¿Esta extraña bacteria también afecta a tus pulmones? (Enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas) ¡Hablemos de ello en detalle!

¿Has oído hablar de un tipo de bacteria llamada micobacteria no tuberculosa (MNT) que causa enfermedades pulmonares? Es una enfermedad poco común, es decir, no la padece todo el mundo. En pocas palabras, esta afección, conocida como enfermedad pulmonar por MNT, se produce cuando estos gérmenes entran en los pulmones y provocan una infección. Quizás este nombre te resulte nuevo, pero no te preocupes, hoy hablaremos de ello en detalle, en cingalés, un idioma que puedes entender.

¿Qué es esta enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT)? ¿Existen diferentes tipos?

Bien, ahora veamos qué es esta enfermedad pulmonar por NTM y si existen diferentes tipos. Se trata de una infección que afecta únicamente a los pulmones. Observamos dos tipos principales:

1. Bronquiectasia nodular: Este es el tipo más común de la enfermedad y es relativamente leve . Específicamente, es una afección en la que se desarrollan pequeños nódulos (bultos) en los pulmones, lo que provoca que los bronquios se dilaten (bronquiectasia). Esta afección es más común en mujeres posmenopáusicas (es decir, aquellas que han dejado de menstruar) y no fumadoras . Aunque es leve, puede causar problemas si no se trata.

2. Enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas cavitarias: Esta es una forma más grave de la enfermedad que el tipo anterior. Se caracteriza por el desarrollo gradual de cavidades, o agujeros, en el tejido pulmonar. Imagínelo como pequeños espacios huecos en los pulmones. A medida que esto continúa, la respiración se vuelve cada vez más difícil y puede provocar insuficiencia respiratoria . Este tipo es más común en fumadores, en quienes han fumado durante muchos años o en quienes padecen otras enfermedades pulmonares, como el enfisema .

¿Qué es esto de NTM?

Ahora bien, quizás te preguntes qué tipo de bacteria es la NTM. Las micobacterias no tuberculosas (NTM) son una familia de bacterias de crecimiento lento, es decir, que no se multiplican ni crecen rápidamente. Son sorprendentemente omnipresentes en nuestro entorno. Por ejemplo, estas bacterias se pueden encontrar en el suelo, el agua (ríos, arroyos e incluso el agua del grifo) y el polvo . Por lo tanto, es imposible que estemos completamente libres de ellas.

Otra característica especial de estas bacterias NTM es su resistencia a los desinfectantes comunes . Además, poseen una asombrosa capacidad para soportar altas temperaturas que matarían a otros tipos de bacterias. Esto significa que no mueren ni siquiera con solo lavarlas con agua caliente.

La gravedad de esta infección, el tratamiento que se le da y la tasa de recuperación están determinados por dos factores principales. Uno de ellos es:¿Qué tipo de bacteria (cepa) causa la infección? Otra cuestión es si la enfermedad es la mencionada anteriormente: bronquiectasia nodular o cavitaria . Aunque existen muchos tipos de bacterias en la familia NTM, hay varios tipos principales que causan infecciones pulmonares en humanos:

• Complejo Mycobacterium avium (MAC): En países como Estados Unidos, las enfermedades pulmonares causadas por micobacterias no tuberculosas (MNT) suelen estar provocadas por este grupo de bacterias.
• Mycobacterium abscessus: Este es también un tipo más grave y difícil de tratar.
• `Mycobacterium kansasii`: Esta es otra variante.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT)?

No todas las personas se enferman por la bacteria NTM. Sin embargo, algunas tienen mayor probabilidad de contraer la enfermedad o presentan un mayor riesgo . Es decir, las personas con ciertas afecciones predisponentes pueden verse afectadas. En particular, si padece otras enfermedades pulmonares, tiene mayor probabilidad de contraer una infección pulmonar por NTM. A continuación, se presentan algunos aspectos a considerar:

• Neumonía recurrente: Algunas personas contraen infecciones pulmonares frecuentes. Esto es especialmente cierto para las personas con afecciones como la "neumonía por aspiración", en la que sustancias que inhalamos (como alimentos y bebidas) pueden llegar a nuestros pulmones e infectarlos .
• Asma: Esta también es una afección común entre muchas personas. El asma hace que las vías respiratorias de los pulmones sean sensibles, lo que las hace susceptibles a las infecciones por micobacterias no tuberculosas (MNT).
• Bronquiectasia: Se considera el principal factor de riesgo para desarrollar la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT). En esta afección, los bronquios ( vías respiratorias) de los pulmones se dilatan y ensanchan permanentemente, y sus paredes se debilitan. Esto facilita la acumulación de mucosidad, creando un ambiente propicio para el crecimiento bacteriano.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): Se trata de una enfermedad pulmonar crónica común entre los fumadores.
• Fibrosis quística: Esta es una enfermedad genética. También provoca la acumulación de mucosidad espesa en los pulmones, lo que puede causar infecciones.
• Cáncer de pulmón: Debido a que los pulmones de una persona con cáncer de pulmón son débiles, pueden desarrollar fácilmente infecciones como las causadas por micobacterias no tuberculosas (MNT).
• Tuberculosis (TB): Las personas que han padecido tuberculosis y han sufrido daños en los pulmones también corren el riesgo de desarrollar infecciones por micobacterias no tuberculosas (MNT).

Además, si tiene más de 65 años de edad o padece alguna afección médica que debilite su sistema inmunitario (por ejemplo, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) / SIDA , artritis reumatoide , una enfermedad que causa inflamación de las articulaciones,Si padece el síndrome de Sjögren (que provoca síntomas como sequedad en los ojos y la boca), o si toma medicamentos que suprimen el sistema inmunitario (por ejemplo, quimioterapia , corticosteroides inhalados para afecciones como el asma), también tiene un mayor riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT).

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT)?

Bien, ahora veamos qué síntomas aparecen cuando se desarrolla esta enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT). El síntoma principal que se observa con frecuencia es la tos . Esta tos no es como la tos que acompaña a un resfriado común. Es:

• Puede ser a largo plazo . Eso significa que puede durar semanas o meses.
• A veces, al toser, incluso se puede expulsar un poco de sangre junto con la mucosidad . Esto se denomina hemoptisis en términos médicos.
• La tos puede llegar a ser tan intensa que te impida dormir por la noche. Es posible que te despiertes con tos mientras duermes.
• Puede salir una mucosidad espesa, posiblemente de color .

Además de esta tos, pueden presentarse otros síntomas. No todas las personas tendrán todos estos síntomas, pero es posible que usted presente algunos de ellos:

• Dolor en el pecho: Puede sentir dolor en el pecho al respirar o toser.
• Cansancio/fatiga excesivos: No se trata solo de cansancio, sino de una sensación de impotencia sin importar lo que hagas.
• Anorexia: Pérdida del deseo de comer.
• Fiebre leve con malestar general: No es fiebre alta, pero la temperatura corporal se mantiene elevada.
• Sudores nocturnos: Te despiertas sudando por todo el cuerpo mientras duermes.
• Infecciones respiratorias frecuentes: Se presentan enfermedades similares a la neumonía cada pocos meses.
• Dificultad para respirar (disnea): Dificultad para respirar incluso con un esfuerzo leve o al subir escaleras.
• Pérdida de peso inexplicable: Perder peso repentinamente sin hacer dieta.
• Sibilancia al respirar: Se escucha un silbido proveniente del pecho.

Lo más importante es que consultes a un médico si presentas estos síntomas, especialmente una tos persistente.

¿Es contagiosa la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas?

Esta es una pregunta que muchas personas se hacen y desean saber. De hecho, las bacterias NTM no suelen transmitirse de persona a persona. Esto significa que si hablas con alguien que tiene neumonía por NTM o bebes de un vaso que haya usado, no te contagiarás. Por lo tanto, actualmente se acepta que no es una enfermedad contagiosa .

Sin embargo, hay un detalle importante. Entre las personas con fibrosis quística, algunas infecciones (los investigadores aún estudian si las infecciones por micobacterias no tuberculosas también se encuentran entre ellas) se han propagado con poca frecuencia. No obstante, en la población general, no hay motivo para temer la propagación de la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas.

¿Cómo se diagnostica con precisión la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (NTM)?

Como mencionamos anteriormente, diagnosticar la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT) puede ser difícil debido a que sus síntomas no son específicos. Es decir, son muy similares a los de otras enfermedades pulmonares más comunes (por ejemplo, neumonía, tuberculosis, bronquitis).

Para realizar un diagnóstico, deben cumplirse al menos tres condiciones:

1. Presencia de síntomas: Síntomas como la tos y la dificultad para respirar mencionadas anteriormente.

2. Cambios en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada: Estas pruebas buscan nódulos, cavidades o bronquiectasias en los pulmones.

3. Crecimiento de bacterias NTM en una muestra de esputo: El esputo que usted expectora (que puede estar mezclado con saliva) se toma y se analiza en un laboratorio para ver si hay bacterias NTM presentes y en crecimiento.

Si usted tiene una infección, averiguar exactamente qué cepa de bacteria NTM la está causando es fundamental para el tratamiento.

Algunas de las pruebas realizadas para ello son:

• Examen físico: El médico le preguntará sobre sus síntomas y le auscultará el pecho con un estetoscopio.
• Pruebas de imagen: Radiografía de tórax o tomografía computarizada (TC) para evaluar los cambios en el tejido pulmonar. Una TC puede proporcionar una imagen más nítida que una radiografía.
• Cultivo de esputo: Esta es la prueba más importante. A primera hora de la mañana, antes de cepillarse los dientes, deberá expectorar una cantidad abundante de esputo y colocarla en un recipiente especial. Para aumentar la precisión de la prueba, deberá dejar la muestra durante varios días (generalmente al menos tres). En ocasiones, si no puede expectorar correctamente, su médico puede tomar una muestra de las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones mediante un procedimiento llamado broncoscopia . El especialista examinará la muestra al microscopio y cultivará las bacterias.
• Biopsia pulmonar: No se realiza en todos los casos. Si no se puede llegar a una conclusión clara con el análisis de esputo u otras pruebas, o si existe sospecha de otra enfermedad, se toma una pequeña muestra de tejido pulmonar para su análisis.

¿Qué más necesitas saber sobre las pruebas NTM?

Hay un aspecto importante más que debes saber sobre las pruebas NTM. Muchas personas padecen la enfermedad durante años antes de ser diagnosticadas.Esta enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT) puede presentarse. Debido a que los síntomas aparecen gradualmente, algunas personas no le prestan atención. Cuanto más tiempo se padezca esta enfermedad, mayor será el daño a los pulmones y mayor el riesgo de complicaciones.

Si ya está recibiendo tratamiento para otra afección pulmonar (por ejemplo, asma, EPOC), pero sus síntomas (como tos y dificultad para respirar) están empeorando, podría ser beneficioso realizarse una prueba para detectar la infección por micobacterias no tuberculosas (MNT). Asegúrese de informar a su médico al respecto.

La mejor atención para esta enfermedad la brindan médicos con conocimientos y experiencia especializados en ella. Por ejemplo , neumólogos y médicos especialistas en enfermedades infecciosas .

¿Cómo se trata la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas?

Bien, ahora hablemos del tratamiento. El tratamiento adecuado para usted depende de varios factores, como el tipo de bacteria NTM que causa la infección, el tipo de enfermedad pulmonar por NTM que padece (bronquiectasia nodular o cavitaria) , su historial médico general y su estado de salud actual .

Generalmente, el tratamiento principal consiste en antibióticos . Pero no se trata de un medicamento que se toma durante siete u ocho días y luego se suspende. Estos antibióticos deben tomarse de forma continua durante varios meses, a veces un año o incluso más . A menudo, no se trata de un solo antibiótico, sino de dos o tres tipos que deben tomarse simultáneamente .

En casos graves de la enfermedad, es decir, cuando los pulmones están gravemente dañados y se han formado cavidades, a veces puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tejido pulmonar infectado. Sin embargo, esto no se realiza en todos los casos. Si los antibióticos no controlan bien la enfermedad o si no se toleran sus efectos secundarios, es más probable que los médicos consideren la cirugía. Las personas con infección por el complejo Mycobacterium avium (MAC) a veces pueden sufrir hemorragias pulmonares debido a esta infección. En tales casos, puede ser necesaria una cirugía para detener la hemorragia.

¿Existen efectos secundarios del tratamiento con NTM?

Sí, esta también es una pregunta importante. Tomar antibióticos durante mucho tiempo, es decir, durante meses, puede causar algunos efectos secundarios . Los efectos secundarios más comunes son:

• Vómitos y náuseas
• Diarrea (dolor de estómago)
• Apetito
• Dolor de estómago

Además, algunos antibióticos (no todos) pueden causar alteraciones auditivas (como disminución de la audición), alteraciones visuales (como visión borrosa), daño hepático y erupciones cutáneas.Ese tipo de cosas ocurren muy rara vez.

¡No te preocupes! Tu médico te informará sobre estos efectos secundarios. Además, durante el tratamiento, se te realizarán análisis de sangre, exámenes de la vista y pruebas de audición periódicamente para controlar estos efectos secundarios.

Estos problemas pueden dificultar la realización de las actividades diarias. Sin embargo, si tiene dificultades para continuar con el tratamiento, asegúrese de comunicárselo a su médico. Él podría modificar la dosis, recetarle un medicamento diferente o utilizar otras maneras de controlar los efectos secundarios. Nunca deje de tomar antibióticos sin consultar con su médico. Si lo hace, las bacterias podrían volverse resistentes al medicamento, lo que empeoraría su estado.

¿Se puede prevenir la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas?

Como mencionamos anteriormente, es difícil evitar por completo la exposición a las bacterias NTM debido a su omnipresencia en nuestro entorno. Sin embargo, existen algunas medidas sencillas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar una infección pulmonar por NTM:

• Practica una buena higiene: lavarte bien las manos con agua y jabón con regularidad ayuda a controlar la propagación de gérmenes como las bacterias NTM. Además, reduce la probabilidad de contraer una infección si te expones a estas bacterias.
• Vacúnese: Es fundamental vacunarse contra la gripe todos los años y contra la neumonía según las indicaciones de su médico. Si contrae la gripe o la neumonía, la recuperación de la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT) puede ser más complicada y sus pulmones pueden debilitarse aún más.
• Deja de fumar y de consumir productos de tabaco por completo: El consumo de tabaco es extremadamente perjudicial para los pulmones. Aumenta considerablemente el riesgo de enfermedades pulmonares e infecciones como las causadas por micobacterias no tuberculosas (MNT). Si eres fumador, dejar de fumar es lo mejor que puedes hacer por tus pulmones. Si necesitas ayuda, consulta con un médico.

¿Cuál es el futuro para las personas con enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas?

Esto depende en gran medida de la condición de cada persona. Sin embargo, muchas personas, especialmente aquellas con el tipo de enfermedad "no cavitaria" (es decir, sin orificios en los pulmones), se recuperan por completo. Sus probabilidades y la velocidad de recuperación dependen de factores como:

• ¿Qué tipo de enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT) padece (por ejemplo, bronquiectasias nodulares o cavitarias)?
• ¿Qué cepa de bacteria NTM causó la infección? (Algunas cepas responden mejor al tratamiento que otras).
• Su historial médico general (como otras enfermedades, sistema inmunológico, etc.).
• Si usted tolera un tratamiento antibiótico prolongado (lo cual puede ser un problema si tiene que interrumpir la medicación debido a los efectos secundarios).
• También recibirá el antibiótico correcto, adecuado para su enfermedad y el tipo de bacteria.
• Si usted padece bronquiectasias, su capacidad y disposición para realizar tratamientos de limpieza de las vías respiratorias (como ejercicios para eliminar la mucosidad) son importantes.

Importante: Incluso con un tratamiento eficaz, algunas personas pueden sufrir una o más recaídas de la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT). Por lo tanto, es fundamental estar atento a los síntomas y seguir las instrucciones del médico.

¿Qué es importante al vivir con una enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas?

Vivir con una infección pulmonar causada por bacterias NTM a veces puede ser un poco complicado. Sin embargo, hay algunas cosas sencillas y prácticas que puedes hacer para mantenerte lo más sano y cómodo posible:

• Evite la humedad y el vapor: las bacterias NTM proliferan en ambientes húmedos. Por lo tanto, evite usar jacuzzis, spas y saunas en la medida de lo posible. Si se encuentra en la cocina o el baño y se acumula vapor, encienda un extractor de aire. Al ducharse, no deje correr el agua demasiado tiempo para evitar que el baño se llene de vapor.
• Lleva una dieta nutritiva: Una dieta equilibrada y nutritiva le proporcionará a tu cuerpo la energía y los nutrientes necesarios para combatir las infecciones. Incluye abundantes proteínas (pescado, carne, huevos, leche, frutos secos), líquidos (agua, sopa, zumo de frutas) y frutas y verduras en tu alimentación.
• Realice los ejercicios que le recomiende su médico: Las actividades físicas sencillas (como caminar) pueden aflojar la mucosidad en los pulmones y facilitar su expulsión al toser. También pueden mejorar su fuerza y ​​resistencia. Sin embargo, consulte con su médico o fisioterapeuta sobre los ejercicios más adecuados para usted.
• Use una mascarilla si es necesario: Dado que las bacterias NTM pueden vivir en el polvo y la tierra, usar una mascarilla al visitar áreas como céspedes recién cortados, áreas ajardinadas nuevas, granjas y entornos polvorientos puede ayudar a limitar la exposición continua a las NTM hasta cierto punto.

Llevemos este mensaje a casa.

Bien, hemos hablado mucho sobre la enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT). En conclusión, aquí están algunos de los puntos más importantes que debes recordar:

La enfermedad pulmonar por micobacterias no tuberculosas (MNT) es una infección pulmonar causada por un tipo de bacteria (micobacteria no tuberculosa) que crece lentamente en nuestro entorno, como el suelo y el agua. Las personas con otras enfermedades pulmonares (especialmente bronquiectasias) y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección.

Puede ser difícil de diagnosticar y tratar, ya que los síntomas son similares a los de otras enfermedades pulmonares y el tratamiento puede llevar mucho tiempo. Sin embargo,Muchas personas se recuperan por completo con el tratamiento y el asesoramiento médico adecuados.

Si padeces esta enfermedad, o si crees que corres el riesgo de desarrollarla, evitar la humedad, mantener una buena higiene y, si es necesario, usar una mascarilla al salir al aire libre en zonas polvorientas puede ser de gran ayuda.

Lo más importante es que si presenta síntomas como tos persistente, flema con sangre, dificultad para respirar o pérdida de peso inexplicable, no lo ignore y consulte de inmediato con un médico calificado. No se preocupe, con un diagnóstico y tratamiento adecuados, esta afección se puede controlar eficazmente. No está solo y los médicos están para ayudarle.

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