¿Cómo saber con certeza si tienes una alergia? (Diagnóstico de alergias)

¿Te lloran los ojos constantemente? ¿Tienes la nariz tapada y con goteo nasal? En estos casos, solemos pensar que se trata de un resfriado común. Pero piénsalo bien: si solo experimentas estos síntomas al salir a la calle, al acercarte a una mascota en casa o al comer ciertos alimentos, es muy probable que se trate de una alergia .

¿Qué es una alergia? ¿Por qué es importante averiguarlo?

En pocas palabras, una alergia es una reacción exagerada del sistema inmunitario de nuestro cuerpo a algo que normalmente es inofensivo (por ejemplo, polvo, polen, ciertos alimentos). A estas sustancias las llamamos alérgenos .

Algunas personas experimentan picazón frecuente, urticaria o sarpullido cuando tienen una alergia. Pero para otras, la afección puede ser más grave. Pueden presentarse reacciones severas, como dificultad para respirar, que requieren atención médica inmediata.

Si tus síntomas de alergia no mejoran con medicamentos de venta libre, o si sospechas que tienes una alergia alimentaria , lo mejor es consultar a un médico. Existen médicos especializados en esto, a quienes llamamos alergólogos . Te preguntarán sobre tu salud, si algún miembro de tu familia padece asma u otras alergias y te examinarán. Luego, podrían recomendarte algunas pruebas para confirmar si tienes una alergia.

¿Cuáles son las principales pruebas que se utilizan para diagnosticar alergias?

Existen dos tipos principales de pruebas para detectar alergias. Hablaremos de ellas por separado a continuación.

1. Prueba de alergia cutánea

Este es el método más popular, rápido y preciso disponible para diagnosticar alergias. El método más utilizado es la prueba cutánea.

¿Cómo se hace esto?

Imagínese esto: Un médico o enfermero coloca una gota muy pequeña de diversos alérgenos en su piel, generalmente en la parte interna del brazo o la espalda. Por ejemplo, se pueden analizar de esta manera el polen, el moho, la caspa de las mascotas, algunos alimentos y algunos medicamentos.

A continuación, se realiza una pequeña incisión en la superficie de la piel donde se aplicó la gota de alérgeno. Esto permite que el alérgeno penetre en la piel. No sangra ni duele mucho; se siente como un pequeño pinchazo.

¿Cómo saber el resultado?

Podrás ver los resultados en unos 15 minutos. Si la zona donde aplicaste las gotas antialérgicas se enrojece y se inflama un poco, como una picadura de mosquito, significa que eres alérgico a esa sustancia.

Tras la exploración, el médico o la enfermera limpiarán la zona y aplicarán una crema si hay hinchazón. Esta hinchazón suele desaparecer por completo en un plazo de 30 minutos a unas pocas horas.

2. Análisis de sangre para detectar alergias

En algunos casos, su médico podría recomendarle un análisis de sangre en lugar de una prueba cutánea. Esto se debe a las siguientes razones:

• Si tienes piel sensible .
• Los resultados de la prueba cutánea pueden variar debido a algún medicamento que esté tomando.
• Si ha tenido una reacción grave a una prueba cutánea anterior.

Esto implica tomar una muestra de sangre y enviarla a un laboratorio. El médico recibirá los resultados en pocos días. Sin embargo, puede resultar un poco más caro que una prueba cutánea.

¿Cómo se detecta una alergia alimentaria?

Si su médico sospecha que usted tiene alergia a algún alimento, puede seguir varios pasos para confirmarlo.

Dieta de eliminación

En este caso, su médico le indicará que deje de consumir por completo uno o más alimentos a los que sospecha que es alérgico durante aproximadamente dos a cuatro semanas. Durante ese tiempo, observará si desarrolla síntomas de la alergia. Si no presenta síntomas, su médico le indicará que deje de consumir esos alimentos y que los vuelva a introducir gradualmente. Si experimenta síntomas nuevamente al consumirlos, existe una alta probabilidad de que sea alérgico a ese alimento.

Prueba de provocación oral con alimentos

Esta es la única manera de estar 100% seguro de si tienes o no una alergia alimentaria. Sin embargo, esto solo debe hacerse en un hospital o clínica con un alergólogo .

En este caso, el médico te administra una cantidad muy pequeña del alimento al que sospechas que eres alérgico. Luego, te observa atentamente para ver si presentas algún síntoma. Si no hay reacción, aumenta gradualmente la cantidad. Si comienzas a experimentar síntomas como picazón o enrojecimiento, se interrumpe la prueba y se te administra la medicación necesaria. Si no hay reacción, se confirma que no eres alérgico a ese alimento.