¿Tienes esa vieja cicatriz de la vacuna en la mano? (Cicatriz de la vacuna contra la viruela) ¡Veamos los detalles!

¿Alguna vez has notado una pequeña cicatriz redonda en el dorso de tu mano, o quizás en las de tus padres o abuelos? Generalmente, parece un pequeño agujero en la piel, justo debajo de la superficie. Algunos incluso la llaman "cicatriz de viruela". ¿Qué es exactamente esta cicatriz? ¿Por qué se forma? Hoy hablaremos de ello con más detalle.

¿Qué es una cicatriz de la vacuna contra la viruela?

En pocas palabras, la cicatriz de la vacuna contra la viruela es una pequeña marca que queda en el brazo después de recibir la inyección que protege contra esta enfermedad. Esta cicatriz suele ser redonda, aunque a veces los bordes pueden ser ligeramente irregulares. Además, suele estar un poco elevada con respecto a la piel circundante.

Ahora bien, existen varios tipos de vacunas especiales que provocan una cicatriz como esta:

• `ACAM2000™`: Esta es la vacuna que actualmente utilizan los profesionales sanitarios para proteger a la población de la viruela. Sin embargo, no se administra a todos. Se administra a los trabajadores de laboratorio que manipulan ciertos tipos de virus y a algunos miembros de las fuerzas armadas. ¿Sabías que, gracias a programas de vacunación anteriores, el virus que causa la viruela ha sido prácticamente erradicado del mundo? Por lo tanto, ya no se propaga en ninguna parte del planeta.
• `Dryvax®`: Esta es la vacuna contra la viruela que se usaba antes de `ACAM2000™`, antes de que fuera aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Esta vacuna se administró a muchas personas en los Estados Unidos a mediados del siglo XX. Sin embargo, se dejó de administrar de forma rutinaria después de 1972. A partir de entonces, `Dryvax®` solo se administró a grupos selectos, como trabajadores de la salud y personal militar. No fue hasta 2008 que `Dryvax®` se suspendió por completo y se comenzó a administrar `ACAM2000™` en su lugar.

Así que la cicatriz en tu mano podría ser causada por una de estas dos vacunas, especialmente si eres una persona mayor.

¿Por qué deja cicatriz esta vacuna contra la viruela?

¡Buena pregunta! La principal razón por la que la vacuna contra la viruela deja cicatriz es porque provoca una pequeña infección en la piel al recibirla. No te preocupes, se trata de una infección controlada e intencionada. Tu cuerpo la combatirá y la vencerá. Sin embargo, en la zona afectada, es decir, donde se produjo la infección y la inflamación, quedará una pequeña cicatriz.

La vacuna ACAM2000™ (y la anterior vacuna Dryvax®) se administra con una aguja especial de punta bifurcada. El profesional sanitario sumerge la aguja en el líquido de inyección y pincha la piel de la parte superior del brazo varias veces. Esto provoca, como ya se ha mencionado, una pequeña infección localizada que se limita al lugar de la inyección. Este es un efecto normal y esperado de la vacuna. Esta pequeña infección estimula el sistema inmunitario para que genere defensas contra la enfermedad.

Lo más importante es que esta vacuna no te causará viruela. Esto se debe a que no está hecha con el virus que causa la viruela (el virus vaccinia). En su lugar, utiliza un virus llamado virus vaccinia. Este virus vaccinia está relacionado con el virus de la viruela. Así que, cuando tu cuerpo desarrolla inmunidad contra el virus vaccinia, también está preparado para combatir el virus de la viruela. ¿No es asombroso?

Entre tres y cuatro días después de la inyección, la zona se enrojecerá, se hinchará y picará. Esto se conoce como "precipitación" y es señal de que la inyección está haciendo efecto. Al cabo de unos días, se formará una ampolla llena de pus, que aumentará de tamaño aproximadamente a los 10 días. Posteriormente, comenzará a secarse. A medida que la ampolla cicatriza, se formará una costra sobre ella. Este es el proceso natural de curación de la piel. Esta costra se desprenderá entre los 14 y 21 días posteriores a la inyección, dejando una pequeña cicatriz.

Esta cicatriz es una buena señal de que la vacuna fue efectiva y te brindó inmunidad contra la viruela. Sin embargo, recuerda que esta inmunidad total no dura toda la vida. Las investigaciones han demostrado que la inmunidad comienza a disminuir después de tres a cinco años de vacunación. Por eso, algunas personas (como los trabajadores de laboratorio) deben vacunarse repetidamente durante años para mantener una protección completa.

¿Por qué no tengo la cicatriz de la vacuna contra la viruela?

Si te vacunaste recientemente contra la viruela y no te ha salido sarpullido, es posible que la vacuna no haya sido tan efectiva como se esperaba. Sin embargo, el personal sanitario suele detectarlo a tiempo (incluso antes de que te des cuenta de que no tienes sarpullido).

Los médicos revisarán si hay signos de reacción durante la primera semana después de la inyección. Es decir, si aparece sarpullido y si su cuerpo está respondiendo adecuadamente. Si no aparecen estos signos, es posible que necesite otra inyección. Su médico le aconsejará sobre la mejor opción en ese momento.

Es posible que aún queden cicatrices en personas que recibieron la vacuna contra la viruela hace años. En ocasiones, estas cicatrices pueden atenuarse con el tiempo. Algunas personas incluso se someten a tratamientos de revisión de cicatrices para reducir su apariencia, si así lo desean.

¿La vacuna Mpox provoca cicatrices?

Depende de la vacuna que te pongan. Piénsalo: los virus que causan la viruela y las paperas son muy parecidos, casi como parientes. Por eso, los profesionales sanitarios han podido usar la vacuna contra la viruela para proteger también a las personas contra las paperas.

Así pues, quienes reciban la vacuna `ACAM2000™` desarrollarán una cicatriz, como ya se ha mencionado. Sin embargo, los profesionales sanitarios de países como Estados Unidos prefieren utilizar la vacuna `JYNNEOS®` para protegerse contra la viruela, ya que presenta un menor riesgo de efectos secundarios graves.

Que las personas que reciben la vacuna `JYNNEOS®` desarrollen o no una erupción cutánea depende del método de administración. Existen dos métodos principales para administrar la vacuna `JYNNEOS®`:

• Vacunación intradérmica: Generalmente se administra en la parte interna de la frente. El médico utiliza una aguja pequeña para inyectar la vacuna entre las dos capas superiores de la piel (la epidermis y la dermis). Dado que la piel contiene muchas células inmunitarias, incluso una pequeña dosis de la vacuna puede estimular fácilmente estas células y ayudar al cuerpo a fortalecer sus defensas. En caso de un brote repentino de una enfermedad como la viruela, el uso de dosis pequeñas puede ayudar a vacunar a más personas.
• Vacunación subcutánea: Generalmente se administra en la parte superior del brazo. El médico utiliza una aguja para inyectar la vacuna en la capa más profunda de la piel (la hipodermis).

Ambos métodos son seguros y eficaces. Sin embargo, cuando la vacuna se administra por vía intradérmica, a veces puede causar irritación y decoloración de la piel. Estos efectos suelen ser temporales. No obstante, algunas personas pueden desarrollar cicatrices permanentes a causa de esta vacuna. Las siguientes personas corren un riesgo particular:

• Personas con antecedentes de cicatrices graves del pasado.
• Las personas con antecedentes de desarrollar cicatrices llamadas "cicatrices queloides" son aquellas que se forman cuando se forman cicatrices elevadas y engrosadas que sobresalen de la superficie de la piel. Pueden ser rojas o rosadas, del mismo color que la piel o de un tono más oscuro.

Las personas de ascendencia negra, latina o asiática, es decir , aquellas con piel más oscura, tienen un mayor riesgo de desarrollar cicatrices queloides.

Por lo tanto, quienes tengan riesgo de cicatrices no serán vacunados mediante la vía intradérmica. En su lugar, se les administrará la vía subcutánea. Su médico revisará su historial clínico (incluidos los antecedentes de cicatrices) antes de administrarle la vacuna. Sin duda, elegirá el método más adecuado para usted.

¿Tener una cicatriz de la vacuna contra la viruela significa que uno está protegido contra la mpox?

Tu médico es la persona más indicada para decirte si estás protegido contra el sarampión o cualquier otra enfermedad infecciosa. ¿Sabías que hay muchos factores que pueden afectar tu nivel de protección? Por ejemplo:

• ¿Qué vacuna recibió (como `ACAM2000™` o `JYNNEOS®`)?
• ¿Cuándo lo compraste?
• ¿Cuánto tiempo proporciona protección esa vacuna en particular?

Su médico puede evaluar su nivel de inmunidad basándose en su historial de vacunación y en las últimas investigaciones sobre la durabilidad de las vacunas.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es que tener una cicatriz de viruela en la mano no significa necesariamente estar vacunado contra esta enfermedad. Es posible que algunas personas, especialmente las nacidas fuera de Sri Lanka, hayan recibido la vacuna BCG (bacilo de Calmette-Guérin), que se administra contra la tuberculosis. La vacuna BCG también deja una cicatriz en la mano, muy similar a la de la vacuna contra la viruela.

Sin embargo, se trata de dos vacunas completamente diferentes, administradas contra dos virus muy distintos. Solo estarás protegido contra la viruela si recibes una vacuna diseñada y aprobada específicamente para esta enfermedad.

Muchas personas, al ver la cicatriz de la vacuna contra la viruela, recuerdan el día exacto en que la recibieron. Para algunos, puede haber sido hace décadas, como parte de un programa masivo de vacunación para erradicar la viruela del mundo. Para otros, puede ser algo reciente, debido a la naturaleza de su trabajo.

Sin importar la hora, el lugar o la razón, una erupción cutánea es una buena señal de que tu cuerpo ha desarrollado defensas inmunitarias para protegerte a ti y a los demás. Si tienes alguna pregunta sobre tu erupción o sobre qué vacunas debes recibir, no dudes en consultar con un profesional de la salud.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

• La cicatriz de la vacuna contra la viruela es una marca que queda en la mano después de recibir la vacuna contra la viruela (ACAM2000™ o la antigua Dryvax®).
• Esta erupción se produce porque el cuerpo está reaccionando a una pequeña infección controlada en la piel causada por la vacuna. Esto indica que la vacuna fue efectiva.
• La vacuna contra la viruela no contiene el virus de la viruela, sino el virus vaccinia, que es similar.
• Si no hay cicatriz, es posible que la vacuna no se haya administrado correctamente. Consulte con un médico al respecto.
• Las cicatrices que pueden quedar tras las vacunas contra el varicela (como JYNNEOS®) dependen del método de administración (intradérmica o subcutánea) y de factores individuales.
• Aunque la cicatriz de la vacuna BCG es similar a la de la viruela, son dos cosas diferentes. El simple hecho de tener una cicatriz de viruela no significa que uno esté protegido contra la enfermedad.
• Su médico es la persona más indicada para saber más sobre su sistema inmunitario y sus vacunas.

Espero que ahora comprendas mejor esa pequeña cicatriz en tu mano. No es solo una cicatriz, ¡también es un buen ejemplo de cómo la ciencia ha avanzado en la protección contra las enfermedades!

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