A veces, cuando permanecemos sentados en la misma posición durante mucho tiempo o cuando dormimos, sentimos hormigueo en las manos y los pies, ¿verdad? Esta sensación, similar a la de hormigas correteando o pinchazos, desaparece al cabo de un rato. Es normal. Pero si este hormigueo persiste o se presenta con frecuencia, no conviene ignorarlo, ya que podría ser una señal de algún problema interno.
¿Qué es esta sensación de hormigueo?
En medicina, a esta afección la llamamos parestesia . Además del hormigueo, algunas personas pueden experimentar una sensación de ardor o entumecimiento debajo de la piel.
Imagina que estás sentado con las piernas cruzadas durante un buen rato. De repente, se te comprime un nervio de la pierna y empiezas a sentir un hormigueo. Pero al cambiar de posición, el hormigueo desaparece gradualmente. A esto lo llamamos hormigueo temporal . No es peligroso.
Pero si este hormigueo persiste, se presenta con frecuencia y va acompañado de dolor, podría deberse a un daño nervioso. Esto se conoce como neuropatía periférica . Sin duda, es una afección que debería preocuparnos.
La neuropatía periférica se produce cuando los nervios que salen del cerebro y la médula espinal, especialmente los de las manos y los pies, se dañan. Con el tiempo, puede empeorar, provocando dificultad para caminar e incluso una discapacidad permanente. Por eso es importante consultar a un médico de inmediato si experimenta hormigueo persistente.
¿Cuáles son las principales causas del hormigueo?
Existen muchas causas de hormigueo en manos y pies. La más común es la diabetes mellitus . Aproximadamente dos tercios de las personas con diabetes presentan algún grado de daño nervioso. A menudo, esta sensación de hormigueo puede aparecer como uno de los primeros síntomas de la diabetes. Generalmente comienza en los dedos de los pies, se extiende por las piernas y luego afecta a las manos.
Además de la diabetes, existen muchos otros factores que pueden influir en esto. Veamos esta tabla para comprenderlos mejor.
| Razón | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Compresión nerviosa | Afecciones como el síndrome del túnel carpiano , causado por la compresión del nervio que pasa por la muñeca, y la ciática , causada por el desplazamiento de discos entre las vértebras de la columna, pueden provocar hormigueo en las manos o los pies. |
| Deficiencias vitamínicas | Las vitaminas E, B1, B6, B12 y la niacina son esenciales para el buen funcionamiento de los nervios. La deficiencia de vitamina B12, en particular, es una causa importante de ciática. Sin embargo, un exceso de vitamina B6 también puede provocarla. |
| Otras enfermedades (enfermedades sistémicas) | Esta afección también puede ser causada por enfermedades renales, enfermedades hepáticas, desequilibrios de la hormona tiroidea (hipotiroidismo) y tumores cancerosos o benignos que ejercen presión sobre los nervios. |
| Alcoholismo | Los alcohólicos sufren deficiencias vitamínicas debido a sus malos hábitos alimenticios. El alcohol también daña directamente los nervios (neuropatía alcohólica). |
| Toxinas y medicamentos | Los metales pesados como el plomo y el mercurio, los pesticidas y algunos medicamentos (especialmente los fármacos de quimioterapia para el cáncer) pueden dañar los nervios. |
| Enfermedades autoinmunes | El entumecimiento también puede ser causado por enfermedades como el lupus , la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple, en las que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca los nervios. |
| Ansiedad | En momentos de mucho estrés y ansiedad, también puede experimentar entumecimiento en las manos, los pies, los dedos y la cara. |
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Cuando acudas al médico para hablar sobre esta afección, primero te hará algunas preguntas. Te preguntará muchos detalles sobre tus síntomas, tu ocupación, tu estilo de vida (como el consumo de alcohol) y si algún miembro de tu familia ha padecido este tipo de enfermedad neurológica.
Posteriormente, se realizará un examen físico y, si es necesario, se podrá solicitar la realización de varias pruebas adicionales.
- Análisis de sangre: Detectan la diabetes, deficiencias vitamínicas, problemas de función renal y hepática , y problemas del sistema inmunitario.
- Pruebas de función nerviosa: La prueba de VCN (velocidad de conducción nerviosa) , que mide la velocidad a la que viajan las señales eléctricas a través de los nervios, y la prueba de EMG (electromiograma) , que mide la actividad eléctrica de los músculos, son las más importantes.
- Otras pruebas de imagen: Las tomografías computarizadas (TC) o las resonancias magnéticas (RM) pueden comprobar si hay compresión nerviosa u otros daños.
- Biopsia nerviosa : En casos muy raros, puede ser necesario extraer una pequeña muestra de un nervio para analizarla.
¿Cuáles son los tratamientos para esto y qué podemos hacer?
El hormigueo se trata localizando y tratando la causa subyacente . Lo importante es que, si las células nerviosas no se destruyen por completo, pueden regenerarse.
- Tratamiento de la afección subyacente: En caso de diabetes, un buen control de los niveles de azúcar en sangre puede detener la progresión del daño nervioso. En caso de deficiencia vitamínica, la afección puede curarse tomando las vitaminas recetadas por el médico.
- Medicamentos: Su médico puede recetarle ciertos medicamentos para controlar la hinchazón y el dolor.
- Fisioterapia: El ejercicio y la fisioterapia son muy útiles para fortalecer los músculos y mejorar el equilibrio.
- Cambios en el estilo de vida:
- Evite fumar: Fumar contrae los vasos sanguíneos que suministran nutrientes a los nervios.
- Limita o deja de consumir alcohol.
- Llevar una dieta equilibrada.
- Mantener un peso saludable.
- Hacer ejercicio bajo la supervisión de un médico.
Situaciones en las que necesita buscar atención médica de emergencia
Si tienes un dolor de cabeza común, puedes consultar a un médico para determinar la causa. Sin embargo, si presentas uno o más de los siguientes síntomas junto con el dolor de cabeza, debes acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital . Estos podrían ser signos de una afección grave, como un derrame cerebral.
| Señales de alarma: ¡acuda al hospital inmediatamente! | |
|---|---|
| ⚫ Dificultad repentina para hablar o cambio en la visión. | |
| ⚫ Entumecimiento y hormigueo en un lado de la cara, el pecho o el cuerpo. | |
| ⚫ Incapacidad para controlar la orina o las heces. | |
| ⚫ Debilidad extrema repentina. | |
| ⚫ Confusión o pérdida del conocimiento. | |
Mensaje para llevar a casa
- Si bien el entumecimiento temporal que aparece y desaparece es normal, el entumecimiento persistente o frecuente puede ser un signo de una enfermedad grave.
- La principal razón de esto es el daño nervioso causado por la diabetes (neuropatía periférica).
- Nunca ignores el entumecimiento en las extremidades. Consulta a tu médico lo antes posible para determinar la causa exacta.
- Identificar y tratar la causa a tiempo puede prevenir daños nerviosos permanentes.
- Si experimenta síntomas como debilidad extrema repentina, pérdida del conocimiento o dificultad para hablar, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.
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