Imagina que has empezado a correr con mucho entusiasmo o que de repente has aumentado la intensidad de tu entrenamiento en el gimnasio. Al cabo de unos días, empiezas a sentir un ligero dolor en la misma zona de la pierna. Aunque al principio no le diste importancia, ¿notas que el dolor empeora con el ejercicio? Podría tratarse de una fractura por estrés, algo común en deportistas. No te preocupes, vamos a hablar de ello de forma sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es una fractura por estrés?
Una fractura por estrés es una fisura muy pequeña, del tamaño de un cabello, que se produce en nuestros huesos. No es como si el hueso se rompiera repentinamente. Imagina que doblas un alambre repetidamente en el mismo lugar. Después de un tiempo, el alambre se rompería, ¿verdad? De manera similar, cuando un hueso se somete a estrés o presión continuos, ya no puede soportar la tensión y se forma una pequeña fisura. Esto se llama fractura por estrés. Son muy comunes entre los atletas, especialmente entre quienes practican deportes. Aunque dolorosas, la buena noticia es que
con el reposo adecuado, estas fracturas sanan por completo en pocos meses .
¿Cuáles son los síntomas de una fractura por estrés?
El síntoma principal de esta afección es un
dolor sordo en la zona afectada. Este dolor suele empeorar al hacer ejercicio, caminar o estar de pie. Disminuye con el reposo, pero reaparece al retomar la actividad física. Además, puede notar
hinchazón en la zona afectada y sentir dolor al tocarla.
¿Por qué se produce esta fractura por estrés? ¿Cuáles son los factores de riesgo ?
Esta afección suele producirse al comenzar un nuevo ejercicio o al aumentar repentinamente su intensidad. En ese caso, los músculos se fatigan rápidamente al no estar acostumbrados a la nueva carga. La función de los músculos es absorber la presión sobre los huesos y protegerlos. Cuando los músculos se fatigan, esa presión se transmite directamente a los huesos, lo que provoca la formación de pequeñas fisuras. Esta afección es frecuente en los huesos de las piernas y los pies al practicar deportes que implican correr y saltar. De hecho,
más del 50 % de las fracturas por estrés en adultos y niños pequeños se producen en los huesos de la parte inferior de la pierna. Entre ellas, las más comunes son las fracturas
de tibia, el hueso más largo de la pierna (aproximadamente el 24 % de todas las fracturas por estrés). Además, las fracturas por estrés también pueden producirse en el húmero durante deportes que implican movimientos repetitivos, como el remo, aunque son muy poco frecuentes.
Otros factores que aumentan el riesgo de fracturas por estrés incluyen el uso de
equipo inadecuado , como zapatos desgastados.
| Consumo excesivo de alcohol semanal | Común entre las mujeres. |
| De fumar | Correr más de 25 millas (unos 40 km) por semana. |
| Osteoporosis | Niveles bajos de vitamina D. |
| Trastornos alimentarios | Cambios en el cuerpo, como pies planos. |
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Cuando acudas al médico, primero te preguntará sobre tus síntomas y examinará la zona dolorida. Si sospecha una fractura por estrés, podría solicitar una radiografía. Sin embargo, es importante saber que
estas pequeñas fisuras pueden no ser visibles en una radiografía convencional al principio . Por lo tanto, tu médico podría recomendarte otro método de diagnóstico por imagen especializado, como una
resonancia magnética (RM) o una gammagrafía ósea, para confirmar el diagnóstico.
¿Cómo se trata una fractura por estrés?
Si no se trata, la pequeña fisura puede agrandarse y el hueso puede fracturarse por completo. Por eso es importante consultar con un médico.
Primeros auxilios que se pueden realizar en casa (método RICE)
Hay algunas cosas que puedes hacer en casa hasta que puedas consultar con un médico. A esto lo llamamos el método RICE.
| Método | Descripción |
|---|
| R - Descanso | Deje de apoyar peso sobre el hueso afectado por completo. Evite actividades como caminar y correr. Si es necesario, use zapatos con una suela resistente que brinde buen soporte al pie. |
| I - Hielo (Desintegración del hielo) | Para reducir la hinchazón, aplique hielo durante 24 a 48 horas. Envuelva una bolsa de hielo en una toalla y aplíquela durante unos 20 minutos cada vez. Nunca aplique hielo directamente sobre la piel. |
| C - Compresión | Para controlar la hinchazón, venda la zona con una venda suave. Pero no la aprietes demasiado. |
| E - Elevación | Siempre que sea posible, mantén la pierna o el pie elevados por encima del nivel del corazón, apoyándolos con almohadas. Esto reducirá la hinchazón. |
Medicamentos que se pueden tomar para el dolor
Puedes tomar un analgésico como el paracetamol para controlar el dolor. Sin embargo, los médicos no suelen recomendar
antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (por ejemplo, ibuprofeno, diclofenaco). Esto se debe a que algunos estudios han demostrado que estos medicamentos pueden retrasar la consolidación ósea.
Por lo tanto, consulta con tu médico antes de tomar cualquier medicamento. ¿Cuándo es necesaria la cirugía?
En la mayoría de los casos, una fractura por estrés no requiere cirugía. Sin embargo, en algunos casos graves, especialmente cuando la fractura no sana por sí sola, puede ser necesaria la cirugía. En este caso, el médico insertará clavos, tornillos o placas para fijar correctamente el hueso fracturado.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse? ¿Cómo puedo volver a hacer ejercicio?
Una fractura por estrés suele
tardar entre 6 y 8 semanas en curarse por completo.Tomará algún tiempo. Una vez que el dolor disminuya, su médico podría tomar otra radiografía para asegurarse de que la fractura haya sanado. Cuando la hinchazón haya bajado y la piel comience a arrugarse, puede comenzar a apoyar el peso gradualmente. Es posible que necesite usar muletas o un bastón. Generalmente, es seguro apoyar todo el peso sobre la zona aproximadamente dos semanas después de que comiencen los síntomas. Este apoyo ayuda a que el hueso sane.
Pero recuerde, no haga nada que le duela. Recuerda que si te apresuras, puedes volver a sufrir una fractura por estrés. Una vez que tienes una fractura por estrés, es más probable que vuelva a ocurrir. De hecho, el 60% de las personas que han tenido una fractura por estrés ya la habían tenido antes.
Hasta que el dolor desaparezca por completo (aproximadamente de 6 a 8 semanas), evite totalmente la actividad que le causó la afección. Si retoma el ejercicio demasiado pronto, podría retrasar la recuperación y posiblemente provocar daños permanentes.
¿Cómo prevenir una fractura por estrés?
Como dicen, "más vale prevenir que curar". Hay varias cosas que puedes hacer para prevenir esta afección.
- Aumenta la intensidad de tu ejercicio gradualmente: no sobrecargues tu cuerpo con demasiado peso de golpe. Los expertos recomiendan no aumentar la intensidad del ejercicio en más de un 10 % por semana.
- Calentamiento y estiramientos: Antes de comenzar tu entrenamiento, calienta y haz algunos estiramientos durante unos minutos.
- Escucha a tu cuerpo: Si sientes dolor al hacer ejercicio, no lo ignores. En este caso, "aguanta el dolor" no aplica. Detente inmediatamente.
- Utiliza buen equipamiento: No corras con zapatillas viejas y desgastadas. Elige calzado que te proporcione un buen soporte para los pies.
- Cuida tu alimentación: el calcio y la vitamina D son esenciales para tener huesos fuertes. Sigue una dieta equilibrada.
Mensaje para llevar a casa
- Una fractura por estrés es una fisura sutil en un hueso causada por factores como aumentos repentinos en el ejercicio.
- Los principales síntomas son dolor e hinchazón, que aumentan con el ejercicio y disminuyen con el reposo.
- No ignores el dolor.El descanso es el mejor tratamiento.
- Asegúrese de consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento.
- Una vez que te hayas recuperado, debes retomar el ejercicio muy despacio y gradualmente. Apresurarse puede provocar una recaída.
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