¿Le temes a la Listeria? (Listeriosis) ¡Aprendamos todo sobre esta peligrosa bacteria!

Quizás no hayas oído hablar de la listeria. Sin embargo, es algo que debemos tener en cuenta. En pocas palabras, la listeria es un tipo de bacteria, un germen. Si entra en nuestro organismo, puede provocar diversas enfermedades. Por eso, hoy hablaremos en detalle y de forma sencilla sobre esta infección llamada listeriosis.

¿Qué es la listeria? ¿Por qué es peligrosa?

La listeria es un tipo de bacteria. Cuando esta bacteria entra en nuestro organismo, se denomina listeriosis. En estos casos, los síntomas suelen incluir diarrea, vómitos, fiebre, dolores musculares y articulares. En la mayoría de los casos, estos síntomas desaparecen en pocos días.

Sin embargo, algunas personas pueden verse más gravemente afectadas por esta infección. Esto es especialmente cierto para mujeres embarazadas, recién nacidos, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados (como quienes reciben quimioterapia para el cáncer). Por eso es tan importante tenerlo en cuenta.

¿Cómo contraemos la listeria?

La infección por Listeria es en realidad un tipo de intoxicación alimentaria . Ocurre cuando, sin saberlo, comemos o bebemos alimentos que contienen la bacteria Listeria. Bien, ¿dónde se encuentra esta bacteria?

Esta bacteria vive principalmente en el suelo, es decir, en la tierra. Pero también se puede encontrar en los cuerpos de los animales, en el agua y en muchos otros lugares. Las infecciones por Listeria suelen ser causadas por:

• Consumo de carne o productos lácteos de animales infectados: A veces, animales como las vacas y las cabras pueden infectarse con esta bacteria. En esos casos, también podemos enfermarnos si consumimos carne o leche de esos animales que no estén bien cocinadas.
• Comer alimentos que han estado en contacto con una superficie contaminada con bacterias: Imagina que estas bacterias estuvieran en una superficie en un área de preparación de alimentos. Entonces, estas bacterias podrían llegar a algo como carne cortada (por ejemplo, embutidos).
• Consumir leche cruda o productos lácteos elaborados con ella: La leche cruda es aquella que no ha sido sometida a ningún proceso de esterilización. Este tipo de leche tiene mayor probabilidad de contener la bacteria Listeria.
• Consumir frutas y verduras contaminadas con bacterias del suelo sin lavarlas adecuadamente: Sabemos que las frutas y verduras crecen en la tierra. Por lo tanto, las bacterias presentes en el suelo pueden contaminarlas. Si las consumimos sin lavarlas correctamente, podemos infectarnos.

Lo más importante es que la infección por Listeria no se transmite directamente de persona a persona. Esto significa que no se puede contagiar al hablar con alguien enfermo ni al estrecharle la mano.

Sin embargo, aunque se desconoce la causa exacta, las mujeres embarazadas tienen mayor riesgo de desarrollar esta infección. Si la contraen, el bebé en el útero también puede infectarse.

¿Cuáles son los síntomas de la listeria?

Los síntomas de una infección por Listeria pueden variar de persona a persona, dependiendo de la fortaleza de su sistema inmunológico.

• Para una persona con un sistema inmunitario fuerte: Los síntomas más comunes son fiebre, vómitos, diarrea (malestar estomacal) y dolor articular. Estos síntomas suelen desaparecer en pocos días.
• Para las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las mayores de 65 años: La afección puede ser más grave. Pueden presentarse afecciones severas como la acumulación de bacterias en la sangre (bacteriemia) o la infección de las membranas que rodean el cerebro (meningitis).
• Para las mujeres embarazadas: Sorprendentemente, si una mujer embarazada contrae listeria, puede presentar muy pocos síntomas, como fiebre leve y dolores musculares. Sin embargo, puede ser muy perjudicial para el bebé en el útero. Esta infección puede provocar un parto prematuro, un aborto espontáneo o incluso la muerte fetal. Por eso es importante tener mucho cuidado durante el embarazo.

¿Cómo se diagnostica con precisión una infección por Listeria?

Si presenta síntomas de listeria, un médico lo examinará y le preguntará sobre sus síntomas y qué ha comido y bebido recientemente. En ocasiones, los médicos sospechan una infección por listeria si varias personas en la misma zona presentan los mismos síntomas, o si varias personas que comieron alimentos del mismo lugar enferman.

La bacteria Listeria no suele detectarse en los análisis de heces. Por lo tanto, los médicos no suelen realizar esta prueba a menos que busquen otras infecciones. Sin embargo, en ocasiones pueden necesitar realizar análisis de sangre para detectar bacterias, una punción lumbar para descartar una infección cerebral o un examen de placenta para detectar infecciones durante el embarazo.

¿Cuáles son los tratamientos para la infección por Listeria?

Si niños, jóvenes o adultos sanos contraen una infección por listeria, lo más importante es beber muchos líquidos para prevenir la deshidratación. También es fundamental descansar lo suficiente. Algunos medicamentos antidiarreicos no son recomendables en estos casos, ya que pueden empeorar la diarrea. Por lo tanto, no tome ningún medicamento sin antes consultar con un médico.

Sin embargo, para las personas con mayor riesgo de desarrollar problemas graves por la infección por Listeria (por ejemplo, mujeres embarazadas, personas con sistemas inmunitarios debilitados), los médicos pueden recetar antibióticos. Estos medicamentos suelen administrarse por vía intravenosa.

¿Qué podemos hacer para prevenir el desarrollo de la listeria?

Como dice el dicho: «Más vale prevenir que curar». Por eso, hay algunas medidas sencillas, pero muy importantes, que podemos tomar en cuanto a alimentos y bebidas para protegernos de la listeria. Veamos cuáles son:

• Cocine bien el pollo, la carne de res, el cerdo y los mariscos: Al cocinarlos, asegúrese de que estén bien cocidos por dentro. No consuma carne ni pescado poco cocidos.
• Cocine las yemas de huevo hasta que estén muy duras: evite comer huevos crudos.
• Al comprar productos lácteos, compruebe si están pasteurizados: evite consumir leche cruda y productos elaborados con ella, como queso y yogur.
• Guarda las sobras en el refrigerador en un plazo de 2 horas: Además, no las conserves durante más de 3 o 4 días.
• Al recalentar la comida sobrante, caliéntela hasta que esté bien ahumada.
• Lave bien las frutas y verduras antes de comerlas: especialmente las que se extraen de la tierra, como las patatas y los boniatos, y las que crecen en el suelo, como la lechuga, deben limpiarse a fondo.
• Coma frutas como la sandía poco después de cortarlas o refrigérelas: No consuma sandía cortada que haya estado a temperatura ambiente durante más de 4 horas o en el refrigerador durante más de 7 días; deséchela.
• Lave minuciosamente todas las tablas de cortar, cuchillos, recipientes y encimeras que hayan estado en contacto con carne cruda, aves, salchichas y embutidos.
• Mantenga su refrigerador a 4 grados Celsius (40 grados Fahrenheit) o ​​menos. Mantenga su congelador a -18 grados Celsius (0 grados Fahrenheit) o ​​menos. Controlar esta temperatura puede ayudar a reducir el crecimiento de bacterias.

Si estás embarazada o tienes un mayor riesgo de contraer listeria (por ejemplo, si tienes el sistema inmunitario debilitado), asegúrate de consultar con tu médico qué más puedes hacer para protegerte de esta infección. Incluso podría recomendarte evitar ciertos alimentos por completo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si su hijo tiene diarrea durante más de una semana o presenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico de inmediato:

• Fiebre
• vómitos
• Si hay sangre con la diarrea
• Signos de deshidratación (por ejemplo, orinar menos de lo habitual, boca seca, apenas lágrimas al llorar, ojos hundidos).
• Somnolencia excesiva

Los padres conocen mejor a sus hijos. Por lo tanto, si tiene alguna otra inquietud o temor sobre su hijo, además de los síntomas mencionados, no los ignore. Llame a un médico y pida consejo.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bueno, hoy hemos hablado mucho de la listeria, ¿verdad? En resumen, la listeria es una infección bacteriana que se transmite a través de los alimentos. Si bien suele resolverse en pocos días en la mayoría de las personas, puede ser peligrosa para las mujeres embarazadas, los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Lo más importante es tener en cuenta la seguridad alimentaria. Si seguimos estas recomendaciones al cocinar, almacenar y limpiar los alimentos, podremos evitar no solo la listeria, sino también muchas otras intoxicaciones alimentarias.

Si tiene alguna otra pregunta al respecto, o si cree que usted o algún familiar presenta síntomas de listeria, consulte a un médico. No se preocupe, lo más importante es estar informado y recibir tratamiento rápidamente.

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