Aprendamos brevemente sobre los casos de CBP (colangitis biliar primaria), una enfermedad silenciosa que afecta al hígado.

¿Te sientes a veces inusualmente cansado sin motivo aparente? ¿O simplemente te rascas la piel? La mayoría de nosotros no le prestamos mucha atención a estas cosas. Pero pueden ser los primeros síntomas de una afección de la que no se habla mucho, que afecta silenciosamente al hígado. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: la colangitis biliar primaria, o CBP . Aunque su nombre pueda sonar un poco intimidante, una vez que la entiendes bien , controlarla no es tan difícil como crees.

En pocas palabras, ¿qué es la CBP?

Imagina nuestro hígado como una gran fábrica. Dentro de ella, se producen muchas sustancias esenciales para el organismo y se eliminan las toxinas dañinas. La sustancia más importante que contribuye a este proceso es la bilis. Esta bilis es producida por el hígado a través de pequeños conductos, llamados conductos biliares. La bilis ayuda a disolver las grasas de los alimentos, a absorber las vitaminas y a eliminar el colesterol y las toxinas dañinas del cuerpo.

En una afección llamada colangitis biliar primaria (CBP), las células de nuestro propio sistema inmunitario atacan por error los pequeños conductos biliares del hígado. Es como si nuestras propias fuerzas de defensa atacaran una parte importante de nuestro propio país. Este ataque daña los conductos biliares y los destruye gradualmente. Entonces, la bilis no puede fluir correctamente y se acumula en el hígado. Esta acumulación de bilis comienza a dañar las células hepáticas. Con el tiempo, este daño puede causar cicatrices en el hígado. A esto lo llamamos cirrosis.

¿Cómo progresa la CBP?

La colangitis biliar primaria (CBP) no se desarrolla repentinamente. Es una enfermedad que progresa lentamente a lo largo de muchos años. Por eso, en las primeras etapas puede no presentar síntomas. Es posible que no notes ningún cambio durante años.

Algunas personas pueden experimentar síntomas como fatiga y erupciones cutáneas al inicio de la enfermedad. Otras pueden experimentarlos más adelante. La gravedad de estos síntomas también varía de una persona a otra. Sin embargo, los médicos han observado que si los síntomas son graves al inicio de la enfermedad, esto puede indicar que es probable que progrese más rápidamente.

Las cuatro etapas principales de la enfermedad de CBP

Los médicos e investigadores han dividido la CBP en cuatro etapas principales, según el grado de daño hepático. Veamos qué ocurre en la primera etapa.

Etapa 1: Etapa del portal

Esta es la etapa inicial de la enfermedad. En este momento, los pequeños conductos biliares del hígado apenas comienzan a dañarse.

• ¿qué pasa?

Los linfocitos T son un tipo de glóbulo blanco que protege nuestro organismo de las enfermedades. Normalmente, combaten los gérmenes que entran en el cuerpo. Sin embargo, en la colangitis biliar primaria (CBP), estos linfocitos T identifican erróneamente las células sanas de los conductos biliares del hígado como "enemigas" y comienzan a atacarlas. Esto provoca inflamación alrededor de los conductos biliares. Este daño se produce en una zona específica del hígado llamada área portal, donde confluyen los vasos sanguíneos y los conductos biliares.

• ¿Presenta algún síntoma?

Con frecuencia, es posible que no experimente ningún síntoma durante esta etapa inicial. Por lo tanto, es posible que ni siquiera sepa que padece esta enfermedad. Esta fase silenciosa puede prolongarse durante años.

Los síntomas pueden tardar entre 5 y 10 años en aparecer. Una vez que comienzan, la persona promedio puede vivir con la enfermedad durante unos 10 años. Sin embargo, si se realiza un trasplante de hígado exitoso, la tasa de supervivencia a 10 años aumenta al 65%.

Etapas posteriores (Etapas posteriores - 2, 3 y 4)

Tras la primera fase, la enfermedad progresa gradualmente a la segunda, tercera y cuarta fase.

• Etapa 2: Aumenta el daño a los conductos biliares.
• Etapa 3: Comienza la cicatrización del hígado. Este es el inicio de una afección llamada fibrosis.
• Etapa 4: Se produce una cicatrización extensa del hígado, lo que da lugar a una afección grave llamada cirrosis. En este punto, el hígado ya no puede funcionar correctamente.

Solo su médico puede darle la mejor explicación para cada una de estas situaciones, basándose en su caso particular.

¿Cuáles son los síntomas a los que debemos prestar atención?

La colangitis biliar primaria (CBP) puede presentar diversos síntomas, que varían de una persona a otra. Sin embargo, es importante conocerlos.

Si continúa experimentando uno o más de estos síntomas, es importante que consulte a su médico de inmediato. No dé por sentado que se trata simplemente de fatiga o piel seca.

¡Un diagnóstico precoz puede cambiarte la vida!

Cuando hablamos de CBP, no debemos tener miedo, pero sí debemos estar alerta. Porque tu salud futura depende de la rapidez con que diagnostiques esta enfermedad y comiences el tratamiento.

Al diagnosticar la enfermedad a tiempo e iniciar el tratamiento adecuado, el daño hepático puede controlarse en gran medida. Esto significa que la enfermedad puede detenerse o retrasarse hasta que alcance una etapa grave. Así, podrá llevar una vida sana sin que ello afecte demasiado a sus actividades diarias.

Pero si la enfermedad se diagnostica tarde, o si se trata de una forma más grave y de rápida progresión, el hígado puede sufrir daños severos e incluso llegar a sufrir insuficiencia hepática. En estos casos, un trasplante de hígado es la única forma de salvar la vida. Por lo tanto, el diagnóstico precoz es fundamental.