Aprendamos sobre la fiebre recurrente transmitida por garrapatas (TBRF).

Imagina que tienes fiebre alta durante unos días. Luego, la fiebre desaparece por sí sola. Piensas que estás bien. Pero una semana después, sin motivo aparente, vuelves a tener fiebre alta. Este tipo de fiebre aparece y desaparece... ¿No es un poco extraño? Este es el síntoma principal de la fiebre recurrente transmitida por garrapatas (FRTG) . No es una enfermedad muy común, pero es muy importante conocerla.

¿Cómo se desarrolla esta enfermedad?

En pocas palabras, esta enfermedad es causada por un tipo de bacteria . Esta bacteria ingresa a nuestro cuerpo a través de la picadura de un tipo especial de garrapata . A estas garrapatas las llamamos "garrapatas blandas".

A diferencia de las garrapatas duras que conocemos, estas garrapatas blandas no permanecen adheridas a nuestro cuerpo durante días. Chupan sangre en un corto período de tiempo, entre 15 y 30 minutos, y luego regresan a su lugar de origen. Lo más importante es que, cuando estas garrapatas pican, no sentimos ningún dolor. Por eso, a veces ni siquiera nos damos cuenta de que nos ha picado una garrapata.

Estas garrapatas viven en los nidos de pequeños animales como ratones y ardillas. Por eso, esta enfermedad se asocia especialmente con las cabañas rústicas en zonas montañosas. En estos lugares, animales como los ratones construyen nidos dentro de las paredes y los techos. Por la noche, mientras dormimos, las garrapatas salen de estos nidos y nos chupan la sangre.

Aunque esta enfermedad no se reporta con frecuencia en Sri Lanka, es muy importante tenerla en cuenta si se viaja a zonas montañosas en países extranjeros, especialmente en países como Estados Unidos, Canadá y México.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Por lo general, los síntomas tardan aproximadamente una semana en aparecer después de la picadura de una garrapata. El síntoma principal es, como mencioné anteriormente, una fiebre alta intermitente.

Al final de cada episodio febril, la temperatura corporal puede subir repentinamente a un nivel muy alto (quizás hasta 41 °C). Esto puede durar entre 10 y 30 minutos. Luego, la fiebre baja repentinamente y es posible que sude profusamente.

Además de este síntoma principal, pueden observarse otros síntomas.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

Si presenta estos síntomas, su médico le examinará detenidamente. También le preguntará sobre viajes recientes, especialmente a zonas montañosas y casas antiguas de madera donde pueden vivir estas garrapatas blandas.

Para confirmar el diagnóstico, se toma una muestra de sangre. Esta muestra se suele tomar cuando se tiene fiebre. En el laboratorio, un científico examina una pequeña muestra de sangre bajo un microscopio. Esto permitirá determinar con exactitud si la bacteria causante de la enfermedad, llamada Borrelia, está presente en la sangre. Bajo el microscopio, estas bacterias tienen la apariencia de un pequeño sacacorchos.

¿Cuáles son los tratamientos?

En la mayoría de los casos, esta enfermedad se cura sin tratamiento. Sin embargo, si se confirma el diagnóstico, el médico le recetará antibióticos . Estos eliminan las bacterias que la causan. Los medicamentos más utilizados son la tetraciclina y la doxiciclina. A las mujeres embarazadas y a los niños pequeños generalmente se les recetan otros medicamentos, como la eritromicina.Se administra un antibiótico. La mayoría de las personas se sienten mejor a los pocos días de comenzar el tratamiento.

¡Algo especial para recordar!

He aquí algo importante que debes saber: Más de la mitad de las personas que reciben tratamiento pueden experimentar un aumento temporal de los síntomas (fiebre alta, escalofríos) durante las primeras horas después de comenzar a tomar antibióticos.

En la mayoría de los casos, estos síntomas desaparecen por sí solos en unas horas. Es posible que su médico le pida que permanezca en el hospital para observación durante las primeras horas después de comenzar el tratamiento. En casos muy raros, algunas personas pueden experimentar dificultad para respirar. Si esto ocurre, es importante buscar atención médica o acudir al servicio de urgencias de inmediato.

¿Pueden producirse complicaciones?

Con el tratamiento antibiótico adecuado, esta infección desaparecerá por completo en pocos días. Las complicaciones son poco frecuentes.

Sin embargo, en casos excepcionales, la TBRF puede dañar los nervios que conectan los ojos o los oídos. Esto puede provocar pérdida de audición o visión. También puede causar una parálisis temporal de los músculos faciales, conocida como parálisis de Bell . En casos raros, puede producirse inflamación del corazón.

Si contrae esta enfermedad durante el embarazo, el riesgo de complicaciones como parto prematuro o bajo peso al nacer puede aumentar ligeramente. Por lo tanto, la mujer embarazada debe tener especial cuidado al respecto.

¿Cómo puedes protegerte de esta enfermedad?

Lo mejor es evitar las picaduras de garrapatas.

• Si vas a una zona donde es probable que haya garrapatas, usa repelente de insectos cuando estés al aire libre. Puedes usar un líquido con permetrina en la ropa o un producto con DEET en la piel y la ropa.
• Si te alojas en un antiguo complejo de madera, revisa si hay roedores. Busca también colmenas de abejas. Si encuentras alguna, elimina los roedores y sus nidos con la ayuda de un profesional del control de plagas.

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