Nueva esperanza en el tratamiento del cáncer: Hablemos de forma sencilla sobre los inhibidores de PARP.

Sabemos lo difícil que es vivir con cáncer. Pero gracias a los avances de la ciencia médica, los métodos de tratamiento oncológico han mejorado mucho. En lugar de solo quimioterapia o radioterapia, como antes, ahora existen tratamientos específicos que atacan únicamente las células cancerosas. Los inhibidores de PARP son un tipo de fármaco que ha traído nuevas esperanzas en el tratamiento del cáncer. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué son estos inhibidores de PARP?

Para entender esto, pensemos primero en las células de nuestro cuerpo. Cada célula contiene algo llamado ADN. Este ADN es como un "plan maestro" que contiene todas las instrucciones que una célula necesita para funcionar. A veces, este ADN puede dañarse. Cuando esto sucede, nuestro cuerpo cuenta con un mecanismo especial para repararlo.

Una de las proteínas clave en este proceso de reparación es la PARP. PARP son las siglas de poli(ADP-ribosa) polimerasa. Aunque el nombre suena complejo, su función es sencilla: si hay una rotura en el ADN, la proteína PARP interviene y la repara. Esto es fundamental para la salud celular.

Pero aquí está el problema. Las células cancerosas también utilizan esta proteína PARP en su beneficio. Cuando las células cancerosas se dividen rápidamente, su ADN se daña. Entonces, la célula cancerosa utiliza esta proteína PARP para reparar su ADN, crecer aún más y comenzar a propagarse por todo el cuerpo.

También se las denomina terapias dirigidas , porque estos fármacos se dirigen a las debilidades de las células cancerosas y las atacan en lugar de a las células sanas normales.

¿Para qué tipos de cáncer se utilizan estos medicamentos?

Los fármacos inhibidores de PARP se suelen utilizar para cánceres más avanzados o metastásicos. Sin embargo, no se administran para todos los tipos de cáncer. Son más eficaces en cánceres asociados a una mutación genética específica.

La relación entre el gen BRCA y los inhibidores de PARP

En nuestro organismo existen genes protectores que previenen la formación de tumores cancerosos. Uno de los principales es el gen BRCA . Una de las funciones de este gen es reparar el daño en el ADN. Esto significa que existen dos sistemas principales de reparación del ADN en nuestras células: PARP y BRCA.

Ahora imagina que una persona nace con una mutación en el gen BRCA.Eso significa que uno de sus sistemas de reparación del ADN ya está debilitado. Por lo tanto, su célula cancerosa depende casi por completo de ese sistema PARP para reparar el ADN.

¿Qué ocurre cuando administramos un inhibidor de PARP a una persona así? Además de dañar el sistema BRCA, también detenemos el sistema PARP, que funcionaba correctamente. Entonces, la célula cancerosa no tiene forma de reparar su ADN. Debido a este doble ataque, la célula cancerosa se destruye con mucha facilidad.

Por lo tanto, los inhibidores de PARP son un tratamiento muy eficaz para los cánceres con mutaciones en el gen BRCA.

¿Cómo se administra este tratamiento y durante cuánto tiempo?

Una ventaja de este tratamiento es que no requiere inyección. Todos estos inhibidores de PARP se presentan en forma de comprimidos o cápsulas. Generalmente se recetan para tomarlos una o dos veces al día.

En ocasiones, dependiendo del tipo de cáncer, este fármaco puede administrarse como único tratamiento. O bien, puede administrarse en combinación con otros tratamientos, como la quimioterapia. Por ejemplo, después de que una persona haya recibido quimioterapia y las células cancerosas hayan sido dañadas, se inicia el tratamiento con este inhibidor de PARP. De esta forma, se elimina por completo la posibilidad de que dichas células cancerosas dañadas se reparen.

La duración del tratamiento varía de una persona a otra. En algunos casos, este medicamento se administra durante un período específico, como dos o tres años después de finalizar la quimioterapia. En otros, se continúa mientras el medicamento sea efectivo, es decir, mientras el cáncer esté bajo control. Lo más recomendable es hablar con su médico y sopesar los beneficios del tratamiento frente a los posibles efectos secundarios.

Beneficios y posibles efectos secundarios de este tratamiento.

Los inhibidores de PARP no curan el cáncer por completo. Sin embargo, su mayor beneficio radica en que aumentan la supervivencia libre de progresión. En resumen, estos fármacos ayudan a controlar el cáncer y a mantenerlo bajo control durante más tiempo. Esto significa que el paciente tiene más tiempo para llevar una vida relativamente sana sin que la enfermedad empeore .

Como cualquier tratamiento contra el cáncer, estos pueden causar efectos secundarios, pero no todas las personas los experimentan.

¿Cuándo se debe llamar al médico de inmediato?

Es muy importante que mantenga un contacto estrecho con su médico durante todo el tratamiento. Si presenta algún síntoma nuevo o si alguno de sus síntomas actuales empeora, avise a su médico de inmediato. Él o ella podrá ajustar la dosis o recetarle otros medicamentos para aliviar efectos secundarios como las náuseas.

Si experimenta los siguientes síntomas, llame a su médico sin demora :

• Síntomas de una infección: fiebre, escalofríos y temblores.
• Síntomas de una infección pulmonar (neumonitis): dificultad para respirar, sensación de opresión en el pecho o sibilancias.
• Signos de un coágulo de sangre: hinchazón repentina, enrojecimiento y dolor en una pierna, o dolor repentino en el pecho y dificultad para respirar.

Si experimenta alguno de estos síntomas graves, debe llamar inmediatamente a su médico o acudir al servicio de urgencias del hospital más cercano.