Todos oímos hablar de infecciones bacterianas constantemente. Pero hay algunos tipos de bacterias de las que no se habla mucho, pero que pueden causar ciertos problemas de salud, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Hoy vamos a hablar de un grupo de bacterias que normalmente viven en el medio ambiente, pero que a veces entran en nuestro organismo y provocan infecciones.
¿Qué es esto? NTM?
En pocas palabras, NTM es la abreviatura de micobacterias no tuberculosas . Se trata de un grupo de bacterias. Quizás hayas oído hablar de la tuberculosis y la lepra. Las NTM son un grupo de micobacterias emparentadas con las bacterias que causan estas enfermedades, pero que no las provocan.
Estas bacterias se pueden encontrar prácticamente en cualquier lugar del medio ambiente. Viven especialmente en la tierra, el polvo y el agua. En la mayoría de los casos, incluso si estas bacterias entran en nuestro organismo, no enfermamos. Sin embargo, algunas personas, sobre todo aquellas con sistemas inmunitarios débiles, pueden infectarse.
¿Qué partes del cuerpo puede verse afectada por una infección por micobacterias no tuberculosas (MNT)?
- Pulmones: El tipo de infección más común son las infecciones pulmonares.
- Sangre
- Huesos (o simplemente huesos)
- Ganglios linfáticos (inflamación)
- Piel y tejidos blandos
En la mayoría de los casos, una persona sana con un buen sistema inmunitario rara vez desarrolla una infección fuera de los pulmones. Sin embargo, en alguien con un sistema inmunitario debilitado, esta infección puede propagarse (diseminarse) por todo el cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por micobacterias no tuberculosas (MNT)?
Existen varios síntomas comunes de la infección por micobacterias no tuberculosas (MNT). Sin embargo, dado que estos síntomas también pueden presentarse en muchas otras enfermedades, su sola presencia no indica necesariamente una infección por MNT.
Las características comunes son:
- Me está entrando fiebre
- Fatiga
- pérdida de peso
- Ganglios linfáticos inflamados
Además de estos síntomas comunes, pueden aparecer otros síntomas específicos según la ubicación de la infección. Veamos cuáles son.
| Lugar de la infección | Síntomas específicos que pueden observarse |
|---|---|
| Piel | Dolor, enrojecimiento, hinchazón, llagas o úlceras, sarpullido. |
| Huesos y articulaciones (sistema musculoesquelético) | Dolor y rigidez en las articulaciones. |
| Pulmones | Tos (a veces con sangre en la mucosidad), dificultad para respirar. |
¿Cómo se produce esta infección por NTM?
Como ya hemos mencionado, esta bacteria está presente en nuestro entorno, por lo que existen varias maneras en que podemos introducirla en nuestro organismo.
- A través del agua: Al beber, bañarse o ducharse con agua que contenga bacterias NTM.
- Al respirar: Al inhalar bacterias presentes en el ambiente. Este riesgo es especialmente alto para quienes ya padecen enfermedades pulmonares.
- Mediante dispositivos médicos: Mediante algunos dispositivos médicos insertados en el cuerpo (por ejemplo, tubos como una vía venosa central) o instrumentos quirúrgicos.
- A través de agujas: A través de agujas sucias utilizadas para inyectarse drogas, inyectarse drogas o hacerse tatuajes.
Lo importante es que estas bacterias pueden tardar mucho tiempo en entrar en el cuerpo y causar síntomas. Por lo tanto, puede ser difícil determinar con exactitud dónde y cómo se produjo la infección.
¿Es contagioso de persona a persona?
No. Las infecciones por micobacterias no tuberculosas (MNT) se transmiten muy raramente de persona a persona. Por lo tanto, no se consideran una enfermedad contagiosa.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
Aunque esta bacteria está presente a nuestro alrededor, no todos enfermamos. Sin embargo, algunas personas tienen mayor riesgo de contraer esta infección.
| factor de riesgo | Descripción |
|---|---|
| Sistema inmunitario debilitado | Si usted tiene VIH, cáncer u otra afección que debilite su sistema inmunológico. |
| Medicamentos inmunosupresores | Si está tomando medicamentos inmunosupresores. |
| Enfermedad pulmonar preexistente | Si padece enfermedades pulmonares como fibrosis quística, bronquiectasias, asma o enfisema. |
| Dispositivos insertados en el cuerpo | Si tiene tubos en el cuerpo (por ejemplo, catéter venoso central, tubo de respiración, sonda de alimentación). |
Además, las mujeres con un índice de masa corporal (IMC) bajo y otras afecciones de salud como la ERGE (enfermedad por reflujo ácido) y la escoliosis tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones pulmonares por micobacterias no tuberculosas (MNT).
¿Qué le parece esto, doctor?
Debido a que los síntomas de una infección por micobacterias no tuberculosas (MNT) son similares a los de otras enfermedades, se necesitan varias pruebas para diagnosticarla con precisión. El médico seguirá estos pasos:
1. Preguntarle sobre sus síntomas: Le escucharemos atentamente para averiguar qué le causa malestar.
2. Revisión de su historial médico: Preguntarle sobre otras enfermedades que padece y los medicamentos que está tomando.
3. Exclusión de otras enfermedades: Asegúrese de no tener otras infecciones comunes o afecciones médicas.
4. Pruebas especializadas: Se envía una muestra de sangre, tejido o esputo a un laboratorio para su análisis (cultivo) con el fin de detectar bacterias NTM.
Pruebas de diagnóstico
- Radiografía de tórax
- tomografía computarizada
- Broncoscopia: Procedimiento en el que se introduce un pequeño tubo con una cámara en los pulmones para su examen.
- Biopsia: Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido de la zona infectada para su examen.
- Prueba de bacilos ácido-resistentes: Detección de micobacterias en una muestra de esputo, sangre o tejido.
La única forma de saber si tienes una infección por micobacterias no tuberculosas (MNT) es consultar a un médico y realizarte las pruebas necesarias. No puedes determinarlo por tu cuenta.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento de las infecciones por micobacterias no tuberculosas (MNT) es un proceso a largo plazo. Los médicos suelen recetar una combinación de dos o tres tipos de antibióticos . Es posible que sea necesario tomar estos medicamentos durante un máximo de 12 meses para eliminar por completo la infección.
En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tejido dañado. Para las infecciones pulmonares, también se recomiendan ejercicios de respiración y tratamientos para ayudar a eliminar la mucosidad.
¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
Sí. Tomar antibióticos durante mucho tiempo puede causar algunos efectos secundarios. Por lo tanto, si experimenta algún síntoma inusual mientras toma el medicamento, debe informar a su médico de inmediato.
Posibles efectos secundarios:
- discapacidad auditiva
- Cambios en la visión
- Arritmias cardíacas (síndrome de QT largo)
- Daño hepático o renal
¿Cuándo se debe consultar a un médico?
Si padece alguna afección pulmonar, tiene el sistema inmunitario debilitado, se ha sometido a una cirugía o tiene un dispositivo médico implantado, consulte a su médico sobre los posibles síntomas de una infección. Si presenta algún síntoma sospechoso, no dude en buscar atención médica.
¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU)?
Si presenta alguno de los siguientes síntomas graves, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
| Síntoma grave | Descripción |
|---|---|
| Fiebre alta | Si la fiebre es superior a 40 grados Celsius (103 grados Fahrenheit). |
| Dificultad respiratoria grave | Si te cuesta mucho respirar. |
| Dolor en el pecho | Si tiene dolor intenso en el pecho. |
| Confusión | Si tienes un lapsus de memoria, una falta de memoria de lugar o tiempo. |
| Infección de una herida | Si una zona quirúrgica o una herida está roja, hinchada, dolorosa o no cicatriza. |
¿Cómo puedo protegerme de esta infección?
Si padece alguna afección pulmonar o tiene el sistema inmunitario debilitado, puede reducir el riesgo evitando los lugares donde abundan las bacterias NTM.
- Evite usar jacuzzis, especialmente los que se encuentran en espacios interiores cerrados.
- Evite los pulverizadores de niebla fría: Minimice el uso de pulverizadores que producen gotas finas que pueden ser inhaladas.
- Tenga cuidado al trabajar con tierra: use mascarilla y guantes, especialmente cuando trabaje con tierra para macetas.
- Evita hacerte tatuajes: existe riesgo de infección por el uso de equipos sucios.
Las infecciones por micobacterias no tuberculosas (MNT) son relativamente raras. Sin embargo, si contrae una, el diagnóstico y el tratamiento pueden llevar tiempo. Por lo tanto, es importante tener paciencia. Tome la medicación según las indicaciones de su médico y durante todo el tratamiento. Informe a su médico sobre cualquier molestia que experimente durante el mismo.
Mensaje para llevar a casa
- Las NTM son un tipo de micobacteria que no causa tuberculosis ni lepra, pero que vive en el medio ambiente (suelo, agua).
- Estas infecciones no suelen transmitirse de una persona a otra.
- Las personas con sistemas inmunitarios debilitados y aquellas con enfermedades pulmonares tienen un mayor riesgo de contraer infecciones por micobacterias no tuberculosas (MNT).
- Pueden aparecer síntomas como tos, fiebre, fatiga y pérdida de peso, por lo que las pruebas médicas son esenciales para un diagnóstico preciso.
- El tratamiento requerirá meses de antibióticos, y es muy importante seguir las indicaciones médicas.
- Si presenta síntomas graves, debe acudir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) de un hospital.
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