¿A quién no le encanta la época en que florecen las flores y todo se vuelve exuberante y verde? Sin embargo, para algunos, esta época del año puede ser bastante molesta. Estornudos persistentes, secreción nasal, ojos rojos y con picazón: ¿reconoces estos síntomas? Si es así, es muy probable que tengas seasonal allergies (también conocidas como fiebre del heno). No te preocupes; aunque no existe una cura definitiva, hay muchas cosas que puedes hacer para controlar los síntomas eficazmente. Hablemos de ello.
¿Por qué desarrollamos estas alergias?
En pocas palabras, el principal culpable es el polen . Los árboles, las hierbas y las malezas liberan diminutos granos de polen al aire para dispersar sus semillas. Cuando estas partículas de polen entran en la nariz de una persona alérgica, su sistema inmunológico se activa en exceso.
Piensa en tu sistema inmunitario como una fuerza de defensa que protege tu cuerpo. Normalmente, esta fuerza combate los gérmenes dañinos. Sin embargo, en una persona con alergias, esta fuerza de defensa confunde el polen inofensivo con un enemigo peligroso.
Debido a este malentendido, tu sistema inmunitario produce anticuerpos para combatir el polen . Como resultado de esta lucha, se libera en el torrente sanguíneo una sustancia química llamada histamina .
Esa sustancia química, histamine , es la que desencadena todos esos síntomas molestos como la secreción nasal , los estornudos y el picor de ojos.
El polen puede viajar kilómetros con el viento, por lo que podrías reaccionar al polen de plantas que ni siquiera están en tu propio jardín.
¿Qué desencadena las alergias?
- Polen de árboles: Dependiendo de la estación, ciertos pólenes de árboles son desencadenantes comunes. Diferentes plantas con flores también pueden provocar reacciones.
- Hierbas y malezas: El polen de varios tipos de hierbas y malezas es un factor desencadenante importante.
- Moho: En climas húmedos o lluviosos, el moho crece tanto en interiores como en exteriores, y es un potente alérgeno.
- Ácaros del polvo: Al limpiar, es posible que levante los ácaros del polvo que se encuentran en la ropa de cama, las almohadas y los colchones, lo que puede empeorar los síntomas.
Los síntomas suelen empeorar en los días ventosos, cuando los niveles de polen en el aire son altos, mientras que la lluvia puede arrastrar el polen, lo que a menudo produce un alivio temporal.
¿Cuáles son los síntomas?
Si padeces alergias, podrías experimentar uno o varios de estos síntomas a la vez.
| Síntoma | Explicación sencilla |
|---|---|
| Rinorrea | Secreción nasal fina y acuosa. |
| Congestión nasal | Una nariz tapada que dificulta la respiración. |
| Ojos llorosos y con picazón | Ojos rojos, con picazón y lagrimeo. |
| Estornudos frecuentes | Estornudar varias veces seguidas. |
| tos | Una tos seca acompañada de un cosquilleo en la garganta. |
| Ojeras | La congestión nasal puede provocar la inflamación de los vasos sanguíneos debajo de los ojos, creando ojeras (ojos rojos alérgicos). |
¿Cómo puedo saber con seguridad si se trata de una alergia?
Si presenta estos síntomas de forma persistente, lo más recomendable es consultar a su médico de cabecera . Este podrá examinarle y, si es necesario, derivarle a un alergólogo.
Es probable que el especialista realice una prueba para identificar exactamente a qué es usted alérgico, como por ejemplo una prueba cutánea de punción .
Durante esta prueba, se introduce una pequeña cantidad de alérgenos sospechosos (como polen o polvo) justo debajo de la superficie de la piel del brazo o la espalda. Si usted es alérgico, aparecerá una pequeña protuberancia roja, similar a una picadura de mosquito, en cuestión de minutos. En algunos casos, también se pueden realizar análisis de sangre.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Existen varios medicamentos disponibles para ayudar a reducir estos molestos síntomas.
Medicamentos de venta libre y con receta
- Antihistamínicos: Estos medicamentos actúan bloqueando el efecto de la
histamine. Esto ayuda a controlar los estornudos y la picazón . Algunos antihistamínicos pueden causar somnolencia . Si va a conducir o necesita trabajar, consulte con su médico sobre una versión que no cause somnolencia. - Descongestionantes: Estos medicamentos contraen los vasos sanguíneos de la nariz para aliviar la congestión.
- Esprays nasales: Existen varios tipos disponibles.
- Esprays nasales con esteroides: Suelen ser el primer tratamiento recomendado por los médicos. Reducen la hinchazón y la inflamación en las fosas nasales. Algunos tipos, como
FluticasoneyBudesonidese pueden adquirir sin receta. - Espray de cromoglicato sódico: Previene la liberación de
histamineincluso antes de que aparezcan los síntomas. - Gotas oftálmicas: Ayudan a reducir el picor y el lagrimeo de los ojos.
Importante: Aunque estos medicamentos se puedan adquirir sin receta, consulte siempre con su médico para elegir el tratamiento más adecuado para usted. Si necesita usar estos medicamentos durante más de unos días, consulte con un médico.
Si los medicamentos no alivian los síntomas, su médico podría sugerirle inmunoterapia o "vacunas antialérgicas". Este tratamiento consiste en inyectar pequeñas cantidades crecientes del alérgeno en el cuerpo con el tiempo para desarrollar tolerancia. Se trata de una solución a largo plazo.
¿Existen remedios naturales?
Sí, existen algunos pasos sencillos que pueden ayudar:
- Irrigación nasal: Usar una lota Neti o una botella con solución salina (agua destilada o estéril tibia con sal y una pizca de bicarbonato de sodio) ayuda a eliminar el polen y la mucosidad . Importante: Use solo agua hervida y enfriada, estéril o destilada . Usar agua del grifo puede causar infecciones peligrosas.
- Suplementos herbales: Algunas hierbas, como
ButterburyQuercetin, se investigan, pero su eficacia varía. Consulte siempre con su médico antes de probar cualquier suplemento herbal, ya que podría interactuar negativamente con otros medicamentos que esté tomando.
5 consejos para evitar el polen
Además de la medicación, evitar los alérgenos es fundamental.
1. Quédese en casa cuando los niveles de polen sean altos: Los niveles de polen suelen ser más altos por la mañana. Intente limitar las actividades al aire libre durante este tiempo.
2. Mantén las ventanas cerradas: Mantén las ventanas de tu casa cerradas durante las épocas de alta concentración de polen. Un purificador de aire también puede ser de gran ayuda.
3. Limpie con frecuencia: Limpie regularmente las superficies que acumulan polvo, como estanterías y aspas de ventiladores de techo, con un paño húmedo. Aspire al menos dos veces por semana; es recomendable usar una mascarilla al hacerlo.
4. Dúchate después de estar al aire libre: Después de regresar del exterior, dúchate y lávate el pelo para eliminar el polen que se te haya podido adherir.
5. Lava la ropa de cama con regularidad: Lava la ropa de cama y las fundas de almohada con agua caliente al menos una vez por semana para eliminar los ácaros del polvo.
Mensaje para llevar a casa
- Las alergias estacionales son una reacción exagerada del sistema inmunitario a sustancias inofensivas como el polen.
- Los estornudos persistentes, la secreción nasal y el picor en los ojos son los síntomas más comunes.
- Si los síntomas persisten, consulte a un médico . No se automedique sin supervisión médica.
- Además de la medicación, los cambios en el estilo de vida para evitar los alérgenos pueden proporcionar un alivio significativo.
- Si bien esta afección puede resultar molesta, con el tratamiento y el manejo adecuados, se puede llevar una vida perfectamente normal.
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