¿Tú también tienes un miedo irracional a los niños pequeños? ¡Hablemos de pedofobia!

¿Alguna vez has oído que algunas personas sienten un miedo y una incomodidad extraños al ver niños pequeños, bebés o incluso al ir a un lugar donde hay niños? Quizás tú también lo sientas, o quizás conozcas a alguien así. Esto no es algo sencillo; de hecho, es una condición médicamente reconocida. Hoy vamos a hablar de este miedo inusual a los niños pequeños, que se llama pedofobia .

¿Qué es la pedofobia?

En pocas palabras, la pedofobia es un miedo irracional y anormal a los bebés y niños pequeños. La palabra "pedofobia" deriva de dos palabras griegas: "paida", que significa niño, y "phobos", que significa miedo.

Las personas con esta condición hacen todo lo posible por evitar lugares donde haya niños pequeños. Para algunas, la sola idea de caminar cerca de un niño puede provocarles gran miedo y ansiedad . No se trata de una simple aversión, sino de algo mucho más profundo.

¿Qué es una fobia?

Ahora bien, quizás te preguntes qué es una fobia. Una fobia es un trastorno de ansiedad . Se trata de un miedo irracional e irracional a algo que en realidad no puede hacerte daño. La pedofobia es un trastorno fóbico específico. Es decir, una persona tiene miedo a algo concreto, en este caso, a los bebés y niños pequeños, o siente una ansiedad extrema cuando está cerca de ellos.

¿Qué tan común es esta afección?

Es difícil precisar cuántas personas padecen fobias específicas como la pedofobia. Muchas personas pueden guardar este miedo para sí mismas o incluso desconocer que lo tienen. Sin embargo, las investigaciones han revelado que uno de cada diez adultos estadounidenses y uno de cada cinco niños pequeños experimentarán una fobia específica en algún momento de su vida.

¿Cuál es la diferencia entre pedofobia y pediofobia?

Estas dos palabras se escriben de forma similar, por lo que es fácil confundirlas. La pediofobia es el miedo a las muñecas, es decir, a los objetos inanimados que parecen reales. Sin embargo, la pedofobia es el miedo a los niños de verdad.

Pero también existe la posibilidad de que algunas personas padezcan ambas fobias. Es decir, alguien que le teme a los niños (pedofobia) también puede temerle a la apariencia infantil de las muñecas (pediofobia). De igual manera, una persona con pedofobia puede desarrollar un trastorno llamado pedofobia.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar pedofobia?

Algunas personas son más propensas a desarrollar este tipo de fobia.

• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)Personas con: A estas personas les gusta que todo esté ordenado y limpio. Ven a los niños como desordenados y caóticos. Pueden temer el caos y la naturaleza desordenada que conlleva estar cerca de niños pequeños. Imagínese la ansiedad que sentiría una persona con TOC si un niño pequeño entrara en casa y lo ensuciara todo tirando juguetes y derramando comida en el suelo.
• Género: Se ha observado que las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar fobias que los hombres.
• Antecedentes familiares: Si alguno de tus padres o alguien cercano a ti ha tenido una fobia o un trastorno de ansiedad, es más probable que desarrolles el mismo miedo u otra fobia.
• Factores genéticos: Algunos estudios sugieren que los cambios genéticos (como las mutaciones genéticas) pueden hacer que algunas personas sean más propensas a desarrollar trastornos de ansiedad o fobias.

¿Existen otras fobias relacionadas con la pedofobia?

Es común tener más de una fobia. Las fobias suelen estar relacionadas entre sí. Por ejemplo, una persona que teme a los gérmenes (misofobia o germofobia) puede ver a los niños pequeños como portadores de gérmenes. En consecuencia, puede desarrollar pedofobia. De manera similar, una persona que teme a los niños pequeños también puede desarrollar fobia a los niños un poco mayores (efebifobia).

¿Por qué se produce esta pedofobia? ¿Cuáles son las causas?

Es posible que tengas miedo a los niños debido a una mala experiencia con un niño pequeño. Esta mala experiencia pudo haber ocurrido durante tu infancia o en tu vida adulta.

Puede que lo hayas experimentado directamente, o puede que hayas presenciado un evento:

• Ser testigo de abuso infantil o algo relacionado con ello.
• El acoso escolar, los insultos, los incidentes violentos o las rabietas extremas de un niño.
• Presenciar o enterarse de la muerte de un bebé o un niño pequeño .
• Una experiencia de pérdida gestacional, como un aborto espontáneo o un mortinato . (Estos son temas muy delicados, por lo que una experiencia así puede provocar este miedo).

Imagina que, cuando eras niño y jugabas, otro niño te golpeó con fuerza o te rompió uno de tus juguetes. O que viste a un adulto regañando o pegando con mucha violencia a un niño pequeño. Estos incidentes pueden quedar grabados en la mente y, con el tiempo, generar miedo a los niños.

¿De qué tienen miedo exactamente las personas con pedofobia?

La pedofobia no afecta a todos de la misma manera. Usted puede experimentar:

• Es posible que puedas alojarte con niños que conozcas, por ejemplo, hijos de familiares, pero es posible que no puedas alojarte con otros niños.
• Puede resultar imposible vivir sin síntomas de pánico con un niño.
• Es posible que sientas ansiedad incluso al pensar en estar cerca de niños o al ver imágenes de niños.
• Es posible que sientas miedo y ansiedad ante cualquier situación que te acerque a los niños.

¿Cuáles son los síntomas de la pedofobia?

Los síntomas de la fobia pueden variar de leves a graves. Incluso si comprende que el miedo de su hijo es irracional, es posible que no pueda controlar sus reacciones físicas.

Los síntomas de la pedofobia pueden incluir:

• Mareo
• Boca seca
• Sensación extrema de pavor o terror
• Náuseas, vómitos o diarrea
• sudoración profusa
• Respiración y ritmo cardíaco acelerados
• Temblor o estremecimiento
• Dificultad para respirar

Cuando veas estos síntomas, podrás darte cuenta de que no se trata solo de un pequeño miedo, sino de algo que el propio cuerpo siente.

¿Cómo saber con certeza si tienes pedofobia? (Diagnóstico)

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría ayuda a los profesionales de la salud mental, como los psicólogos, a identificar las fobias en función de sus síntomas y de cómo afectan a la calidad de vida.

Los médicos utilizan estos criterios para diagnosticar una fobia específica, como la pedofobia:

• Miedo intenso en bebés y niños pequeños que dura al menos seis meses.
• Los síntomas comienzan en cuanto te acercas a niños, o cuando crees estar cerca de niños.
• Miedo o ansiedad intensos que te llevan a evitar situaciones en las que puedas estar cerca de bebés o niños.
• Síntomas que afectan su calidad de vida .
• Sentimientos de miedo intenso, ansiedad o pánico desproporcionados al peligro real.

Lo más importante es que, si sientes algo así, no lo ocultes, habla con alguien de confianza y busca atención médica si es necesario.

¿Cuáles son los tratamientos para esta afección?

La buena noticia es que un terapeuta de salud mental puede ayudarte a superar este miedo a estar cerca de niños pequeños. La psicoterapia (terapia de conversación) suele ser eficaz para las personas con pedofobia.

Los métodos de tratamiento pueden ser los siguientes:

• Terapia de exposición (o desensibilización)Esto implica afrontar el miedo de forma gradual y sistemática. Se expone gradualmente a niños mostrándoles imágenes o vídeos, luego alejándolos un poco más y acercándolos progresivamente. El objetivo es desensibilizar el miedo mediante la exposición repetida. Para muchas personas con fobias específicas, la terapia de exposición reduce significativamente los síntomas con el tiempo.
• Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) : Esta terapia te ayuda a analizar por qué le tienes miedo a los niños. La TCC te ayuda a hablar sobre los eventos traumáticos que pueden haber causado este miedo. Una vez que encuentras la causa, aprendes a cambiar tus pensamientos y reacciones con respecto a los niños.
• Medicamentos : Durante la psicoterapia, los ansiolíticos o antidepresivos pueden ser útiles. Estos medicamentos pueden aliviar los síntomas y facilitar la convivencia con los niños. Sin embargo, recuerde que no son la única solución y suelen utilizarse junto con la terapia.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la pedofobia?

Este miedo extremo en los niños puede dificultar su desenvolvimiento en la sociedad. Pueden perderse eventos sociales, tener problemas en el trabajo e incluso deprimirse . Algunas personas sufren ataques de pánico , que pueden sentirse como un infarto. El corazón puede latir más rápido y puede haber dolor en el pecho (no debido a un infarto).

Los medicamentos contra la ansiedad pueden ayudarte a controlar tu afección mientras buscas maneras de reducir tu miedo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato:

• Ataques de pánico
• Ansiedad persistente que interfiere con la vida diaria o el sueño.
• Síntomas de depresión (sentirse triste todo el tiempo, no tener interés en nada).
• Problemas de consumo de sustancias (si la persona no puede afrontar este miedo y recurre al alcohol u otras drogas).

¿Qué preguntas debería hacerle a su médico?

Puedes hacerle a tu médico preguntas como:

• ¿Qué me llevó a desarrollar esta fobia?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
• ¿Debería probar la terapia de exposición?
• ¿Cuánto tiempo necesitaré terapia?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Todos sabemos que los niños pequeños están por todas partes: en las tiendas, en los barrios, en los autobuses, en las calles. Es difícil no verlos. El miedo a los bebés y a los niños pequeños puede dificultar las compras, los viajes, la vida social, la asistencia a eventos y las actividades que la mayoría de la gente disfruta.

Evitar por completo a los niños no es ni realista ni saludable.

Recuerda que no estás solo/a. Un profesional de la salud mental puede ayudarte a superar tu pedofobia mediante técnicas de psicoterapia como la terapia de exposición y la terapia cognitivo-conductual (TCC). Con la ayuda adecuada, puedes controlar este miedo y vivir una vida normal y feliz. No tengas miedo de pedir ayuda.

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