Aprendamos más sobre las infecciones por Salmonella. ¡Esto es importante para evitar problemas estomacales!

Hoy vamos a hablar de una enfermedad que muchas personas padecen ocasionalmente y que puede resultar un poco molesta. ¿Alguna vez has tenido dolor de estómago repentino, diarrea o vómitos? A veces, la causa de estos síntomas es una bacteria llamada Salmonella . Así que hoy hablaremos de qué es la Salmonella, cómo entra en nuestro organismo, qué hacer cuando la contraemos y, lo más importante, cómo protegernos de ella.

¿Qué es esta salmonela?

En pocas palabras, la salmonela es un tipo de germen demasiado pequeño para ser visto a simple vista . Para ser precisos, es una bacteria. Cuando esta bacteria entra en nuestro cuerpo con los alimentos o el agua, desarrollamos una afección llamada salmonelosis, es decir, una infección por salmonela. Cuando esto ocurre, generalmente causa dolor de estómago durante unos días, diarrea (a veces varias veces al día), vómitos, fiebre y cólicos estomacales. Pero en la mayoría de los casos, no hay de qué preocuparse. Si bebes mucha agua y le das descanso a tu cuerpo, la mayoría de las personas se recuperan en cuatro o cinco días, a veces en una semana.

¿Cómo contraemos la salmonela?

Bien, ahora veamos cómo este molesto germen entra en nuestro organismo. Lo más frecuente es que esto ocurra cuando, sin saberlo, comemos o bebemos alimentos contaminados con las heces de animales que contienen la bacteria Salmonella. Imagínese lo que podría pasar si ocurriera algo así:

• Si consumes carne, pescado, pollo, res o huevos poco cocidos, corres el riesgo de contraer infecciones. Algunas personas prefieren comer huevos sin hervirlos adecuadamente, con la yema aún en el líquido. O huevos "medio cocidos". Estos gérmenes pueden ingresar fácilmente al cuerpo de esta manera. Existe riesgo si el interior del pollo o la res no se cocina bien.
• Si cortas carne o pescado crudo con el mismo cuchillo y tabla de cortar que usas para preparar una ensalada, imagina que cortas pollo y lo colocas en la tabla. Luego, sin lavar bien la tabla, cortas repollo y zanahorias para la ensalada. ¿Acaso la salmonela presente en la carne no contaminaría también las verduras? Esto es lo que llamamos contaminación cruzada.
• Si consumes leche sin pasteurizar, ten en cuenta que la pasteurización es un proceso que destruye los gérmenes dañinos. Muchos envases de leche que se venden en las tiendas están etiquetados como "pasteurizados". Si consumes leche que no ha sido calentada adecuadamente, como la que se compra directamente en una granja, existe un riesgo.
• Si consumes frutas y verduras que no han sido lavadas adecuadamente, es posible que se acumulen gérmenes provenientes de los fertilizantes utilizados en su cultivo o del entorno. Por lo tanto, es fundamental lavar bien con agua todas las frutas y verduras que se consuman crudas antes de ingerirlas.

Otra forma es si nos contagiamos de heces que contienen esta bacteria en las manos y nos las llevamos a la boca sin lavarnos bien las manos. Esto puede suceder:

• Si te bañas en agua sucia que contiene gérmenes, o si bebes esa agua. A veces, el agua en lugares como estanques y arroyos puede estar sucia.
• Si manipulas un animal infectado sin lavarte bien las manos antes de comerlo, corres el riesgo de enfermarte. Esta bacteria puede estar presente en animales de granja como pollos y patos, o en reptiles como iguanas y tortugas. Si no te lavas bien las manos con jabón después de manipularlos, tienes muchas probabilidades de enfermarte.

El riesgo de que la infección por Salmonella se transmita de persona a persona es relativamente bajo, pero no imposible. Existe una pequeña probabilidad de transmisión, especialmente si el inodoro utilizado por una persona con diarrea no se limpia adecuadamente o si su ropa está contaminada.

¿Cuáles son los síntomas de una infección por Salmonella?

Bien, ahora veamos qué síntomas presenta nuestro cuerpo cuando contraemos una infección por Salmonella. Los síntomas suelen aparecer entre unas horas y dos días después de que el germen entre en el organismo.

• Hinchazón (diarrea): Este es el síntoma principal. A veces puede haber un poco de sangre en las heces.
• Dolor de estómago y náuseas: Se siente como si tuviera malestar estomacal.
• Vómitos: Puede vomitar si no puede retener la comida.
• Fiebre: El cuerpo se calienta y presenta fiebre.
• Dolor de cabeza: Algunas personas pueden tener dolor de cabeza.
• Dolor corporal: El cuerpo puede sentirse sin vida, como si estuviera dolorido.

Esto es muy importante: para los bebés pequeños, es decir, los de pocos meses de edad, o para las personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, quienes reciben quimioterapia para el cáncer o quienes tienen VIH), esta infección por Salmonella puede ser un poco más grave. En estos casos, existe el riesgo de infecciones del tracto urinario, de que los gérmenes entren en el torrente sanguíneo (lo que en medicina llamamos bacteriemia) y de que las infecciones se propaguen a los huesos, las articulaciones o incluso el cerebro. Por lo tanto, debemos tener especial cuidado con estas personas.

¿Cómo saber si se trata de salmonela?

Si usted o su hijo presentan síntomas como diarrea o vómitos, y su médico sospecha que podría tratarse de salmonela basándose en las preguntas que le haga y en el examen al que se someta, puede realizarle una prueba para confirmarlo.

Con frecuencia se realiza un análisis de heces . Este análisis puede detectar con precisión la presencia de la bacteria Salmonella en una muestra de heces. En algunos casos graves, especialmente si se sospecha de bacteriemia, el médico podría solicitar otras pruebas, como análisis de sangre.

¿Qué hacer si se contrae salmonela? ¿Cuáles son los tratamientos?

Hay varias cosas importantes que debemos hacer cuando contraemos una infección por Salmonella.

1. Prevenir la deshidratación: La diarrea y los vómitos provocan la pérdida de agua y sales en el organismo. Esto puede causar retención de líquidos y deshidratación, lo cual es peligroso. Por lo tanto, es importante beber muchos líquidos.

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• Beba con frecuencia pequeñas cantidades de alimentos como agua con naranja, gachas saladas, sopas y agua bien hervida.
• Es mejor evitar bebidas azucaradas y zumos de frutas (especialmente zumo de manzana), ya que pueden aumentar la diarrea.

2. Descansa lo suficiente: Es muy importante descansar lo suficiente porque el cuerpo se esfuerza mucho. Esto le dará al cuerpo la fuerza necesaria para combatir la enfermedad.

3. No tome medicamentos antidiarreicos sin consultar a un médico: Este es un error común. Algunos medicamentos antidiarreicos pueden prolongar la presencia de bacterias en el organismo, lo que puede empeorar la enfermedad. Por lo tanto, no los tome por su cuenta a menos que se los recete un médico.

Por lo general, no se administran antibióticos para las infecciones por Salmonella, ya que suelen remitir espontáneamente. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, en el caso de niños pequeños, ancianos, personas con sistemas inmunitarios debilitados o si la infección es grave y la diarrea persiste durante varios días, el médico podría optar por administrar antibióticos.

¿No puedes evitar esta enfermedad causada por la salmonela? ¿Cómo puedes prevenirla?

Afortunadamente, existen algunas medidas sencillas pero muy importantes que podemos tomar para protegernos de las infecciones por Salmonella. Si todos seguimos estas precauciones, podremos prevenir en gran medida estos problemas estomacales.

Tenga en cuenta lo siguiente al preparar y conservar alimentos:

• Cocine bien carnes como pollo, res, cerdo, pescado y mariscos. Cocine hasta que la carne esté bien cocida y ya no esté rosada. Lo mejor es usar un termómetro para alimentos para comprobar la temperatura de la carne.
• Al cocinar huevos, cocínelos hasta que la yema esté muy dura. Evite comer huevos crudos o que no se hayan cocido correctamente.
• Evite consumir alimentos que contengan huevos crudos. Por ejemplo, algunas ensaladas caseras (como la ensalada César), algunos postres (como el tiramisú), el ponche de huevo y la masa cruda para galletas pueden contener huevos crudos. Además, asegúrese de verificarlo al comprar en el supermercado.
• Lave a fondo con agua caliente y jabón todas las tablas de cortar, utensilios como cuchillos y encimeras que hayan estado en contacto con carne cruda o aves. Si es posible, utilice una tabla de cortar diferente para carne y pescado crudos y otra para verduras y frutas.
• Utilice únicamente leche y productos lácteos pasteurizados.
• Refrigere las sobras lo antes posible, en un plazo de 2 horas. Los gérmenes se reproducen fácilmente al aire libre. Consuma los alimentos refrigerados en un plazo de 3 a 4 días.
• Mantén tu refrigerador a 4 grados Celsius (40 °F) o menos. Mantén tu congelador a -18 grados Celsius (0 °F) o menos.

No olvides estas cosas al interactuar con los animales:

• Evite el contacto directo con las heces de las mascotas, especialmente de reptiles como tortugas, iguanas y serpientes. Use guantes al limpiar sus jaulas y recintos.
• Lávese bien las manos con agua y jabón después de tocar cualquier animal, especialmente pollos, patos y reptiles.
• Evite acercar reptiles a niños pequeños, especialmente donde comen o juegan. El sistema inmunológico de los bebés es débil, por lo que pueden contraer fácilmente este tipo de infecciones.

La limpieza es lo principal:

• Todos los miembros de tu familia deben lavarse las manos con frecuencia y a fondo. Esto es lo más importante.
• Después de ir al baño.
• Antes de preparar la comida, antes de comer.
• Después de rascarse la nariz, estornudar y toser.
• Después de salir y volver a casa.
• Después de tocar un animal.

Utilice siempre jabón y lávese bien las manos durante al menos 20 segundos.

• Lave bien con agua limpia las frutas y verduras que se consumen crudas.
• Beba únicamente agua que esté certificada como potable. Evite beber agua de fuentes sospechosas (especialmente durante situaciones de desastre como inundaciones).
• Cuando practiques senderismo o acampes, no bebas agua directamente de arroyos, ríos u otras fuentes. Si existen maneras de purificar el agua antes de beberla (por ejemplo, con filtros o pastillas potabilizadoras), úsalas.

Si alguien en la casa tiene diarrea:

• Lávate siempre bien las manos cuando le ayudes, especialmente antes de tocar a otras personas, antes de preparar la comida y antes de comer.
• Después de que la persona con diarrea use el inodoro, límpielo a fondo con desinfectante.
• Lava su ropa y la ropa de cama con agua caliente.

¿A qué hora debo consultar con un médico?

Aunque una infección por Salmonella suele desaparecer en pocos días, en algunos casos es fundamental consultar a un médico. Si usted o algún miembro de su familia, especialmente un niño, presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico:

• Si hay sangre con la diarrea.
• Si la diarrea dura más de tres o cuatro días y no mejora.
• Si sigues vomitando y no puedes retener nada en el estómago.
• Si presentas signos de deshidratación, eso significa:
• Si orinas mucho menos de lo habitual (si no has orinado en 6-8 horas).
• Si tienes la boca y la lengua muy secas.
• Si apenas hay lágrimas al llorar (de bebés pequeños).
• Si tus ojos se ven hundidos o sin vida.
• Si sientes la piel sin vida y el cuerpo frío.
• Si sientes mareos al ponerte de pie.
• Si el dolor de estómago acaba de empezar o se ha vuelto mucho más intenso que antes.
• Si tiene fiebre alta (más de 38,5 grados Celsius / 101,3 grados Fahrenheit).
• Si el niño tiene mucho sueño, parece letárgico o no está jugando.
• Si tienes dolor en las articulaciones.

Recuerda que tú conoces mejor a tu hijo. Aunque estos síntomas no estén presentes, si tienes alguna duda o preocupación sobre su estado, siempre es mejor consultar con un médico. No ignores nada que parezca insignificante.

Entonces, ¿cuáles son las cosas más importantes que debemos recordar de esta historia?

Bien, aquí hay algunas cosas que debes tener en cuenta de lo que hemos hablado sobre esta molesta Salmonella:

• Cocina bien los alimentos, lávate bien las manos con agua y jabón, y mantén limpia la cocina y las áreas de preparación de alimentos. Estos sencillos pasos te ayudarán a prevenir no solo la salmonela, sino también muchos otros problemas estomacales e intoxicaciones alimentarias.
• Evite preparar o manipular otros alimentos (especialmente ensaladas que se consumen crudas) con las manos, tablas de cortar o cuchillos que hayan estado en contacto con carne o pescado crudos. Esta contaminación cruzada suele ser la causa de problemas.
• Si hay bebés pequeños, personas mayores o personas con sistemas inmunitarios debilitados (es decir, aquellas con poca capacidad para resistir enfermedades), tenga especial cuidado y sea precavido para protegerlas, ya que este tipo de infecciones pueden ser graves.
• Si presenta diarrea, vómitos, fiebre o dolor de estómago, especialmente si se trata de un niño, si muestra signos de deshidratación o si cree que su estado es grave, debe consultar a un médico de inmediato.
• ¡No te preocupes! La salmonela suele curarse en pocos días con el tratamiento adecuado, que incluye mucho descanso e hidratación. Lo más importante es reconocerla a tiempo, tratarla correctamente y hacer todo lo posible para prevenirla.

Así que, tengamos esto en cuenta e intentemos mantenernos limpios y sanos, ¿de acuerdo?

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