¿Tu voz se vuelve repentinamente ronca o con chasquidos? ¿Podría tratarse de disfonía espasmódica?

Imagina que estás hablando con un amigo, en una reunión o en casa, y algo te interesa mucho. Pero de repente, sin previo aviso, tu voz se vuelve ronca o áspera, y a veces las palabras se entrecortan y apenas salen como un susurro. Te sientes avergonzado porque no puedes decir lo que querías. Después de un rato, tu voz vuelve a la normalidad. ¿Has tenido esta extraña experiencia recientemente? Si es así, esto tiene que ver con algo importante para ti. En términos médicos, a esta afección la llamamos disfonía espasmódica .

En pocas palabras, ¿qué es la disfonía espasmódica?

La disfonía espasmódica es una afección que afecta la voz. También se la conoce como distonía laríngea. Para comprenderla mejor, veamos primero cómo se forma nuestra voz. Dentro de la garganta, en la laringe, se encuentran dos delicados tejidos llamados cuerdas vocales . Al hablar, estas cuerdas vocales vibran en respuesta al aire que proviene de los pulmones. Esa vibración es lo que percibimos como nuestra voz.

Sin embargo, a quienes padecen disfonía espasmódica les ocurre algo diferente. Los músculos que controlan las cuerdas vocales comienzan a sufrir espasmos repentinos e incontrolables. Es como si parpadeáramos, pero en la garganta. Estos músculos pueden tensarse o relajarse demasiado de repente.

• Si están demasiado tensas , las cuerdas vocales se pegan entre sí y la voz sale con un tono estrangulado, tenso y ronco .
• Si se aflojan demasiado , se filtra aire entre las cuerdas vocales, lo que hace que la voz sea débil, entrecortada y apagada .

¿Cuáles son los principales tipos de esta afección?

La disfonía espasmódica se puede dividir en tres tipos principales. Cada tipo afecta la voz de manera diferente. Para comprenderlo mejor, consulte la tabla a continuación.

Además de estos tres tipos, algunas personas también pueden experimentar temblor vocal, lo que hace que su voz suene como si temblara al hablar.

¿Cuáles podrían ser los síntomas?

Estos síntomas suelen aparecer en la mediana edad, entre los 30 y los 60 años. No son constantes; a veces aparecen y desaparecen, por lo que es difícil precisar cuándo se produce el cambio repentino de voz.

Las principales características visibles son:

• La voz es ronca y áspera .
• La voz se vuelve ronca y áspera .
• La voz suena débil, entrecortada o apagada .
• Separación entre palabras y sonidos al hablar.
• Sentir que te tiembla la voz.

Estos síntomas pueden agravarse , especialmente en situaciones de estrés , al hablar por teléfono, delante de mucha gente o en un ambiente ruidoso.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la verdadera razón?

Mucha gente piensa que se trata de un problema de garganta, pero en realidad esta afección comienza en el cerebro, no en la garganta.

Los ganglios basales, una parte del cerebro que coordina los movimientos musculares involuntarios, forman parte del sistema nervioso. La disfonía espasmódica es una afección llamada distonía. La distonía se produce cuando el cerebro envía señales incorrectas a los músculos, lo que provoca que se contraigan de forma incontrolable.

En pocas palabras, los ganglios basales del cerebro envían señales eléctricas incorrectas a los músculos que controlan las cuerdas vocales. Estas señales incorrectas provocan espasmos en dichos músculos. Esto no es culpa tuya ni se debe a una debilidad en la garganta.

Los investigadores aún no saben con certeza por qué se envían estas señales erróneas. Sin embargo, han descubierto que, en algunos casos, puede existir un factor genético . También puede ocurrir después de un accidente o una enfermedad. Esta afección es aproximadamente tres veces más común en mujeres que en hombres.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Diagnosticar esta enfermedad es un proceso algo complejo, que generalmente requiere la asistencia de un equipo de médicos y terapeutas.

1. Un otorrinolaringólogo o cirujano de oído, nariz y garganta: El médico escuchará atentamente cómo habla. Comprobará si hay quiebres, ronquera y otros síntomas en su voz.

2. Videoestroboscopia: Esta es una prueba especial. Consiste en usar una pequeña cámara que se introduce por la nariz para grabar un video del movimiento de las cuerdas vocales mientras hablas. Esto te permite ver claramente los movimientos de las cuerdas vocales y cualquier movimiento anormal.

3. Logopeda: Este terapeuta ayuda a estudiar en profundidad cuáles son los problemas de voz y cuál es su naturaleza.

4. Un neurólogo: Puede solicitar la ayuda de un neurólogo para confirmar si estos síntomas forman parte de otra enfermedad neurológica y para examinar más a fondo la condición de distonía.

¿Qué tratamiento estás siguiendo?

Lo primero que debes recordar es que no existe cura para la disfonía espasmódica. Pero no te preocupes. Hay tratamientos muy eficaces que pueden ayudar a controlar los espasmos musculares de las cuerdas vocales y a que tu voz vuelva a la normalidad.

Aprendamos también sobre cirugía.

Existen varias opciones quirúrgicas para las personas con disfonía espasmódica aductora (un tipo de espasmo de las cuerdas vocales). Sin embargo, estas intervenciones se realizan con poca frecuencia. La tiroplastia tipo II y la SLAD-R son dos ejemplos de este tipo de cirugía. Estas implican modificar la posición de las cuerdas vocales o alterar la transmisión de las señales nerviosas.

Sin embargo, aún existen diferentes opiniones sobre esta cirugía, ya que los resultados varían de una persona a otra. Por lo tanto, antes de considerar la cirugía, es fundamental hablar detenidamente con su médico sobre sus ventajas y desventajas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si tu voz cambia sin motivo aparente y el cambio dura más de dos semanas, debes consultar a un médico. Podría tratarse de algo tan sencillo como una laringitis causada por un resfriado. Pero si no es así, es importante encontrar la causa cuanto antes.

¿Cómo sobrellevar con éxito esta situación?

La disfonía espasmódica es una afección crónica. Los síntomas suelen desarrollarse gradualmente, alcanzar un cierto nivel y permanecer en ese nivel durante toda la vida. En ocasiones, sin motivo aparente, los síntomas pueden desaparecer temporalmente y luego reaparecer.

La mejor manera de afrontar esta afección es trabajar con su equipo médico para controlarla. También hay cosas que usted mismo puede hacer:

• Conoce tu voz: Algunas personas encuentran alivio a sus síntomas al comer, hablar con la cabeza entre las manos o cantar. Descubre si hay algún truco que te funcione.
• Cuídate: El cansancio y el estrés pueden empeorar los síntomas. Así que descansa lo suficiente y cuida tu salud mental.
• Busque la ayuda de un consejero: Un consejero puede ayudarle a afrontar el impacto que esta condición está teniendo en su trabajo y sus relaciones sociales.
• Habla abiertamente con los demás: Puede que te sientas avergonzado o incómodo cuando tu voz cambia durante una conversación. En esos casos, si puedes, explica brevemente tu situación. La mayoría de la gente lo entenderá.
• Únete a grupos de apoyo: Unirte a grupos de apoyo donde otras personas que sufren la misma afección que tú pueden brindarte una gran fortaleza mental.