¿También te lesionas los brazos y las piernas? (Esguince) ¡Vamos a averiguarlo!

«¡Ay, me he torcido la pierna!» o «¡Me he torcido el brazo y lo tengo hinchado!». Oímos historias así todo el tiempo, ¿verdad? Quizás a ti también te haya pasado. Hoy hablaremos de qué es un esguince, por qué ocurre y qué hacer si te ocurre. Saber esto te ayudará a ti, a tu familia y a tus amigos.

¿Sabes qué es un esguince?

En pocas palabras, un esguince es una distensión o desgarro de uno de los ligamentos . Quizás te preguntes qué son estos ligamentos. Piénsalo: los huesos de nuestro cuerpo están conectados entre sí por tejidos que parecen cuerdas. A estos ligamentos los llamamos ligamentos. Son los que mantienen unidos nuestros músculos y huesos, impidiendo que se muevan demasiado. Además, estos ligamentos ayudan a que nuestras articulaciones se muevan solo en la dirección necesaria para funcionar correctamente.

Un esguince se produce cuando los ligamentos que rodean una articulación se dañan. Si experimenta dolor, hinchazón o dificultad para usar o apoyar peso sobre una articulación, especialmente si ha sufrido una caída o un accidente, debe consultar a un médico.

¿Qué articulaciones son más propensas a sufrir esguinces?

De hecho, cualquier articulación que tenga ligamentos puede sufrir un esguince. Sin embargo, los tipos de esguinces más comunes son:

• Esguinces de tobillo: también existe un tipo de esguince llamado esguince de tobillo alto .
• Esguinces de muñeca.
• Esguinces de rodilla.
• Esguinces de dedos: a veces se les llama "dedos atascados", ¿verdad?
• Esguinces de pulgar.

¿Con qué frecuencia se producen estos esguinces?

Los esguinces son muy comunes . Son una lesión frecuente, sobre todo entre los deportistas. Pueden ocurrirte incluso si no practicas ningún deporte o simplemente realizas tus actividades diarias.

¿Cuáles son los síntomas de un esguince?

Si sufres un esguince, puedes presentar uno o más de estos síntomas:

• Dolor: Este es el síntoma principal. Puede variar desde una leve molestia hasta un dolor insoportable. El dolor puede aumentar al tocar o mover la zona afectada.
• Hinchazón: La zona donde se produjo el esguince se hinchará. En ocasiones, la hinchazón puede ser muy intensa. Esta hinchazón puede dificultar el movimiento de la articulación.
• Hematomas o decoloración: En ocasiones, puede acumularse una pequeña cantidad de sangre debajo de la piel en el lugar del esguince, lo que hace que parezca azul, morado o de otro color, como un hematoma.
• Inestabilidad: Esto significa que resulta difícil apoyar peso sobre la articulación o que se siente como si se balanceara sin control, como si no tuviera bloqueo.
• Disminución del rango de movimiento: Resulta difícil doblar y extender la articulación hasta su rango normal, y al hacerlo se produce dolor.
• A veces, cuando se produce el esguince, se puede oír un "clic".

¿Por qué se producen estos esguinces?

Imagina que una de tus articulaciones se estira demasiado de repente, o se dobla en exceso. Es entonces cuando se produce un esguince. Estas son algunas de las principales causas:

• Lesiones deportivas: Al jugar al críquet, puedes torcerte un dedo al intentar atrapar la pelota; al jugar al netball, puedes torcerte la pierna al saltar. Al correr o saltar, si la pierna se tuerce repentinamente, el brazo se mueve en la dirección equivocada. Este tipo de situaciones pueden provocar esguinces.
• Caídas: Existe un alto riesgo de sufrir un esguince de brazo o pierna al resbalar sobre una superficie resbaladiza, caer por un tramo de escaleras o caer desde una altura.
• Cuando te resbalas y tratas de protegerte: A veces, cuando nos resbalamos y caemos, intentamos protegernos con un brazo o una pierna. En ese momento, también podemos torcernos el tobillo.
• Esguinces de tobillo o rodilla al caminar, correr o saltar: A veces podemos torcernos el tobillo o la rodilla accidentalmente, lo que resulta en un esguince. Esto puede ocurrir incluso si nos golpeamos con una piedra en el camino.
• Lesiones por esfuerzo repetitivo: Esto significa que un esguince también puede ocurrir cuando se usa repetidamente la misma articulación o cuando se realiza repetidamente el mismo movimiento (debido a un trabajo, deporte o pasatiempo). Por ejemplo, la muñeca de alguien que teclea constantemente en una computadora, o las articulaciones de alguien que levanta pesas repetidamente.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir este esguince?

Cualquier persona puede sufrir un esguince, pero algunas tienen un mayor riesgo:

• Atletas: Porque utilizan sus articulaciones con frecuencia y realizan movimientos rápidos.
• Personas que realizan trabajos físicos: Para quienes trabajan en empleos que implican levantar objetos pesados, moverse con frecuencia y trabajar en posiciones incómodas.
• Personas que se dedican a pasatiempos o actividades que implican repetir los mismos movimientos. Por ejemplo, quienes tocan ciertos instrumentos musicales.

Además, algunos hábitos de ejercicio pueden aumentar el riesgo de lesiones, especialmente esguinces:

• Aumentar repentinamente la intensidad o la duración de tus entrenamientos. Debes aumentarlas gradualmente.
• Al comenzar un nuevo deporte o actividad, usar el equipo incorrecto o empezar sin el entrenamiento adecuado. Por ejemplo, realizar los ejercicios incorrectamente (mala técnica) o usar el calzado inadecuado.
• Practicar el mismo deporte durante todo el año sin descanso (temporada baja). El cuerpo necesita descansar; de lo contrario, ejerce demasiada presión sobre las articulaciones.

¿Cómo diagnostica un médico un esguince?

Cuando acudes al médico, lo primero que hará es un examen físico de la articulación lesionada.Primero. Eso significa tocar la articulación, sacudirla, comprobar si hay hinchazón, dónde se localiza el dolor, etc. Si sabe exactamente cuándo comenzaron los síntomas, especialmente cómo se produjo la lesión, debe informar a su médico.

Los médicos clasifican los esguinces según su gravedad :

• Esguince de grado 1 (leve): En este caso, el ligamento solo ha sufrido un estiramiento muy leve. Quizás ni siquiera se haya desgarrado. Puede haber algo de dolor, pero poca hinchazón.
• Esguince de grado 2 (moderado): En este caso, el ligamento se desgarra aproximadamente hasta la mitad, pero no por completo. Hay más dolor e hinchazón. La articulación también puede estar ligeramente inestable.
• Esguince de grado 3 (grave): Este es el caso más grave. En este caso, el ligamento está completamente desgarrado. Es muy doloroso, está muy inflamado y la articulación está inestable hasta el punto de no poder usarse correctamente.

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar un esguince?

En la mayoría de los casos, un esguince se puede diagnosticar con un examen físico. Sin embargo, a veces se necesitan pruebas de imagen para obtener fotografías de la articulación y los tejidos que la rodean. Estas pruebas pueden mostrar daños dentro de la articulación. También pueden detectar otras lesiones, como fracturas óseas . Su médico podría utilizar pruebas como las siguientes:

• Radiografías: Se utilizan principalmente para comprobar si hay daños en los huesos.
• Ecografía: Puede ayudar a detectar daños en tejidos blandos como ligamentos y tendones.
• Resonancia Magnética (RM): Esto es lo que nos permite ver con mayor claridad el daño en los ligamentos.

¿Cómo se trata un esguince?

Una vez que hayas consultado con un médico y recibido un diagnóstico, a menudo puedes tratar los síntomas de un esguince en casa. Para ello, utilizamos el método RICE . Veamos en qué consiste.

¿Qué es el método RICE?

Este es un nombre corto compuesto por cuatro letras. Cada letra representa un paso del tratamiento.

• R - Reposo: Deja de realizar la actividad que te causó la lesión. Evita usar la parte lesionada del cuerpo hasta que sane. El reposo es fundamental. Evita movimientos excesivos y no apoyes peso sobre ella.
• I - Hielo: Aplique una bolsa de hielo en la zona afectada varias veces al día, durante unos 15-20 minutos cada vez. Sin embargo, evite que la bolsa de hielo toque la piel directamente. Envuélvala en una toalla o un paño fino. Esto reducirá el dolor y la hinchazón.
• C - Compresión (aplicación de presión/vendaje): Envolver la articulación lesionada para ayudar a reducir la hinchazón.Aplique una venda elástica. Sin embargo, consulte con su médico sobre cómo aplicarla correctamente y de forma segura. No es recomendable apretar demasiado la venda, ya que esto puede dificultar la circulación sanguínea. Es mejor aflojarla un poco al dormir.
• E - Elevación: Mantén la articulación lesionada por encima del nivel del corazón siempre que sea posible. Por ejemplo, si te tuerces la pierna, manténla elevada colocando una almohada debajo mientras estás sentado o durmiendo. Esto también reducirá la hinchazón.

Recuerda: RICE significa Reposo, Hielo, Compresión y Elevación. Este es uno de los primeros pasos más importantes para tratar un esguince. Es fundamental aplicarlo durante las primeras 24 a 48 horas.

Para reducir el dolor y la inflamación, puede tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como aspirina o ibuprofeno , o paracetamol (por ejemplo, Panadol). Sin embargo, si toma este tipo de analgésicos durante más de 10 días, es recomendable consultar primero con un médico.

¿Podrían ser necesarios otros tratamientos?

Sí, a veces, especialmente si el esguince es más grave, pueden ser necesarios otros tratamientos, como por ejemplo:

• Una férula o soporte para sujetar la articulación e impedir que se mueva.
• Un calzado especial (bota para caminar) que te ayuda a caminar.
• Muletas , especialmente si no puede apoyar peso sobre la pierna.
• Fisioterapia: Consiste en enseñar ejercicios para fortalecer la articulación, restablecer el movimiento adecuado y aumentar la flexibilidad.

La cirugía rara vez es necesaria para un esguince. Sin embargo, puede ser necesaria en casos de esguince muy grave (especialmente de grado 3) o si existe otra lesión, como una fractura o una luxación articular. Asimismo, las personas que se lesionan repetidamente la misma articulación pueden necesitar cirugía.

¿Cuánto tiempo tardaré en sentirme mejor después de comenzar el tratamiento?

A medida que comience a tratar sus síntomas, poco a poco se sentirá mejor. Lo más importante para la recuperación de un esguince es usar la articulación y dejar de ejercer presión sobre ella. Consulte con su médico cuánto puede usar la articulación hasta que sane. Si intenta acelerar la recuperación y usarla más de lo normal, puede retrasar el proceso y empeorar la lesión.

¿Qué puedes esperar si tienes un esguince?

Con suerte, te recuperarás por completo. Los esguinces suelen ser lesiones temporales. No tienen ningún impacto a largo plazo en tu salud ni en tu capacidad para mantenerte activo.

Sin embargo, una vez que te lesionas una articulación, es más probable que vuelvas a lesionarte en el futuro. Habla con tu médico sobre tu riesgo y qué puedes hacer para prevenir futuros esguinces. La fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos alrededor de la articulación.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de un esguince?

El tiempo que tarda en curarse un esguince depende de la articulación afectada y de la gravedad de la lesión.

• Un esguince de grado 1 (leve) suele tardar entre 1 y 3 semanas en curarse.
• Un esguince de grado 2 (moderado) puede tardar entre 3 y 6 semanas en curarse.
• Un esguince de grado 3 (grave) puede tardar varios meses (quizás entre 3 y 6 meses) en curarse.

Su médico le dará más información al respecto. Es importante evitar actividades extenuantes como los deportes hasta que se haya recuperado por completo.

¿Cómo prevenir los esguinces?

Puede que no sea posible prevenir por completo un esguince, especialmente si eres deportista. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para reducir el riesgo:

Al practicar deportes o realizar otras actividades físicas:

• Utilice equipo de protección, como calzado adecuado para determinados deportes y tobilleras.
• Si sientes dolor durante o después de una actividad física, no sigas haciéndolo pensando que simplemente estás "aguantando el dolor". Eso solo empeorará la lesión.
• Dale a tu cuerpo tiempo para descansar y recuperarse después de una actividad extenuante.
• Antes de practicar un deporte o hacer ejercicio , calienta y estira tu cuerpo. Esto prepara tus músculos y ligamentos.
• Después de la actividad física , relájate y vuelve a estirar.
• Haz ejercicio para fortalecer los músculos que rodean tus articulaciones. Esto les brindará un buen soporte.

Siga estos consejos generales de seguridad para reducir el riesgo de lesiones:

• Mantén tu casa y tu lugar de trabajo ordenados y libres de objetos innecesarios. Esto reducirá las posibilidades de resbalar y caerte. Podrías tropezar con algo en el suelo y caerte.
• Al levantar algo desde arriba , utilice siempre la herramienta o el equipo adecuados. Nunca se suba a sillas, mesas o mostradores.
• Si tiene dificultades para caminar o corre un alto riesgo de caerse, utilice su bastón o andador.
• Utilice zapatos cómodos, que le queden bien y que no resbalen.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si tiene una lesión y síntomas de esguince, asegúrese de consultar a un médico. Especialmente:

• Si no puede apoyar peso sobre la articulación lesionada.
• Si hay dolor intenso .
• Si siente entumecimiento en la zona lesionada.
• Si la forma de la articulación parece haber cambiado después de la lesión.

Además, si comienzas a tratar un esguince en casa y tus síntomas no mejoran (o empeoran) después de unos días, consulta con tu médico.

¿Cuándo se debe acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si presenta estos síntomas, acuda inmediatamente a urgencias:

• Dolor muy intenso e insoportable.
• Si la hinchazón aumenta rápidamente.
• Si hay decoloración (especialmente palidez o coloración azulada) en el lugar de la lesión.
• Si siente entumecimiento o frío debajo de la articulación lesionada.
• Si un hueso parece sobresalir o la articulación está estirada de forma anormal.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Puedes hacerle al médico preguntas como estas:

• ¿Tengo un esguince o alguna otra lesión (por ejemplo, una fractura)?
• ¿Qué grado de esguince tengo?
• ¿Qué tipo de tratamiento necesito? ¿Es suficiente el método RICE?
• ¿Necesito analgésicos? ¿De qué tipo?
• ¿Necesitaré fisioterapia?
• ¿Cuándo podré retomar mi trabajo normal, la actividad física y la práctica de deportes?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que este tipo de lesión vuelva a ocurrir?

¿Cuál es la diferencia entre un esguince y una distensión?

Los esguinces y las distensiones son dos tipos de lesiones similares. La diferencia radica en la zona dañada.

• Un esguince se produce por un desgarro o daño en un ligamento. Recuerda que un ligamento es el tejido que conecta dos huesos. Esto suele ocurrir cuando una articulación se mueve demasiado.
• Una distensión muscular se produce cuando uno de los músculos, o el tendón que lo conecta al hueso, se desgarra o se estira. Algunas personas también lo llaman "distensión muscular".

Los esguinces y las distensiones son lesiones deportivas comunes. Los síntomas son muy similares. Si experimenta dolor, hinchazón o dificultad para mover una articulación o un músculo con normalidad, es importante consultar a un médico para determinar la causa exacta del problema.

Finalmente, cosas para recordar

Casi todos nos hemos torcido el tobillo, un dedo o alguna otra articulación en algún momento de nuestra vida. Estas son algunas de las lesiones más comunes. Si bien la mayoría de los esguinces no son graves y se pueden tratar con reposo y remedios caseros como el método RICE (reposo, hielo, compresión y elevación), no ignores ningún dolor, hinchazón o inestabilidad en una articulación. Lo mejor es consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso de cualquier lesión, especialmente si te dificulta usar o mover la articulación. De esta manera, podrás recuperarte más rápido y evitar futuras complicaciones. ¡Cuídate!

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