¿Cómo te has sentido cuando alguien te ha dicho: «¿Qué te pasa? Cálmate», «Sé positivo» o «Todo va a estar bien» cuando estabas pasando por un momento difícil, triste o con algún problema? A veces, en lugar de ayudarnos, esas palabras nos hacen más daño. Nos hacen sentir que nadie comprende nuestro dolor y sufrimiento . A eso le llamamos «positividad tóxica ». Este es un tema muy importante. Hablemos de ello con más detalle.
¿Qué es exactamente la positividad tóxica?
En pocas palabras, la positividad tóxica es el proceso de intentar ser positivo y feliz en cualquier situación difícil o triste, negando esos sentimientos. Significa etiquetar emociones como la tristeza, la ira y el miedo como "malas", reprimirlas e intentar mostrar solo emociones "buenas". Nos hacemos esto a nosotros mismos y también a los demás.
Escuchemos la historia de Hannah Olivas para entender esto. En 2017, cuando Hannah tenía 42 años, los médicos le diagnosticaron mieloma múltiple , un tipo de cáncer de sangre. Cuando Hannah supo que era una enfermedad incurable, al principio se enfadó mucho y luego sintió un miedo terrible. Un médico le dijo que le quedaba aproximadamente un año de vida. Otro le dijo que unos cinco años. Otro le dijo que no podía decirle nada al respecto.
Imagínate lo que debió sentir en un momento así. Pero algunas de las amigas de Hannah le dijeron cosas maravillosas. "¡Vas a estar bien!", "¡Puedes superarlo!", "¡Eres tan fuerte!". Todas le decían cosas así. Aunque Hannah sabía que intentaban ayudarla, el constante "apoyo forzado" que escuchaba le impedía hablar de sus verdaderos sentimientos .
Hannah dice: "Pensé: 'Un momento. Ahora mismo no tengo ni una pizca de positividad. Estoy muy enfadada y triste. Y tengo todo el derecho a sentirme así'".
El positivismo tóxico consiste en simplificar un problema complejo e intentar atribuirle a la fuerza un aspecto positivo, independientemente de la situación real.
¿Por qué esta "buena intención" a veces se convierte en veneno?
Según la psicoterapeuta Whitney Goodman, incluso si alguien tiene buenas intenciones, la positividad tóxica da como resultado "una presión constante por ser feliz o por buscar la felicidad , sin importar la situación".
1. Reprimir las emociones
Todos sentimos emociones como tristeza, ira, miedo y frustración. Son parte normal de nuestras vidas. Pero el optimismo tóxico nos lleva a reprimir estos sentimientos, pensando que son "incorrectos". Sin embargo, reprimirlos no los hace desaparecer. Como dice Goodman: "Esas emociones reprimidas se manifiestan en otras áreas de tu vida, a veces de forma más severa". Por ejemplo, podrías experimentar problemas para dormir, cambios en tus hábitos alimenticios o cambios en tu estado de ánimo .
2. Sentirse solo (Aislamiento)
Si tu amigo o amiga siempre espera que solo veas lo bueno en ti, es posible que dejes de hablarle de tus verdaderos sentimientos por miedo a que te juzgue o te deje de hablar. Esto solo te hará sentir aún más solo/a. Tanto quien te ayuda como quien recibe la ayuda pueden sentirse solos/as.
3. Sentirse culpable
Cuando todos te dicen que seas positivo, pero no puedes, puedes empezar a sentirte culpable. Empiezas a pensar: "¿Hay algo malo en mí? ¿Por qué no puedo ser feliz?". Esto solo aumenta tus niveles de estrés .
¿Cómo podemos responder a esto adecuadamente?
Incluso con buenas intenciones, probablemente a veces decimos cosas así. Lo más importante es escuchar el dolor de alguien y permitirle sentirlo. Mira esta tabla.
| Cómo pronunciar Toxic Positivity (tóxico) | Cómo ayudar de verdad (con compasión) |
|---|---|
| "No llores, sé fuerte." | "Está bien llorar. Simplemente desahógate. Estoy aquí." |
| ¡Sé positivo! Todo saldrá bien. | "Entiendo que este es un momento muy difícil para usted. ¿Cómo puedo ayudarle?" |
| "Estaba predestinado. Todo sucede para bien." | "Siento mucho que te haya pasado eso. Si quieres hablar de ello, te escucharé." |
| "Mira a los demás, ellos tienen más problemas." | "Tu dolor es válido. No necesitas compararlo con los problemas de los demás. Tus sentimientos importan." |
Ten cuidado con tu lenguaje.
Cuando alguien te cuente su problema, escúchalo en lugar de intentar resolverlo . Hazle preguntas. Preguntas como "¿Cómo te sientes?" o "¿Qué puedo hacer por ti?" le harán saber que respetas sus sentimientos.
Acostúmbrate a vivir con sentimientos incómodos.
Acepta que es normal que los demás sientan tristeza y dolor, igual que nosotros. Si alguien llora delante de ti, no te preocupes. Es una señal de que confía en ti. Incluso guardar silencio en ese momento puede ser de gran ayuda.
Es más saludable usar una declaración sincera como "Estoy pasando por un momento difícil, pero espero que este momento pase pronto" que engañarse a uno mismo diciendo "Está bien, así son las cosas".
Retomando la historia de Hannah, más tarde comenzó a enseñar a sus amigos sobre la positividad tóxica de una manera muy delicada. "Aprendí a alzar la voz y a defenderme", dice. Su consejo es: "Busca compañía, sé tú misma y haz preguntas".
"No creo que la gente practique el positivismo tóxico a propósito . Creo que no lo saben. Sus cerebros están programados para decir lo que creen que es correcto. Pero si realmente nos escucharan cuando hablamos, en lugar de intentar darnos una respuesta, sería genial", dice Hannah.
Si te sientes así, no tengas miedo de hablar de ello. Habla con un amigo de confianza, un familiar o tu médico . La salud mental es tan importante como la salud física .
Mensaje para llevar a casa
- Es un mito que siempre debamos ser felices. En nuestras vidas hay espacio para todo tipo de emociones, desde la tristeza hasta la ira y el miedo. Es normal sentirlas.
- No intentes reprimir tus propios sentimientos de tristeza ni los de los demás con frases como "solo buenas vibras". Eso hará más daño que bien.
- La mejor manera de ayudar a alguien en apuros es escuchar con atención y respetar sus sentimientos, en lugar de ofrecer soluciones. Decir "Estoy contigo" vale más que mil palabras.
- Si tú también tienes dificultades para controlar tus emociones, habla con alguien de confianza al respecto. Si es necesario, no dudes en consultar con un médico o un profesional de la salud mental.
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