¿Cuáles son las verdaderas causas del trastorno bipolar? (Trastorno bipolar) ¡Hablemos de esto!

¿Sientes que tu mente está desorientada? A veces te sientes increíblemente feliz y emocionado sin motivo aparente... Sientes que puedes conquistar el mundo. Pero otras veces, te sientes tan triste y vacío que ni siquiera puedes levantarte de la cama. Este tipo de cambios bruscos entre los extremos de la felicidad y la tristeza puede ser como estar en una montaña rusa. Esto es lo que en medicina llamamos trastorno bipolar. Muchas personas tienen miedo y vergüenza de hablar de ello. Pero no es tu culpa. Es una condición médica que necesita tratamiento, al igual que la diabetes o la hipertensión. Así que hablemos de ello abierta y honestamente hoy.

¿Qué ocurre realmente dentro de nuestro cerebro?

En pocas palabras, el trastorno bipolar es un desequilibrio en los procesos y circuitos químicos de nuestro cerebro. Es como una falla en el sistema eléctrico de una casa. Los expertos creen que esto se ve directamente afectado por la actividad de los mensajeros químicos, o neurotransmisores, en nuestro cerebro.

Estos mensajeros controlan todo en nuestra mente, desde la felicidad hasta la tristeza, el sueño, el apetito y la actividad. De ellos, hablaremos de tres sustancias químicas principales.

Cuando los niveles de estas sustancias químicas son demasiado altos o demasiado bajos, nuestro estado de ánimo puede fluctuar entre extremos, desde la manía, en la que nos sentimos extremadamente felices y enérgicos, hasta la depresión mayor , en la que nos sentimos tan tristes que no podemos hacer nada.

¿Es esta una enfermedad hereditaria?

Sí, la respuesta a esta pregunta es "en su mayoría sí". Existe una fuerte predisposición genética al trastorno bipolar. Piénsalo así: si alguien de tu familia tiene diabetes, tienes cierto riesgo de desarrollarla también. Pero eso no significa que si alguien de tu familia la tiene, tú definitivamente la desarrollarás. Sin embargo, el riesgo es mayor que el de la persona promedio.

• Estudios con gemelos: El estudio más convincente sobre este tema se ha realizado con gemelos. En gemelos idénticos , si uno de ellos padece trastorno bipolar, el otro tiene entre un 40 % y un 70 % de probabilidades de desarrollarlo a lo largo de su vida. Esto demuestra la gran influencia que tienen los genes en este trastorno.
• Estudios familiares: Investigaciones realizadas en universidades como Johns Hopkins y Stanford en Estados Unidos han descubierto que si uno de los padres tiene trastorno bipolar (Bipolar I o Bipolar II), el riesgo de que los hijos desarrollen ese trastorno u otra enfermedad mental (por ejemplo, depresión mayor, TDAH) es mayor.

Pero lo más importante que hay que entender aquí es que los genes por sí solos no son los responsables de esto. Los genes son como la pólvora que se puede encender. Para que se encienda, necesita una chispa externa.

¿Cómo nos afectan el medio ambiente y nuestro estilo de vida?

Esa chispa la generan nuestro entorno y nuestro estilo de vida. Estos factores pueden desencadenar síntomas bipolares en personas con predisposición genética.

• Acontecimientos vitales estresantes: Situaciones como la muerte de un ser querido, la pérdida del empleo o la ruptura de una relación pueden ser desencadenantes poderosos.
• Experiencias de la infancia:Para un niño cuyos padres padecen trastorno bipolar, el ambiente familiar puede ser constantemente inestable. Cambios de humor repentinos y abuso verbal pueden tener un impacto grave en la salud mental del niño.
• Consumo de drogas y alcohol : Las drogas y el alcohol son sustancias que alteran por completo el equilibrio químico del cerebro. Su consumo puede agravar los síntomas del trastorno bipolar y reducir la respuesta al tratamiento.

Esto significa que si una persona con predisposición genética experimenta un evento estresante en su vida, las probabilidades de que surja esta enfermedad son mucho mayores.

¿Cuánto influye la falta de sueño en esto?

El sueño está más estrechamente relacionado con el trastorno bipolar de lo que se podría pensar. Nuestros cuerpos tienen un ciclo natural de sueño-vigilia. Las investigaciones han demostrado que muchas personas con trastorno bipolar presentan un defecto genético en este ciclo.

Este es un ciclo muy peligroso.

1. Preocupación por no poder dormir.

2. Esa preocupación me está quitando el sueño.

3. Cuando se pierde el sueño durante varios días, el cerebro se vuelve hiperactivo y entra en un estado de manía.

4. Cuando entras en un estado de manía, tu necesidad de dormir disminuye aún más. Tienes más energía y puedes trabajar y hablar sin parar.

Esto se denomina "alteración del ritmo social". Cuando se alteran actividades como dormir, comer y trabajar a horas regulares, esto afecta directamente a las partes del cerebro que controlan el estado de ánimo.

Si tienes problemas para conciliar el sueño o para mantenerlo, consulta con tu médico. Él podrá recomendarte medicamentos para dormir seguros y no adictivos, así como tratamientos como la terapia cognitivo-conductual (TCC) para ayudarte a superar tus miedos y ansiedades relacionados con el sueño.