A veces te rascas una zona del cuerpo, o todo el cuerpo, ¿verdad? Hay veces que no puedes parar de rascarte hasta que la piel se enrojece, y a veces hasta que duele. Para algunos, esta picazón aparece por la noche, impidiendo dormir bien. ¿Es solo una picazón leve o es algo que debería preocuparnos más? Hoy vamos a hablar de esta picazón común a todos, pero a veces muy molesta.
En pocas palabras, ¿qué es el prurito?
No te preocupes, es una palabra larga, pero su significado más simple es "picazón". En medicina, a lo que llamamos "picazón" se le conoce como prurito. Es esa sensación incómoda en la piel que provoca ganas de rascarse.
Piensa en tu piel como el sistema de defensa más importante de tu cuerpo. Cuando la piel detecta algo extraño, algo que no está bien, envía una señal al cerebro que dice: "Aquí hay algo raro, ¡mira!". Esa señal es lo que sentimos como picazón . Esta picazón a veces puede ser un poco dolorosa, a veces puede sentirse como un cosquilleo. Puede limitarse a una zona del cuerpo o extenderse por todo el cuerpo.
Lo importante es que el picor no es una enfermedad, sino un síntoma . Es decir, nos da una pista sobre otro problema que puede estar ocurriendo en el interior del cuerpo o en la piel.
¿Existen tipos principales de picazón?
Sí, dividimos el picor en varios tipos principales, según la causa y la zona del cuerpo donde se produce. Aquí te mostramos algunos.
| Tipo de prurito | Explicación sencilla |
|---|---|
| Prurito braquiorradial | Picazón que se produce en la parte superior del brazo, es decir, en el antebrazo. Esto suele deberse a una lesión nerviosa. |
| Prurito nocturno | Este picor, especialmente por la noche, puede deberse a procesos naturales del cuerpo, a algún medicamento que esté tomando o a algo perjudicial para la piel. |
| Prurito Ani | Picazón en la piel alrededor del ano. Esto puede ser causado por hemorroides, infecciones o irritantes cutáneos. |
| Prurito senil | El picor se debe a los cambios en la piel y a la sequedad que se producen con la edad (normalmente después de los 65 años). |
| Prurito urémico | El picor intenso es frecuente entre los pacientes con enfermedad renal, especialmente entre aquellos que se someten a diálisis. |
¿Quiénes son los más propensos a desarrollar este picor?
El picor es algo que todo el mundo experimenta en algún momento de su vida, pero algunas personas corren el riesgo de experimentarlo con mayor frecuencia y gravedad.
- Personas mayores de 65 años: El picor puede aumentar a medida que la piel se vuelve más fina y seca con la edad.
- Personas con alergias: Las personas alérgicas a sustancias como el polvo, el polen y ciertos alimentos pueden experimentar picazón constante.
- Personas con enfermedades de la piel: Para las personas con enfermedades de la piel como el eccema y la psoriasis, el picor forma parte de la propia enfermedad.
- Personas con otras enfermedades: El picor también puede ser un síntoma en personas con enfermedades como la diabetes, la enfermedad renal o la enfermedad hepática.
- Mujeres embarazadas: El picor puede producirse debido a los cambios hormonales y al estiramiento de la piel en la zona abdominal durante el embarazo.
- Personas en diálisis: Esta afección se observa comúnmente en pacientes con insuficiencia renal.
¿Qué otros síntomas acompañan al picor?
Aunque el síntoma principal es el picor, rascarse persistentemente puede provocar otros problemas. A veces solo hay picor, y otras veces puede ir acompañado de los síntomas que se describen a continuación.
| Tipo característico | Cosas que ver |
|---|---|
| Síntomas causados por el rascado constante |
|
| Otros cambios que pueden ocurrir con el picor |
¿Por qué nos pica el cuerpo así? ¿Cuáles son las principales razones?
Puede haber muchas causas de picazón. En pocas palabras, podemos dividirla en varias categorías principales.
| Categoría de motivo | Explicación sencilla y ejemplos |
|---|---|
| Problema de la piel (dermatológico) | La causa reside en la piel. Ejemplos: eccema, psoriasis, infecciones cutáneas. |
| Otra enfermedad dentro del cuerpo (sistémica) | Aunque la piel esté bien, el picor puede deberse a una enfermedad subyacente. Algunos ejemplos son la enfermedad renal, la enfermedad hepática, la diabetes, los problemas de tiroides y algunos tipos de cáncer. |
| Problema del sistema nervioso (neuropático) | El picor puede producirse debido a daños en los nervios que transmiten la sensibilidad a la piel. |
| Causas psicológicas (psicógenas) | Algunas personas también experimentan picazón debido a afecciones como estrés severo, ansiedad o trastorno obsesivo-compulsivo. |
| Asuntos medioambientales | Picazón causada por elementos de nuestro entorno. Ejemplos: picaduras de insectos, ciertos tipos de ropa (como la lana), jabones, detergentes, calor o frío extremos. |
Recuerda que, de todas estas , la causa más común de picazón es la piel seca .
¿Cómo puede el médico encontrar la causa de esto?
Cuando acudas al médico, primero te examinará la piel con detenimiento. Luego te hará algunas preguntas para intentar averiguar la causa.
Preguntas que puedes hacerle al médico
- "¿Cuándo empezó el picor?"
- "¿A qué hora del día ocurre esto con mayor frecuencia?"
- "¿Has cambiado recientemente los jabones, cremas, champús, etc. que utilizas?"
- "¿Has empezado a tomar algún medicamento nuevo?"
- "¿Presenta algún otro síntoma, como pérdida de peso, fatiga o sudores nocturnos?"
- "¿Has tenido contacto con alguna planta o animal nuevo?"
¿Qué pruebas se pueden realizar?
Dependiendo de las respuestas que usted dé, su médico podría recomendarle varias pruebas para confirmar la causa.
- Pruebas de alergia: Comprueba si tienes alguna alergia.
- Análisis de sangre: Permiten detectar problemas internos (hígado, riñón, tiroides) o deficiencias vitamínicas.
- Pruebas como una radiografía de tórax: a veces se realizan si existe sospecha de una afección médica interna grave.
- Biopsia de piel: Si se sospecha de una enfermedad cutánea, se toma una pequeña muestra de piel que se examina bajo un microscopio.
¿Cuáles son los tratamientos para esta molesta picazón?
Lo mejor es que, una vez que encuentres la causa del picor, podrás tratarlo adecuadamente. Los métodos de tratamiento variarán según tu caso.
Cosas que puedes hacer en casa
Primero, veamos algunas cosas sencillas que podemos hacer en casa. Suelen ser muy útiles.
- Mantén tu piel hidratada: Aplica una buena crema o loción hidratante varias veces al día. Lo ideal es aplicarla después del baño, cuando la piel aún está ligeramente húmeda.
- Protégete del sol: Usa un buen protector solar cuando salgas al sol.
- Evite los jabones y detergentes agresivos: elija productos sin perfume aptos para pieles sensibles.
- No te bañes con agua caliente: el agua caliente reseca aún más la piel. Báñate con agua tibia.
- Cuida tu ropa: en lugar de lana y tejidos sintéticos, usa prendas transpirables y cómodas como el algodón.
- Aplique algo frío: Coloque un paño limpio empapado en agua fría sobre la zona afectada. O envuelva cubitos de hielo en una toalla. Esto reducirá considerablemente la picazón.
Tratamiento médico
Si los remedios caseros no alivian el picor, su médico le recetará medicamentos.
- Cremas, lociones o ungüentos: Cremas que contienen esteroides para reducir el picor y la hinchazón, u otras cremas para aliviar el picor.
- Tipos de pastillas: Antihistamínicos para las alergias, a veces pastillas de esteroides u otros medicamentos que controlan el sistema inmunitario.
- Tratar la causa: Si la causa del picor es la diabetes, controlarla. Si es una enfermedad renal, tratarla.
- Otros tratamientos: Existen tratamientos especializados, como la fototerapia, para algunas erupciones cutáneas graves.
¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?
Un picor normal puede desaparecer en dos o tres días, pero en un caso como este, sin duda deberías consultar a un médico.
- Si el picor persiste durante más de dos semanas .
- Si el picor te impide dormir por la noche .
- Si los tratamientos que está utilizando están empeorando el picor en lugar de reducirlo .
- Si el picor va acompañado de pérdida de peso, fatiga extrema, fiebre o cambios en las funciones corporales (como las deposiciones) .
- Si presenta signos de una infección cutánea (inflamación, supuración, ampollas y síntomas como fiebre y náuseas) , acuda de inmediato al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Si persiste, es recomendable consultar a un médico en lugar de simplemente descartarlo como un picor, ya que podría ser el primer signo de una enfermedad más grave.
Mensaje para llevar a casa
- El picor, o prurito, puede deberse a algo tan simple como la piel seca, o puede ser un signo de una afección subyacente grave.
- Nunca ignores el picor que dura mucho tiempo, interfiere con el sueño o va acompañado de otros síntomas.
- Mantén tu piel hidratada en todo momento. Usa una buena crema hidratante a diario.
- Evite bañarse con jabones fuertes y agua muy caliente, ya que esto resecará aún más la piel.
- Aunque rascarse puede proporcionar un alivio temporal, puede dañar la piel y provocar infecciones. Por lo tanto, evite rascarse lo más posible.
- Si está tomando medicamentos para alguna afección médica, no los suspenda ni los cambie sin consultar a su médico. Es posible que la picazón se deba a la medicación, pero su médico deberá determinarlo.
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