¿También te interesa saber más sobre este tipo de "crisis" severa y convulsiva? ¡Hablemos!

Quizás hayas visto a alguien perder el conocimiento repentinamente, convulsionar y caerse con mucosidad saliendo de su boca. O tal vez lo hayas experimentado tú mismo. A esto lo llamamos una convulsión. Puede ser aterrador. Pero cuando sabes lo que es, no hay nada que temer. Veamos qué es una convulsión, por qué ocurre y qué hacer.

¿Qué es esta 'convulsión'?

En pocas palabras, una convulsión es un aumento repentino y anormal de la actividad eléctrica entre las células nerviosas (neuronas) del cerebro. Imagina tu cerebro como un pequeño sistema eléctrico. A veces, esto puede provocar un cortocircuito. Es entonces cuando aparecen estos síntomas. No todas las personas experimentan una convulsión de la misma manera. Algunas pueden perder el conocimiento y sufrir convulsiones. Otras, en cambio, se detienen y se quedan mirando fijamente durante un rato. Incluso pueden sentir que les tiemblan los brazos o las piernas. Algunas personas solo tienen una convulsión en toda su vida. Otras pueden tenerlas varias veces al día. Por lo tanto, tu experiencia puede ser muy diferente a la de otra persona.

¿Cuáles son los principales tipos de convulsiones?

Ahora veamos cuáles son los principales tipos de convulsiones. Hay dos tipos principales:

1. Crisis generalizadas (o crisis de inicio generalizado): Se produce cuando la actividad eléctrica comienza en ambos lados del cerebro al mismo tiempo. Puede experimentar sacudidas en ambos lados del cuerpo o solo en uno. A veces, puede permanecer inmóvil sin sacudidas. Este tipo suele ser más común en niños pequeños y adolescentes, pero puede ocurrirle a cualquier persona, sin importar la edad.

2. Crisis focales (o crisis de inicio focal): En este tipo de crisis, la actividad eléctrica comienza en un lado del cerebro o en un área específica (un foco). Los síntomas suelen afectar un solo lado del cuerpo. Es posible que la persona esté consciente o no durante la crisis, lo que significa que puede recordarla o no. Las crisis focales a veces cesan o se extienden a ambos lados del cerebro.

¿Cuáles son los tipos de crisis epilépticas que afectan a todo el cerebro (convulsiones generalizadas)?

Analicemos ahora con cierto detalle los diferentes tipos de convulsiones que afectan a todo el cerebro (convulsiones generalizadas).

• Crisis de ausencia: En este caso, uno se detiene repentinamente, se queda mirando fijamente al vacío y parece incapaz de oír nada durante un rato. Es como si uno se hubiera desconectado del mundo por un momento. Esto desaparece por sí solo en unos segundos.
• Crisis atónicas (también llamadas crisis de caída): En este caso, el cuerpo pierde repentinamente el control muscular y cae al suelo.
• Convulsiones clónicas: En este caso, ambos lados del cuerpo se sacuden y puede haber pérdida de conciencia. A veces, solo un lado del cuerpo se sacude y, en ese caso, puede que no haya pérdida de conciencia.
• `Crisis mioclónicas`: En este caso, un músculo o varios músculos conectados entre sí se sacuden repentinamente. Es como una pequeña descarga, como una descarga eléctrica.
• `Crisis generalizadas secundarias`: En este caso, la actividad eléctrica comienza primero en una parte del cerebro (`crisis focal`) y luego se extiende a todo el cerebro (`crisis generalizada`).
• `Crisis tónico-clónicas`: Este es el tipo en el que la mayoría de la gente piensa cuando oye la palabra "crisis epiléptica". Primero, los músculos del cuerpo se ponen rígidos ("fase tónica"), luego se produce la pérdida del conocimiento y todo el cuerpo comienza a temblar ("fase clónica" - "convulsiones").
• Crisis tónicas: En este caso, se produce una pérdida de conciencia y los músculos del cuerpo se ponen rígidos, pero no se producen sacudidas (convulsiones).

¿Cuáles son los tipos de crisis epilépticas que afectan solo a una parte del cerebro («crisis focales»)?

Ahora veamos los tipos de crisis epilépticas que afectan solo a una parte del cerebro (las llamadas "crisis focales").

• Crisis focales (anteriormente conocidas como crisis parciales simples): En este tipo de crisis, usted es consciente de lo que está sucediendo, es decir, lo siente y lo recuerda después.
• Crisis focales (anteriormente conocidas como crisis parciales complejas): Cuando se produce una crisis, se pierde el conocimiento, se deja de ser consciente del entorno y no se recuerda lo que ocurrió después.

¿Con qué frecuencia se producen las convulsiones?

Quizás te preguntes cuán comunes son realmente estas convulsiones. Se estima que, a nivel mundial, aproximadamente una de cada diez personas sufrirá al menos una convulsión a lo largo de su vida. Así que no es algo tan inusual.

¿Cuáles son los síntomas de una convulsión?

Los síntomas de una convulsión varían según el tipo y la gravedad de la misma, pero los síntomas comunes incluyen:

• Pérdida del conocimiento.
• Movimientos corporales incontrolables (convulsiones, espasmos musculares, sacudidas).
• Mirando fijamente, sin mirar nada .

Además de esto, puede haber otras características:

• Cambios repentinos en las emociones (confusión, miedo, felicidad, ansiedad).
• Palillo.
• Babeando.
• Los ojos se mueven de forma antinatural.
• Pérdida del control urinario o intestinal.
• Emitir ruidos extraños (como gruñidos, resoplidos).

Pero recuerda, estos síntomas son temporales . Suelen durar desde unos segundos hasta unos minutos.

¿Cuáles son las etapas de una convulsión?

Algunas crisis epilépticas tienen varias etapas distintas, pero no todas las personas experimentan todas estas etapas.

1. Fase prodrómica:Es posible que notes cambios en tu estado de ánimo y comportamiento unos días antes de una convulsión. Puedes sentirte mareado, tener dificultad para concentrarte o problemas para dormir.

2. Fase de aura: Es posible que experimente algunos signos antes de que comiencen los primeros síntomas de una convulsión. Estos pueden incluir cambios en la visión (ver luces brillantes, ver cosas distorsionadas), dolores de cabeza, mareos, náuseas, sentimientos de miedo, ansiedad y cambios en los sentidos (cambios en el gusto, el olfato, el oído y el tacto).

3. Fase ictal: Es cuando se produce la crisis epiléptica. En esta fase experimentará los síntomas mencionados anteriormente.

4. Fase postictal: Una vez que la crisis epiléptica ha terminado, puede experimentar confusión, fatiga extrema, dolores corporales y emociones intensas (tristeza, ira, felicidad).

Lo importante es que no todas las crisis epilépticas tienen esta fase previa llamada "aura". La mayoría de las veces, las crisis se presentan repentinamente, sin previo aviso.

¿Cuáles son las señales de advertencia antes de una convulsión?

Algunas personas pueden experimentar señales de advertencia antes de que se produzca una convulsión, pero esto no es común en todos.

• Síntomas sensoriales: ver luces brillantes, ver las cosas de manera diferente, oír repentinamente sonidos extraños, sentir repentinamente sabores extraños (como metálicos o amargos) u olores extraños, sensaciones extrañas en la piel (como entumecimiento u hormigueo).
• Cambios emocionales: Aparición repentina de emociones fuertes (miedo, felicidad), sensación de que algo ha sucedido antes aunque sea nuevo (`déjà vu`), o sensación de que algo es nuevo aunque sea muy familiar (`jamais vu`).
• Síntomas autonómicos: Son síntomas que afectan a los sistemas corporales controlados automáticamente por el cerebro. Algunos ejemplos son la sudoración, el babeo, el malestar estomacal y la palidez.

¿Cuáles son las causas de las convulsiones?

¿Por qué ocurren las convulsiones? Como mencioné anteriormente, la causa principal es un aumento repentino, anormal e incontrolado de la actividad eléctrica entre las células nerviosas (neuronas) del cerebro. Estas células nerviosas se comunican entre sí mediante señales eléctricas. Durante una convulsión, las células cerebrales afectadas envían estas señales a otras células del área circundante sin control. Esta propagación excesiva de la actividad eléctrica es lo que causa los síntomas de una convulsión.

Las causas de las convulsiones se pueden dividir en dos categorías principales:

1. Crisis epilépticas provocadas (o no epilépticas): Estas son causadas por una condición temporal o un evento específico (llamado desencadenante). Esto significa que la crisis es provocada por algo.

2. Crisis epilépticas no provocadas (o «crisis epilépticas»):Estas crisis epilépticas ocurren espontáneamente, sin causa aparente. También pueden presentarse con frecuencia. Son el síntoma principal de una afección llamada epilepsia.

En ocasiones, no se encuentra una causa clara para las convulsiones. A estas las llamamos "convulsiones idiopáticas".

¿Cuáles son los factores desencadenantes de una convulsión?

No todos tenemos los mismos desencadenantes, pero aquí te presentamos algunos comunes:

• Niveles anormales de azúcar en sangre (demasiado bajos o demasiado altos).
• Algunos medicamentos (como `Wellbutrin®` o `bupropión`).
• Luces brillantes, intermitentes o parpadeantes.
• Enfermedad relacionada con el calor.
• Fiebre alta.
• Privación del sueño.
• Estrés.
• Consumo de drogas o alcohol (especialmente síntomas de abstinencia al dejar de consumir alcohol).

Si sufres convulsiones frecuentes, es muy importante que lleves un registro de lo que estabas haciendo y de cómo era tu entorno antes de la convulsión. Esta información ayudará a tu médico a identificar los factores desencadenantes.

¿Qué otras afecciones médicas pueden causar convulsiones?

Las convulsiones pueden ser causadas por diversas afecciones médicas. Aquí hay algunos ejemplos:

• Anomalías en los vasos sanguíneos del cerebro (aneurismas).
• Tumores cerebrales.
• Falta de oxígeno en el cerebro (hipoxia cerebral).
• Enfermedad cerebrovascular.
• Diabetes.
• Lesiones craneales graves (conmoción cerebral grave y traumatismo craneoencefálico), especialmente en casos de pérdida de conciencia.
• Enfermedades que debilitan gradualmente el cerebro, como por ejemplo la enfermedad de Alzheimer o la demencia frontotemporal.
• Hipertensión arterial y convulsiones (eclampsia) durante el embarazo.
• Problemas electrolíticos, especialmente niveles bajos de sodio (hiponatremia), calcio o magnesio.
• Epilepsia: Se caracteriza por convulsiones frecuentes sin una causa aparente.
• Afecciones genéticas.

Puede haber otras razones:

• Cambios hormonales (`Cambios relacionados con las hormonas`).
• Infecciones (especialmente encefalitis, meningitis o sepsis).
• Inflamación causada por enfermedades autoinmunes.
• Problemas de salud mental (denominados «crisis psicógenas»), por ejemplo, el «trastorno de conversión».
• Problemas en el desarrollo cerebral que se producen al nacer («Anomalías cerebrales congénitas»).
• Accidentes cerebrovasculares.
• Ingestión de toxinas (intoxicación por monóxido de carbono, intoxicación por metales pesados).
• Mordeduras de serpientes u otras mordeduras de animales venenosos.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir convulsiones?

Cualquier persona, a cualquier edad, puede sufrir una convulsión. Sin embargo, algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor:

• Para quienes padecen otras afecciones médicas.
• Si algún miembro de la familia ha tenido convulsiones (influencia genética).
• Para niños (menores de 18 años).
• Para mayores de 50 años.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las convulsiones?

Durante una convulsión, existe un alto riesgo de lesiones , ya que las personas suelen perder el conocimiento y caerse. Los accidentes pueden ocurrir al caer o al realizar otras actividades (como conducir un vehículo, operar maquinaria o subir a una altura). Cuando el cuerpo se sacude, las extremidades pueden golpearse contra objetos duros, lo que puede provocar cortes, moretones e incluso fracturas.

El estado epiléptico es una afección peligrosa. Ocurre cuando una crisis epiléptica dura más de cinco minutos o cuando se produce otra crisis antes de que la persona se haya recuperado completamente de la anterior. Se trata de una emergencia médica potencialmente mortal. Puede causar daño cerebral e incluso la muerte.

También existe una fuerte conexión entre las convulsiones y la salud mental. Las personas que sufren convulsiones tienen mayor probabilidad de desarrollar problemas de salud mental como ansiedad y depresión . Esto se debe a que las convulsiones pueden interferir con las actividades diarias y las cosas que disfrutan. Es posible que sienta ansiedad y preocupación por tener otra convulsión. Quizás no pueda dormir por la noche preguntándose cuándo ocurrirá la próxima. Si sufre una convulsión delante de otras personas, puede sentirse avergonzado y no querer salir ni pasar tiempo con amigos. Dado que las convulsiones son algo que ocurre fuera de su control, es normal tener estos sentimientos. Un terapeuta de salud mental puede ayudarle a manejarlos.

¿Cómo se reconoce una convulsión?

Un médico, generalmente un neurólogo, diagnostica una convulsión. Esto incluye un examen físico, un examen neurológico y otras pruebas. Durante estas pruebas, el médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y si algún familiar ha padecido afecciones similares.

Es muy útil que alguien que presenció tu convulsión te acompañe a la consulta médica. Como es posible que no recuerdes lo que sucedió en ese momento, esa persona podrá relatarle los detalles al médico.

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar las convulsiones?

Estas pruebas ayudan a confirmar si realmente está sufriendo una convulsión y, de ser así, cuál fue la causa. Uno de los aspectos más importantes para diagnosticar una convulsión es determinar si existe un punto específico en el cerebro (un foco epiléptico) donde comienza. Una vez localizado este foco, al médico le resulta más fácil planificar el tratamiento.

Estas son algunas de las pruebas que se utilizan para diagnosticar convulsiones:

• análisis de sangre.
• Tomografía computarizada (TC).
• Prueba de EEG (electroencefalograma). Esta prueba mide la actividad eléctrica del cerebro.
• Pruebas genéticas.
• Resonancia magnética (RM).
• Tomografía por emisión de positrones (PET).
• Punción lumbar o punción espinal.

Si el médico sospecha que existe una lesión o complicación causada por la convulsión, también puede solicitar pruebas. El médico le informará a usted (o a la persona que tome decisiones médicas en su nombre) qué pruebas se realizarán y por qué.

¿Cuáles son los tratamientos para las convulsiones?

El tratamiento para las convulsiones varía según el tipo, la gravedad y la causa. Su médico puede sugerirle tratamientos como:

• Tratamiento de la causa o afección subyacente: El médico intentará primero tratar la afección subyacente que provocó la convulsión (como un derrame cerebral o hipoglucemia). Esto puede ayudar a prevenir futuras convulsiones.
• Tomar medicamentos anticonvulsivos: Estos medicamentos pueden detener las convulsiones o reducir su frecuencia.
• Cirugía: Eliminar o modificar el punto focal en el cerebro donde se originan las convulsiones puede reducir la frecuencia y la gravedad de las mismas.
• Estimulación cerebral: Un cirujano inserta un pequeño dispositivo en el cerebro que administra una corriente eléctrica. Esta corriente interrumpe la actividad eléctrica anormal e intenta detenerla. Existen varios tipos de estimulación cerebral; un ejemplo es la estimulación del nervio vago.

Si algunos tratamientos no funcionan, su médico podría sugerirle un cambio en su dieta. Algunos estudios han demostrado que una dieta baja en carbohidratos o cetogénica puede reducir la frecuencia de las convulsiones. Sin embargo, esto aún se está investigando.

¿Qué medicamentos se utilizan para las convulsiones?

Los medicamentos pueden ayudar a controlar las convulsiones mediante:

• Se detiene en cuanto se produce una convulsión.
• Previene futuras convulsiones.
• Reduce la gravedad de las convulsiones.
• Reduce la frecuencia de las convulsiones.

Aquí tienes algunos medicamentos comunes para las convulsiones (estos son solo ejemplos; tu médico determinará qué medicamento es el adecuado para ti):

• Benzodiazepina
• `Carbamazepina`
• `Diazepam`
• `Gabapentina`
• `Lamotrigina`
• Oxcarbazepina
• `Fenitoína`
• `Pregabalina`
• Ácido valproico

Después de comenzar un nuevo medicamento, su médico le hará revisiones periódicas para comprobar su eficacia. Es posible que usted y su médico tarden varios meses en encontrar el medicamento y la dosis adecuados. Aunque se sienta mejor, es muy importante que continúe tomando el medicamento según las indicaciones de su médico.

Los estudios demuestran que aproximadamente el 33% de las personas que toman medicamentos anticonvulsivos experimentan un alivio completo de sus síntomas. Otro 33% informa que la frecuencia de sus síntomas disminuye después de tomar la medicación.

¿Se pueden prevenir las convulsiones?

Dado que las convulsiones son un evento repentino, no se pueden prevenir por completo. Lo mejor que puede hacer es evitar los factores desencadenantes. Por ejemplo, controle sus niveles de azúcar en la sangre y protéjase de enfermedades y lesiones.

¿Qué ocurre si tengo una convulsión? ¿Qué debo esperar?

Menos de la mitad de las personas que han tenido una crisis epiléptica sin causa aparente tendrán otra. Sin embargo, si se produce una segunda crisis, los médicos suelen recetar medicamentos anticonvulsivos. En el caso de una crisis provocada, el riesgo de tener otra depende de la causa de la primera. Si se puede tratar dicha causa, es menos probable que se produzca otra crisis (a menos que se repita la misma situación que la provocó).

Los medicamentos pueden detener las convulsiones o reducir su frecuencia. Sin embargo, a veces es necesario probar varios medicamentos (o una combinación de ellos) para encontrar el que mejor funcione.

En algunos casos, las convulsiones pueden ser difíciles de controlar solo con medicamentos. En tales casos, el médico puede recomendar cirugía, una dieta especial u otros tratamientos.

Si sufre convulsiones frecuentes, su médico le informará sobre las precauciones que puede tomar para mantenerse a salvo. Puede usar o llevar consigo una pulsera o tarjeta de identificación médica. Esto permitirá que los demás sepan qué hacer en caso de que sufra una convulsión.

¿Cuánto tiempo hace que no tienes una convulsión?

Los síntomas de una convulsión suelen durar desde unos segundos hasta unos minutos, con una duración máxima de 15 minutos. Sin embargo, si se producen varias convulsiones seguidas (lo que constituye una emergencia médica), los síntomas pueden durar más tiempo.

¿Cuál es mi pronóstico futuro en cuanto a las convulsiones?

Dado que la experiencia de cada persona con las convulsiones es diferente, el pronóstico puede variar mucho. Depende de varios factores:

• ¿Encontraste alguna razón?
• ¿Se puede tratar y controlar esa causa?
• ¿Qué tipo de convulsión tuviste?
• ¿Qué tan grave fue la convulsión y cuánto duró?
• ¿Es esta su primera convulsión?
• ¿Padece usted alguna afección médica subyacente para la cual las convulsiones sean un síntoma común?
• ¿Qué tratamientos existen para controlar este tipo de convulsiones?

Tu médico es la persona más indicada para brindarte la información más actualizada sobre qué esperar. No dudes en consultarle si tienes alguna pregunta.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si sufres una convulsión por primera vez en tu vida , o si pierdes el conocimiento y desconoces la causa, sin duda debes acudir a urgencias.Si cree que está teniendo una convulsión por primera vez estando solo, debe consultar a un médico lo antes posible.

Si ya ha tenido una convulsión, es importante estar atento a los signos de una posible segunda. Si sufre una segunda convulsión, es fundamental consultar a un médico lo antes posible. Esto se debe a que las convulsiones pueden causar cambios en el cerebro, aumentando la probabilidad de sufrir otra. Por lo tanto, lo mejor es obtener un diagnóstico y comenzar el tratamiento cuanto antes.

Si una persona sufre convulsiones frecuentes, es posible que no sea necesario llamar a una ambulancia después de cada una. Sin embargo, incluso si se conoce la causa de la convulsión, las lesiones resultantes podrían requerir atención médica.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si sufres una convulsión, puedes hacerle a tu médico preguntas como estas:

• ¿Por qué tuve esta convulsión?
• ¿Cómo evito los `disparadores`?
• ¿Qué tipo de tratamiento me recomienda?
• ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
• ¿Tendré otra convulsión?
• ¿Cómo puedo mantenerme a salvo?

¿Qué tipos de convulsiones afectan a los niños?

Los niños también pueden sufrir convulsiones. Las mismas causas de convulsiones en adultos suelen afectar a los niños. A continuación, se presentan algunos de los tipos más comunes de convulsiones y trastornos convulsivos en niños (estos son solo ejemplos):

• Crisis de ausencia (también llamadas epilepsia de ausencia infantil).
• Epilepsia en niños.
• Convulsiones febriles.
• Espasmos infantiles.
• Epilepsia mioclónica juvenil.
• Síndrome de Lennox-Gastaut.
• `Convulsiones tónico-clónicas`.

¿Es seguro quedar embarazada si sufro convulsiones?

Sí, puedes tener un embarazo seguro si tienes epilepsia. Sin embargo, tu médico querrá controlar tu salud y la de tu bebé con regularidad. Algunos medicamentos antiepilépticos no son adecuados durante el embarazo. Tu médico podrá recetarte medicamentos alternativos más seguros para ayudarte a controlar tus síntomas. Si tienes alguna pregunta o inquietud al respecto, lo mejor es hablar con tu médico.

Aunque las convulsiones parezcan algo que solo se ve en la televisión o en las películas, es posible que usted o un ser querido las experimenten a diario, o incluso con mayor frecuencia. Son realmente desagradables, y aún más aterradoras de presenciar. Es posible que se sienta diferente antes, durante y después de una convulsión, y la recuperación puede llevar tiempo.

Aunque tus crisis epilépticas sean incontrolables, un médico puede ayudarte a controlar los síntomas a tiempo. Puede enseñarte a manejar tu afección subyacente o ayudarte a identificar y evitar los factores desencadenantes. Los medicamentos pueden ayudar a reducir la frecuencia de las crisis, y la cirugía puede ser una opción si otros tratamientos no funcionan.

¿Cuáles son las ideas más importantes que queremos extraer de esta historia? (Mensaje principal)

Bien, aquí hay algunas cosas que conviene tener en cuenta de lo que hemos hablado:

• Una convulsión es una anomalía en la actividad eléctrica del cerebro. Aunque puede ser aterradora, existen tratamientos disponibles según la causa y el tipo.
• No todas las crisis epilépticas son iguales. Algunas personas presentan movimientos involuntarios, otras simplemente se quedan mirando fijamente. Los síntomas pueden variar mucho.
• Si sufre una convulsión por primera vez sin motivo aparente, o si pierde el conocimiento, busque atención médica de inmediato. Incluso si ocurre una segunda vez, consulte a un médico inmediatamente.
• Es muy importante tomar la medicación recetada por su médico exactamente como se indica y a la hora indicada. No deje de tomarla por su cuenta.
• Descubre cuáles son tus "desencadenantes" e intenta evitarlos.
• No estás solo/a. Hay médicos, familiares y amigos que pueden ayudarte y apoyarte si sufres convulsiones. Cuida también tu salud mental.
• El estado epiléptico (convulsiones que duran más de 5 minutos o convulsiones continuas) es una emergencia médica. Requiere hospitalización inmediata.

Si usted o alguien que conoce tiene alguna otra pregunta sobre las convulsiones, no dude en consultar con un médico. Ellos le ayudarán.

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