¿Por qué a veces los huesos se rompen incluso por las cosas más pequeñas? (Fractura patológica) Aprendamos sobre ello.

Imagina que entras en tu casa y tu pie se engancha en la esquina de una alfombra o en un pequeño escalón. O digamos que te golpeas un poco fuerte con la pata de una silla. Normalmente, un hueso grande del brazo o la pierna no se rompe por algo así, ¿verdad? Sin embargo, los huesos de algunas personas son un poco débiles, por lo que incluso un golpe tan pequeño puede provocar una fractura. De eso hablaremos hoy (fractura patológica).

¿Qué es esto (fractura patológica)?

En pocas palabras, una fractura patológica es una fractura ósea . Pero esto no ocurre de la nada. Tus huesos se han debilitado debido a otra afección médica, lo que los hace más propensos a fracturarse que los huesos normales. A veces, los médicos también la denominan fractura patológica.

Imagínese: una simple caída, un pequeño accidente practicando deporte o incluso un impacto leve que el cuerpo normalmente puede soportar, puede provocar una fractura patológica en alguien con huesos debilitados. Es como un trozo de madera podrida que se rompe con la más mínima presión.

¿Qué tipos de huesos son los más afectados por esto?

Esta afección, denominada fractura patológica, puede ocurrir en cualquier hueso del cuerpo. Sin embargo, se observa con mayor frecuencia en huesos que normalmente son muy fuertes y no se rompen fácilmente . Por ejemplo:

• Vértebras : Son los pequeños huesos que forman nuestra columna vertebral.
• Pelvis
• Húmero : Es el hueso que se encuentra en la parte superior del brazo, desde el hombro hasta el codo.
• Fémur : El hueso más largo y fuerte de nuestro cuerpo.
• Tibia : El hueso grueso de la pierna que va desde la rodilla hasta el tobillo.
• Peroné : Un hueso delgado que corre paralelo a la tibia.

Normalmente, incluso si te resbalas un poco al hacer las tareas del hogar o pierdes el equilibrio al bajar un tramo de escaleras, estos huesos grandes de nuestros brazos y piernas rara vez se fracturan. Sin embargo, si tienes una afección médica que debilita tus huesos, incluso un incidente menor como ese puede causar una fractura patológica .

En ocasiones, puede ser necesaria una cirugía para reparar el hueso fracturado. O bien, puede ser necesaria para prevenir una fractura patológica antes de que ocurra. Su médico también le recomendará otros tratamientos para la afección que está debilitando sus huesos. El tiempo de recuperación depende del hueso fracturado y de la causa de la fractura.

¿Cuáles son los síntomas de una fractura patológica?

Los síntomas de una fractura patológica son muy similares a los de una fractura normal. Son los siguientes:

• Dolor : Puede producirse un dolor intenso e insoportable.
• Hinchazón : La zona donde se ha fracturado el hueso se hinchará.
• Sensibilidad: Se siente dolor al tocar o presionar.
• Incapacidad para moverse con normalidad : La parte del cuerpo afectada no se puede mover ni utilizar con normalidad.
• Hematomas o decoloración de la piel : A veces pueden verse azules o morados.
• Una deformidad o bulto : Puede observarse una forma inusual o un bulto en el lugar de la fractura.

Lo más importante es que, incluso si presenta estos síntomas, debe consultar con un médico para saber con exactitud si se trata de una fractura patológica o no, y cuál es la causa.

¿Por qué ocurre esto? (Fractura patológica) Causas

La causa principal de una fractura patológica es, sin que usted lo sepa, la presencia de una afección médica que debilita anormalmente sus huesos . Dos de las principales causas son la osteoporosis y los tumores óseos.

Debido a la osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven gradualmente porosos y frágiles . Es como si se hubieran ahuecado desde el interior. Esto hace que los huesos sean menos resistentes y más propensos a fracturarse. Muchas personas solo descubren que tienen osteoporosis después de fracturarse un hueso. Esto se debe a que , al principio, la enfermedad puede no presentar síntomas evidentes .

Las mujeres y las personas mayores de 65 años tienen un riesgo especialmente elevado de desarrollar osteoporosis. Quizás hayas oído que nuestros abuelos se rompían un brazo o una pierna con la menor caída. Una de las principales razones es la osteoporosis.

Debido a tumores o lesiones óseas

Un tumor es una masa sólida de células anormales que se forma en cualquier parte del cuerpo. Algunos pueden ser cancerosos (malignos), mientras que otros no lo son (benignos). Las lesiones óseas no son tumores sólidos, sino depósitos de células anormales que debilitan el hueso.

Una fractura patológica puede ocurrir si se desarrolla un tumor o lesión dentro de un hueso, o si se disemina al hueso desde otra parte. En ese caso, la forma y la resistencia naturales del hueso se debilitan.

• Tumores malignos: Si usted padece cáncer de hueso (sarcoma), este puede desarrollarse en el propio hueso. Sin embargo, es más común que el cáncer se propague a los huesos desde otra parte del cuerpo (por ejemplo, mama, pulmón, próstata) (metástasis ósea).
• Tumores óseos benignos: Son tumores que no contienen células cancerosas, sino que crecen en los huesos. Existen diferentes tipos. Cualquiera de ellos puede debilitar el hueso (fractura patológica).

¿Cómo se diagnostica con precisión esta afección?

Un médico le diagnosticará una fractura patológica.Se realiza un examen físico y diversas pruebas de imagen .

Se realizará al menos una de las siguientes pruebas de imagen para examinar el hueso lesionado y la zona circundante:

• Radiografías : Estas pueden mostrar claramente las fracturas óseas.
• Resonancia magnética (RM) : Permite ver no solo los huesos, sino también los tejidos blandos circundantes y elementos como tumores.
• Tomografía computarizada (TC) : Este método también puede producir imágenes detalladas de los huesos y los tejidos circundantes.

Dependiendo de la causa de la fractura, es posible que necesite realizarse pruebas adicionales. Por ejemplo:

• Análisis de sangre para detectar cáncer : Comprobar la presencia de marcadores tumorales.
• Biopsia : Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido y examinarla bajo un microscopio.
• Prueba de densidad ósea (exploración DXA) : Esto es especialmente importante para detectar la osteoporosis.

¿Cómo se trata una (fractura patológica)?

El tratamiento para una fractura patológica depende del hueso fracturado y de su causa . Al igual que con otras fracturas, para las fracturas patológicas se utilizan los siguientes tratamientos:

• Inmovilización: Es posible que necesite usar un yeso o una férula. El tiempo que deba usarlo dependerá del tipo de fractura. La mayoría de las personas necesitarán usar un yeso durante varias semanas. También es posible que necesite radiografías para comprobar que el hueso esté sanando correctamente.
• Cirugía: Algunas fracturas patológicas requieren cirugía. El cirujano fija el hueso fracturado hasta que sana y se une. El método más común es la fijación interna. Esto significa que el cirujano inserta placas, tornillos o clavos metálicos en el hueso. En ocasiones, estos pueden permanecer colocados de por vida. Algunas personas pueden necesitar otra cirugía para retirarlos posteriormente.
• Radioterapia: Si el médico detecta un tumor o lesión antes de que se produzca una fractura ósea, puede administrar radioterapia para destruirlo. Esta radiación destruye el crecimiento anormal en el hueso y permite que las células óseas sanas se regeneren. La radioterapia también puede administrarse después de una cirugía por una fractura patológica causada por cáncer de hueso.
• Tratar la afección subyacente: Esto es muy importante.Es posible que también necesite otros tratamientos para la afección o el tumor subyacente que causó la fractura. Por ejemplo, si tiene cáncer, deberá consultar con un oncólogo. Su médico le explicará qué esperar y qué tipo de tratamiento necesitará.

Otras complicaciones que pueden ocurrir debido a una fractura patológica

Las fracturas patológicas, al igual que otras fracturas, pueden causar ciertas complicaciones. Algunas de ellas son:

• Síndrome compartimental agudo (SCA): Se produce cuando aumenta la presión dentro de un músculo y se interrumpe el flujo sanguíneo hacia el tejido. Esto puede causar daño muscular y nervioso permanente.
• Consolidación defectuosa: Cuando los huesos rotos no se unen correctamente durante el proceso de curación.
• Pseudoartrosis: Un hueso que no se ha unido total o parcialmente.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse una (fractura patológica)?

El tiempo que tarda en curarse una fractura patológica depende de varios factores:

• ¿Qué hueso se rompió?
• ¿Qué causa las fracturas óseas?
• ¿Qué tipo de tratamiento necesitabas?
• ¿Has sufrido alguna otra lesión?

A menudo, una fractura ósea tarda varios meses en sanar. Consulte con su médico o cirujano para determinar el tiempo de recuperación adecuado para su caso particular. El tiempo de recuperación también dependerá de la afección subyacente que causó la fractura. Incluso después de que la fractura sane, afecciones como la osteoporosis, los tumores óseos benignos o el cáncer pueden requerir tratamiento adicional.

¿Se pueden prevenir este tipo de fracturas?

Sí, se puede prevenir hasta cierto punto. Si su médico detecta un tumor, una lesión o signos de osteoporosis antes de que se produzca una fractura, hay muchas probabilidades de prevenirla. A veces, los tumores y las afecciones que debilitan los huesos pueden causar dolor antes de que se produzca una fractura. Esto se denomina "fractura patológica inminente", que significa "una fractura ósea que probablemente ocurrirá pronto". Si siente algún dolor óseo nuevo , consulte a un médico de inmediato.

En ocasiones, se puede realizar una cirugía (denominada fijación profiláctica) para extirpar un tumor o lesión antes de que el hueso se fracture. Si padece osteoporosis u otra afección que afecte la densidad ósea, su médico podría recomendarle medicamentos y otros tratamientos para fortalecer sus huesos y reducir el riesgo de fracturas.

Es importante hacerse un chequeo médico una vez al año (o con la frecuencia que le recomiende su médico).Además, si presenta algún síntoma nuevo, como dolor alrededor de un hueso o dolor al presionarlo, consulte a su médico de inmediato. Si cree que corre riesgo, pregunte a su médico sobre las pruebas genéticas para detectar cáncer o una prueba de densidad ósea, que puede detectar la osteoporosis en sus etapas iniciales.

¿Cuándo se debe acudir al hospital inmediatamente? (En caso de emergencia)

Si crees que tienes un hueso roto, especialmente si presentas estos síntomas, acude inmediatamente a urgencias :

• Dolor muy intenso.
• Si no puedes mover una parte de tu cuerpo.
• Si alguna parte del cuerpo se ve extraña o parece estar fuera de lugar.
• Si el hueso es visible a través de la piel.
• Si hay hinchazón.
• Si han aparecido nuevos hematomas junto con estos síntomas.

Preguntas que debe hacerle a su médico

Puedes hacerle a tu médico preguntas como estas:

• ¿Qué hueso está roto?
• ¿Se trata de una fractura patológica u otro tipo de fractura?
• ¿Necesitaré más tratamiento?
• ¿Qué afección médica causó esta fractura?
• ¿Tengo cáncer?

Fracturarse un hueso siempre da miedo. Puede ser aún más aterrador cuando ocurre debido a una afección médica desconocida. Su médico le explicará la causa de la fractura, cómo puede ayudar a su cuerpo a sanar y qué tratamientos son necesarios para controlar la causa subyacente.

Nunca temas hacer preguntas. Cuanto mejor comprendas tu estado de salud, más confianza tendrás para afrontar lo que te depare el futuro.

Finalmente (Mensaje principal)

La fractura patológica es una afección grave. Sin embargo, se puede controlar con un diagnóstico y tratamiento adecuados . Lo más importante es cuidar la salud de sus huesos y buscar atención médica si experimenta algún síntoma inusual. Hable abiertamente con su médico, haga todas las preguntas que tenga y siga su plan de tratamiento. Podrá superar esta afección con éxito.

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