Ganaste una gran batalla contra el cáncer. Soportaste muchos tratamientos difíciles como la quimioterapia y la radioterapia, y superaste ese desafío con gran fortaleza. Todos te felicitan. Pero después de que termina el tratamiento, aunque creas que todo ha terminado, ¿acaso la soledad, el miedo y la ansiedad no te siguen atormentando? De hecho, aunque la batalla contra el cáncer haya terminado físicamente, la batalla mental puede que aún esté comenzando. No estás solo en esto; muchas personas que se recuperan del cáncer en todo el mundo lo experimentan.
¿Por qué es importante la salud mental después del tratamiento contra el cáncer?
En pocas palabras, el cáncer es una experiencia que cambia la vida tanto del cuerpo como de la mente. Es común experimentar estos sentimientos después del tratamiento:
- Miedo a la recurrencia: El temor a que el cáncer regrese puede ser una preocupación constante. Incluso un leve dolor físico puede generar mucho miedo.
- Cambios corporales : Puede resultar difícil aceptar los cambios que se producen en el cuerpo a causa de una cirugía o un tratamiento. Esto puede provocar una disminución de la autoestima.
- Soledad y aislamiento: Puede que te sientas un poco aislado de la sociedad, con sentimientos como "Así soy yo" y "Los demás no me entienden". Incluso si estás rodeado de familiares y amigos, puedes sentirte solo, como si no hubiera nadie más que pudiera comprender realmente esta experiencia.
- Fatiga crónica: Después del tratamiento, es posible que se sienta extremadamente cansado, independientemente de las horas de sueño. Esto también puede afectar su salud mental.
No tienes que luchar contra estos sentimientos en soledad. Pedir ayuda y hablar de ello es una parte muy importante de tu proceso de sanación.
El "apoyo entre pares" y su valor
¿Qué es el apoyo entre pares? Es el apoyo y la comprensión que recibes de alguien que ha pasado por una experiencia similar y que puede entender tu dolor y tus dificultades. Para comprender su valor, veamos un estudio que realizamos en todo el mundo.
En Estados Unidos se realizó un estudio con 168 mujeres de ascendencia china que se habían recuperado de un cáncer de mama. Estas mujeres tampoco recibieron el apoyo psicológico necesario debido a las barreras lingüísticas y culturales.
En esta investigación, se dividieron en dos grupos :
1. Primer grupo: Estas mujeres no solo recibieron información educativa sobre el cáncer, sino que también tuvieron la oportunidad de reunirse con otras mujeres que se habían recuperado del cáncer como ellas durante 3,5 horas a la semana durante 7 semanas para hablar y compartir experiencias (mentoría entre pares).
2.Segundo grupo (grupo de control): Estas personas no participaron en el grupo de apoyo entre pares y solo recibieron información educativa.
Posteriormente, se midieron varias veces los cambios en la salud mental y física de ambos grupos.
¿Qué buscaba esta investigación?
Los médicos e investigadores no se limitaron a preguntar: "¿Mejoró?". Midieron el bienestar de estas personas utilizando varios métodos científicamente probados. Esto fue lo que descubrieron.
| Factor medido | Explicación sencilla |
|---|---|
| Calidad de vida | La capacidad de realizar las tareas cotidianas y de ser feliz con la familia y la sociedad. Esto incluye todos los aspectos: físico, mental y social. |
| Síntomas depresivos | Analicé el nivel de sentimientos como la tristeza, la pérdida de interés en todo y la desesperanza. |
| fatiga crónica | Analicé hasta qué punto la fatiga excesiva que no desaparece ni siquiera después de descansar ha afectado mi vida. |
| Estrés percibido | Evalué si las presiones de la vida se sentían como una carga insoportable o no. |
| niveles de la hormona cortisol | Esta es la "hormona del estrés" en nuestro cuerpo. Cuando el estrés aumenta, esta hormona también aumenta. Medirla puede dar una idea del bienestar mental. |
Se esperaba que la investigación mejorara la calidad de vida y redujera el estrés, la depresión y la fatiga en quienes recibían apoyo entre pares. Es decir, buscaba determinar el impacto positivo de hablar con alguien en una situación similar, más que brindar información.
La importancia de recibir apoyo que se ajuste a nuestra cultura.
Esa investigación estaba dirigida a mujeres chinas. ¿Por qué? Porque comprendían la importancia de recibir apoyo adaptado a su cultura e idioma.
Piénsalo, ¿no pasa lo mismo en Sri Lanka? No compartimos nuestros sentimientos con todo el mundo. No queremos ser una carga para nuestra familia ni para nuestros hijos. Algunas personas ni siquiera quieren decir: «Tuve cáncer». En un entorno así, ¿cuánto valor tiene poder hablar con alguien en confianza que entienda nuestros problemas, a nuestra manera? Por eso, el apoyo culturalmente apropiado es tan importante.
¿Cómo puedes ayudarte a ti mismo o a alguien cercano?
En Sri Lanka, es posible que esos grandes programas de colaboración grupal desaparezcan por completo. Pero no tienes por qué sufrirlo solo.
1. Habla con tu médico: El médico que te atendió conoce mejor tu situación. Habla con él sobre las dificultades mentales que estás experimentando. Si es necesario, puede derivarte a un terapeuta especializado.
2. Habla con alguien de confianza: puede ser tu esposo, esposa, mejor amigo/a o hermana. Compartir tus problemas con otra persona puede ser un gran alivio.
3. Busca personas con experiencias similares: Algunos hospitales u organizaciones oncológicas pueden ayudarte a conocer a personas que han tenido experiencias parecidas. Hablar con alguien así puede ayudarte a sentir que no estás solo.
4. Buscar ayuda psicológica no es una debilidad: No hay nada de malo en buscar consejo sobre salud mental o en acudir a un terapeuta. Es como ir al médico cuando te rompes una pierna. Si te sientes deprimido, también hay tratamientos para eso.
Eres una persona fuerte que luchó y venció al cáncer. Con esa misma fortaleza, piensa también en tu bienestar mental. No dudes en buscar el apoyo que necesitas en este camino.
Mensaje para llevar a casa
- La recuperación física tras el tratamiento contra el cáncer es tan importante como la recuperación mental. Ambas van de la mano.
- No tengas miedo de hablar de tus sentimientos, miedos e inquietudes con alguien de confianza, o incluso con tu médico.
- Hablar con alguien que haya tenido una experiencia similar a la tuya (apoyo entre iguales) puede ser una gran fuente de fortaleza mental.
- Buscar apoyo emocional no es una debilidad, sino un paso muy importante y firme que puedes dar hacia tu completa recuperación.
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