¿Sientes este tipo de dolor en los huesos? ¡Podría ser una fractura por estrés!

¿Sabes? A veces, cuando practicamos deporte, hacemos algún esfuerzo físico intenso o llegamos a casa después del trabajo, empezamos a sentir un dolor extraño en la pierna o el brazo, ¿verdad? ¿Ese dolor parece empeorar cada vez más y nunca desaparece? Si es así, lo que te voy a contar te resultará muy importante. Hoy vamos a hablar de una afección llamada fractura por estrés .

¿Qué es una fractura por estrés?

En pocas palabras, una fractura por estrés es una pequeña fisura en el hueso. Se trata de una fractura ósea, es decir, un hueso se rompe. Pero no es una fractura grande que se parta en dos. Como su nombre indica, esta afección se produce cuando un hueso se somete a un estrés excesivo durante un período prolongado.

Los médicos a veces las llaman "lesiones por sobreuso" . ¿Lo entiendes? Significa que suelen ocurrir cuando usas la misma parte del cuerpo repetidamente, realizando el mismo tipo de actividad. También es posible que las hayas oído llamar "fracturas capilares" . Esto se debe a que hay una pequeña fisura en el hueso, como un cabello en la cabeza.

¿Dónde se producen con mayor frecuencia las fracturas por estrés?

Estas fracturas por estrés suelen producirse en los huesos que soportan el peso del cuerpo , especialmente en la parte inferior del cuerpo. Estos son los huesos que soportan el peso de todo el cuerpo al estar de pie y caminar. Son más comunes en:

• La parte inferior de la pierna: es decir, la tibia y el hueso delgado del otro lado (el peroné).
• En los pies: especialmente en el tobillo y el talón, y en los huesos que conectan los dedos (metatarsianos).
• En el talón: es decir, en el hueso llamado calcáneo.

Estos son los lugares más comunes. Sin embargo, aunque son poco frecuentes, las fracturas por estrés también pueden ocurrir en otros lugares. Por ejemplo:

• La parte baja de la espalda (columna lumbar).
• En las caderas.
• En las manos y las muñecas.

¿Con qué frecuencia se presentan estas fracturas por estrés?

De hecho, estas son lesiones muy comunes entre los atletas y quienes realizan trabajos físicos extenuantes. Según los expertos, las fracturas por estrés representan aproximadamente el 20 % de todas las lesiones relacionadas con el deporte. Así que imagínese lo comunes que son.

¿Cuáles son los síntomas de una fractura por estrés? ¿Qué se siente?

Los principales síntomas de una fractura por estrés son:

• Dolor: Esto es lo principal. El dolor comienza al realizar actividad física y aumenta gradualmente.
• Dolor que no desaparece tras interrumpir la actividad: En ocasiones, el dolor puede persistir incluso después de dejar de trabajar.
• Sentir dolor incluso en reposo:Algunas personas pueden sentir más dolor al dormir o incluso al estar de pie.
• Sensibilidad: Puede sentir dolor intenso incluso al tocar suavemente el hueso afectado.
• Hinchazón: La zona donde se produce el dolor también puede hincharse.

Para la mayoría de las personas, el dolor disminuye al dejar de hacer ejercicio. Sin embargo, dependiendo de la ubicación de la fractura por estrés, es posible que sienta dolor constantemente. Dado que estas fracturas suelen ocurrir en las piernas y los pies, el dolor generalmente empeora al caminar, estar de pie o apoyar peso sobre el hueso afectado.

A menudo , el dolor se localiza cerca de la fractura. Por ejemplo, si tiene una fractura por estrés en el pie, puede dolerle todo el pie, pero la zona alrededor del hueso dañado será la más dolorosa y puede resultar demasiado dolorosa al tacto.

¿Por qué se producen estas fracturas por estrés?

Las fracturas por estrés suelen denominarse lesiones por sobrecarga. En pocas palabras, se producen cuando un hueso se somete a una tensión excesiva durante un periodo prolongado y no tiene tiempo suficiente para recuperarse tras la actividad física. Las fracturas por estrés no suelen aparecer de repente, sino que se desarrollan gradualmente. Pueden producirse al realizar repetidamente el mismo tipo de movimiento (por ejemplo, al entrenar para un deporte o al realizar el mismo tipo de trabajo durante toda la jornada laboral).

Comienza con una inflamación en la superficie del hueso. Los médicos la denominan "reacción de estrés". Es como si el hueso sufriera una contusión interna. Si esta reacción de estrés no sana y se sigue ejerciendo presión sobre la zona, el hueso puede agrietarse y desarrollar una fractura por estrés. Con el tiempo, esta afección, similar a una contusión, puede extenderse profundamente en el hueso, debilitándolo hasta que finalmente se fractura. Es entonces cuando una reacción de estrés se convierte en una fractura por estrés.

Estas son algunas de las causas comunes de fracturas por estrés:

• Continuar practicando sin el descanso adecuado.
• Comenzar un nuevo deporte o actividad física sin el entrenamiento, la orientación o el equipo adecuados es un error. Imagina que de repente empiezas a correr kilómetros todos los días, o que retomas el senderismo sin descanso; tus huesos de las piernas podrían no soportar el nuevo esfuerzo.
• aumentar repentinamente tu nivel de actividad (aumentar repentinamente el ejercicio, el entrenamiento u otra actividad física).
• Cambiar la superficie sobre la que se entrena o se trabaja (por ejemplo, alguien que corre en una pista cubierta empieza a correr en la carretera, o cambia de trabajo y trabaja sobre una superficie dura como el hormigón).
• Trabajar o entrenar sin el equipo adecuado es como correr sin zapatos.
• Especializarse en un solo deporte desde temprana edad. Algunos niños pequeños practican el mismo deporte durante todo el año, sin descansos. Estos niños tienen mayor probabilidad de desarrollar fracturas por estrés que aquellos que practican diversos deportes.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar una fractura por estrés?

Los atletas que practican deportes que ejercen mucha presión sobre la parte inferior del cuerpo tienen un mayor riesgo de desarrollar estas afecciones. Estas incluyen:

• Carreras (carreras de fondo y atletismo)
• Baloncesto
• Tenis
• Gimnasia (la gimnasia también puede provocar fracturas por estrés en las manos y las muñecas).
• Bailar

Además, ciertas afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de desarrollar fracturas por estrés:

• Osteoporosis: Esta afección provoca que los huesos se debiliten. Los médicos a veces denominan a las fracturas causadas por esta enfermedad "fracturas por insuficiencia".
• Juanetes: Deformidad del dedo gordo del pie.
• Pies con arco alto.
• Pies planos.
• Deficiencia de vitamina D.
• Sobrepeso u obesidad.
• Trastornos alimentarios.

¿Cómo diagnostican los médicos una fractura por estrés?

Un médico diagnosticará una fractura por estrés principalmente mediante un examen físico . También puede utilizar pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico y tomar fotografías de la fractura.

El médico examinará la zona donde siente dolor. Asegúrese de describir qué estaba haciendo cuando sintió el dolor por primera vez y cualquier otro síntoma.

Es posible que el médico le pida que se pare sobre una pierna y luego sobre la otra, o que dé un pequeño salto. Esto le ayudará a comprender dónde podría tener una fractura por estrés y cuánto afecta a sus movimientos normales.

¿Qué pruebas ayudan en el diagnóstico?

Su médico puede utilizar estas pruebas para tomar imágenes de sus huesos:

• Radiografías: Pero recuerde, a veces una fractura por estrés puede no ser claramente visible en una radiografía si es reciente.
• Resonancia Magnética (RM): Esta técnica permite visualizar con claridad las fracturas por estrés, incluso pequeñas fisuras en el hueso.
• Tomografía computarizada (TC): Este método también permite obtener imágenes detalladas del hueso.
• Gammagrafía ósea de cuerpo entero:Se trata de una prueba especial que ayuda a detectar zonas problemáticas en los huesos.

¿Cómo se tratan las fracturas por estrés?

Su médico le recomendará un tratamiento en función de la ubicación de la fractura y la gravedad de sus síntomas. Los tratamientos más comunes son:

• Reposo: Esto es lo más importante. Debes interrumpir la actividad física, especialmente el deporte o la actividad que causó la fractura.
• Hielo: Aplique hielo o una compresa fría sobre el hueso lesionado. Envuelva la compresa en una toalla fina para evitar el contacto directo con la piel. Su médico le indicará cuánto tiempo debe aplicar el hielo y con qué frecuencia al día.
• Analgésicos: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre (p. ej., ibuprofeno) y el paracetamol (p. ej., Panadol) pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Su médico también podría recomendarle un parche de lidocaína para adormecer la zona alrededor de la fractura. Recuerde, no tome analgésicos durante más de 10 días sin consultar a un médico.
• Elevar la zona lesionada: Intente mantener el hueso lesionado lo más por encima del nivel del corazón posible. Por ejemplo, si la fractura por estrés se encuentra en la pierna o el pie, puede apoyar la pierna sobre una almohada mientras está acostado.
• Compresión: Esto ayuda a reducir la hinchazón al disminuir el flujo sanguíneo hacia el hueso lesionado. Aplique un vendaje compresivo o envuélvalo alrededor de la fractura.
• Inmovilización: Es posible que necesite usar una escayola (yeso), una bota o un zapato especial para sujetar la lesión y reducir la presión sobre ella.
• Muletas: Es posible que su médico le recomiende el uso de muletas para reducir la presión sobre el hueso lesionado.

¿Una fractura por estrés requiere cirugía?

La mayoría de las personas no necesitan cirugía para una fractura por estrés. Su médico podría recomendarle cirugía si la fractura no sana correctamente o si presenta síntomas muy graves. En ocasiones, la cirugía puede ser necesaria si la fractura se encuentra en un hueso con mayor riesgo de causar otras complicaciones (como la articulación de la cadera).

Un cirujano realizará una operación llamada fijación interna . En esta operación, se insertarán clavos, tornillos o placas metálicas para mantener el hueso unido hasta que cicatrice. Su médico y cirujano le explicarán qué esperar y cuánto tiempo tardará la recuperación.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

Comenzarás a sentirte mejor en cuanto dejes de ejercer presión sobre el hueso lesionado y empieces a tratar los síntomas.Sin embargo, aunque te sientas mejor, no retomes el entrenamiento, el ejercicio ni el trabajo hasta que tu médico te lo indique. El hueso tardará al menos unas semanas en sanar y podrás volver a la actividad física. Si empiezas a hacer ejercicio demasiado pronto, la fractura podría reaparecer o empeorar.

¿Cómo se puede prevenir una fractura por estrés?

Seguir estos pasos puede ayudar a prevenir una fractura por estrés:

• Deja de hacer ejercicio o entrenar en cuanto sientas dolor. Nunca "juegues si sientes dolor".
• Calienta antes de realizar actividad física y estira después.
• Utilice el equipo adecuado para cada deporte y actividad física (por ejemplo, un buen par de zapatos).
• Debes seguir una dieta saludable y un plan de ejercicio.
• Consulte a un médico tan pronto como sienta dolor u otros síntomas.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una fractura por estrés?

La mayoría de las personas necesitarán descansar durante al menos unas semanas después de sufrir una fractura por estrés, y es posible que deban evitar los deportes y otras actividades físicas durante varios meses.

Mientras sientas dolor, el hueso seguirá débil en esa zona y podría fracturarse de nuevo en el mismo lugar. Una fractura por estrés suele tardar entre 6 y 8 semanas en curarse. Deja de realizar las actividades que la provocaron hasta que sane.

El médico te indicará cuánto tiempo necesitas descansar de los deportes y el ejercicio.

¿Cómo debo cuidarme después de una fractura por estrés?

No retomes la actividad física hasta que tu médico te lo indique. Si vuelves a ejercer presión sobre el hueso antes de que haya sanado por completo, es más probable que te lesiones de nuevo.

• Pregúntale a tu médico cuándo es seguro aumentar tu nivel de actividad física nuevamente.
• Consulte con un médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios o de aceptar un trabajo que requiera un nivel de actividad física superior al que está acostumbrado.
• Si eres corredor, usa zapatillas de correr que te queden bien. Debes cambiarlas cada 300 millas (unos 480 kilómetros).
• Prueba actividades de bajo impacto (por ejemplo, natación, ciclismo).

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico en cuanto note algún síntoma nuevo, como dolor o hinchazón. Incluso si no tiene una fractura por estrés, su médico puede examinar su lesión y recomendarle un tratamiento para prevenir complicaciones más graves.

Si sientes dolor durante o después de la actividad física, presta atención a tu cuerpo. El dolor es la primera señal de que necesitas parar y descansar.Si detienes la actividad física y acudes al médico en cuanto sientas dolor u otros síntomas, puedes prevenir que se desarrolle una fractura por estrés.

¿Necesito ir a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si ha sufrido un accidente (traumatismo), acuda inmediatamente a urgencias.

Si crees que tienes un hueso roto, debes consultar a un médico lo antes posible. Acude a urgencias si presentas alguno de estos síntomas:

• Dolor muy intenso.
• Si no puedes mover una parte de tu cuerpo.
• Si alguna parte del cuerpo tiene un aspecto inusual o parece haberse movido de su sitio.
• Si puedes ver tu hueso a través de tu piel.
• Hinchazón.
• Si aparecen nuevos hematomas junto con estos síntomas.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Aquí hay algunas buenas preguntas:

• ¿Tengo una fractura por estrés u otra lesión?
• ¿Qué tipo de tratamiento necesito?
• ¿Necesitaré cirugía?
• ¿Cuánto tiempo debo evitar los deportes o la actividad física?
• ¿Cómo debo aumentar gradualmente mi nivel de actividad cuando sea seguro retomar el entrenamiento?

¿Se puede caminar con una fractura por estrés? ¿Curará por sí sola?

Es posible que puedas o no caminar con normalidad tras una fractura por estrés. Depende del hueso fracturado y de la gravedad de tus síntomas. Tu médico te indicará qué movimientos puedes realizar sin peligro hasta que te recuperes. No corras, saltes, hagas ejercicio ni realices ninguna actividad física intensa sin consultar antes con tu médico.

Todas las fracturas por estrés deben ser diagnosticadas y tratadas por un médico. Si bien el reposo y el tiempo de recuperación son los tratamientos más comunes, es importante que un médico examine y diagnostique la lesión antes de retomar la práctica deportiva u otras actividades físicas.

Si experimenta síntomas de una fractura por estrés, consulte a un médico. Cuanto antes reciba un diagnóstico, antes comenzará a sanar su hueso. Su médico le explicará por qué se produjo la fractura por estrés y cómo prevenir futuras lesiones.

Finalmente, el mensaje más importante (Mensaje para llevar a casa)

Las fracturas por estrés son una de las lesiones más comunes entre atletas y personas físicamente activas. Es comprensible sentirse triste al darse cuenta de que tu deporte favorito, o incluso tu rutina de entrenamiento, puede haber contribuido a esta lesión. Sin embargo, no apresures tu recuperación. Tus huesos y tu cuerpo necesitan tiempo para sanar.

Consulta a un médico en cuanto notes algún síntoma de fractura por estrés. Él o ella podrá diagnosticar tu lesión y recomendarte el tratamiento adecuado para que puedas volver a la cancha, el campo o la pista de forma rápida y segura. Lo más importante es escuchar a tu cuerpo.

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