Si padeces diabetes mellitus, seguramente te preocupas constantemente por controlar tus niveles de azúcar en sangre. Pero, ¿piensas en el daño que la diabetes puede causar a tus ojos? Muchas personas lo desconocen hasta que aparecen los síntomas. Por eso, hoy hablaremos de esta grave afección ocular causada por la diabetes: la retinopatía diabética.
¿Por qué la diabetes afecta tanto a los ojos?
En pocas palabras, nuestros ojos están llenos de vasos sanguíneos muy finos y diminutos. Estos son los que les proporcionan los nutrientes y el oxígeno que necesitan. Cuando una persona con diabetes tiene niveles altos de azúcar en sangre durante mucho tiempo, este azúcar se convierte en una especie de veneno y comienza a dañar las paredes de esos vasos sanguíneos.
Imagínelo como si se formara óxido dentro de una tubería de agua. Lo mismo ocurre con estos vasos sanguíneos.
- Pueden ser gruesos.
- Pueden presentar fugas de sangre o fluidos.
- Pueden formarse coágulos de sangre.
- Algunos vasos sanguíneos pueden llegar a bloquearse por completo.
En ocasiones, las paredes de estos vasos sanguíneos se debilitan y se forman pequeños nódulos (microaneurismas). Aún más peligroso es la acumulación de líquido en la mácula, la parte de la retina esencial para la visión, que nos permite leer y ver con claridad. Esto se denomina edema macular y puede causar visión borrosa.
Cuando la afección empeora, el ojo intenta generar nuevos vasos sanguíneos debido a la interrupción del suministro de sangre. Este proceso se denomina neovascularización . Sin embargo, estos nuevos vasos sanguíneos son muy débiles y frágiles, y pueden romperse fácilmente, provocando hemorragias oculares. Esto puede causar tejido cicatricial y desprendimiento de retina, una emergencia que puede ocasionar la pérdida total de la visión. Además, estos nuevos vasos sanguíneos pueden obstruir el flujo de líquido dentro del ojo, aumentando la presión intraocular y provocando glaucoma .
¿Cómo detectar esta afección precozmente?
Lo importante es esto: cualquier persona con diabetes, incluso si no presenta síntomas, debería consultar a un oftalmólogo una vez al año para que le revisen la vista. No lo olviden.
Cuando vayas al médico, esto es lo que sucederá:
1. Solicitud de detalles: En primer lugar, hablarán sobre su historial médico, cómo controla su diabetes y si hay algún cambio en su visión.
2. Prueba de visión: Se comprobará su nivel de visión haciéndole leer una tabla optométrica.
3. Mirando dentro del ojo: A continuación,La retina, en el interior del ojo, se examina con un instrumento especial llamado oftalmoscopio.
4. Pruebas especiales: En ocasiones, se necesitan pruebas especiales para detectar cambios que no se pueden observar en un examen regular. Es posible que se dilate la pupila con gotas y que se examine el interior del ojo con un dispositivo llamado lámpara de hendidura .
Otra prueba especial es la angiografía con fluoresceína . Consiste en inyectar un tinte amarillo en una vena del brazo, y una cámara especial toma una serie de imágenes a medida que el tinte recorre los vasos sanguíneos del ojo. Esto permite visualizar con claridad cualquier daño en los vasos sanguíneos, como zonas con fugas de sangre.
Además de estas pruebas, el médico también revisa si existen afecciones como cataratas y glaucoma, que son comunes en pacientes diabéticos.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Para tratar la retinopatía diabética, su médico de cabecera y su oftalmólogo deben trabajar en conjunto. Por un lado, usted debe controlar sus niveles de azúcar en sangre, la presión arterial alta y el colesterol. Por otro lado, el oftalmólogo trata directamente los ojos.
Tratamiento láser (fotocoagulación láser)
Este es el tratamiento más común. Su médico podría recomendárselo incluso antes de que note algún cambio en su visión. Esto se debe a que el tratamiento en la etapa inicial del daño produce los mejores resultados.
Este procedimiento consiste en utilizar un rayo láser muy fino para sellar los vasos sanguíneos del ojo que presentan fugas de sangre. Esto también ayuda a reducir la inflamación. Dependiendo de la gravedad de su afección, es posible que necesite varias sesiones de tratamiento. Los resultados pueden tardar varios meses en ser visibles.
Vitrectomía
Si hay una hemorragia importante dentro del ojo que no desaparece por sí sola, si la retina se ha desprendido o si el tratamiento con láser no logra detener la formación de nuevos vasos sanguíneos, el médico recomendará esta cirugía.
En esta cirugía, se extrae la sustancia gelatinosa del interior del ojo (humor vítreo), se limpia la sangre y se elimina el tejido cicatricial. Luego, se rellena el ojo con un líquido de reemplazo.
Lo importante es que estos tratamientos generalmente no pueden restaurar la visión perdida. Sin embargo, pueden prevenir una mayor pérdida de visión o ralentizarla. Ese es el objetivo principal de estos tratamientos.
¿Se puede evitar esta situación?
Sí, definitivamente puede suceder. Las dos mejores maneras de prevenirlo son:
1. Controla bien tus niveles de azúcar en sangre: Sigue las indicaciones de tu médico sobre medicamentos, insulina, dieta y ejercicio. Controla tus niveles de azúcar en sangre con regularidad. Si tienes dificultades para seguir estos pasos, no dudes en hablar con tu médico y pedirle ayuda.
2. Hágase un examen de la vista cada año: Esta es la única manera de detectar la enfermedad a tiempo. Las personas con diabetes tipo 1 deben hacerse un examen de la vista dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico, y las personas con diabetes tipo 2 deben hacérselo inmediatamente después del diagnóstico. Posteriormente, deben hacerse un examen de la vista cada año.
Otros aspectos a considerar
- Embarazo: Si una mujer con diabetes planea quedar embarazada, es importante que hable con su médico al respecto. Esta afección puede empeorar durante el embarazo.
- Hipertensión arterial, colesterol alto y obesidad: estos factores también empeoran la retinopatía diabética. Por lo tanto, es importante controlarlos adecuadamente.
- Fumar: Si fuma, pida ayuda a su médico para dejar de fumar.
- Cirugía de cataratas: Si tiene previsto someterse a una cirugía de cataratas, hable con su médico sobre cómo afectará a la retinopatía diabética.
| En estos casos, sin duda, consulte a un médico. | |
|---|---|
| Si usted o su hijo tienen diabetes, pero no han hablado con su médico sobre un examen ocular anual. | Pida cita con un oftalmólogo lo antes posible. |
| Si siente que su visión está empeorando gradual o repentinamente (por ejemplo, visión borrosa, ver manchas negras flotando). | Esto podría ser una emergencia. Acuda a un médico o a la sala de urgencias de un hospital lo antes posible. |
| Si usted tiene diabetes y está planeando quedar embarazada. | Asegúrate de hacerte un examen de la vista antes de quedar embarazada. |
| Si tiene dificultades para seguir las instrucciones de su médico para controlar sus niveles de azúcar en la sangre. | No tengas reparo en hablar con tu médico al respecto y buscar un método que te resulte más fácil. |
| Si su visión ya es deficiente y desea conocer las opciones para mejorarla. | Consulte a su médico sobre las instalaciones y los consejos disponibles para la rehabilitación visual. |
Mensaje para llevar a casa
- La diabetes puede dañar los ojos, incluso sin presentar síntomas al principio.
- La mejor manera de evitar esto es mantener bajo control los niveles de azúcar en sangre, la presión arterial y el colesterol.
- Si padece diabetes, asegúrese de hacerse una revisión ocular con un oftalmólogo una vez al año .
- Si detecta la enfermedad a tiempo y comienza el tratamiento, podrá proteger su valiosa visión.
- Si tiene la más mínima duda o problema con su vista, no dude en consultar con su médico.
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