tiempo, ya que sentirá algunas molestias. Una vez que las molestias disminuyan, podrá volver a caminar y correr. Su cirujano decidirá cuándo podrá volver a levantar pesas y practicar deportes de competición.

Los niños en edad escolar deberían poder regresar a la escuela entre dos y tres semanas después de la cirugía de pectus excavatum.

¿Cuál es el pronóstico para el pectus excavatum?

Tanto el procedimiento de Nuss como el de Ravitch ofrecen muy buenos resultados. Tras la recuperación, los pacientes suelen estar satisfechos con su apariencia y bienestar. La tasa de recurrencia es inferior al 1% en ambos casos.

¿Cómo puedo cuidarme?

Para quienes padecen pectus excavatum sin tratamiento, los síntomas físicos y psicológicos forman parte de la vida diaria. Si bien algunos pueden decir: "Es solo un problema estético", es posible que no comprendan lo que usted siente. Busque un médico que entienda sus síntomas y pueda ayudarle a controlarlos.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Las revisiones periódicas con su médico le ayudarán a determinar cuándo necesita cirugía (o si su afección es lo suficientemente grave como para requerirla). Después de la cirugía, deberá acudir a las citas con su cirujano periódicamente hasta su completa recuperación.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico sobre el pectus excavatum:

• " ¿Podría recomendarme un terapeuta que pueda ayudarme con el malestar mental que estoy experimentando debido a esta condición?"
• ¿ Existe algún grupo de apoyo para personas con pectus excavatum?
• "¿ Recomienda usted la cirugía para mi afección?"
• "¿ A qué edad debería operarme?"

¿Empeora el pectus excavatum con la edad?

Es posible que sus síntomas empeoren con el tiempo. Esto probablemente se deba al proceso normal de envejecimiento. Además, con la edad, resulta más difícil compensar las limitaciones que el pectus excavatum impone al corazón y los pulmones.

Si no me opero, ¿el pectus excavatum dañará mi corazón y mis pulmones, o limitará mi esperanza de vida?

No hay evidencia de que el pectus excavatum limite la esperanza de vida ni dañe el corazón y los pulmones con el tiempo. Sin embargo, sus síntomas podrían empeorar si no se somete a cirugía.

Las mujeres con pectus excavatum pueden tener un embarazo normal y dar a luz a un hijo.

Si tengo pectus excavatum y necesito cirugía cardíaca, ¿se pueden realizar ambos procedimientos al mismo tiempo?

Sí. Los cirujanos han realizado cirugías de corrección de pectus excavatum junto con cirugías cardíacas con muy buenos resultados. Esto requiere una buena coordinación entre los cirujanos que realizan ambos procedimientos.

Finalmente, mensaje principal:

El pectus excavatum, una afección en la que el esternón crece de forma anormal, puede ser angustiante debido a sus síntomas físicos y psicológicos. No dudes en hablar con tus médicos sobre tu afección y busca la ayuda que necesitas. Están ahí para ayudarte, como ya lo han hecho con otras personas. Si la cirugía es la opción adecuada para ti, pregunta para saber qué tipo de cirugía es la más apropiada. Recuerda que existen tratamientos eficaces para esta afección, ¡y puedes llevar una vida sana y activa!

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