La palabra "presión" es frecuente en nuestros hogares, entre familiares y al hablar con amigos. Para algunos, la presión arterial puede aumentar debido a una enfermedad como la diabetes. Pero, ¿sabías que para muchas personas no es posible determinar con exactitud la causa de este aumento? De manera similar, la hipertensión arterial que se presenta sin una causa específica y es provocada por la combinación de varios factores es lo que en medicina denominamos hipertensión primaria . Antiguamente, también se la conocía como hipertensión esencial. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla y comprensible.
En pocas palabras, ¿qué es la hipertensión primaria?
En pocas palabras, se trata de una hipertensión arterial que se presenta cuando la presión arterial es más alta de lo normal sin ninguna afección subyacente evidente. La presión arterial de una persona sana debe ser inferior a 120/80 mmHg. Si uno o ambos valores superan constantemente este nivel, significa que la presión dentro de los vasos sanguíneos es demasiado alta. En la hipertensión primaria, debido a que no existe una única causa, hablamos de una afección multifactorial.
¿Por qué debería importarnos tanto esto?
Mucha gente cree que la presión arterial alta es normal. Pero la hipertensión no controlada es como un asesino silencioso. Daña gradualmente los delicados vasos sanguíneos del cuerpo. Con el tiempo, este daño puede acumularse y provocar complicaciones graves que ponen en peligro la vida.
Lo importante es que muchas de estas complicaciones aparecen sin previo aviso. Por eso es fundamental controlar la presión arterial.
Estas son algunas de las situaciones peligrosas que pueden surgir de esto:
- Aneurisma cerebral: Un vaso sanguíneo en el cerebro puede debilitarse, abultarse como un globo y reventar.
- Demencia: La memoria y la capacidad de pensamiento se pierden gradualmente debido a la disminución del suministro de sangre al cerebro.
- Ataque cardíaco: Obstrucción de los vasos sanguíneos que irrigan el corazón.
- Insuficiencia cardíaca: Afección en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo.
- Enfermedad renal: Los riñones pueden dañarse, el proceso de filtración de desechos del cuerpo puede detenerse y es posible que se requiera diálisis durante el resto de su vida.
- Hipertensión maligna: La presión arterial aumenta repentinamente de forma considerable y provoca daños en los órganos.
- Accidente cerebrovascular: Pérdida de una parte del cuerpo debido a la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro.
- Pérdida de visión: Los daños en los delicados vasos sanguíneos del ojo pueden provocar problemas de visión e incluso ceguera.
¿Cuáles son los factores de riesgo que influyen en esta afección?
Aunque no existe una única causa para la hipertensión primaria, hay muchos factores de riesgo que pueden influir en ella. Algunos de estos factores podemos modificarlos, otros no. Veamos cuáles son.
| Factor de riesgo | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Envejecimiento | En general, las personas mayores de 65 años tienen un mayor riesgo. Con la edad, la flexibilidad de nuestros vasos sanguíneos disminuye. |
| Diabetes | Las personas con diabetes tienen un riesgo muy elevado de desarrollar hipertensión arterial. |
| Exceso de sal en la dieta | La sal, las salsas, el pescado seco y los aperitivos que consumimos tienen un alto contenido de sodio. Estos alimentos provocan retención de líquidos y un aumento de la presión arterial. |
| Sobredosis de cafeína | El consumo excesivo de café, té y algunos refrescos puede aumentar temporalmente la presión arterial. |
| Historia familiar | Si tu madre, tu padre o tus hermanos padecen depresión, tú también corres el riesgo de desarrollarla. |
| Obesidad | A medida que aumenta el peso corporal, el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre. Esta es una de las principales causas de la hipertensión. |
| consumo de alcohol | El consumo excesivo de alcohol afecta directamente a la presión arterial. |
| Falta de ejercicio | Un estilo de vida sedentario, que consiste en estar sentado en un mismo lugar todo el día sin realizar ningún ejercicio físico, contribuye al estrés. |
| Problemas para dormir | Si padeces problemas como el insomnio, esto también puede contribuir a la hipertensión arterial. |
¿En qué se diferencia esto de otros tipos de presión?
La hipertensión arterial se puede dividir en dos tipos principales.
1. Hipertensión primaria: Este es el tipo del que estamos hablando. No existe una única causa para esto.
2. Hipertensión secundaria: En este caso, existe una razón clara para el aumento de la presión arterial. Es decir, el aumento de la presión arterial se produce como efecto secundario de otra afección médica o medicamento.
Las cosas que pueden causar hipertensión secundaria son:
- Nefropatía
- Enfermedad tiroidea
- Presión arterial alta durante el embarazo (preeclampsia)
- apnea obstructiva del sueño
- Enfermedades de las glándulas suprarrenales
- Algunos analgésicos (AINE)
En ocasiones, una persona puede padecer ambos tipos de hipertensión simultáneamente. Por ejemplo, si una persona con hipertensión primaria experimenta un aumento repentino y significativo de la presión arterial, el médico también buscará una nueva causa de hipertensión secundaria.
¿Cuáles son los síntomas de esto? ¿No podemos saberlo de antemano?
Aquí radica el peligro. La hipertensión primaria no presenta síntomas en sus primeras etapas. Puedes dañar los vasos sanguíneos de tu cuerpo sin siquiera darte cuenta. Por eso la llamamos el "asesino silencioso".
Con el tiempo, comienzan a aparecer algunos síntomas debido al daño en los vasos sanguíneos.
| Posibles síntomas | ¿Qué quiere decir esto? |
|---|---|
| Sangre en la orina (hematuria) | Podría ser una señal de que los riñones están sufriendo daños. |
| visión borrosa | Es una señal de que los vasos sanguíneos del ojo se están dañando. |
| Dolor en el pecho y dificultad para respirar | Una señal de que el corazón se está viendo afectado. |
| Mareos y desmayos | Puede ser causada por irregularidades en el suministro de sangre al cerebro. |
| Fatiga frecuente | Puede deberse a que el corazón tenga que trabajar demasiado. |
| Hemorragia nasal | Un síntoma que puede presentarse con una presión arterial muy alta. |
| Dolor de cabeza intenso | Los dolores de cabeza, especialmente por la mañana, pueden estar relacionados con la presión arterial alta. |
Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato.
¿Cómo diagnostica un médico esto exactamente?
La hipertensión primaria se diagnostica tras confirmar que la presión arterial es alta y que no existe ninguna causa secundaria (como una enfermedad renal) que la esté afectando.
Cómo comprobar la presión
El médico mide la presión arterial colocando un manguito alrededor del brazo e inflándolo. Esto proporciona dos valores.
- Presión sistólica (número superior): Esta medida indica la presión máxima que ejerce el corazón dentro de los vasos sanguíneos cuando late y bombea sangre.
- Presión diastólica (número inferior):Esta medición determina la presión mínima dentro de los vasos sanguíneos cuando el corazón está en reposo entre dos latidos.
No se puede afirmar que se tiene presión arterial alta solo porque esta esté elevada una sola vez. El médico medirá la presión arterial durante varios días y en diferentes momentos para llegar a una conclusión.
¿Se necesitan otras pruebas?
Si su presión arterial es constantemente alta, su médico podría recomendarle un monitoreo ambulatorio de la presión arterial de 24 horas . Esto implica usar un pequeño dispositivo alrededor de la cintura con un brazalete en el brazo durante 24 horas al día. El dispositivo mide su presión arterial a intervalos regulares, incluso mientras trabaja o duerme. Al final del día, puede calcular el promedio de estas lecturas para determinar si realmente tiene hipertensión.
¿Cómo se trata? ¿Qué debemos hacer?
El tratamiento de la hipertensión primaria consta de dos componentes principales: cambios en el estilo de vida y medicamentos. Ambos deben combinarse.
1. Cambios en el estilo de vida
Esto es más importante que tomar medicamentos. Si realiza estos cambios correctamente, podrá reducir la dosis de medicamentos o incluso controlar su presión arterial sin necesidad de ellos.
- Ejercicio: Realice al menos 30 minutos de ejercicio al día, como caminar a paso ligero, correr o andar en bicicleta.
- Deja de fumar: Si eres fumador, deja de fumar hoy mismo. Fumar es muy perjudicial para los vasos sanguíneos.
- Evitar el alcohol y las drogas: Lo mejor es mantenerse completamente alejado de ellos.
- Dieta saludable para el corazón:
- Reduzca el consumo de sal: Deje de añadir sal a sus comidas y de consumir alimentos con alto contenido de sal (salsas, kétchup, pescado seco, salchichas, aperitivos).
- Reduzca el consumo de aceite y azúcar: Reduzca al máximo el consumo de alimentos fritos, dulces y de panadería.
- Verduras, frutas y hierbas: Incluya más de estos alimentos en su dieta.
- Dormir bien: Dormir entre 7 y 8 horas al día es muy importante para controlar la presión arterial.
2. Medicamentos recetados por el médico
Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no controlan su presión arterial, su médico le recetará medicamentos. Nunca comience, suspenda ni cambie la dosis de este medicamento por su cuenta.
| Tipo de medicamento | ¿Qué le sucede? |
|---|---|
| Inhibidores de la ECA | Reduce la producción de una proteína llamada angiotensina, que aumenta la presión arterial en el cuerpo. |
| Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (ARA II) | Previene la constricción de los vasos sanguíneos. |
| Betabloqueadores | Disminuye la frecuencia cardíaca y reduce la cantidad de sangre que bombea el corazón. Esto reduce la presión arterial. |
| Bloqueadores de los canales de calcio | Reduce la entrada de calcio en los vasos sanguíneos y relaja los músculos de los vasos sanguíneos. |
| Diuréticos (pastillas para eliminar líquidos) | Ayuda a eliminar el exceso de agua y sodio (sal) del cuerpo a través de la orina. |
| Vasodilatadores | Relaja los músculos de las paredes de los vasos sanguíneos, lo que permite que la sangre fluya con mayor facilidad. |
Mensaje para llevar a casa
- La hipertensión primaria es la presión arterial alta que se produce sin una causa específica. Este es el tipo más común.
- Dado que en sus primeras etapas no presenta síntomas, puede ser un "asesino silencioso". Por lo tanto, controle su presión arterial al menos una vez al año, a partir de los 30 años.
- La medicación por sí sola no es suficiente para el tratamiento. Llevar un estilo de vida saludable es fundamental.
- Siga al pie de la letra las instrucciones de su médico. Tome su medicamento a la hora correcta y en la dosis adecuada. Acuda a las citas médicas con regularidad.
- Nunca interrumpa ni cambie su medicación para la presión arterial sin consultar a su médico. Esto puede tener consecuencias peligrosas.
- Esta es una afección que se puede controlar. Con el tratamiento y el estilo de vida adecuados, puedes vivir una vida larga y saludable.
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