¿Estornudas con frecuencia? ¿Te rascas el cuerpo o la piel ? ¿Tienes dificultad para respirar al comer ciertos alimentos o al oler algo? Estos podrían ser síntomas de una alergia . Si bien muchas personas creen que esto es normal, a veces puede ser algo serio. Por eso, hoy hablaremos sobre esta afección llamada alergia, cómo diagnosticarla y qué tratamientos existen.
¿Cómo saber si se tiene una alergia?
Cuando acudas al médico con estos síntomas, lo primero que te hará será algunas preguntas. Esto es fundamental para llegar al diagnóstico exacto.
- Tu experiencia: Pregúntate qué desencadena tus síntomas. Por ejemplo, cuando tocas polvo, comes algún alimento en particular o entras en contacto con un animal como un gato.
- Historial médico: También intentarán averiguar si alguien en su historial personal o familiar ha tenido alguna alergia o afecciones como el asma .
- Llevar un diario: A veces, tu médico te pedirá que lleves un diario durante una o dos semanas anotando los alimentos que consumes, los lugares que visitas y los síntomas que experimentas. Esto se conoce como «diario de desencadenantes». Te ayudará a identificar los factores que desencadenan tus alergias.
Tras obtener esta información, el médico puede recomendar varias pruebas para confirmar la alergia.
Principales pruebas para detectar alergias
La prueba más importante que se realiza con frecuencia es la prueba cutánea.
- Prueba cutánea de punción: Este es el método más común para detectar alergias respiratorias, alimentarias, a picaduras de insectos y a algunos medicamentos. En esta prueba, se aplican unas gotas de un líquido elaborado con la sustancia a la que se sospecha ser alérgico sobre la piel y se pincha suavemente con una aguja pequeña. Luego, se esperan entre 15 y 20 minutos para observar si la zona se enrojece, se inflama o pica. No se preocupe, esta prueba no es muy dolorosa.
- Análisis de sangre : En ocasiones, se toma una muestra de sangre para analizarla. Esto permite comprobar la cantidad de IgE, un tipo de anticuerpo específico para un alérgeno, presente en la sangre.
Recuerda que los resultados de estas pruebas pueden variar, por lo que solo tu médico puede indicarte exactamente qué prueba es la adecuada para ti y qué significan los resultados.
¿Cuáles son los tratamientos para las alergias?
Una vez confirmada la alergia, existen varias opciones de tratamiento.
Lo primero y mejor es evitar al máximo aquello a lo que eres alérgico. Pero no siempre es fácil evitar cosas como el polvo y el polen , ¿verdad? Ahí es donde entra en juego la medicación.
- Antihistamínicos: Un tipo de pastilla muy conocida y de uso frecuente. Actúan bloqueando la acción de la histamina, una sustancia química que se produce en el organismo durante una alergia y que causa síntomas como picazón , urticaria y secreción nasal. Algunos ejemplos son la cetirizina, la fexofenadina y la loratadina.
- Esteroides nasales: Son los primeros medicamentos que los médicos recomiendan para las personas con alergias nasales (fiebre del heno). Se pueden usar a largo plazo. Budesonida (Rhinocort) y fluticasona (Flonase) ya están disponibles sin receta.
- Medicamentos esteroides: En casos muy graves de alergias, su médico puede recetarle esteroides orales, como la prednisona, durante un corto período de tiempo.
- Epinefrina: Solo para emergencias. Las reacciones alérgicas a ciertos alimentos, medicamentos o picaduras de insectos pueden ser potencialmente mortales. Esta afección, que causa síntomas graves como dificultad para respirar, hinchazón facial y pérdida del conocimiento, se denomina choque anafiláctico. Existe una inyección de epinefrina disponible para su uso en emergencias como esta. Restablece de inmediato la presión arterial baja y despeja las vías respiratorias obstruidas.
- Inyecciones para la alergia: También conocidas como inmunoterapia, son un tratamiento a largo plazo que consiste en administrar pequeñas cantidades del alérgeno (por ejemplo, polen, ácaros del polvo) mediante inyecciones durante un periodo prolongado. Esto permite que el cuerpo se acostumbre gradualmente y reduzca la reacción. Los resultados pueden tardar hasta un año en ser visibles.
Diferentes tipos de alergias y sus tratamientos específicos
El mismo tratamiento no funciona para todas las alergias. Por lo tanto, el tratamiento variará según el tipo de alergia que tengas. Veamos cómo funciona.
| Tipo alérgico | Cosas que hacer y tratamientos |
|---|---|
| alergias cutáneas (Alergias cutáneas) | Los esteroides se utilizan para tratar afecciones como la dermatitis atópica y la dermatitis de contacto. Los antihistamínicos suelen ser suficientes para afecciones como la urticaria. En ocasiones, una afección llamada angioedema, que causa hinchazón de la cara y los labios, puede ser peligrosa y requiere tratamiento médico. |
| Alergias del sistema respiratorio (Alergias respiratorias) | Los aerosoles nasales con corticosteroides o los antihistamínicos se utilizan para afecciones como la fiebre del heno. A algunas personas también se les recetan comprimidos llamados antagonistas de los receptores de leucotrienos. Las vacunas antialérgicas también son muy efectivas para esto. |
| Alergias alimentarias (Alergias alimentarias) | Lo mejor es evitar el alimento en cuestión. Existen antihistamínicos para reacciones leves como picazón y lagrimeo. Sin embargo, si sufre una reacción grave (anafilaxia), lleve siempre consigo dos inyecciones de epinefrina recetadas por su médico. Si cree que está teniendo una reacción grave, inyéctese la epinefrina inmediatamente y acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano o llame al servicio de ambulancias 1990 lo antes posible. |
| Alérgico a los medicamentos (Alergias a medicamentos) | Si eres alérgico a algún medicamento, es recomendable llevar una tarjeta o pulsera que lo indique. Informa siempre a tu médico cuando empieces a tomar un medicamento nuevo. Se pueden recetar antihistamínicos o cremas con esteroides para afecciones como las erupciones cutáneas. |
| Alérgico a las picaduras de insectos (Alergias a las picaduras de insectos) | Si padece una alergia grave a las picaduras de abejas o avispas, las inyecciones antialérgicas pueden ayudar a reducir la gravedad de la reacción. En caso de una reacción grave, lleve siempre consigo dos inyecciones de epinefrina recetadas por su médico. Si sufre una reacción grave tras una picadura, inyéctese la epinefrina inmediatamente y acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano o llame al servicio de ambulancias 1990 lo antes posible. |
Mensaje para llevar a casa
- No ignores los síntomas de una alergia (picazón, estornudos, sibilancias). Ante cualquier duda, consulta con un médico.
- La mejor protección es saber exactamente a qué se es alérgico y evitarlo en la medida de lo posible.
- Se pueden utilizar medicamentos como los antihistamínicos para reacciones alérgicas leves, pero es recomendable seguir siempre el consejo de un médico.
- Si presenta una reacción grave, como dificultad para respirar, hinchazón de la garganta o la cara, o mareos, se trata de una emergencia médica. Si le han recetado epinefrina, úsela de inmediato y acuda a la sala de urgencias de un hospital lo antes posible.
- Siempre hable abiertamente con su médico sobre sus alergias para que pueda recibir el mejor tratamiento.
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