¿Has notado recientemente un cambio repentino en tus hábitos intestinales, molestias estomacales o sangre en las heces? Estos síntomas pueden ser normales. Sin embargo, a veces pueden ser señal de algo que requiere atención. Hoy hablaremos de un tema del que muchos se resisten a hablar, pero del que todos debemos estar informados: el cáncer de colon y recto.
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¿Qué es el cáncer colorrectal?
En pocas palabras, este cáncer es el crecimiento descontrolado de células en la pared interna del sistema digestivo, es decir, el colon y el recto. El colon es la parte final del sistema digestivo. Absorbe el agua y los nutrientes de los alimentos que consumimos. Los desechos sólidos restantes, llamados heces, se almacenan en el recto.
En la mayoría de los casos, este cáncer comienza como un cáncer silencioso. Es decir, crece lentamente sin presentar síntomas. Cuando aparecen los síntomas, el cáncer puede estar bastante avanzado. Pero lo mejor es que , si se detecta a tiempo, se puede curar por completo y podemos tomar medidas para prevenirlo. Por eso, las revisiones periódicas son tan importantes.
¿Cómo se produce este cáncer?
La mayoría de estos cánceres comienzan como pequeños crecimientos (pólipos) que se forman en la pared interna del colon o el recto. No todos los pólipos son cancerosos, pero algunos tipos pueden transformarse en cáncer con el tiempo.
Existen principalmente dos tipos de albóndigas:
| Tipo de pólipo | Riesgo de cáncer |
|---|---|
| Pólipos hiperplásicos e inflamatorios | Por lo general, es menos probable que se conviertan en cancerosos, pero si son grandes, su médico podría recomendarle que los extirpe. |
| Adenomas o pólipos adenomatosos | EstosUna afección precancerosa. Si no se trata, puede convertirse en cáncer. |
Principal tipo de cáncer
De estos cánceres, el 96% pertenecen a un tipo llamado adenocarcinoma , que se origina en las células productoras de moco del colon y el recto.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar este cáncer?
Cualquier persona puede desarrollar este cáncer, pero algunas tienen mayor riesgo. Compruebe si presenta alguno de los factores de riesgo que se indican a continuación.
| Factor de riesgo | Aprende sobre esto |
|---|---|
| Tener más de 45 años | El riesgo aumenta con la edad. |
| Historia familiar | Si algún miembro de su familia (padres, hermanos, hijos) ha tenido este cáncer o melanoma. |
| Dieta | Consumir demasiada carne roja (ternera, cerdo) y carnes procesadas (como salchichas, beicon). |
| Otras enfermedades intestinales | Si padece enfermedades como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa . |
| Condiciones genéticas | Algunas afecciones hereditarias, como la poliposis adenomatosa familiar (PAF). |
| Estilo de vida | Obesidad, tabaquismo, falta de ejercicio y consumo excesivo de alcohol. |
| Otras enfermedades | Tener diabetes tipo 2. |
¿Cuáles son los síntomas de este cáncer?
Como se mencionó anteriormente, es posible que no haya síntomas en las primeras etapas. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer uno o más de los siguientes síntomas. Si estos síntomas persisten, es recomendable consultar a un médico.
Lo importante es que no todas las personas con estos síntomas tienen cáncer, pero tampoco es buena idea ignorarlos.
| Síntoma | Cómo te sientes |
|---|---|
| Cambio en los hábitos de higiene personal | Estreñimiento o diarrea persistente. |
| Sangre en las heces | Manchas de sangre en las heces o heces que se vuelven de color negro oscuro. |
| Malestar estomacal | Dolor de estómago persistente, hinchazón o gases. |
| Vaciado intestinal incompleto | Sentir que todavía tienes ganas de defecar después de ir al baño. |
| Pérdida de peso sin motivo aparente | Si pierdes peso sin intentarlo. |
| Fatiga frecuente | Sensación de cansancio y debilidad extremos sin motivo aparente (esto podría deberse a la anemia). |
¿Cómo diagnostica esto el médico? (Diagnóstico)
Cuando acudas al médico, te examinará, te preguntará por tus síntomas y te derivará para que te realicen las pruebas necesarias.
Colonoscopia
Esta es la prueba más precisa y estándar para detectar el cáncer de colon. Se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara (colonoscopio) a través del ano para examinar todo el colon. Si se observan pólipos, se pueden extirpar de inmediato o se puede tomar una pequeña muestra (biopsia) para su análisis.
Otras pruebas
- Análisis de heces: Estas pruebas buscan pequeñas cantidades de sangre en las heces, demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista. Si la prueba revela alguna anomalía, se podría recomendar una colonoscopia.
- Colonografía por TC: Se trata de una tomografía computarizada especial. Algunas personas también la denominan "colonoscopia virtual".
- Biopsia: Se toma una pequeña muestra de tejido durante una colonoscopia y se examina en un laboratorio para determinar si hay células cancerosas presentes.
¿Cuáles son los tratamientos?
Si se confirma el cáncer, el plan de tratamiento dependerá de varios factores, como la etapa en la que se encuentre y su estado de salud general. Su médico le explicará el plan de tratamiento más adecuado para usted.
- Cirugía: El cáncer en etapa temprana y los pólipos se pueden extirpar durante una colonoscopia. Si el cáncer se ha extendido un poco, se puede extirpar quirúrgicamente una sección del colon afectada.
- Quimioterapia: Consiste en administrar fármacos que destruyen las células cancerosas o impiden su crecimiento. Puede administrarse antes o después de la cirugía.
- Radioterapia: Este tratamiento utiliza rayos de alta energía (como los rayos X) para destruir las células cancerosas. A menudo se administra junto con quimioterapia.
- Terapia dirigida e inmunoterapia: Se trata de tratamientos modernos que atacan específicamente las células cancerosas o estimulan el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer.
¿Qué podemos hacer para prevenir el cáncer?
Esta es la parte más importante. Hay muchas cosas que podemos hacer para protegernos de este cáncer.
1. Alimentación saludable:
- Consume más alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, legumbres, cereales integrales).
- Limita tu consumo de carne roja y carnes procesadas .
2. Haga ejercicio con regularidad:
- Realiza al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana.
3. Mantén un peso saludable:
- La obesidad aumenta el riesgo de cáncer.
4. Evite fumar y el alcohol:
- Ambos son hábitos que contribuyen a muchos tipos de cáncer.
5. Hágase la prueba a la edad adecuada (detección precoz):
- Esto es sumamente importante. Para las personas con riesgo promedio, ahora se recomienda comenzar con exámenes de detección periódicos a partir de los 45 años. Consulte con su médico para decidir qué método de detección es el adecuado para usted y con qué frecuencia debe realizarse.
Si usted tiene un mayor riesgo (por ejemplo, si algún miembro de su familia lo ha padecido), su médico podría recomendarle que comience a hacerse pruebas de detección antes de los 45 años.
Mensaje para llevar a casa
- El cáncer de colon es una enfermedad completamente curable si se detecta a tiempo. Además, se puede prevenir.
- Esté atento a síntomas como cambios en los hábitos intestinales, sangre en las heces y dolor abdominal persistente.
- Aunque no presente ningún síntoma, someterse a revisiones periódicas (especialmente colonoscopias) después de los 45 años puede salvarle la vida.
- Un estilo de vida saludable (buena alimentación, ejercicio) puede reducir el riesgo.
- No tengas reparo en hablar de esto. Si tienes alguna duda o síntoma, consulta con tu médico de inmediato.
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