¿Parece que se están formando nuevos vasos sanguíneos dentro de tu ojo? ¿Hablamos de esta neovascularización ocular?

A veces, nuestros ojos presentan problemas inesperados, ¿verdad? De repente, la visión se vuelve borrosa o los ojos se enrojecen y duelen. Puede haber una afección detrás de estos síntomas de la que no hemos oído hablar mucho. Una de ellas es la neovascularización ocular, o la formación de nuevos vasos sanguíneos dentro del ojo.

¿Qué es la formación de nuevos vasos sanguíneos en el ojo? (Neovascularización del ojo)

En pocas palabras, esto ocurre cuando se forman nuevos vasos sanguíneos dentro del ojo. Sin embargo, estos vasos crecen en lugares inadecuados, de forma inapropiada y, a veces, en exceso . Crecen sin control. También pueden formarse nuevos tejidos fibrosos entre estos vasos sanguíneos. Es entonces cuando la visión comienza a verse afectada.

Esto es lo que médicamente llamamos «neovascularización», la formación de nuevos vasos sanguíneos no deseados dentro del ojo. Esto puede provocar inflamación y cicatrices en el interior del ojo, lo que eventualmente puede causar una disminución o pérdida total de la visión . En la mayoría de los casos, esta afección es causada por una lesión o una enfermedad preexistente.

¿En qué parte del ojo pueden formarse estos nuevos vasos sanguíneos?

Ahora veamos qué partes del ojo pueden verse afectadas por estos nuevos vasos sanguíneos. El ojo es un órgano muy complejo y delicado.

• Coroides: Se encuentra entre la retina y la esclerótica, la parte blanca del ojo. Aquí se ubican la mayoría de los vasos sanguíneos que irrigan el ojo.
• Retina: Aquí es donde la luz que entra en el ojo se convierte en señales eléctricas y se envía al cerebro. Esto es lo que nos permite ver.
• Mácula: Se encuentra en el centro de la retina. Nos ayuda a ver con claridad los objetos que están directamente frente a nosotros.
• Iris: Esta es la parte del ojo que le da su color. El pequeño círculo negro en el centro, que es la pupila , también se encuentra aquí.
• Córnea: Es la parte transparente, similar al cristal, que se encuentra en la parte frontal del ojo, como una ventana.
• Conjuntiva: Es una membrana delgada que protege el ojo.

Formación de nuevos vasos sanguíneos en la capa vascular (neovascularización coroidea - NVC)

Ahora veamos la coroides, es decir, la formación de nuevos vasos sanguíneos en la capa vascular. Esto se denomina neovascularización coroidea (NVC).

Esto se observa con mayor frecuencia en personas con degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Los médicos creen que la causa es el aumento de los niveles de una sustancia química llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que es producida por la retina de una persona con DMAE.

Estos nuevos vasos sanguíneos no son normales. Son muy débiles, como una tubería rota.Esto puede provocar que se filtren líquidos, e incluso sangre, en la retina. Imagínelo como un pequeño globo lleno de agua; se puede formar una ampolla en la retina.

Estas causas de la neovascularización coroidea (NVC) también pueden provocar la formación de nuevos vasos sanguíneos en la retina central (neovascularización macular - NVM). Sin embargo, en ocasiones la NVM puede aparecer sin motivo aparente. En estos casos, se denomina idiopática, es decir, de causa desconocida.

Neovascularización corneal

A continuación, hablemos de la formación de nuevos vasos sanguíneos en la córnea. Recuerda que la córnea es la parte transparente del ojo. Normalmente, no tiene vasos sanguíneos. Por eso es tan transparente. Si se forman nuevos vasos sanguíneos en ella, esa transparencia puede verse afectada y la visión puede adquirir un aspecto borroso.

Esta "neovascularización corneal" está asociada a diversas afecciones oculares.

Neovascularización retiniana

La neovascularización retiniana es la formación de vasos sanguíneos nuevos y anormales en la retina. Cabe recordar que la retina es donde se encuentran las células fotorreceptoras. Esta afección puede ser causada por diversas enfermedades y lesiones. Estos nuevos vasos sanguíneos son débiles y pueden sangrar y filtrar líquido.

Neovascularización del iris

La neovascularización del iris es el desarrollo de vasos sanguíneos nuevos y anormales en el iris, la parte del ojo que le da color. También se conoce como rubeosis del iris. Está asociada con un tipo grave de glaucoma llamado glaucoma neovascular. El glaucoma es una enfermedad que daña el nervio óptico y representa una grave amenaza para la visión.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Ahora veamos qué síntomas se presentan cuando se forman nuevos vasos sanguíneos dentro del ojo. Estos síntomas pueden variar según la ubicación de dichos vasos.

Si se forman nuevos vasos sanguíneos en la coroides y la mácula:

• Las cosas que ves pueden aparecer distorsionadas , como si miraras a través del agua o a través de un espejo deformado.
• Cuando miras al frente, es posible que veas un espacio en blanco o una mancha negra en medio de tu visión.

Si se forman nuevos vasos sanguíneos en la córnea (vascularización corneal):

Es posible que no presente ningún síntoma. Sin embargo, si los presenta, podría experimentar lo siguiente:

• Dolor de ojos.
• Enrojecimiento de los ojos.
• Ojos llorosos.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia): esto significa dificultad para mirar cosas como la luz del sol y las luces brillantes.
• Si usas lentes de contacto, es posible que no puedas usarlas durante más de unas pocas horas.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

Bien, ahora veamos por qué se forman nuevos vasos sanguíneos dentro del ojo de esta manera y cuáles son las causas. Los motivos de estas formaciones varían ligeramente en cada lugar.

Causas de la formación de nuevos vasos sanguíneos en la coroides y la mácula:

• Degeneración macular: Esta es la causa principal.
• Miopía extrema.
• La histoplasmosis ocular es una infección fúngica del ojo.
• Lesión ocular.
• Estrías angioides: Son como grietas que se forman en una de las capas de la retina.
• Uveítis: Se trata de un grupo de enfermedades oculares que pueden causar inflamación dentro del ojo, enrojecimiento y dolor ocular.

Causas de la formación de nuevos vasos sanguíneos en la córnea:

• Enfermedades congénitas: Son enfermedades que están presentes al nacer.
• Traumatismos oculares: por ejemplo, quemaduras químicas.
• Queratitis infecciosa.
• Alergias.
• Sistema inmunitario y trastornos inflamatorios.
• El uso prolongado de lentes de contacto puede causar privación de oxígeno en los tejidos (hipoxia).
• Rechazo de un injerto de córnea por parte del organismo.

Causas de la formación de nuevos vasos sanguíneos en la retina:

• Retinitis.
• Retinopatía: Esto incluye afecciones como la retinopatía diabética, la retinopatía de células falciformes y la retinopatía del prematuro.
• Disminución del flujo sanguíneo en los principales vasos sanguíneos del cuello (arterias carótidas).
• Oclusión de la vena retiniana: Se trata del bloqueo de un vaso sanguíneo en la retina.

Causas de la aparición de nuevos vasos sanguíneos en el iris:

• Retinopatía relacionada con la diabetes.
• Oclusión de la vena central de la retina.
• Síndrome isquémico ocular: Afección causada por la disminución del flujo sanguíneo al ojo.
• Desprendimiento de retina: Se produce cuando la retina se separa de los tejidos que la sostienen.
• Uveítis.

¿Cómo se reconoce esto? ¿Cuáles son las pruebas?

Bueno, si tienes síntomas como estos, ¿cómo lo diagnostica exactamente un médico? Hay varias pruebas para eso.

• Examen ocular con lámpara de hendidura dilatada:En este procedimiento, se aplican gotas oftálmicas en el ojo, se dilata la pupila y se examina cuidadosamente el interior del ojo con un instrumento especial, como un microscopio.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Es como una exploración del interior del ojo. Permite obtener imágenes transversales nítidas de las capas internas del ojo y detectar, por ejemplo, nuevos vasos sanguíneos y fugas de líquido.
• Angiografía con fluoresceína o angiografía con verde de indocianina: Este procedimiento consiste en inyectar un tinte especial en una vena del brazo y tomar imágenes de los vasos sanguíneos del ojo. Esto permite visualizar claramente obstrucciones y fugas en los vasos sanguíneos.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento para esta afección varía según la causa y la parte del ojo afectada. Estos tratamientos suelen incluir medicamentos y/o ablación, que destruye los vasos sanguíneos anormales.

Tipos de medicamentos:

Algunas de estas inyecciones intravítreas se administran directamente en el ojo. Su mecanismo de acción principal consiste en controlar una sustancia química llamada VEGF y reducir la formación de nuevos vasos sanguíneos.

• `Bevacizumab (Avastin®)` (Este medicamento se usa `(fuera de indicación)`, lo que significa que no es para la enfermedad para la que está aprobado, sino porque se sabe que es beneficioso).
• `Brolucizumab (Beovu®)`
• `Aflibercept (Eylea®)`
• `Ranibizumab (Lucentis®)`
• Terapia génica: Se trata de un nuevo método de tratamiento que aún se encuentra en fase de investigación.
• Inhibidores de las MMP: Por ejemplo, una pastilla llamada doxiciclina , que se administra para estimular el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en la córnea.

Métodos que destruyen tejido anormal:

• Terapia de ablación láser: Este procedimiento utiliza haces de láser para "quemar" y destruir los nuevos vasos sanguíneos.
• Terapia fotodinámica (TFD): Consiste en inyectar un fármaco fotosensible en el ojo y, a continuación, iluminar el ojo con una luz especial para destruir selectivamente los vasos sanguíneos anormales.
• Cauterización: Este método utiliza calor para tratar vasos sanguíneos anormales.

Recuerde también que estos tratamientos pueden tener efectos secundarios. Por ejemplo, los esteroides y los fármacos anti-VEGF pueden tener efectos secundarios que afectan a todo el organismo. Además, al destruir vasos sanguíneos, a veces pueden dañar el tejido sano. Por lo tanto, es importante que hable con su médico sobre las ventajas y desventajas de cada tratamiento y elija el que mejor se adapte a sus necesidades.

¿Qué podemos hacer para protegernos de esta situación?

Si bien esta afección no se puede prevenir por completo, hay cosas que podemos hacer para cuidar nuestros ojos y reducir el riesgo:

• Antes de establecer contacto visualLávese bien las manos con jabón.
• Si usa lentes de contacto, siga las instrucciones correctas para su uso y limpieza. No las use durante más tiempo del indicado. Quíteselas para dormir.
• Consulte con su médico sobre alimentos y suplementos que pueden ayudar a mantener la salud ocular. Para las personas con degeneración macular asociada a la edad (DMAE), existe un suplemento llamado AREDS 2 que puede ayudar a detener o controlar la progresión de la enfermedad en sus etapas iniciales.
• Adopte hábitos de vida saludables. Esto significa llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y evitar fumar. Si padece alguna afección médica, como diabetes o hipertensión, asegúrese de controlarla adecuadamente.

¿Qué cabe esperar de esta situación?

Si no se trata la formación de estos nuevos vasos sanguíneos, su visión disminuirá gradualmente hasta desaparecer por completo. Eso tendría un gran impacto en su vida, ¿verdad?

Existen varios factores que influyen en el éxito del tratamiento. Entre ellos se incluyen la ubicación del coágulo, su gravedad, la edad del paciente y la presencia de otros problemas de salud. Cuanto antes se diagnostique y trate, mejor será el pronóstico.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si pierde la visión repentinamente, experimenta dolor ocular intenso o siente ardor en los ojos que le dificulta ver la luz, consulte a un médico de inmediato. Asimismo, si nota algún cambio en su visión (por ejemplo, visión borrosa, manchas negras) o cualquier otro síntoma que sospeche que pueda ser un problema, consulte a un oftalmólogo de inmediato.

También es importante realizarse exámenes oculares periódicos según las recomendaciones de su oftalmólogo. Si tiene riesgo de padecer ciertas afecciones oculares (por ejemplo, diabetes, antecedentes familiares de degeneración macular asociada a la edad), es posible que deba acudir con mayor frecuencia.

¿Son la "neovascularización" y la "angiogénesis" dos cosas diferentes?

Este es un tema algo complejo, pero en pocas palabras, la angiogénesis es el proceso por el cual nuevos vasos sanguíneos se ramifican a partir de vasos sanguíneos existentes. La vasculogénesis es el proceso por el cual nuevos vasos sanguíneos se originan a partir de células (como si se partiera de cero). La neovascularización puede utilizarse para crear nuevos vasos sanguíneos de ambas maneras. Por lo tanto, neovascularización es un término bastante amplio que puede incluir todos estos tipos de formación de nuevos vasos sanguíneos.

Las cosas más importantes que debemos recordar de esta historia son:

Hemos hablado mucho sobre esta afección llamada "neovascularización ocular", en la que se forman nuevos vasos sanguíneos dentro del ojo. Si bien esto puede parecer un poco alarmante, si se detecta y trata a tiempo, hay muchas posibilidades de controlarla y preservar la visión.

• Si experimenta un cambio repentino en la visión, enrojecimiento, dolor o dificultad para ver con luz brillante, no lo dude. Consulte a un oftalmólogo de inmediato.
• Si padece afecciones como diabetes, hipermetropía o antecedentes familiares de degeneración macular asociada a la edad (DMAE), hágase revisar la vista periódicamente según las indicaciones de su médico.
• Utilice el medicamento que le recete su médico al pie de la letra, siga sus instrucciones y no interrumpa el tratamiento a mitad de camino.
• Evite fumar por completo. Fumar es muy perjudicial para la salud ocular, especialmente para afecciones como la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) y la retinopatía diabética.
• Una alimentación sana y el ejercicio regular no solo son buenos para la vista, sino para todo el cuerpo. Incluye verduras de hoja verde, frutas y pescado rico en omega-3 en tu dieta.

Recuerda que tus ojos son muy valiosos. Son el recurso más preciado que tenemos para ver el mundo. Por lo tanto, es tu responsabilidad cuidarlos bien. Si te informas con anticipación y tomas las medidas necesarias, puedes evitar muchos problemas.

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