¿Practicas el críquet, el voleibol o el lanzamiento de jabalina? Entonces seguramente conoces el dolor que se siente en la parte interna del codo. Esta lesión es muy común en deportes que implican lanzar objetos con el brazo. A veces, este dolor puede ser tan intenso que puede poner fin a tu carrera deportiva. Hoy te hablaremos de una cirugía especial que viene al rescate en estos casos y que ha salvado el futuro de muchos atletas: la cirugía de Tommy John.
En pocas palabras, ¿qué es la cirugía de Tommy John?
Es muy sencillo. La cirugía de Tommy John es una intervención quirúrgica que repara un ligamento específico del codo. Médicamente, la llamamos cirugía de reemplazo del ligamento colateral cubital ( UCL ).
Imagina la articulación del codo como una bisagra. Hay ligaduras a ambos lados que la mantienen en su lugar, evitando que se mueva innecesariamente, ¿verdad? De manera similar, en la parte interna del codo hay una banda resistente que mantiene la articulación estable, a la que llamamos ligamento colateral cubital (LCC).
De igual manera, al lanzar objetos con mucha presión en el brazo repetidamente (especialmente los lanzadores rápidos de críquet, los jugadores de béisbol y los lanzadores de jabalina), este ligamento colateral cubital (UCL) puede estirarse, desgarrarse y dañarse gradualmente. Esta cirugía se realiza para reparar dicho ligamento dañado.
¿Por qué se llama esto 'Tommy John'?
Detrás de esto hay una historia muy interesante. Esta cirugía debe su nombre al famoso jugador de béisbol estadounidense Tommy John . Era jugador de bolos. En 1974, sufrió una grave rotura del ligamento colateral cubital (UCL) de su codo. En aquel entonces, esto podría haber puesto fin a su carrera deportiva. Sin embargo, los médicos le realizaron una nueva operación y lograron curar su codo. Tras aproximadamente un año de recuperación, Tommy John volvió a jugar con éxito. Desde entonces, esta cirugía se conoce como la "cirugía de Tommy John".
¿De verdad necesito esta cirugía?
Este es un problema que afecta a muchas personas. Si solo eres un deportista aficionado, es posible que puedas solucionarlo dándole a tu codo mucho descanso y con otros tratamientos.
Sin embargo, si eres un atleta competitivo o profesional cuya carrera depende completamente de esta habilidad para lanzar, esta cirugía puede ser esencial para ti. Los principales resultados esperados de esta cirugía son:
- Estabilizar el codo.
- Reducción del dolor.
- Recuperación de la amplitud de movimiento en el codo.
Durante la cirugía, el cirujano utiliza un tendón sano de otra parte del cuerpo para crear un nuevo ligamento que reemplace el ligamento colateral cubital (LCC) dañado. Este injerto se une al hueso del brazo (húmero) y al hueso del antebrazo (cúbito) para funcionar como un nuevo LCC.
¿Cómo te preparas antes de una cirugía?
Su médico le explicará todo lo que necesita hacer antes de la cirugía. Por lo general, deberá hacer lo siguiente:
- Un examen físico completo para determinar si usted goza de la salud suficiente para someterse a una cirugía.
- Varios análisis de sangre .
- Puede ser necesario realizar una prueba de imagen, como una radiografía , una tomografía computarizada o una resonancia magnética , para evaluar con claridad el estado del codo.
- Un electrocardiograma (ECG) para comprobar el funcionamiento del corazón.
- Una revisión dental para reducir el riesgo de infección después de una cirugía.
Muy importante: Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier medicamento, vitamina o remedio herbal que esté tomando. Algunos medicamentos podrían tener que suspenderse unos días antes de la cirugía.
Su médico le indicará cuánto tiempo debe dejar de comer y beber el día anterior a la cirugía. Por lo general, deberá dejar de comer y beber unas 12 horas antes de la intervención.
¿Qué ocurre durante la cirugía?
Antes de que comience la cirugía, un anestesiólogo le administrará anestesia general para que no sienta ningún dolor durante la intervención.
La cirugía generalmente se lleva a cabo en estos pasos:
1. Examen del interior del codo: En primer lugar, el cirujano puede insertar una pequeña cámara (artroscopia) para comprobar si hay otros daños en el interior del codo.
2. Obtención del injerto: Para crear el nuevo ligamento, se extrae un trozo de tendón sano de 15 a 18 cm de otra parte del cuerpo. Generalmente se extrae del antebrazo. En ocasiones, también se puede extraer un tendón de la corva de la parte posterior de la rodilla .
3.Limpieza: Se elimina todo el tejido dañado del interior del codo.
4. Preparación del hueso: A continuación, se perforan dos agujeros en el hueso del antebrazo (cúbito) y tres agujeros en la parte en forma de Y del hueso del brazo (húmero).
5. Inserción de un nuevo ligamento: El injerto de tendón previamente extraído se pasa a través de estos orificios y se fija como un nuevo ligamento. Se pueden usar tornillos pequeños para asegurarlo al hueso.
6. Otras reparaciones: Si el nervio cubital u otras partes del codo han resultado dañadas durante este tiempo, también se repararán.
7. Fin de la cirugía: Finalmente, se sutura la herida cutánea y se cubre con un vendaje limpio. Tras la cirugía, se coloca una férula para inmovilizar el codo.
Esta cirugía suele durar entre 60 y 90 minutos .
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de la cirugía?
Como cualquier intervención quirúrgica, la cirugía de Tommy John tiene sus beneficios, así como algunos riesgos.
| Beneficios | Riesgos |
|---|---|
| La capacidad de la mayoría de los jugadores (entre el 80% y el 95%) para volver a jugar con éxito. | Infección en el sitio quirúrgico. |
| La resistencia puede mejorarse al lanzar objetos. | Entumecimiento debido a daños en los nervios del codo (nervio cubital). |
| La probabilidad de tener que someterse a otra cirugía en el mismo ligamento es muy baja. | Daños en los vasos sanguíneos. |
| Desgaste o flacidez del tendón (injerto) recién colocado. |
¿Cómo es la recuperación después de la cirugía?
Recuerda que la recuperación completa de una cirugía de Tommy John puede tardar más de un año . Es un proceso largo que requiere paciencia.
Tu médico y tu fisioterapeuta te proporcionarán un plan de recuperación adecuado para ti. Normalmente, podría tener este aspecto:
| Límite de tiempo | ¿Lo que está sucediendo? |
|---|---|
| Las primeras semanas | Debes usar una férula rígida para inmovilizar tu codo. |
| Entre 1 y 2 meses | Se cambia a una férula articulada. Comienzan los ejercicios de fisioterapia. |
| Entre 3 y 4 meses | Si tu médico te da el visto bueno, puedes empezar a practicar lanzamientos muy suaves. |
| Entre 6 y 9 meses | Podrás participar en el entrenamiento con restricciones. Es muy importante seguir las instrucciones al pie de la letra. |
| Entre 12 y 18 meses | Si no hay complicaciones, recibirás la autorización médica para participar plenamente en la competición. |
Cuándo consultar a un médico
Si experimenta alguno de estos síntomas después de la cirugía, debe llamar a su médico de inmediato .
- Dolor en el pecho
- Dificultad para respirar
- Fiebre superior a 39 grados Celsius (102 grados Fahrenheit)
- Signos de infección como sangrado o líquido purulento en la herida quirúrgica, hinchazón, mal olor y una sensación inusual de calor.
- Dolor nuevo o que empeora en el codo, el brazo o la mano.
- El dolor es tan intenso que no se puede controlar ni siquiera con analgésicos.
Recuerde que si experimenta dolor en el pecho o dificultad para respirar, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Estos podrían ser síntomas de una afección grave.
La cirugía de Tommy John ha sido la solución más exitosa para una lesión que pone fin a la práctica deportiva. Si bien el tiempo de recuperación es largo, con paciencia y siguiendo al pie de la letra las instrucciones del médico, se puede regresar con éxito al campo de juego. Si se apresura y comienza a entrenar antes de que el médico le dé el visto bueno, es posible que deba someterse a más cirugías y estar alejado del deporte por un período aún más prolongado. Por lo tanto, la paciencia es fundamental.
Mensaje para llevar a casa
- La cirugía de Tommy John es una intervención quirúrgica muy exitosa que repara el daño en el ligamento colateral cubital (LCC) en la parte interna del codo.
- Esto es especialmente importante para los jugadores profesionales que practican deportes de lanzamiento, como el críquet y el béisbol.
- La recuperación total tras una cirugía puede tardar más de un año, por lo que la paciencia y la dedicación son esenciales.
- Seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico y fisioterapeuta es la mejor manera de volver a practicar deporte con éxito.
- No ignore las señales de alerta, como dolor en el pecho, dificultad para respirar y fiebre alta después de la cirugía. Busque atención médica de inmediato.
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