¿Qué es un gemelo parásito? Hablemos de esto de forma sencilla.

Si estás embarazada , es posible que sientas algo de miedo y ansiedad al oír hablar de gemelos parásitos. Pero no te preocupes, es una afección muy poco común. Sin embargo, es fundamental estar bien informada. Así que hoy hablaremos de forma sencilla sobre los gemelos parásitos: qué significan, por qué ocurren y cuál es el tratamiento.

¿Qué es exactamente un gemelo parásito?

En pocas palabras, un gemelo parásito es aquel en el que partes del otro gemelo están adheridas al cuerpo de uno de ellos y no se desarrollan correctamente. Esto es muy similar a la condición de gemelos siameses. Sin embargo, existe una diferencia clave. En los gemelos siameses, ambos bebés suelen estar bien desarrollados. En los gemelos parásitos, mientras que un bebé está sano y completamente desarrollado, el desarrollo del otro gemelo se detiene en el útero y permanece como una parte no funcional.

En términos médicos, a este bebé sano y bien desarrollado se le llama "gemelo autósico o dominante". La parte subdesarrollada y no funcional se llama "gemelo parásito".

Esta parte parasitaria puede adherirse a diversas partes del cuerpo del feto. Se observa con mayor frecuencia en la cabeza, el abdomen, el pecho, la pelvis , las nalgas o la espalda. Es fundamental comprender que esta parte parasitaria no es un feto vivo e independiente. Esta parte suele estar completamente inactiva en el útero o al nacer.

Esta afección es tan rara que los expertos afirman que solo afecta a uno de cada millón de bebés. Aunque pueda sonar desalentador, gracias a los avances de la medicina moderna, un bebé sano puede tener una vida plena. Generalmente, los médicos extirpan el parásito mediante cirugía.

Existen otras dos afecciones similares a esta, pero que pueden confundirse.

1. Feto en feto: Se trata del desarrollo de una masa anormal de tejido, similar a un embrión, cubierta de piel, dentro del cuerpo de un bebé sano.

2. Teratoma maduro: Se trata de una afección cancerosa. En ocasiones, puede ser mortal.

¿Cuál es el motivo de esta situación?

Debido a su rareza, los investigadores aún intentan determinar la causa exacta. Sin embargo, existen dos teorías principales, ambas relacionadas con lo que ocurre en las primeras etapas del desarrollo fetal.

1. Teoría de la fisión

Según esta teoría, el óvulo fecundado se divide en dos durante las dos primeras semanas de gestación, dando lugar a gemelos idénticos . Si, al dividirse el óvulo de esta forma, la separación no es completa y el desarrollo de una de las partes se detiene a la mitad, se produce un caso de gemelos parásitos.

2. Teoría de la fusión

Esta teoría sugiere lo contrario. Es decir, incluso si el óvulo se divide con éxito en dos partes, estas vuelven a entrar en contacto y se unen a nivel celular. Esto da lugar a gemelos siameses. Esta teoría afirma que si una parte del embrión deja de crecer tras esta unión, se produce la condición de gemelos parásitos.

Además, los investigadores están estudiando una sustancia química llamada proteína Sonic Hedgehog (SHH) . Esta proteína es esencial para el crecimiento celular. Se cree que niveles anormalmente altos de esta proteína SHH podrían ser la causa de la gemelación parasitaria. Sin embargo, se necesita más investigación al respecto.

¿Existen síntomas que permitan detectarlo con antelación?

Esta afección solo puede diagnosticarse mediante pruebas médicas durante el embarazo. Se detecta principalmente a través de ecografías realizadas por el médico.

• Ecografía prenatal
• Resonancia magnética (RM)
• Tomografía computarizada (TC)

Durante estas ecografías, el médico puede detectar cualquier anomalía en el cuerpo del bebé, como por ejemplo, la presencia de un gemelo parásito. En ese caso, podría solicitar pruebas adicionales, como un ecocardiograma, para comprobar el buen funcionamiento del corazón del bebé.

Sin embargo, a veces no es posible detectar este parásito mientras el bebé aún está en el útero. En ese caso, los médicos solo diagnostican la afección después del nacimiento, cuando observan el tejido adicional.

¿Qué tratamiento estás siguiendo?

El único tratamiento para la enfermedad parasitaria gemelar es la extirpación quirúrgica . Aunque pueda sonar drástico decir que se opera a un recién nacido, si no se extirpa la parte parasitaria, el bebé sano podría sufrir diversas complicaciones en el futuro. Por eso se realiza esta cirugía.

Durante la cirugía, los médicos extraen cuidadosamente todos los tejidos, huesos y, posiblemente, órganos del gemelo parásito del cuerpo del bebé sano. En algunos casos, si el gemelo parásito ha causado alguna malformación en el cuerpo del bebé sano, puede ser necesaria una cirugía reconstructiva para corregirla.

Gracias a los avances en la tecnología quirúrgica moderna, la mayoría de los niños no experimentan complicaciones graves después de la cirugía. Sin embargo, algunos niños pueden requerir una monitorización especial en la unidad de cuidados intensivos (UCI) tras la intervención.

¿Pueden producirse complicaciones después de la cirugía?

Como con cualquier cirugía, existen riesgos y complicaciones que pueden presentarse. Sin embargo, debemos recordar que la mayoría de los niños se recuperan muy bien. A continuación, se describen algunas complicaciones comunes que pueden ocurrir después de la cirugía.

Si tienes alguna pregunta o duda al respecto, lo mejor es hablar abiertamente con tu médico. Él o ella podrá responder a todas tus preguntas y tranquilizarte. Es especialmente recomendable consultar con un médico especialista en embarazo y parto.