Todo sobre la cirugía TLIF (fusión intersomática lumbar transforaminal) para el dolor de espalda severo.

¿Sufres de dolor de espalda desde hace tiempo? A veces, el dolor es intenso y persiste incluso después de tomar medicamentos y hacer fisioterapia, ¿verdad? En estos casos, cuando otros tratamientos no funcionan, vamos a hablar de una cirugía especial que los médicos recomiendan actualmente: la cirugía TLIF. Aunque es un poco compleja, vamos a explicarla de forma sencilla.

¿Qué es, pues, la cirugía TLIF?

En pocas palabras, la TLIF (fusión intersomática lumbar transforaminal) es un tipo de cirugía de columna. Nuestra columna vertebral está formada por pequeñas piezas de hueso (llamadas vértebras) que se apilan una encima de la otra. Entre estas dos piezas de hueso, como un amortiguador en un coche, hay un espacio gelatinoso que absorbe los impactos. A esto lo llamamos disco intervertebral.

Con el tiempo, debido a la edad o a un accidente, este disco puede desgastarse, abultarse o dañarse. Entonces, los nervios espinales que pasan cerca de este disco comienzan a comprimirse . Es ahí donde empiezan a aparecer el dolor de espalda insoportable, el hormigueo y el dolor que se irradia hacia las piernas.

En la cirugía TLIF, los médicos extirpan completamente el disco dañado y lo reemplazan con un injerto óseo . Luego, las dos vértebras, la superior y la inferior, se unen para formar un hueso sólido. Esto se llama fusión. Es como verter hormigón y unir dos pilares.

¿Para quién es adecuada la cirugía TLIF?

Esta cirugía no es un tratamiento para todos los dolores de espalda. Los médicos suelen recomendarla para personas que sufren dolor intenso y que no han obtenido alivio con medicamentos, inyecciones ni fisioterapia. Esta cirugía puede ser especialmente beneficiosa para personas con las siguientes afecciones:

¿Qué debemos preparar antes de la cirugía?

Antes de la cirugía, su médico y el equipo médico hablarán con usted detenidamente y le explicarán todo.

• Chequeo médico: Se realizan pruebas como análisis de sangre para comprobar su estado de salud general.
• Información sobre medicamentos: Debe informar a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando actualmente (incluidas vitaminas y remedios a base de hierbas). Se le pedirá que deje de tomar ciertos medicamentos, especialmente anticoagulantes y antiinflamatorios no esteroideos (AINE) , unos días antes de la cirugía.
• Evite fumar: Si usted fuma, definitivamente debería dejarlo. La nicotina puede impedir que el injerto óseo cicatrice correctamente, retrasar la cicatrización de la herida y aumentar el riesgo de infección.
• Alguien que te ayude en casa: Tendrás que quedarte en el hospital unos días después de la cirugía. Es muy importante que alguien te ayude cuando te den el alta y durante los dos o tres primeros días.

¿Qué ocurre el día de la cirugía y durante la misma?

El día de la cirugía, deberá abstenerse de comer y beber durante aproximadamente 8 a 12 horas. El anestesiólogo le explicará cómo se le administrará la anestesia.

Durante la cirugía, usted estará boca abajo. A continuación, el médico seguirá estos pasos:

1. Incisión cutánea: Se realiza una pequeña incisión en la piel de la espalda, ligeramente hacia un lado de la columna vertebral.

2. Extracción muscular: Para acceder a la columna vertebral, los músculos se separan cuidadosamente hacia los lados.

3. Apertura de la columna vertebral: Se extraen dos pequeños huesos de la columna vertebral llamados "lámina" y "articulación facetaria" para dejar espacio a los nervios.

4. Desviación del nervio: Para evitar cualquier daño al nervio, este se desvía con mucho cuidado.

5. Extracción del disco: El disco dañado se extrae por completo y se limpia el espacio.

6. Injerto óseo y colocación de la jaula: En lugar del disco extirpado, se coloca una jaula especial rellena de injerto óseo entre las dos vértebras. Este injerto óseo puede provenir del propio paciente o de otra fuente.

7. Fijación con tornillos y varillas: Se insertan dos juegos de tornillos en las dos vértebras superior e inferior, y se conectan mediante una varilla. Esto mantiene las dos vértebras en su lugar hasta que crezca el hueso nuevo.

8. Sutura de la herida: Finalmente, se vuelven a unir los músculos y se sutura la herida de la piel.

Esta cirugía suele durar entre dos y tres horas .

¿Qué sucede después de la cirugía? ¿Cómo me recuperaré?

Tras la cirugía, le trasladarán a una unidad de observación. Se controlarán su ritmo cardíaco y su respiración hasta que recupere la consciencia. Se le administrarán analgésicos. Por lo general, permanecerá en el hospital entre tres y cuatro días.

La recuperación completa puede tardar desde unos pocos meses hasta un año . Este es el tiempo que tarda el injerto óseo en fusionarse completamente con los otros dos huesos.

Cómo tener cuidado al volver a casa

Una vez que el dolor desaparezca, querrás retomar tu rutina habitual cuanto antes. Sin embargo, es importante darle tiempo a tu cuerpo para que se recupere.

El médico le recomienda dar paseos cortos todos los días. Esto ayuda mucho en el proceso de recuperación. También le prescribe fisioterapia.

Situaciones de emergencia que requieren una visita al médico

Si presenta los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato.

• Si tiene fiebre superior a 103 grados Fahrenheit (38,9 grados Celsius) .
• Si sientes frío y tiemblas (escalofríos).
• Si la herida quirúrgica está roja, hinchada o dolorosa al tacto .
• Si el dolor es más intenso de lo esperado.

Es normal sentir algo de nerviosismo y ansiedad ante una cirugía de espalda. Sin embargo, muchas personas han logrado aliviar su dolor de espalda y mejorar su calidad de vida gracias a este tipo de cirugía. Hable abiertamente con su médico sobre cualquier duda o inquietud que tenga.