Aprendamos más sobre la salmonela. ¡Otra causa de problemas estomacales!

¿Alguna vez has tenido malestar estomacal repentino y has tenido que pasar todo el día en el baño? Te duele el estómago y quizás también tengas fiebre y vómitos. La causa de muchas de estas enfermedades puede ser una bacteria llamada Salmonella. Hoy hablaremos sobre qué es la Salmonella, por qué se produce, cómo evitarla y cuáles son sus síntomas. Es algo bastante común, así que vale la pena saberlo con exactitud.

¿Qué es la salmonela? En pocas palabras...

En pocas palabras, la salmonela es un tipo de bacteria . Cuando esta bacteria entra en nuestro organismo, provoca malestar estomacal y diarrea. A esto lo llamamos comúnmente salmonelosis. Para ser precisos, se trata de una inflamación del estómago y los intestinos causada por una intoxicación alimentaria, es decir, gastroenteritis. Este es uno de los principales tipos de intoxicación alimentaria bacteriana en países como Estados Unidos.

Existen varios tipos de la bacteria Salmonella. Algunos tipos también causan otras enfermedades, como la fiebre tifoidea. Pero el tipo del que hablamos hoy, que provoca malestar estomacal, es el más común.

¿Qué le ocurre a tu cuerpo si contraes salmonela?

Imagina que la bacteria salmonela entra en tu cuerpo a través de los alimentos o el agua. El ácido estomacal y el sistema inmunitario combaten estos gérmenes. Sin embargo, si aumenta la cantidad de bacterias que ingresan o si las defensas de nuestro cuerpo se debilitan, esta bacteria puede sortearlas y causar enfermedades.

La bacteria Salmonella llega directamente a nuestros intestinos. Allí, ataca y destruye las células que recubren la pared interna intestinal. Cuando esto sucede, nuestro cuerpo no puede absorber agua correctamente. Es entonces cuando aparece el dolor de estómago y el agua que el cuerpo no puede absorber se expulsa en forma de diarrea.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de contraer salmonela?

Cualquier persona puede contraer salmonela. Sin embargo, algunas personas tienen mayor predisposición a contraerla o, si la contraen, pueden experimentar síntomas más graves. Veamos quiénes son:

• Las personas que trabajan con ciertos animales o que están en contacto con ellos corren un mayor riesgo, especialmente aquellas que trabajan con animales como gallinas, patos, tortugas y lagartos.
• Para quienes toman antiácidos o han tomado antibióticos recientemente: Los antiácidos para la gastritis reducen la acidez del estómago, lo que facilita la supervivencia de la bacteria salmonela. Además, el uso de antibióticos elimina las bacterias beneficiosas del intestino, lo que favorece el crecimiento de bacterias dañinas.
• Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII): debido a que los intestinos están dañados por la EII, tienen más probabilidades de infectarse con la bacteria Salmonella.
• Para niños menores de 5 años:Los niños pequeños pueden enfermarse fácilmente porque su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado.

Además, existen personas con mayor riesgo de desarrollar afecciones graves a causa de una infección por Salmonella:

• Personas mayores de 65 años y bebés menores de 12 meses.
• Personas con un sistema inmunitario debilitado: Esto incluye a las personas con VIH, a quienes están recibiendo tratamiento contra el cáncer (quimioterapia) o a quienes tienen el sistema inmunitario debilitado debido a otra enfermedad o medicamento.
• Personas con anemia falciforme: La salmonela puede causar una infección ósea llamada osteomielitis. Esta es una complicación poco frecuente.

¿Con qué frecuencia se presenta la salmonela?

La salmonela es una de las intoxicaciones alimentarias más comunes. Se estima que más de un millón de personas solo en Estados Unidos contraen salmonela cada año. Miles de ellas son hospitalizadas y algunas fallecen. Esta situación también se observa en nuestro país, especialmente si no prestamos atención a la higiene de nuestros alimentos y bebidas.

¿Cuáles son las principales causas de la propagación de la salmonela?

La salmonela se transmite a través de muchos alimentos: mantequilla de cacahuete, carnes envasadas, alimentos congelados, frutas y verduras, etc. También puede transmitirse a través de mascotas como tortugas, lagartos, pollos, erizos y cobayas.

¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por salmonela?

Los síntomas de la salmonela pueden aparecer entre unas horas y unos días después de entrar en el organismo. Estos síntomas afectan principalmente al estómago y los intestinos. Son los siguientes:

• Diarrea: A veces puede ser sanguinolenta.
• Fiebre.
• Dolores o calambres estomacales.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor de cabeza .

Es posible que usted presente uno o más de estos síntomas. No todas las personas experimentarán los mismos síntomas.

Importante: Si tiene diarrea con sangre o fiebre durante más de dos o tres días, debe consultar a un médico.

¿Siempre vomitas cuando tienes salmonela?

No. No todo el mundo vomita. Lo más frecuente es que se presenten diarrea y fiebre. Pero algunas personas también pueden experimentar vómitos.

¿Qué aspecto tienen las heces cuando se tiene salmonela?

Cuando hay salmonela , las heces suelen ser líquidas y frecuentes. A veces, puede observarse un poco de sangre en las heces. Si presenta este tipo de sangrado, es recomendable consultar a un médico.

¿Qué causa la salmonela?

La intoxicación por salmonela es causada por la bacteria Salmonella.Cuando esta bacteria entra en nuestro organismo, si su número supera la capacidad de nuestro sistema inmunitario para eliminarla, se produce una infección. Es entonces cuando aparecen problemas estomacales como fiebre y diarrea.

La bacteria Salmonella vive en los intestinos de humanos y animales. Sin embargo, también se puede encontrar en los alimentos, bebidas y objetos que tocamos. Por ejemplo:

• Huevos crudos y cáscaras de huevo.
• Carne cruda, mariscos y aves de corral.
• Verduras y frutas (si se utilizan sin lavarlas bien).
• Leche o queso sin pasteurizar.
• Agua sin purificar.
• El pelaje, las plumas, las escamas, la piel y las heces de los animales. Y los lugares donde viven los animales.
• Si alguien está infectado con Salmonella, es por los lugares que ha tocado.

¿Cómo se transmite la salmonela?

Las principales formas de contraer salmonela son consumir alimentos poco cocidos y no seguir las prácticas de higiene adecuadas al preparar los alimentos. Por ejemplo:

• Consumir carne, aves, mariscos o huevos crudos o poco cocidos.
• Consumir frutas y verduras contaminadas con gérmenes (sin lavar).
• Consumir agua contaminada o leche sin pasteurizar.
• No lavarse bien las manos al preparar y comer alimentos.

También puede transmitirse de animales y personas infectadas con Salmonella. Si tocas un animal y luego te tocas la boca con esa mano, puedes contraer la bacteria. Cualquier animal puede tener una infección por Salmonella, o la bacteria puede estar en su pelaje, plumas, escamas o piel. Ejemplos:

• Anfibios (sapos, ranas).
• Reptiles (tortugas, lagartos, serpientes).
• Aves (pollos, patos, pavos, aves silvestres).
• Animales de granja (vacas, cabras, ovejas, cerdos).
• Mascotas (perros, gatos, pájaros, animales pequeños).

¿Qué alimentos contienen mayor cantidad de salmonela?

Aunque cualquier alimento crudo puede contener la bacteria salmonela, la mayoría de las personas la contraen a través de aves de corral o huevos poco cocidos.

¿La salmonela tiene olor?

No. La bacteria Salmonella no tiene un olor característico. Los alimentos contaminados con Salmonella suelen tener un aspecto y un olor normales. Por eso hay que tener cuidado.

¿La salmonela es una enfermedad contagiosa?

Sí, la salmonela es contagiosa. Puedes contagiarte de otra persona o incluso de tu mascota. Si vas al baño estando enfermo y no te lavas bien las manos, puedes transmitir la bacteria a otras personas, incluyendo los alimentos que toques.

¿Cómo se identifica la salmonela?

La infección por Salmonella se puede diagnosticar mediante el análisis de una muestra de heces, sangre u otra muestra. Su médico le examinará y le preguntará sobre sus síntomas e historial médico.

¿Qué pruebas se utilizan para detectar la salmonela?

• Análisis de muestra de heces:Por lo general, puede tomar esta muestra en casa. Su médico le proporcionará un frasco limpio e instrucciones sobre cómo tomarla. En el laboratorio, la muestra se analiza para detectar la bacteria Salmonella.
• Muestra de sangre: El médico le extraerá una pequeña cantidad de sangre del brazo con una aguja. El laboratorio analizará (cultivará) la muestra de sangre para detectar el crecimiento de la bacteria Salmonella.
• Otras muestras: Su médico también puede analizar su orina o una muestra de una herida para detectar la presencia de Salmonella.

¿Cómo se trata la salmonela?

En la mayoría de los casos, la salmonela no se trata con medicamentos específicos. Sin embargo, si su enfermedad es grave o existe riesgo de complicaciones, su médico podría recetarle antibióticos. Si presenta diarrea intensa, es posible que necesite ser hospitalizado.

Lo más importante es beber mucha agua y líquidos. Si estás deshidratado, tu médico podría administrarte líquidos por vía intravenosa (así se llama solución salina ).

¿Cuál es el medicamento para la salmonela?

Si necesita antibióticos para una infección por salmonela, su médico puede recetarle medicamentos como estos:

• Ciprofloxacino
• Ceftriaxona
• Trimetoprim-sulfametoxazol (TMP/SMX)
• Azitromicina

Advertencia: Nunca tome antibióticos por su cuenta sin consultar a un médico. Hacerlo puede causar otros problemas.

¿Cómo controlar los síntomas de la salmonela?

La forma más importante de controlar los síntomas de la salmonela es beber muchos líquidos para prevenir la deshidratación. Algunos líquidos que pueden ayudar a prevenir la deshidratación son:

• Agua
• Bebidas deportivas (porque contienen sal y azúcar)
• Zumo de fruta 100% natural diluido con agua.
• Caldo
• Soluciones de rehidratación oral (por ejemplo, Jeevani, Pedialyte)

Los medicamentos de venta libre como la loperamida (Imodium) y el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, Kaopectate) pueden ayudar a los adultos con diarrea. Sin embargo, no administre estos medicamentos antidiarreicos a niños pequeños ni a bebés sin antes consultar con un pediatra.

¿Desaparece la salmonela por sí sola?

Sí, en la mayoría de los casos, la salmonela desaparece por sí sola en pocos días. Sin embargo, tendrás que soportar algunos síntomas durante unos días. Lo más importante es beber muchos líquidos para evitar la deshidratación.

¿Cómo se evita la salmonela?

Puedes reducir considerablemente el riesgo de contraer salmonela siguiendo prácticas seguras de preparación de alimentos y teniendo cuidado al interactuar con animales.

Métodos seguros de preparación de alimentos para reducir el riesgo de salmonela.

La bacteria salmonela se puede eliminar cocinando y pasteurizando bien los alimentos. Aquí tienes algunas medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de salmonela al preparar la comida:

• Si estás enfermo, no cocines para los demás.
• Lávese siempre bien las manos con jabón después de usar el baño.
• Lávese bien las manos antes de preparar los alimentos, antes de comer y después de prepararlos.
• Lave a fondo las superficies de preparación de alimentos, los utensilios para comer y los cubiertos antes y después de su uso.
• Cocine bien los alimentos hasta alcanzar una temperatura segura antes de consumirlos.
• No toque ningún otro alimento mientras manipula carne cruda, aves, mariscos o huevos. Hacerlo puede propagar gérmenes.
• Lave bien las frutas y verduras antes de cortarlas, comerlas o cocinarlas, o pélelas.
• Meta la carne, las aves y el marisco en el frigorífico o el congelador lo antes posible.
• No consuma leche sin pasteurizar ni alimentos elaborados con leche sin pasteurizar.
• No beba agua sin tratar ni consuma alimentos preparados con ella. Si tiene dudas sobre la potabilidad del agua (por ejemplo, cuando viaja), utilice agua embotellada para beber y cocinar.

Manejo seguro de los animales para reducir el riesgo de salmonela.

Cualquier animal puede contraer una infección por Salmonella, o bien la bacteria puede encontrarse en su pelaje, plumas, escamas o piel. Los animales infectados no siempre presentan síntomas evidentes. Las gallinas, los patos, las tortugas y los lagartos son los animales con mayor riesgo de portar una infección por Salmonella.

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para protegerte de la bacteria salmonela que proviene de los animales:

• Lávese bien las manos con agua y jabón después de manipular animales (incluidas las mascotas), su comida, bebederos, cajas de arena, heces, jaulas o juguetes.
• Después de tocar a los animales, no les toques la boca ni te lleves las manos a la boca. No toques su pelaje, plumas, escamas ni piel.
• Si su sistema inmunológico está debilitado, o si tiene más de 65 años o menos de 5, no debe acercarse a animales que presenten un alto riesgo.
• No coma ni beba agua cerca de animales de alto riesgo ni en sus hábitats.
• Si es posible, limpia el hábitat de tu mascota (como un acuario o jaula) al aire libre. Nunca laves la jaula, los juguetes ni los comederos de tu mascota en el fregadero de la cocina.

¿Qué puedo esperar si contraigo salmonela?

La salmonelosis suele ser una enfermedad autolimitada.Esto significa que, tras unos días con síntomas, te recuperarás sin tratamiento. En la mayoría de los casos, podrás controlarlo en casa hasta que te recuperes.

Sin embargo, si tiene un sistema inmunitario debilitado, si padece anemia falciforme o si enferma gravemente de salmonela, su médico le tratará con antibióticos.

¿Cuánto tiempo dura la salmonela?

Los síntomas de la salmonela suelen durar entre cuatro y siete días . Si sus síntomas no mejoran después de tres días, consulte a su médico.

¿Cuáles son las complicaciones de la salmonela?

La salmonela puede causar complicaciones como:

• Deshidratación: La deshidratación puede ocurrir cuando se pierde mucho líquido del cuerpo debido a vómitos o diarrea. Si no se trata adecuadamente, puede ser mortal.
• Bacteriemia y sepsis: Si la bacteria Salmonella ingresa al torrente sanguíneo, puede propagarse a otras partes del cuerpo y causar infecciones peligrosas. La sepsis es la respuesta extrema y potencialmente mortal del organismo ante una infección.
• Osteomielitis: Una infección ósea poco común. Las personas con anemia falciforme tienen mayor probabilidad de desarrollarla.
• Artritis reactiva: La inflamación de las articulaciones, los ojos y las vías urinarias se produce como respuesta del sistema inmunitario tras una infección.

¿Se puede morir de salmonela?

Sí, la salmonela puede ser mortal si se propaga a otras partes del cuerpo o causa sepsis. Sin embargo, esto es muy raro. En Estados Unidos, solo unas 420 personas mueren por infecciones de salmonela de entre millones de casos. Así que no hay que alarmarse innecesariamente, pero es importante tomar precauciones.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si sus síntomas no mejoran en unos días, debe consultar a un médico. Si presenta síntomas graves o signos de deshidratación, debe acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital. Algunos de estos síntomas son:

• Fiebre alta.
• Sangre en las heces.
• Vómitos frecuentes, incapacidad para retener alimentos y líquidos.
• Orina oscura o menor cantidad de orina de lo habitual.
• Sequedad en la boca y la garganta.
• Sensación de mareo al ponerse de pie.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Cómo puedo controlar mis síntomas en casa?
• ¿Cuál es la mejor manera de mantenerse hidratado?
• ¿Qué debo hacer si mis síntomas empeoran o cambian?
• ¿Qué síntomas debería presentar si debo llamarles o acudir a urgencias?

Finalmente, cosas para recordar

La intoxicación por salmonela es común. Si bien puede resultar un poco incómoda, generalmente no es una afección grave.Beba muchos líquidos y no dude en consultar a un médico si no mejora en unos días. Si tiene el sistema inmunitario debilitado o un mayor riesgo de complicaciones por salmonela, consulte a su médico sobre la posibilidad de tomar antibióticos para tratar la infección. Mantener una buena higiene alimentaria y personal es la mejor manera de evitar enfermarse.

Salmonella , intoxicación alimentaria, diarrea, malestar estomacal, bacterias, seguridad alimentaria