Cuando el médico le dice que su hijo tiene diabetes tipo 1 (DT1), seguramente le asaltan muchísimas preguntas. Es normal pensar cosas como: "¿Por qué le pasó esto a mi hijo?", "¿Es una enfermedad de por vida?", "¿Cómo puedo controlarla?". No se preocupe. No está solo. Hablemos de todo en términos sencillos para que se sienta más tranquilo.
En pocas palabras, ¿qué es la diabetes tipo 1 (DT1)?
En el pasado, esta afección se conocía como «diabetes juvenil». En pocas palabras, la diabetes tipo 1 es una enfermedad crónica para la que actualmente no existe cura. Si su hijo tiene diabetes tipo 1, su páncreas no puede producir la hormona esencial insulina.
Piensa en la insulina como una llave que abre las puertas de las células de nuestro cuerpo. Esta llave, llamada insulina, es esencial para que el azúcar (glucosa) que obtenemos de los alimentos pase de la sangre a las células y se utilice como energía. Por lo tanto, cuando falta insulina, este azúcar no puede entrar en las células y se acumula en la sangre. Este aumento descontrolado de los niveles de azúcar en sangre puede causar daños graves a nuestros órganos vitales, como el corazón, los riñones y los ojos, con el tiempo.
Esto es diferente de la diabetes tipo 2 (DM2). Una persona con DM2 produce insulina, pero el cuerpo no puede utilizarla correctamente. En la DM1, la insulina está prácticamente ausente.
¿Por qué le pasó esto a mi hijo?
Es natural que te surja esta pregunta. Los expertos creen que la diabetes tipo 1 es un trastorno autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario, que protege nuestro cuerpo de las enfermedades, ataca y destruye por error nuestras propias células productoras de insulina. Este proceso puede ocurrir dentro del cuerpo mucho antes de que el niño presente síntomas.
Todavía no está claro qué es exactamente lo que provoca que el sistema inmunitario funcione mal de esta manera.
- Influencia genética: Los genes pueden influir. Por ejemplo, si un padre o un hermano tiene diabetes tipo 1, el niño tiene una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarla. Sin embargo, sorprendentemente, el 85 % de los niños con diabetes tipo 1 no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
- Factores ambientales: Esto nos permite pensar que algo en el ambiente, tal vez algo como un virus, puede ser la causa de este proceso autoinmune.
Lo más importante es recordar que esto no es culpa de nadie. No sucedió por nada que hayas hecho o dicho. Y no hay forma de evitarlo.Así que, evita culparte por completo.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 1?
Los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer repentinamente. A veces, se desarrollan gradualmente. Observa si tu hijo presenta alguno de estos síntomas. Consulta esta tabla para ayudarte a recordarlos.
| Síntoma | Explicación sencilla |
|---|---|
| Tengo una sed inusual. | Un nivel alto de azúcar en la sangre provoca que el cuerpo pierda más agua, por lo que sientes la necesidad de beber agua constantemente. |
| Micción frecuente | Los riñones intentan eliminar el exceso de azúcar de la sangre a través de la orina, por lo que es necesario orinar con frecuencia. |
| Enuresis | Si un niño que nunca antes había tenido el hábito de mojar la cama de repente empieza a hacerlo por la noche, podría ser una señal. |
| Me siento muy cansado | El niño se siente constantemente cansado y somnoliento porque las células no reciben el azúcar que necesitan para producir energía. |
| Pérdida de peso a pesar de comer bien | Dado que el azúcar no puede utilizarse como fuente de energía, el cuerpo comienza a quemar músculo y grasa, lo que provoca la pérdida de peso. |
| Cambios en el comportamiento y el estado de ánimo | Si el niño se enfada con facilidad, está inquieto o parece triste, eso también podría ser una señal. |
| Olor afrutado en el aliento | Cuando el cuerpo quema grasa, se producen unas sustancias químicas llamadas cetonas. Si estas se acumulan en la sangre, el aliento puede oler dulce y afrutado. Esto puede ser señal de una afección peligrosa. |
Pero no todos los niños presentarán todos estos síntomas. A veces, si un niño se encuentra en las primeras etapas de la diabetes tipo 1, puede que no muestre ningún síntoma.
¿Qué sucede después del diagnóstico? Manejo diario
Una vez confirmado el diagnóstico, usted y su hijo serán derivados a un equipo médico especializado. Este equipo puede incluir un especialista en diabetes, un educador en diabetes y un nutricionista. Ellos le explicarán todo lo que necesita saber sobre este proceso. Hay algunas cosas clave que debe hacer a diario.
1. Medición de los niveles de azúcar en sangre
Deberá controlar el nivel de azúcar en la sangre de su hijo varias veces al día. Esto se realiza con un pequeño dispositivo llamado glucómetro. La prueba consiste en pinchar la yema del dedo con una aguja pequeña y tomar una gota de sangre. Al principio, esto puede resultar difícil tanto para el niño como para usted, pero con el tiempo se convertirá en algo habitual.
2. Administración de insulina
Dado que el cuerpo no produce insulina, esta debe administrarse externamente. La insulina no se puede tomar en pastillas, ya que se disuelve en el estómago. Por lo tanto, debe administrarse mediante inyección . Esta inyección debe administrarse varias veces al día, generalmente antes de las comidas. El médico y el personal de enfermería le indicarán exactamente cómo hacerlo. Actualmente existen tecnologías modernas como las bombas de insulina.
3. Dieta y ejercicio
La alimentación y el ejercicio son dos aspectos fundamentales para el control de la diabetes. Puedes elaborar un buen plan consultando con tu médico o nutricionista sobre qué alimentos son beneficiosos para ti, cuánto debes comer y qué precauciones debes tomar al hacer ejercicio.
¿Cuándo se debe buscar atención médica de urgencia?
Cuando se vive con diabetes, es fundamental estar atento a las emergencias.
- Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre): En ocasiones, los niveles de azúcar en sangre pueden bajar peligrosamente. Si su hijo presenta síntomas como sudoración excesiva, temblores, confusión y palidez, dele inmediatamente algo dulce (comprimidos de glucosa, una cucharada de azúcar o una bebida azucarada). Su médico le explicará esto en detalle.
- Hiperglucemia/Cetoacidosis diabética: Si los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos , puede desarrollarse una afección peligrosa llamada cetoacidosis diabética (CAD). Si presenta síntomas como dolor abdominal, vómitos, respiración acelerada, somnolencia excesiva y aliento con olor afrutado , lleve al niño inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- Aunque la diabetes tipo 1 supone un reto, con un buen control, su hijo puede llevar una vida feliz, sana y normal. No está solo.
- Esto no es culpa de nadie, así que evita culparte a ti mismo.
- Siga al pie de la letra las instrucciones de su médico y del equipo médico. No dude en hacer cualquier pregunta, por pequeña que parezca.
- Es fundamental controlar regularmente los niveles de azúcar en sangre del niño, administrarle la insulina a tiempo y proporcionarle una dieta equilibrada.
- Explícale esta situación a tu hijo o hija de una manera que pueda comprender. Si es un poco mayor, involúcralo/a en la gestión de la situación. Esto también contribuirá a fortalecer su autoestima.
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