Síndrome de la cara demoníaca (prosopometamorfopsia): hablemos de esta rara afección.

Imagina que te encuentras en un lugar donde el rostro de la persona que tienes delante cambia repentinamente. Los ojos, la boca y la nariz se estiran, se distorsionan y parecen los de un demonio. Pero nadie más a tu alrededor lo ve. Es una experiencia realmente perturbadora y aterradora, ¿verdad? No es algo que te hayas imaginado. De esto hablaremos hoy: una afección muy rara llamada prosopo metamorfopsia en medicina.

En pocas palabras, ¿qué es la prosopometamorfopsia?

En pocas palabras, se trata de un trastorno cerebral poco común. Quien padece esta afección puede ver los rostros de los demás distorsionados, estirados y, a veces, aterradores, como si fueran rostros demoníacos. Sin embargo, para los demás, el rostro parece normal.

Se trata de una afección muy, muy rara. Se han reportado menos de 100 casos en todo el mundo durante el último siglo. La mayoría de las personas experimentan esta desfiguración facial solo durante unos días o semanas. Sin embargo, en algunos casos, la afección puede durar años.

Es normal sentirse muy conmocionado y molesto al ver cosas así. Debido a esto, algunas personas experimentan mucha ansiedad , evitan socializar e incluso llegan a deprimirse .

¿Qué causa esto?

Debido a que esta afección es tan rara, los científicos aún no saben con exactitud qué la causa, pero sospechan que estos factores pueden influir.

• Daño cerebral: Reconocemos y comprendemos los rostros mediante la combinación de varias redes neuronales en el cerebro. Si estas redes neuronales se dañan y no se comunican correctamente, podemos ver los rostros de forma diferente y distorsionada. En la mayoría de los pacientes identificados hasta ahora, se ha descubierto que la causa principal de esta afección es el daño cerebral.
• Accidente cerebrovascular o epilepsia: Ambas afecciones pueden afectar al cerebro, lo que puede dañar las redes neuronales que ayudan a reconocer rostros.
• Tumores cerebrales: En algunos pacientes, esta afección es causada por un tumor cerebral. En la mayoría de los casos, estas visiones distorsionadas desaparecen después de la extirpación quirúrgica del tumor.
• Enfermedad mental: Cuando no se encuentran anomalías en el cerebro de algunos pacientes, los médicos los diagnostican como enfermedades mentales, como la esquizofrenia .
• Migrañas: Aunque no son comunes, algunas personas han experimentado estos síntomas durante las migrañas.
• Consumo de drogas: Las personas que consumen drogas alucinógenas con frecuencia tienen más probabilidades de experimentar síntomas similares a las alucinaciones.

¿Cómo se ven los rostros distorsionados?

En la mayoría de los casos, estas visiones distorsionadas se limitan al rostro. Sin embargo, en raras ocasiones, se han reportado distorsiones en otras partes del cuerpo, como las manos. La apariencia de esta visión varía de una persona a otra.

• Algunas personas sienten que sus rostros se caen y se derriten.
• Para otras personas, los rostros pueden parecer mucho más grandes o más pequeños de lo que realmente son.
• Elementos como los ojos , la nariz y la boca pueden aparecer borrosos, desplazados o incluso ausentes.
• Algunas personas también han informado haber visto cómo sus ojos se desprendían flotando de sus rostros.
• En raras ocasiones, algunas personas pueden experimentar cambios como rostros distorsionados, cambios de color o rostros que se asemejan a los de los animales.
• A veces, cuando te miras en un espejo, puedes ver tu propio rostro distorsionado .

La diferencia entre prosopometamorfopsia y alucinaciones

Es fácil confundir ambos términos, pero existe una clara diferencia. Es importante comprender esta distinción.

Aclararemos aún más esta diferencia con la tabla que aparece a continuación.

¿Cómo se diagnostica esta afección?

Si presenta estos síntomas, su médico primero revisará su historial clínico y le hará preguntas detalladas sobre sus síntomas. Dado que esta afección suele estar asociada con daño cerebral, le solicitará varias pruebas para determinar qué ocurre en el cerebro.

Entre ellos:

• Tomografía computarizada (TC)
• Resonancia magnética (RM)
• Electroencefalograma (EEG) (ver actividad eléctrica del cerebro)

Es posible. Si todas estas pruebas son normales, su médico podría derivarlo a un psiquiatra para que le realice pruebas para descartar otras afecciones de salud mental, como la esquizofrenia .

¿Cómo se trata?

El tratamiento que reciba dependerá de la causa de esta afección.

• Si las pruebas revelan un tumor cerebral , el médico recomendará su extirpación quirúrgica.
• Si la causa es la epilepsia , la afección se puede controlar con medicamentos.
• Si esto se debe a migrañas , también existen medicamentos para ello.
• Lo importante es que , en la mayoría de los casos, esta afección desaparece sin ningún tratamiento.

Si los síntomas persisten, la terapia conversacional , especialmente la terapia cognitivo-conductual (TCC), puede ser muy útil. El terapeuta le enseñará a controlar la ansiedad causada por la afección, a reconocer los síntomas y a afrontarlos cuando se presenten.

¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?

Si presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, consulte a un médico de inmediato.

¿Hay alguna forma de protegerse de esta situación?

Dado que se desconoce la causa exacta, no existe una forma infalible de prevenirla. Sin embargo, tomar medidas para mantener la salud cerebral puede reducir el riesgo de desarrollar otras afecciones que pueden desencadenarla.

• Mantente completamente alejado de las drogas.
• Usa casco cuando montes en bicicleta o practiques deportes que puedan provocar colisiones.
• Si eres una persona mayor o tienes dificultades para caminar, toma medidas para protegerte de las caídas.
• Si padece alguna afección como migrañas o dolores de cabeza, tome la medicación exactamente como se la recetó su médico y siga el plan de tratamiento.
• Si experimentas síntomas de un problema de salud mental, como ansiedad o depresión, busca ayuda.

¿Qué sigue? (Perspectivas)

La mayoría de las personas se recuperan por completo de esta afección en pocos días o semanas. Sin embargo, en raras ocasiones, puede durar más tiempo. Más de la mitad de los casos reportados se han recuperado completamente, con o sin tratamiento. Un pequeño número de personas que no se recuperan por completo han aprendido a convivir con sus síntomas mediante terapia.