¿También tienes dificultad para respirar? ¿Se debe a una estenosis traqueal? ¡Averigüémoslo!

¿Sientes a veces que te cuesta respirar al subir escaleras o caminar un poco más rápido? ¿O escuchas un silbido en la garganta al respirar, especialmente al inhalar y exhalar? ¿Quizás tu bebé jadea y se ve cansado al tomar leche? No ignores estos síntomas, ya que podrían tener una causa médica. Hoy hablaremos de una de estas afecciones: la estenosis traqueal .

En pocas palabras, ¿qué es la estenosis traqueal?

No se asusten por el nombre. Vamos a explicarlo de forma sencilla. La tráquea es el conducto que lleva el aire que inhalamos por la nariz y la boca hasta los pulmones. Es como una tubería que transporta agua desde un depósito. Ahora piensen en esto: ¿qué ocurre si esta tubería se estrecha o se obstruye por dentro? El flujo de agua disminuye, ¿verdad? Así es.

La estenosis traqueal se produce cuando la tráquea se estrecha por alguna razón. Este estrechamiento puede deberse a una infección, una lesión o la formación de tejido cicatricial. Cuando la tráquea se estrecha de esta manera, hay menos espacio para que el aire llegue a los pulmones, lo que provoca dificultades para respirar.

La estenosis es un término médico que describe el estrechamiento anormal de un conducto o paso en el cuerpo. Esto puede ocurrir en diversas partes de la garganta.

• Estenosis laringotraqueal: En este caso, tanto la tráquea como la laringe se estrechan.
• Estenosis subglótica: Se trata de un estrechamiento de la zona situada debajo de las cuerdas vocales, pero por encima de la tráquea.

Esta situación puede presentarse de dos maneras principales.

La estenosis traqueal se puede dividir en dos tipos principales.

1. Estenosis traqueal adquirida: Este es el tipo más común. Se produce por una enfermedad, lesión u otra causa durante la vida. Puede presentarse tanto en adultos como en niños.

2. Estenosis traqueal congénita (ETC): Esta afección está presente al nacer. Es muy poco frecuente y afecta aproximadamente a uno de cada 64 500 bebés. Sin embargo, es una afección muy peligrosa que puede poner en riesgo la vida de un bebé pequeño. En la mayoría de los casos, se diagnostica al nacer o durante los primeros meses de vida.

Para un bebé recién nacidoEsto es una emergencia. Si su bebé tiene dificultades para respirar o muestra signos de dificultad respiratoria, llévelo a la sala de emergencias de un hospital sin demora.

Sin embargo, ambos tipos causan dificultad para respirar. Esto puede afectar significativamente su calidad de vida. Por eso es tan importante consultar a un médico si tiene la más mínima sospecha de que usted o su hijo padecen esta afección.

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis traqueal?

Muchos de estos síntomas son comunes tanto en adultos como en niños. Veamos cuáles son.

Características específicas de los niños

Además de los síntomas mencionados anteriormente, los niños pueden presentar otros síntomas específicos.

• Bebés recién nacidos: Pueden tener dificultades para alimentarse con leche materna o biberón. También pueden parecer inusualmente cansados ​​después de comer.
• Niños mayores: Pueden atragantarse al comer y tener dificultad para respirar.
• Niños mayores: Puede observarse una coloración azulada de la piel y las encías alrededor de la nariz (cianosis). Esto se debe a que la sangre no recibe suficiente oxígeno.

¿Por qué se produce esta situación? ¿Cuáles son las razones?

Los dos tipos que hemos comentado anteriormente se deben a factores diferentes.

Causa de la afección congénita (CTS):

Esto ocurre cuando el cartílago que forma la tráquea del bebé no se desarrolla correctamente, lo que provoca que la tráquea del bebé sea más estrecha de lo normal al nacer.

Causas de la afección durante la vida:

La causa principal y más común de esto es la intubación prolongada. ¿Qué es la intubación? En casos de dificultad para respirar, se inserta un tubo en la tráquea a través de la boca o la nariz para ayudar al paciente a respirar. Este es un tratamiento que puede salvar vidas. Sin embargo, a veces, debido a que este tubo se encuentra dentro de la tráquea, puede dañar los tejidos de la zona, causando cicatrices y estrechamiento de la misma. Cuando este tipo de tubo se utiliza para respirar en niños nacidos con pulmones inmaduros, es más probable que esta afección se presente posteriormente.

Además de la intubación, existen otros factores que pueden influir en esto:

• Enfermedades autoinmunes: Afecciones como la granulomatosis con poliangitis (GPA), en las que el sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propias células.
• Afecciones inflamatorias: Enfermedades que afectan a los pulmones, como la sarcoidosis pulmonar.
• Infecciones: Infecciones bacterianas o víricas que afectan al sistema respiratorio, como la tuberculosis.
• Tumores: Los tumores son crecimientos cancerosos o no cancerosos que presionan la tráquea.
• Inhalación de sustancias tóxicas:Daños en la tráquea causados ​​por la inhalación de productos químicos o gases tóxicos.
• Radioterapia: Como efecto secundario de la radioterapia dirigida al cuello o al pecho.
• Cirugía de traqueostomía: Cicatriz que queda después de una cirugía para hacer un orificio en el cuello e insertar un tubo en la tráquea para ayudar a respirar en caso de emergencia.

¿Cómo diagnostica el médico esta enfermedad?

Cuando acude al médico, este escuchará atentamente sus síntomas y, si es necesario, le derivará para que le realicen algunas pruebas. Los cirujanos otorrinolaringólogos son quienes suelen tratar esta afección.

Las principales pruebas realizadas son:

• Procedimientos endoscópicos: Consisten en examinar el interior de las vías respiratorias mediante un tubo delgado y flexible con una cámara incorporada.
• Broncoscopia: Esta es la prueba principal que se utiliza para diagnosticar esta enfermedad. En ella, se introduce un tubo en la tráquea para ver con exactitud dónde se encuentra el estrechamiento, su extensión y su causa.
• Laringoscopia: Este procedimiento examina las cuerdas vocales y la zona que las rodea.
• Procedimientos de imagen:
• Tomografía computarizada (TC): Una tomografía computarizada del cuello y el tórax puede dar una buena idea de la ubicación y la naturaleza de este estrechamiento.
• Resonancia Magnética (RM): En ocasiones, se puede realizar una resonancia magnética para ayudar a planificar el tratamiento.
• Prueba de función pulmonar: Consiste en pedirle que inhale y exhale de diferentes maneras para medir qué tan bien funcionan sus pulmones y cómo el estrechamiento de sus vías respiratorias está afectando su respiración.

Además, se pueden realizar otras pruebas para determinar la causa de la enfermedad. Por ejemplo, se puede realizar un análisis de sangre si se sospecha una infección o inflamación, o una biopsia (toma de una muestra de tejido para su examen) si hay un bulto inusual para determinar si es canceroso.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento principal para esta afección consiste en ensanchar la tráquea estrechada mediante cirugía u otros métodos. Su médico determinará el tratamiento más adecuado para usted en función de diversos factores, como la gravedad de su afección y la ubicación del estrechamiento.

Existen varias opciones de tratamiento:

• Dilatación traqueal: En este procedimiento, el médico introduce un balón o un dispositivo especial (un dilatador) en la tráquea, estirando y ensanchando gradualmente la zona estrechada. Esto facilita la respiración.
• Broncoscopia láser: Se introduce un rayo láser a través del broncoscopio para quemar el tejido cicatricial que está causando la obstrucción, reabriendo así las vías respiratorias.
• Stent de las vías respiratorias traqueales: Este procedimiento consiste en colocar un pequeño tubo de malla (stent) de plástico o metal dentro de la vía aérea obstruida. El stent ayuda a mantener la vía aérea abierta y libre de obstrucciones. Sin embargo, esto no es posible para todos los pacientes y depende de la ubicación de la obstrucción.
• Resección y reconstrucción traqueal: Este es el procedimiento quirúrgico más común para esta afección. Consiste en extirpar por completo la porción obstruida de la tráquea y reconectar las partes sanas restantes. Esto puede ayudar a restablecer una vía aérea despejada.

¿Qué puede esperar después del tratamiento?

Si padece esta afección, es posible que necesite cirugía u otro procedimiento. El tiempo de recuperación y los resultados de cada tratamiento varían.

Por ejemplo, una cirugía llamada «Resección y Reconstrucción Traqueal» es un poco más seria. Sin embargo, tiene una mayor probabilidad de resolver el problema del estrechamiento a largo plazo. Los métodos no quirúrgicos, como la «Dilatación Traqueal», son menos dañinos. Puede que sea necesario realizarla una sola vez o repetir el procedimiento periódicamente.

¿Cómo debo cuidarme en casa después del tratamiento?

Después de una cirugía u otro procedimiento, deberá seguir algunas instrucciones especiales en casa. Estas instrucciones pueden variar según el tratamiento que haya recibido. Su médico se las explicará. Generalmente le indicará que tenga cuidado con cosas como:

• Alimentos y bebidas: Durante las primeras 24 horas, es posible que se le pida que limite su consumo a líquidos o alimentos blandos fáciles de tragar. Lo mejor es consumir alimentos poco picantes.
• Sueño: Durante los primeros días, es posible que se le pida que duerma con almohadas para mantener la parte superior del cuerpo ligeramente elevada.
• Control del dolor: Si es necesario, puede tomar analgésicos de venta libre o medicamentos recetados por su médico.
• Actividades: Se recomienda evitar levantar objetos pesados ​​y realizar actividades extenuantes durante la primera semana después de la cirugía.

¿Cuándo debo volver a ver al médico? ¿En qué horarios debo ir a la UTE?

Tras el tratamiento, su médico le programará citas de seguimiento para controlar su evolución. Al principio, es posible que le pidan que vuelva cada pocas semanas. Si su evolución es favorable, es posible que le pidan que vuelva cada pocos meses. Se le realizará un seguimiento hasta que tenga la certeza absoluta de que la afección no ha reaparecido.

Llame a su médico si tiene dificultad para respirar . Retrasar el tratamiento en estos casos puede ser peligroso. Por lo tanto, es fundamental consultar con un médico.

¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU)?

Si tiene dificultad para respirar o si reaparecen los síntomas que mencionamos anteriormente, podría ser una señal de que su estenosis traqueal ha reaparecido. En ese caso, acuda inmediatamente a una unidad de tratamiento de embolias.

En especial, si está cuidando a un recién nacido o a un niño pequeño, si el niño muestra alguna dificultad para respirar, llévelo inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano sin demorar ni un minuto.