Si algún familiar, como tu madre, hermana o tía, ha padecido cáncer de mama , seguramente te preocupa la posibilidad de padecerlo. ¿Acaso no es un temor común? Algunas mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama se someten a una mastectomía preventiva . Dado que se trata de una decisión importante, es importante ser claros y precisos al respecto.
¿Qué es la mastectomía preventiva?
En pocas palabras, se trata de la extirpación quirúrgica del tejido mamario que puede contener células cancerosas para eliminar o reducir significativamente la probabilidad de desarrollar cáncer de mama en el futuro. Este procedimiento no se realiza una vez que el cáncer se ha desarrollado, sino como medida preventiva, debido al alto riesgo de padecerlo. En términos médicos, también se denomina «mastectomía profiláctica bilateral».
El objetivo principal de esta cirugía es extirpar la mayor cantidad posible de tejido mamario que podría volverse canceroso y proteger contra riesgos futuros.
¿Para quién es realmente adecuada esta cirugía?
Esta es una pregunta muy importante. Esta cirugía no se recomienda para todas las personas. Incluso organizaciones como el Instituto Nacional del Cáncer recomiendan que solo las mujeres con un riesgo muy alto de cáncer la consideren.
Recuerda que esto no se hace simplemente por miedo a padecer cáncer de mama (fobia al cáncer). Debe haber razones médicas claras para ello.
Cualquier persona que presente uno o más de los factores de riesgo que figuran en la tabla a continuación puede hablar con su médico al respecto.
| Factor de riesgo | Explicación sencilla |
|---|---|
| Mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2 | Estos son genes que aumentan considerablemente el riesgo de cáncer de mama. Se pueden identificar mediante pruebas genéticas. |
| Una historia familiar muy sólida | Si varios familiares cercanos (madre, hermana, hija) han tenido cáncer de mama, especialmente si desarrollaron la enfermedad a una edad temprana. |
| Estado del carcinoma lobulillar in situ (CLIS) | Si bien no se trata de cáncer, es una afección que aumenta el riesgo de padecerlo en el futuro. El riesgo es aún mayor si existen antecedentes familiares de esta enfermedad. |
| Haber recibido tratamiento de radiación en el pecho antes de los 30 años. | Si durante su infancia recibió radioterapia en la zona del pecho por otra enfermedad (por ejemplo, linfoma de Hodgkin), aumenta su riesgo de padecer cáncer de mama en el futuro. |
| Tener cáncer en un seno y tener un alto riesgo de desarrollarlo en el otro seno. | Cuando el cáncer ya se ha curado en una mama y existe un alto riesgo de desarrollar cáncer en la otra mama debido a razones genéticas o de otra índole. |
Antes de tomar una decisión de este tipo, es fundamental buscar asesoramiento genético y psicológico , ya que se trata de una decisión importante que afecta tanto al cuerpo como a la mente.
¿Esto elimina realmente el riesgo de cáncer al 100%?
Esto es lo que mucha gente pregunta. Sinceramente, es difícil dar una garantía del 100%. Sin embargo, el riesgo se puede reducir en un porcentaje muy alto, como entre el 90% y el 95% . Esto es especialmente cierto para quienes tienen mutaciones en el gen BRCA.
Entonces, ¿por qué no el 100%?
Piénsalo… Nuestro tejido mamario no se encuentra en un solo lugar como creemos. Se extiende desde la clavícula hasta las costillas inferiores, y desde el centro del pecho hasta la axila. Las glándulas productoras de leche (lóbulos mamarios) y los conductos galactóforos, que pueden volverse cancerosos, se encuentran distribuidos por todo este tejido mamario, incluso debajo de la piel.
Por muy hábil que sea el cirujano y por muy cuidadosa que sea la intervención, no es práctico extirpar todas las células del tejido que se ha diseminado de esta manera. Por lo tanto, puede quedar una cantidad muy pequeña de tejido. Por eso, el riesgo no se elimina por completo. Sin embargo, se reduce considerablemente, ya que la cantidad de tejido restante es mínima.
Después de la cirugía… ¿existen opciones modernas?
Sí. Afortunadamente, hoy en día existen métodos mucho más avanzados para esta cirugía. A diferencia del pasado, los resultados ahora son muy satisfactorios.
Mastectomía con preservación de la piel
Este es el método más común que se utiliza actualmente. En este procedimiento, los médicos extirpan cuidadosamente solo el tejido glandular debajo del seno que presenta riesgo de desarrollar cáncer, sin dañar la piel. Esto permite eliminar una gran cantidad de tejido que podría volverse canceroso.
Por lo general, se extirpa el pezón y la areola (piel oscura que lo rodea). Esto se debe a que todos los conductos mamarios están conectados al pezón y hay mucho tejido glandular en esa zona. Sin embargo, al conservarse la piel del seno, la reconstrucción mamaria resulta mucho más sencilla.
Reconstrucción mamaria inmediata
En muchos casos, la reconstrucción mamaria ahora es posible al mismo tiempo que la mastectomía, utilizando tejido de otra parte del cuerpo o implantes especiales.
Cuando se combinan estos dos métodos, es decir, cuando se conserva la piel, se extirpan los senos y se reconstruyen simultáneamente, los resultados son muy satisfactorios. Muchas mujeres que se someten a esta cirugía están muy contentas con su decisión y con el resultado estético.
Mensaje para llevar a casa
- La mastectomía preventiva no es algo que todas puedan hacer. Solo se recomienda para mujeres con un riesgo muy alto de padecer cáncer de mama.
- Si bien esta cirugía no elimina por completo (100%) el riesgo de cáncer, puede reducirlo en más del 90% .
- Antes de tomar una decisión tan importante, es imprescindible buscar asesoramiento genético y psicológico .
- Gracias a las cirugías que preservan la piel y a las técnicas de reconstrucción inmediata actuales, es posible recuperar una apariencia muy buena.
- Lo más importante es que hables abiertamente con tu médico sobre cualquier duda o inquietud que tengas al respecto. Él o ella te explicará tus riesgos específicos y las mejores opciones para ti.
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