¿Pérdida repentina del conocimiento? Conozcamos más sobre esta rara afección (Parálisis Periódica Primaria).

Imagina que gozas de buena salud y de repente se te duerme un brazo o una pierna y te desmayas. O que todo tu cuerpo se debilita tanto que no puedes moverte. Es normal sentir mucho miedo cuando sucede algo así. Mucha gente piensa que se debe al cansancio o a otra cosa. Sin embargo, a veces puede haber una razón médica que requiere un análisis más profundo. Hoy hablaremos de una afección médica poco común pero muy importante que conviene conocer.

En pocas palabras, ¿qué es la parálisis periódica primaria (PPP)?

La parálisis periódica primaria, o PPP por sus siglas en inglés, es un grupo de afecciones raras que afectan repentinamente a los músculos. Lo que sucede es que, sin previo aviso , los músculos se debilitan, se ponen rígidos o se paralizan por completo. Esta afección puede durar unos minutos en algunas personas, mientras que en otras puede durar varios días.

La razón principal de esto reside en nuestras células musculares. Imagina que nuestras células musculares tienen pequeños canales. Por estos canales entran y salen de las células minerales esenciales como el potasio, el sodio y el calcio . Para que un músculo funcione correctamente, la cantidad de estos minerales dentro y fuera de la célula debe estar en perfecto equilibrio. Lo que sucede en una persona con PPP es que este equilibrio se pierde debido a un defecto en estos canales. Entonces, los músculos no pueden funcionar correctamente.

En la mayoría de los casos, estos síntomas comienzan en la infancia o la adolescencia, pero algunas personas pueden no mostrar ningún signo hasta que tengan 60 o 70 años.

¿Cuáles son los principales tipos de esta enfermedad?

La PPP se divide en varios tipos principales. Esta clasificación está influenciada principalmente por el defecto en el canal mineral presente en las células musculares.

¿Cuáles son las causas y los factores desencadenantes de esta situación?

La PPP es causada por un defecto genético . En pocas palabras, se debe a un defecto en los genes que controlan los canales de las células musculares , como mencionamos anteriormente. En la mayoría de los casos, un niño hereda este gen defectuoso de uno de sus padres. Sin embargo, en raras ocasiones, un niño puede desarrollar la enfermedad incluso si sus padres no portan este gen.

Ahora veamos qué puede desencadenar esta debilidad muscular. Esto puede variar de persona a persona.

• Dieta: Ingesta excesiva de alimentos ricos en potasio (hiperpotasemia) o bajos en potasio (hipopotasemia). Además, consumo de alimentos ricos en carbohidratos (almidón/azúcar).
• Ejercicio : Al descansar después de un ejercicio intenso.
• Descanso: Permanecer sentado en la misma posición durante mucho tiempo, al despertarse por la mañana o después de una siesta.
• Otras causas: estrés, exposición a frío extremo, consumo de alcohol y ciertos medicamentos (por ejemplo, relajantes musculares, algunos medicamentos para el asma, analgésicos).

¿Cuáles son los principales síntomas?

El síntoma principal es una debilidad muscular repentina o una parálisis completa. Esto puede afectar solo un brazo o una pierna a la vez, o todo el cuerpo en otras ocasiones.

Además de este síntoma principal, algunas personas también pueden experimentar otros síntomas cuando experimentan esta debilidad:

• Debilidad de los músculos faciales
• Dolor y rigidez muscular
• Arritmia
• Dificultad para respirar o tragar

Hipopotasemia (tipo bajo en potasio)

Los síntomas pueden presentarse con una frecuencia de hasta una vez al día o tan solo una vez al año. Pueden durar una o dos horas, o dos o tres días. Con el tiempo, los músculos pueden debilitarse de forma permanente.

Hiperpotasemia (tipo de aumento de potasio)

La debilidad puede ser pasajera, pero puede presentarse con frecuencia. Los síntomas pueden aparecer repentinamente y, a veces, durar solo unos minutos. Incluso cuando no hay debilidad, se pueden sentir espasmos o rigidez muscular.

Síndrome de Andersen-Tawil (SAT)

Además de la debilidad muscular, también se observan otros síntomas físicos.

• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Escoliosis
• Dedos palmeados
• Manos y pies más pequeños que el promedio
• Ciertos cambios faciales (por ejemplo, frente ancha, orejas de implantación baja)

¿Cómo diagnosticar con precisión esta enfermedad?

Debido a que la PPP es una enfermedad rara y sus síntomas son similares a los de otras enfermedades comunes, puede llevar tiempo diagnosticarla con precisión. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico especialista en enfermedades del sistema nervioso (neurólogo) .

Es posible que su médico le haga preguntas como estas para diagnosticar la afección:

• ¿Cuándo comenzaron estos síntomas?
• ¿Algún otro miembro de la familia padece una afección similar?
• ¿Qué sucede cuando se produce la debilidad?
• ¿Alguna vez has sentido que algún alimento o acción en particular desencadenó esto?

Además, se pueden realizar varias pruebas para confirmar la enfermedad:

• Análisis de sangre: Comprueban los niveles de potasio, hormonas tiroideas y otras cosas.
• Electromiografía (EMG): Para evaluar la función muscular y nerviosa.
• Electrocardiograma (ECG): Para comprobar la regularidad de los latidos del corazón.
• Biopsia muscular: Consiste en tomar una pequeña muestra de músculo y examinarla.

¿Cómo tratarlo y controlarlo?

El tratamiento principal consiste en identificar y evitar los factores desencadenantes . Esto implica realizar algunos cambios en la dieta y la rutina de ejercicio.

Además, existen medicamentos para controlar los niveles de potasio en el cuerpo.

• El fármaco diclorfenamida (Keveyis) está aprobado para tratar tanto la hipoKPP como la hiperKPP.
• En ocasiones, los médicos también recomiendan un medicamento llamado acetazolamida (Diamox) .
• A las personas con hipopotasemia periódica paralítica (HypoKPP) se les administran suplementos de potasio .
• En ocasiones, una persona con hiperpotasemia periódica paralítica (HyperKPP) puede controlar la debilidad bebiendo una bebida azucarada (por ejemplo, un refresco) tan pronto como comience.

Puedes controlar esta afección en gran medida realizando pequeños cambios en tu estilo de vida.

• Alimentación: Si tiene hiperpotasemia (niveles altos de potasio), deberá limitar el consumo de alimentos ricos en potasio como plátanos, dátiles, brócoli y cacahuetes. Si tiene hipopotasemia (niveles bajos de potasio), deberá limitar el consumo de alimentos ricos en carbohidratos como pan, pasta, arroz y dulces. Consulte con su médico para obtener asesoramiento al respecto.
• Ejercicio: Al igual que el exceso de ejercicio, la falta de ejercicio también es perjudicial. Consulta con tu médico sobre el nivel de ejercicio adecuado para ti.