Probablemente hayas escuchado últimamente los términos «neurotípico» o «neurodivergente». Los oímos constantemente, ya sea en redes sociales o al hablar con amigos. Quizás sean palabras nuevas para ti. Sencillamente, se refieren a ciertas diferencias en la forma en que nuestros cerebros se desarrollan y funcionan. No se trata de algo bueno o malo, correcto o incorrecto. Así que hoy vamos a hablar sobre qué es exactamente «neurotípico» y en qué se diferencia de «neurodivergente».
¿Qué significa realmente "neurotípico"?
En pocas palabras, «neurotípico» no es un término médico. Es un término socialmente construido. Describe la forma en que el cerebro de la mayoría de las personas en el mundo se desarrolla y funciona. Es decir, si el cerebro de una persona funciona como se espera generalmente, como el de la mayoría, entonces la llamamos «neurotípica».
Piénsalo de esta manera. La mayoría de las personas en el mundo son diestras, ¿verdad? Es lo más común. Además, entre el 80% y el 85% de la población mundial se clasifica como neurotípica.
El cerebro de una persona neurotípica generalmente funciona al mismo nivel en diversas capacidades. Por ejemplo, sus cerebros muestran niveles de funcionamiento similares en áreas como la memoria, las habilidades matemáticas y el lenguaje oral o escrito.
Lo más importante es esto: no hay nada bueno ni malo, superior ni inferior en ser neurotípico o neurodivergente. Es simplemente una característica, como el color del cabello o de la piel.
¿Por qué no encaja la palabra "normal" aquí?
Aquí surge una gran pregunta: "Si es como la mayoría, ¿no es 'normal'?" Pero la verdad es que no existe tal cosa como lo "normal" en lo que respecta al cerebro.
Piensa en lo complejo que es nuestro cerebro. El cerebro humano promedio tiene alrededor de 86 mil millones de neuronas. Estas son células que se comunican entre sí mediante señales eléctricas y químicas. Cuando dos neuronas se conectan, lo llamamos sinapsis. Hay billones de estas sinapsis en tu cerebro. Esta red de sinapsis es lo que te hace ser quien eres.
Esto significa que ningún cerebro es idéntico a otro. Al igual que nuestras huellas dactilares, el cerebro de cada persona es único. Por lo tanto, no podemos definir con precisión qué es un cerebro "normal". En cambio, analizamos los patrones de funcionamiento cerebral. El término neurotípico se refiere simplemente al patrón más común.
La diferencia entre ser neurotípico y ser neurodivergente
Como persona neurotípica, no tienes que enfrentarte a algunos de los desafíos que enfrenta una persona neurodivergente. Esto se debe a que muchas cosas en el mundo, como las escuelas, los lugares de trabajo y las normas sociales, están diseñadas para adaptarse al cerebro neurotípico. Para comprender esta diferencia, consulta el cuadro a continuación.
| Sección | Cómo te sientes como una persona neurotípica |
|---|---|
| Adaptación a la sociedad | No tienes que fingir ser como los demás en la sociedad. A esto se le llama "enmascaramiento". Cuando eres tú mismo, no tienes que preocuparte de que la gente te margine o te cuestione. |
| Escuela y educación | Las aulas, el plan de estudios y las actividades de la escuela están diseñados para niños neurotípicos. Por lo tanto, no les resultará difícil concentrarse en una sola cosa, seguir instrucciones y completar las tareas a tiempo. |
| Procesamiento sensorial | No experimentas mucha incomodidad con la información que recibes a través de tus sentidos (vista, oído, nariz, lengua, piel). Por ejemplo, puedes tolerar ruidos fuertes, diferentes olores y que la gente te empuje en un mercado abarrotado. No te sientes sobreestimulado ni perdido en un entorno así. |
| Conexiones sociales | Cuando las personas conversan entre sí, existen muchas reglas y expectativas tácitas que establecemos. Por ejemplo, cuánto tiempo debemos mirar a alguien a los ojos, cuándo debemos iniciar la conversación, etc. Las personas neurotípicas comprenden estas cosas casi automáticamente, lo que facilita considerablemente las interacciones sociales. |
¿Puede una persona neurotípica convertirse posteriormente en neurodivergente?
Sí, definitivamente es posible. Incluso si naces neurotípico, puedes convertirte en neurodivergente por alguna razón a lo largo de tu vida. A esto lo llamamos "neurodivergencia adquirida" .
Esto significa que la forma en que funciona tu cerebro ha cambiado debido a algo que le sucedió en algún momento de tu vida. Esto no tiene por qué verse como algo malo. Es simplemente un cambio.
Existen diversas causas de "neurodivergencia adquirida". Algunas pueden ser temporales, mientras que otras pueden ser permanentes.
- Enfermedades cerebrales asociadas al envejecimiento: Enfermedades como el Alzheimer alteran permanentemente la función cerebral.
- Lesiones cerebrales traumáticas (LCT): Imagine que alguien sufre un accidente grave y se golpea la cabeza con fuerza. Tras el accidente, puede experimentar problemas de memoria temporales o permanentes. Esto también es una neurodivergencia causada por lesiones cerebrales traumáticas (LCT).
- Problemas de salud mental: Los problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad pueden alterar el funcionamiento del cerebro. Asimismo, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), una afección en la que el cerebro desarrolla una respuesta protectora tras experimentar un evento traumático grave, es un ejemplo de ello.
Además de esto, se han reportado casos de personas que de repente comienzan a mostrar síntomas neurodivergentes sin razón aparente. Sin embargo, estos casos son muy raros.
¿Pueden los padres neurotípicos tener hijos neurodivergentes?
Sí. Los padres neurotípicos pueden tener hijos neurodivergentes. Del mismo modo, los padres neurodivergentes pueden tener hijos neurotípicos.
Existe un componente genético en esto. Trastornos como el TDAH y el autismo pueden ser hereditarios. Sin embargo, los expertos aún no comprenden del todo cómo se desarrollan estos trastornos ni por qué solo algunas personas los desarrollan. Muchos factores, no solo los genes, pueden influir. Por lo tanto, no es seguro que los hijos hereden el trastorno simplemente porque sus padres lo padecieran.
Finalmente, lo más importante que debemos entender es que ser neurotípico y neurodivergente no significa ser típico o atípico, ni bueno o malo. Simplemente son diferencias. Sea lo que seas, es solo una parte de quién eres; no te define por completo.
Si eres neurotípico, tu cerebro puede funcionar de manera diferente al de una persona neurodivergente. Sin embargo, ambos tienen mucho en común. Ambos son humanos y ambos desean vivir una vida feliz y saludable. Al construir una sociedad que apoye y comprenda a las personas neurodivergentes, todos nos beneficiamos, independientemente de si somos neurotípicos o neurodivergentes.
Mensaje para llevar a casa
- «Neurotípico» significa que tu cerebro se desarrolló y funciona como el de la mayoría de las personas en el mundo. No significa «normal» ni «mejor».
- Ser neurodivergente simplemente significa que el cerebro funciona de manera diferente. Ninguna de las dos cosas es buena ni mala.
- Aunque una persona nazca neurotípica, puede desarrollar una "neurodivergencia adquirida" debido a un accidente, una enfermedad o un trauma durante su vida.
- Al comprender estas diferencias, respetarnos mutuamente y trabajar juntos, podemos crear una sociedad mejor y más inclusiva para todos.
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