La mayoría conocemos el asma. Se caracteriza por dificultad para respirar , opresión en el pecho y sibilancias. Pero, ¿sabías que el asma no es una sola enfermedad, sino que se presenta de muchas formas diferentes? A medida que nuestro conocimiento médico sobre el asma ha mejorado, hemos identificado tipos específicos, como el asma inducida por el ejercicio y el asma grave que interfiere con el sueño nocturno. Por lo tanto, comprender exactamente qué tipo de asma tienes puede ayudarte a obtener el tratamiento más eficaz.
La relación entre alergias y asma
Las alergias y el asma son como las dos caras de una misma moneda. Existe una relación muy estrecha entre ambas. Las alergias suelen ser la principal causa de los síntomas del asma.
En pocas palabras, cuando algo a lo que somos alérgicos, es decir, algo que nos desagrada (un alérgeno), entra en nuestro organismo, nuestro sistema inmunitario reacciona. En ese momento, se secretan sustancias químicas como las histaminas , que son las que provocan los síntomas de la alergia. La rinitis alérgica (también conocida como fiebre del heno), en la que se inflama la mucosa nasal, es la afección más común de este tipo.
Para alguien que padece esta afección de " rinitis alérgica" ,
- La nariz sigue goteando.
- Estornudo todo el tiempo.
- Tengo la nariz tapada.
- Se me saltan las lágrimas.
- Siento como si me estuvieran arañando la garganta.
Este goteo posnasal constante también puede provocar tos. Estas alergias suelen empeorar los síntomas del asma. Si su médico le receta medicamentos para controlar estas alergias, es posible que la tos y otros síntomas del asma disminuyan.
Asma inducida por el ejercicio
Este es un tipo de asma muy específico. Esta afección se presenta únicamente durante el ejercicio o el esfuerzo físico. Muchas personas con asma pueden experimentar algunos síntomas al hacer ejercicio. Sin embargo, algunas personas sin asma, incluso atletas olímpicos, pueden experimentar estos síntomas solo durante el ejercicio.
En esta condición, el estrechamiento de las vías respiratorias alcanza su punto máximo entre 5 y 20 minutos después de comenzar el ejercicio. Esto dificulta mucho la respiración. Los síntomas pueden aparecer a los pocos minutos de empezar a hacer ejercicio y empeorar al finalizarlo. Los síntomas de asma, como sibilancias y tos, pueden ser más frecuentes durante este tiempo.
Si experimenta este tipo de molestias al hacer ejercicio, es muy importante que hable con un médico y le pregunte si necesita un inhalador ( broncodilatador ) que pueda usar antes de hacer ejercicio.
Asma con variante de tos
En este tipo de asma, el síntoma principal, y a veces el único, es una tos intensa y persistente. Pero recuerde que existen otras causas de tos. Por ejemplo, la tos puede ser provocada por afecciones como el goteo posnasal, infecciones de los senos paranasales (sinusitis) o reflujo gastroesofágico (ERGE o acidez estomacal).
El asma con predominio de tos es una afección que a menudo se diagnostica erróneamente y no se trata. Se desencadena principalmente por infecciones respiratorias y el ejercicio.
Si tiene una tos persistente, no la ignore y consulte a un médico. Es posible que le solicite pruebas de función pulmonar para evaluar el funcionamiento de sus pulmones.
asma ocupacional
Como su nombre indica, este tipo de asma se produce por ciertos factores (desencadenantes) presentes en el lugar de trabajo. Se trata de sustancias que normalmente inhalamos. Si padece este tipo de asma, es posible que solo tenga dificultad para respirar los días laborables .
Algunas personas experimentan síntomas como secreción nasal, picazón en los ojos o tos en lugar de sibilancias, como suele ocurrir con el asma. Esta afección puede presentarse en cualquier trabajo.
| Factores que influyen en el asma relacionada con el trabajo | Descripción |
|---|---|
| Empleos con alto riesgo | Cuidadores de animales, agricultores, peluqueros, enfermeros, pintores, carpinteros. |
| Causas comunes (desencadenantes) | Sustancias como humo, productos químicos, vapores, polvo, caspa de animales, polen y moho en el aire. |
| Los dos tipos de ocurrencia | 1. Exacerbación del asma existente: El asma empeora debido a la exposición continua a algo en el trabajo. 2. Asma irritativa: Los síntomas aparecen cuando las vías respiratorias se inflaman tras la exposición a una sustancia. |
En el asma ocupacional, es fundamental identificar y evitar los desencadenantes. Dado que pasamos la mayor parte del tiempo en el trabajo, podemos estar expuestos a estos desencadenantes durante un período prolongado. Si esto ocurre, existe una alta probabilidad de inflamación permanente de los pulmones y de que las vías respiratorias se vuelvan hipersensibles.
Asma nocturna
El asma nocturna también es muy común. Si padeces asma, es más probable que experimentes síntomas por la noche mientras duermes. Esto se debe a que los ritmos circadianos de nuestro cuerpo influyen notablemente en el asma. Las sibilancias, la tos y la dificultad para respirar que se presentan durante la noche pueden ser muy peligrosas .
Las investigaciones han demostrado que la mayoría de las muertes relacionadas con el asma ocurren durante la noche. Esto puede deberse a:
- Exposición a alérgenos como polvo y moho en el dormitorio.
- Enfriamiento de las vías respiratorias.
- Acostado y durmiendo.
- Cambios en la actividad hormonal del cuerpo.
- En ocasiones, la acidez estomacal también puede provocar un empeoramiento del asma por la noche.
Si padeces asma y notas que tus síntomas empeoran por la noche, no lo ignores. Consulta con tu médico para determinar la causa. Tomar la medicación adecuada en el momento oportuno puede ayudarte a controlar esta afección y a dormir bien.
Otras afecciones que se parecen al asma
En ocasiones, existen otras afecciones que presentan síntomas similares al asma. Por lo tanto, es fundamental consultar a un médico para determinar si realmente se trata de asma u otra enfermedad.
- Asma cardíaca: En realidad, se trata de una forma de insuficiencia cardíaca, pero sus síntomas son muy similares a los del asma.
- Disfunción de las cuerdas vocales: En este caso, las cuerdas vocales funcionan de forma anormal, lo que produce un sonido ronco. A menudo se diagnostica erróneamente como asma. Esta afección es especialmente común entre las mujeres jóvenes. No responde a los inhaladores para el asma.
Por lo tanto, si presenta síntomas que cree que pueden ser de asma, es muy importante consultar a un médico cualificado para obtener un diagnóstico preciso, en lugar de autodiagnosticarse.
Mensaje para llevar a casa
- El asma no es una sola enfermedad; existen diferentes tipos según los distintos factores desencadenantes, como las alergias, el ejercicio, el trabajo y la noche.
- Identificar su tipo de asma es fundamental para obtener el tratamiento más adecuado y eficaz.
- Si tiene tos persistente, dificultad para respirar al hacer ejercicio o síntomas de asma que empeoran por la noche, no lo ignore y consulte a su médico de inmediato.
- Para su médico, es útil que describa claramente sus síntomas, las horas en que se presentan (por ejemplo, por la noche, durante el ejercicio) y los lugares donde ocurren (por ejemplo, en el trabajo).
- Existen otras afecciones que pueden simular el asma, por lo que siempre debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico adecuado.
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