¿Qué es el hígado? ¡Aprendamos más sobre este órgano silencioso que trabaja en nuestro cuerpo!

¿Alguna vez has pensado en tu hígado? Aunque solemos hablar de órganos como el corazón y el cerebro, el hígado es un órgano asombroso que, de forma silenciosa pero indispensable, realiza una enorme cantidad de trabajo en nuestro cuerpo. Es como un trabajador silencioso. Así que hoy vamos a hablar con más detalle sobre nuestro amigo el hígado, su función, los problemas que puede causar y cómo cuidarlo, ¿de acuerdo?

¿Qué es exactamente el hígado?

En pocas palabras, el hígado es un órgano muy importante en nuestro cuerpo, además de ser una glándula . Esto significa que funciona como órgano y como glándula, produciendo sustancias como proteínas y hormonas que el cuerpo necesita.

Imagina que el hígado es como una esponja, con forma de cuña, de color marrón rojizo y del tamaño aproximado de un balón de fútbol . Sin embargo, este tamaño puede variar según tu estatura y peso. El hígado de un adulto pesa alrededor de 1,3 kilogramos, lo que lo convierte en el órgano más grande de nuestro cuerpo.

Generalmente, el hígado se ubica en el lado derecho del cuerpo, justo debajo de las costillas. Sin embargo, existe una condición muy rara llamada situs inversus, en la que el hígado de algunas personas se encuentra en el lado izquierdo.

En medicina, llamamos a las enfermedades relacionadas con el hígado afecciones hepáticas. A los médicos que se especializan en el hígado los llamamos hepatólogos.

Entonces, ¿qué función cumple el hígado en nuestro organismo?

¡Dios mío! El hígado realiza cientos de funciones. Pero hablemos de algunas de las más importantes y esenciales para la supervivencia :

• Purifica la sangre: Elimina todas las toxinas que se acumulan en nuestra sangre.La función principal del hígado es eliminar toxinas, es decir, sustancias dañinas para el organismo, y purificar la sangre. Es como un superfiltro en nuestro cuerpo.
• Elimina los glóbulos rojos viejos: Cuando los glóbulos rojos de nuestra sangre envejecen, el hígado los elimina.
• La bilis es producida por el hígado: El hígado también produce un líquido llamado bilis que nos ayuda a digerir los alimentos que comemos. Esta bilis nos ayuda a digerir los alimentos grasos.
• Procesamiento de nutrientes: Otra función importante del hígado es "metabolizar" las proteínas, los carbohidratos y las grasas que obtenemos de los alimentos que consumimos para que nuestro cuerpo pueda utilizarlos.
• Ayuda a la coagulación sanguínea: El hígado también produce algunas sustancias que ayudan a la coagulación de la sangre, lo que contribuye a detener el sangrado cuando hay una lesión en alguna parte.
• Controla el volumen sanguíneo: El hígado también ayuda a controlar el volumen total de sangre en nuestro cuerpo.
• Almacena energía y vitaminas: El cuerpo almacena energía (en forma de glucógeno) y vitaminas (por ejemplo, vitaminas A , D, E, K y B12) para su posterior uso en el hígado.

Ahora lo entiendes, ¿verdad? El hígado no es un órgano pequeño. Estas son solo algunas de sus funciones principales. Además, el hígado realiza cientos de otras funciones de forma silenciosa.

¿Cuáles son las partes del hígado?

El hígado está compuesto principalmente por dos lóbulos grandes : el lóbulo derecho y el lóbulo izquierdo.

Este órgano contiene numerosos vasos sanguíneos . La sangre de nuestro cuerpo circula por estas venas hasta el hígado, donde se purifica. El hígado, en concreto, funciona como un sistema de superfiltración , eliminando toxinas y desechos innecesarios de la sangre. Estas sustancias eliminadas se excretan del cuerpo con la orina y las heces.

Además, dentro de estos conductos principales hay miles de conductos más pequeños llamados lobulillos. Estos lobulillos están conectados a numerosos tubos pequeños llamados conductos biliares , que transportan la bilis producida en el hígado hasta el intestino delgado.

¿Qué enfermedades pueden afectar al hígado?

Desafortunadamente, existen diversas afecciones y enfermedades que pueden dañar nuestro preciado hígado, es decir, causar enfermedades hepáticas. Algunas de ellas son:

Si hay un problema de hígado, ¿qué síntomas experimentamos?

Bien, ahora veamos cómo nuestro cuerpo nos avisa si algo anda mal o si hay algún problema con el hígado. ¿Cuáles son esos síntomas?

Uno de los síntomas más importantes y comunes es la ictericia . Quizás hayas visto a personas con la piel y la esclerótica (la parte blanca de los ojos) amarillentas. Eso es la ictericia. Esto se debe a un aumento en la sangre de una sustancia amarilla llamada bilirrubina. La bilirrubina se produce cuando el hígado descompone los glóbulos rojos viejos. Por lo tanto, los niveles altos de bilirrubina en la sangre pueden indicar algún problema hepático.

Además de la ictericia, pueden presentarse otros síntomas:

• Acumulación de líquido en el abdomen (los médicos lo llaman "ascitis"). El abdomen se ve hinchado.
• El cuerpo se llena de moretones con facilidad. Incluso si te golpea algo pequeño, te pones azul.
• Picazón excesiva en la piel.
• Presión arterial baja .
• Sensación de dolor en el estómago, especialmente en la parte superior derecha del abdomen.
• Hinchazón en zonas como las piernas y los tobillos.
• Debilidad corporal, falta de energía, sensación de pérdida de equilibrio al caminar, cansancio constante.
• Confusión significa un poco de confusión, olvidar dónde estás y qué hora es.

¿Cómo puedo mantener mi hígado sano y en forma?

Dado que el hígado es un órgano tan valioso y funcional, es fundamental mantenerlo sano . Todos debemos cuidarlo con cariño. Por eso, aquí tienes algunas cosas sencillas pero muy importantes que puedes hacer para mantener tu hígado sano:

• Manténgase alejado de las toxinas: Evite en la medida de lo posible las sustancias nocivas como los productos químicos (por ejemplo, pesticidas y herbicidas), el tabaco y las drogas ilegales.
• Cuida tu higiene personal: Nunca compartas tus artículos personales, como agujas, maquinillas de afeitar y cepillos de dientes, con otras personas.
• Limita el consumo de alcohol: Si eres una persona que bebe alcohol, hazlo en cantidades muy limitadas y solo de forma esporádica .
• Siga las indicaciones médicas sobre la medicación: Tome el medicamento recetado por su médico exactamente como se lo indicó, en la cantidad indicada y a la hora indicada.
• Mantén un peso corporal saludable: lleva una dieta equilibrada y nutritiva. Haz ejercicio con regularidad.
• Practica sexo seguro: Para protegerte de infecciones como la hepatitis B y C.
• Vacúnate contra la hepatitis: Existen vacunas contra la hepatitis A y B.
• Lávese bien las manos: Lávese siempre bien las manos con agua y jabón antes de comer y después de ir al baño.