¿Tu pequeño tiene alergias? (Alergias) ¡Hablemos de esto en detalle!

¿Tu hijo estornuda a menudo? ¿Le salen granitos rojos en el cuerpo? ¿O le pasa algo raro cuando come ciertos alimentos? Estos podrían ser síntomas de una alergia. Muchos padres lo desconocen. Por eso, hoy hablaremos de las alergias , es decir, de las alergias en términos sencillos.

¿Qué es una alergia?

En pocas palabras, una alergia es una respuesta anormal del sistema inmunitario . Esta respuesta se produce ante sustancias que normalmente son inofensivas. Las llamamos alérgenos . Cuando un niño entra en contacto con estos alérgenos, el cuerpo los reconoce como una amenaza. Es entonces cuando aparecen los síntomas de la alergia. A veces, estos síntomas son solo una molestia leve, pero otras veces pueden ser lo suficientemente graves como para poner en peligro la vida. Por ejemplo, algunos alimentos, el polvo, el polen y algunos medicamentos pueden ser alérgenos. Con frecuencia, tanto niños como adultos pueden padecer alergias.

¿Cómo se desarrolla esta alergia?

Bien, ahora veamos cómo se desarrolla una alergia. Imagina que tu hijo es alérgico a algo. Como mencionamos antes, a eso se le llama alérgeno. Cuando el niño se expone a este alérgeno, ya sea que entre en el cuerpo o entre en contacto con la piel, su sistema inmunológico piensa erróneamente: "Esto es algo dañino para el cuerpo". Entonces, este sistema inmunológico reacciona de forma exagerada, como si se preparara para una pelea.

Para proteger el cuerpo, el sistema inmunitario produce una proteína especial llamada inmunoglobulina E o anticuerpos IgE . Estos anticuerpos IgE provocan que algunas células liberen sustancias químicas como la histamina en la sangre. Estas sustancias son las que combaten al agente patógeno.

La liberación de estas sustancias químicas es lo que provoca una reacción alérgica . Estas reacciones pueden afectar zonas como los ojos, la nariz, la garganta, los pulmones, la piel y los intestinos. Si te expones de nuevo al mismo alérgeno, la reacción alérgica se repetirá. ¿Lo entiendes?

¿Cuáles son los tipos de alergias más comunes en los niños?

Los niños pueden desarrollar alergias a muchas cosas diferentes. Veamos algunos de los tipos principales.

Alergias transmitidas por el aire

Algunos niños pueden desarrollar alergias incluso a las partículas más pequeñas presentes en el aire. A estas las llamamos alergias aéreas. Estas pueden ser causadas por:

• Ácaros del polvo: Son criaturas diminutas, invisibles a simple vista. Viven en hogares con polvo y son comunes en lugares como colchones, almohadas y sofás.
• Polen: Algunas personas son alérgicas al polen de ciertos árboles y flores. A esto se le conoce como "fiebre del heno" .También se dice que esto es más común en primavera.
• Tipos de moho: Moho que crece en lugares húmedos, como baños y paredes.
• Mascotas: Algunos niños también son alérgicos al pelo, la saliva y las células muertas de la piel (lo que llamamos "caspa animal") de animales como perros y gatos.
• Cucarachas: Las cucarachas y sus excrementos son un importante alérgeno.

Alergias alimentarias

Las alergias alimentarias son muy comunes entre los niños pequeños. A veces pueden ser bastante peligrosas. Los alimentos que provocan la mayoría de las alergias en los niños son:

• Leche de vaca o proteína de leche de vaca: Esto es común en niños pequeños.
• Huevos
• Tipos de peces (Pescado)
• Mariscos: como camarones, cangrejos y calamares.
• Cacahuetes y frutos secos: como anacardos, almendras y nueces.
• Soja
• Trigo
• Sésamo

Importante: No es recomendable darle ni siquiera una pequeña cantidad de ese alimento a un niño con alergia alimentaria. Por lo tanto, debe tener mucho cuidado. A veces, incluso una cantidad mínima puede provocar una reacción grave.

Otras alergias comunes

Los niños también pueden ser alérgicos a otras cosas.

• Alergia a las picaduras de insectos: Alergia a las picaduras de animales como avispas, avispones y abejas. Para algunas personas, esta alergia puede ser muy grave.
• Medicamentos: Algunos medicamentos, como los antibióticos , así como algunos analgésicos de venta libre, pueden provocar alergias.
• Sustancias químicas: Algunos cosméticos y detergentes para la ropa pueden causar erupciones cutáneas (conocidas como urticaria) en algunos niños. Esto se debe a que el cuerpo del niño reacciona a las sustancias químicas presentes en estos productos. Algunos niños también son alérgicos a ciertos tintes, productos de limpieza del hogar y pesticidas.

¿Por qué los niños pequeños desarrollan estas alergias?

Muchas madres se preguntan: "¿Por qué solo nuestro hijo desarrolla alergias?". De hecho, la principal causa de las alergias es hereditaria . Es decir, los niños pueden heredar la predisposición a desarrollar estas alergias de sus padres a través de los genes. Por ejemplo, si la madre o el padre padecen asma, rinitis alérgica o eccema, el niño tiene mayor probabilidad de desarrollar alergias.

Sin embargo, no es seguro que los niños desarrollen alergias solo porque sus padres las tengan. Además, un niño no hereda una alergia específica, sino únicamente la posibilidad de desarrollarla. Algunos niños pueden desarrollar alergias incluso si ningún miembro de la familia las padece.

Otro aspecto importante es que un niño que es alérgico a una cosa tiene más probabilidades de desarrollar alergias a otras cosas también.

Algunos niños también pueden experimentar lo que se denomina «reacciones cruzadas» . Esto puede sonar un poco complicado, pero es sencillo: por ejemplo, un niño alérgico al polen de abedul puede presentar síntomas alérgicos al comer una manzana. Esto se debe a que una proteína de la manzana es similar a una proteína del polen. Por razones aún desconocidas, las personas alérgicas al látex (presente en los guantes de goma y algunos equipos hospitalarios) tienen mayor probabilidad de ser alérgicas a alimentos como el kiwi, las castañas, los aguacates y los plátanos.

¿Cómo se diagnostica con precisión una alergia? (Diagnóstico)

Si su hijo presenta síntomas de resfriado (estornudos frecuentes, secreción nasal, picazón en los ojos) durante más de una o dos semanas, o si parece resfriarse siempre en la misma época, consulte con un médico. El médico podrá sospechar una alergia y recetarle la medicación necesaria. También puede derivarlo a un alergólogo para que le realice pruebas de alergia.

Para determinar la causa de una alergia, los alergólogos suelen realizar pruebas cutáneas con sustancias ambientales y alimentos comunes. Estas pruebas consisten en aplicar una gota del alérgeno en una pequeña zona de la piel y rascarla suavemente. Si la zona se enrojece y se inflama como una picadura de mosquito en 15-20 minutos, significa que podría ser alérgico a esa sustancia. Sin embargo, en niños con afecciones cutáneas, que toman ciertos medicamentos o que son muy sensibles a un alérgeno en particular, se pueden realizar análisis de sangre. Este análisis mide los niveles de los anticuerpos IgE que mencionamos anteriormente.

Pero hay algo importante que recordar. Incluso si una prueba indica que hay una alergia, para diagnosticar con precisión a un niño con alergia , debe haber síntomas. En pocas palabras, imaginemos a un niño pequeño que da positivo en la prueba de ácaros del polvo y estornuda con frecuencia cuando juega en el suelo. En ese caso, decimos que el niño es alérgico a los ácaros del polvo.

¿Cómo tratar las alergias? (Tratamiento)

Actualmente no existe una cura definitiva para las alergias. Sin embargo, los síntomas pueden controlarse. Lo mejor es mantenerse lo más alejado posible de los alérgenos, es decir, de aquello que las provoca. A esto lo llamamos «evitación».Como padres, siempre deben hablar con sus hijos sobre esta alergia y las reacciones que pueden ocurrir si estas sustancias entran en el cuerpo o entran en contacto con él.

Es muy importante informar claramente a todas las personas que cuidan de su hijo (personal del jardín de infancia, profesores, familiares, padres de los amigos de su hijo) sobre la alergia de su hijo.

Si evitar los alérgenos ambientales no es posible o no resulta efectivo, los médicos pueden recetar medicamentos. Por ejemplo, antihistamínicos , gotas para los ojos y aerosoles nasales. Muchos de estos se pueden adquirir sin receta en la farmacia. Sin embargo, es recomendable usarlos según las indicaciones de su médico.

En algunos casos, los médicos recomiendan inyecciones para la alergia , también conocidas como inmunoterapia . Este tratamiento consiste en exponer gradualmente a la persona a un alérgeno de forma controlada. Esto puede reducir la respuesta del sistema inmunitario a dicho alérgeno. Sin embargo, estas inyecciones solo son útiles para alergias causadas por sustancias como polvo, moho, polen, animales y picaduras de insectos. Este método no suele utilizarse para alergias alimentarias.

De acuerdo, ¡entonces recuerda esto también! (Mensaje clave)

Permítanme recordarles los puntos más importantes de lo que hablamos hoy:

• Las alergias no deben tomarse a la ligera. En ocasiones, pueden producirse reacciones graves como la anafilaxia , que pueden poner en peligro la vida.
• Si sospecha que su hijo tiene una alergia, consulte con un médico. No se automedique.
• Una vez que haya identificado la causa exacta de la alergia, intente mantener a su hijo lo más alejado posible de ese alérgeno . Adapte el entorno del hogar en consecuencia.
• Informe a todos en la escuela, en clase, en las casas de los familiares y en las casas de los amigos sobre la alergia de su hijo.
• Administre el medicamento exactamente como se lo recetó el médico, a la hora indicada. No deje de tomarlo hasta que el médico se lo indique.
• Si su hijo tiene alergias alimentarias, lea atentamente las etiquetas de los alimentos. Tenga cuidado con los alimentos que incluyan advertencias como "Puede contener". No le dé alimentos sospechosos.
• Si a su hijo le han recetado un autoinyector de epinefrina (por ejemplo, EpiPen) para tratar reacciones alérgicas graves o anafilaxia, asegúrese de que usted, su hijo (según su edad) y los demás cuidadores sepan exactamente cómo usarlo. Manténgalo siempre a mano con su hijo.

Recuerda que, con un manejo adecuado y la información necesaria, puedes ayudar a tu hijo a llevar una vida normal, sana y feliz, incluso con alergias. No te preocupes, con el apoyo de los médicos, esta afección se puede controlar eficazmente.

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