¿Tienes algún parásito en tu cuerpo? (Parásitos) ¡Descubrámoslo!

¿Alguna vez sientes que algo no anda bien en tu cuerpo, como un problema estomacal o simplemente malestar general? A veces, la causa puede ser un organismo pequeño pero molesto que vive en nuestro cuerpo. A estos organismos los llamamos parásitos. No te preocupes, hoy hablaremos de esto en detalle.

¿Qué son exactamente los parásitos?

En pocas palabras, un parásito es un organismo que vive dentro, sobre o asociado a otro organismo (al que llamamos huésped). Estos parásitos obtienen su alimento, agua y crecimiento del huésped con el que conviven. Sin embargo, al vivir de esta manera, perjudican al huésped. Lo sorprendente es que estos parásitos necesitan al huésped para sobrevivir. Por eso, en la mayoría de los casos no lo matan. No obstante, pueden causar diversas enfermedades, algunas de las cuales pueden ser mortales.

¿Qué ocurre cuando un parásito entra en el cuerpo?

Si un parásito entra en tu cuerpo, se alimenta, crece y se reproduce de forma perjudicial. Esto significa que puede absorber tu energía, dañar tus tejidos o incluso producir toxinas en tu organismo.

¿Cuáles son los principales tipos de parásitos?

Existen tres tipos principales de parásitos que causan enfermedades en los seres humanos. Veamos cuáles son.

1. Ectoparásitos

Se trata de parásitos que viven fuera del cuerpo del huésped, es decir, en la piel . A menudo, actúan como vectores de enfermedades, es decir, contribuyen a la transmisión de enfermedades de animales a humanos o de humanos a humanos. La mayoría de las veces, transmiten enfermedades al alimentarse de sangre.

Piensa en animales como estos:

• Pulgas: Insectos pequeños y sin alas. Son muy buenas saltando gracias a sus fuertes patas traseras. Podemos infectarnos al ser picados por una pulga infectada o al ingerirla accidentalmente.
• Piojos de la cabeza y piojos púbicos/ladillas: Son insectos planos y redondos que se desplazan arrastrándose. Los piojos de la cabeza viven en el cabello. El otro tipo se llama piojos púbicos o ladillas y vive en el vello de la zona genital. Ambos tipos de piojos se transmiten de una persona a otra por contacto cercano, lo que puede ocurrir durante las relaciones sexuales o al compartir ropa de cama, almohadas o toallas.
• Ácaros: Un grupo de diminutas criaturas de ocho patas emparentadas con las arañas y las garrapatas. Son más pequeñas que un milímetro. ¡Imagínate la altura de 10 hojas apiladas! Algunas especies pueden causar enfermedades como la sarna .
• Garrapatas: También son criaturas de ocho patas, como los ácaros. Generalmente no duelen ni pican al picar. Muerden y a veces se entierran en la piel. Son comunes en bosques y zonas de pastizales.

2. Tipos de gusanos (helmintos)

Se trata de gusanos parásitos . Suelen vivir en el sistema digestivo (tracto gastrointestinal) . Es decir, dentro del estómago, el intestino delgado y el intestino grueso, que son los órganos que van desde la boca hasta el ano. Cuando alcanzan su tamaño adulto, estos gusanos se pueden ver a simple vista. Su tamaño puede variar desde un milímetro hasta un metro (un poco más de 39 pulgadas de largo, aproximadamente el ancho de una puerta).

Los principales tipos de gusanos que afectan a los humanos son:

• Trematodos: Son un tipo de gusano plano. Se pueden propagar a través de agua contaminada o por animales acuáticos como caracoles, cangrejos y peces. Existen muchos tipos de estos gusanos planos. Pueden causar infecciones en la sangre, la vejiga, el hígado, los pulmones y los intestinos.
• Tenias (Cestodos): Las tenias adultas son gusanos largos y planos que viven en los intestinos. Se alimentan de los nutrientes que obtenemos de los alimentos que consumimos y se reproducen depositando huevos dentro del cuerpo del huésped. Estos huevos se eliminan con las heces. Pueden transmitirse a través de alimentos y bebidas contaminados, así como de carne y pescado poco cocidos.
• Lombrices intestinales/nematodos: Son pequeños parásitos que viven en los intestinos. Se transmiten a través de heces o tierra infectadas. Existen muchos tipos de estas lombrices.

3. Protozoos

Se trata de organismos unicelulares que no podemos ver sin un microscopio. Pueden vivir en los intestinos, la sangre o los tejidos. Se transmiten a través de alimentos y bebidas contaminados, por contacto directo entre personas o por la mordedura de una persona infectada.

Existen decenas de miles de tipos de protozoos. Los expertos los clasifican según su forma de desplazamiento. Los principales tipos que afectan a los humanos son:

• Ameba: Estas personas se mueven formando "pies falsos" temporales (pseudópodos). La ameba (Entamoeba histolytica) causa disentería .
• Ciliados: Estos se desplazan y recolectan alimento mediante numerosas estructuras cortas, similares a pelos (cilios). El único ciliado que afecta a los humanos es Balantidium coli, que también causa diarrea.
• Flagelados: Son aquellos que se mueven y perciben su entorno mediante uno o más flagelos con forma de látigo. Giardia intestinalis causa la giardiasis . Trypanosoma brucei causa la enfermedad del sueño .
• Esporozoos (Apicomplejos): Son adultos inmóviles que se alimentan de los alimentos digeridos o los fluidos corporales del huésped. Plasmodium causa la malaria . Cryptosporidium causa la criptosporidiosis.Está en desarrollo.

¿Con qué frecuencia se presentan estas infecciones parasitarias?

Los parásitos y las infecciones parasitarias son muy comunes . Afectan a millones de personas en todo el mundo. Muchas personas ni siquiera saben que tienen una infección porque presentan pocos síntomas. En algunos casos, puede derivar en una enfermedad grave.

¿Cómo saber si tienes un parásito en el cuerpo? ¿Cuáles son los síntomas?

Debido a la gran variedad de parásitos que existen, los síntomas pueden variar. Sin embargo, hay algunos síntomas comunes que se pueden observar:

• Diarrea
• Náuseas y vómitos
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso inexplicable
• Aumento del apetito
• Dolores musculares
• Fiebre
• Escalofríos
• Insomnio
• Fatiga
• Debilidad
• erupción cutánea

Lo importante es que puedes tener un parásito y no presentar ningún síntoma. O bien, los síntomas pueden aparecer mucho tiempo después de la infección. A veces, puedes transmitir el parásito a otra persona sin presentar síntomas, y esa persona puede desarrollarlos.

¿Qué alimentos pueden albergar parásitos?

Estos son los alimentos que tienen más probabilidades de albergar parásitos:

• Carne y pescado, ya sea crudos o poco cocidos.
• Frutas y verduras que se consumen crudas o que no se lavan adecuadamente.
• Plantas ricas en agua que se consumen crudas (por ejemplo, la espinaca de agua).
• Leche y zumos sin pasteurizar.

¿Cómo contraemos parásitos?

Las causas comunes de infecciones parasitarias incluyen:

• Pasar el tiempo en zonas conocidas por estar infestadas de parásitos.
• Contacto con cosas como agua sucia, alimentos, tierra, sangre y heces.
• No lavarse bien las manos antes de comer o beber algo.
• No bañarse con frecuencia y no limpiar el cuerpo.
• Sistema inmunitario débil .
• Insectos infectados que pican.
• Tener relaciones sexuales.

¿Cómo puedo saber con seguridad si tengo un parásito? (Diagnóstico)

Si presenta síntomas de una infección parasitaria, el médico podría hacerle preguntas como:

• "¿Cuándo empezó a tener estos síntomas?"
• "¿Estos síntomas son persistentes o aparecen y desaparecen?"
• "¿Alguno de tus amigos o familiares con los que pasas tiempo tiene alguna de estas características?"
• "¿Has viajado a algún sitio últimamente?"
• "¿Vives cerca de un bosque o cerca de hierba alta?"
• "¿Tus mascotas pasan mucho tiempo al aire libre?"
• "¿Comiste carne animal cruda o poco cocida?"
• "¿Tomas leche o zumo sin pasteurizar?"

Luego, su médico le solicitará varias pruebas para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas incluyen:

Examen físico

El médico examinará su cuerpo. Buscará zonas con picazón, picaduras de insectos o heridas. Dependiendo del tipo de parásito, también podría observarlo en el cabello, la piel o la ropa.

Examen fecal / Cultivo de heces

Esto ayuda a detectar parásitos en los intestinos. Durante varios días, deberá recolectar tres o más muestras de heces. Las muestras se envían a un laboratorio, donde se analizan para detectar parásitos y sus huevos.

Enteroscopia o colonoscopia

Si el análisis de heces no detecta el parásito, su médico podría recomendarle una enteroscopia o una colonoscopia. En estas pruebas, se introduce en el cuerpo un tubo largo, delgado y flexible con una pequeña cámara en el extremo. En la enteroscopia, el tubo se introduce por la boca hasta el intestino delgado. En la colonoscopia, el tubo se introduce por el recto hasta el intestino grueso. Estas pruebas las realiza un gastroenterólogo.

análisis de sangre

Algunos parásitos pueden detectarse mediante análisis de sangre. El médico tomará una pequeña cantidad de sangre con una aguja pequeña (lo que se denomina "frotis de sangre") y realizará una o dos pruebas:

• (Frotis de sangre): Se coloca una gota de sangre en un portaobjetos y se examina bajo un microscopio.
• (Serología): Se analiza una muestra de sangre para detectar anticuerpos o antígenos que indiquen la presencia de un parásito específico. Los anticuerpos son proteínas que el cuerpo produce para combatir las infecciones. Los antígenos son sustancias extrañas que ingresan al organismo. Cuando estas sustancias están presentes, el sistema inmunitario se activa e intenta eliminarlas.

Pruebas de imagen

Algunos parásitos pueden causar lesiones en las estructuras intestinales. Su médico podría realizar radiografías, una resonancia magnética o una tomografía computarizada para determinar si hay algún daño en sus órganos.

¿Cómo tratar los parásitos? (Tratamiento)

Su tratamiento dependerá del tipo de parásito que tenga. Su médico podría recetarle:

• Medicamentos antiparasitarios
• antibióticos
• Champús ( por ejemplo, para piojos)
• Tipos de ungüentos

Lo más importante es seguir las instrucciones del médico al pie de la letra.Si eso no funciona, es posible que el parásito regrese.

Al tratar parásitos externos (como piojos, pulgas y garrapatas), su médico a menudo le recomendará lo siguiente:

• Aplícate jabón y date un buen baño.
• Lava tu ropa, sábanas y toallas con agua caliente.
• Aspire objetos como alfombras, colchones y muebles, y tire la bolsa de la aspiradora a un cubo de basura exterior.

¿Qué más puedes hacer para eliminar rápidamente los parásitos?

Además de los medicamentos recetados, fortalecer el sistema inmunitario puede ayudar a eliminar los parásitos más rápidamente. Esto se puede lograr mediante la dieta y suplementos. Sin embargo, asegúrese de consultar con su médico antes de probar cualquier otro tratamiento , ya que podría interactuar con otros medicamentos que esté tomando.

Estos alimentos y suplementos pueden ayudar a eliminar los parásitos de tu dieta o a detener su crecimiento:

• Remolacha
• Zanahoria
• Alimentos ricos en fibra
• cebollas blancas crudas
• miel pura
• semillas de calabaza
• Probióticos
• Enzimas digestivas
• Vitamina C
• Zinc

Además, es buena idea beber mucha agua para eliminar estas sustancias del organismo.

¿Los parásitos se curan solos?

Algunos parásitos desaparecen por sí solos, sobre todo si se tiene un sistema inmunitario sano y una dieta equilibrada. Sin embargo, si presenta síntomas de una infección parasitaria, consulte con un médico. Él o ella podrá realizar un diagnóstico preciso y ayudarle a prevenir el contagio.

¿Qué puedes esperar si tienes un parásito?

Depende del tipo de parásito que tengas. Si recibes un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas se recuperan por completo. Sin embargo, si no recibes tratamiento, puedes desarrollar una infección grave y experimentar síntomas severos.

¿Cómo evitar las infecciones parasitarias? (Prevención)

Seguir estos consejos te ayudará a evitar infecciones parasitarias:

• Lávese las manos con frecuencia con agua limpia y jabón antibacteriano, especialmente antes de comer, después de manipular carne o pescado crudos y después de tocar heces (por ejemplo, al cambiar el pañal de un niño o al recoger las heces de una mascota).
• Báñate con regularidad. Báñate bien con agua caliente y jabón. Lava tu cabello, el dorso de las manos y los pies, entre los dedos, los genitales, el ombligo y el interior y la parte posterior de las orejas.
• Bebe agua limpia. Si no estás seguro de la pureza del agua, bebe agua embotellada. Si bebes agua de lagos, estanques o arroyos, hiérvela bien durante al menos un minuto antes de consumirla.
• Cocine bien la carne y el pescado hasta alcanzar la temperatura interna recomendada. Si no puede hacerlo, evite consumirlos.
• Lava tus artículos personales con regularidad. Lava la ropa, la ropa de cama y las toallas con agua caliente y detergente. Sécalas en la secadora a alta temperatura.
• Protéjase de los insectos. Use camisas de manga larga y pantalones largos cuando vaya a bosques o zonas con mucha vegetación. Aplique repelente de insectos con DEET en la ropa y la piel expuesta.
• Al regresar de estar al aire libre, revisa tu cuerpo en busca de insectos. Revisa tu cabello, la zona de la cintura, la parte posterior de tus piernas y tu espalda.
• Revisa a tus mascotas con regularidad. Elimina cualquier insecto con un peine de dientes finos. Consulta con tu veterinario sobre productos preventivos para tus mascotas.
• Practica sexo seguro. Usa siempre un condón durante las relaciones sexuales. Los condones previenen la transmisión de un parásito llamado Trichomonas vaginalis, causante de la tricomoniasis .

¿Cuándo debo consultar a un médico? / ¿Cuándo debo acudir al hospital con urgencia?

Si presenta síntomas de una infección parasitaria, o si los síntomas persisten después del tratamiento, asegúrese de consultar a un médico.

Si sus síntomas empeoran rápidamente, acuda inmediatamente a un hospital (UTE) .

Preguntas importantes que hacerle al médico

• "¿Qué tipo de parásito tengo?"
• "¿Cómo contraje este parásito?"
• "¿Tengo síntomas de alguna enfermedad causada por este parásito?"
• "¿Qué tratamiento recomienda?"
• "¿Qué debo hacer si mis síntomas no mejoran?"
• "¿Cómo puedo evitar que este parásito se propague a otras personas?"

Es normal sentirse un poco inquieto al descubrir que se tiene un parásito en el cuerpo. Sin embargo, eso no significa que hayas hecho algo mal. La mayoría de los parásitos se transmiten fácilmente de persona a persona. Si presentas síntomas de parasitosis, es importante consultar a un médico, obtener un diagnóstico preciso y recibir tratamiento. No olvides seguir cuidadosamente las instrucciones de tu médico para evitar contagiar a otras personas.

En resumen, el mensaje principal es:

Bien, como hemos visto hoy, los parásitos, por pequeños que sean, pueden causar estragos en nuestro organismo. Lo más importante es mantener una buena higiene, tener cuidado al preparar y comer alimentos, y consultar a un médico de inmediato si sientes algo extraño. No hay de qué preocuparse, la mayoría de las infecciones parasitarias se curan con el tratamiento adecuado. Es importante tener esto en cuenta para tu salud y la de tu familia.

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