¿Sientes a veces entumecimiento y dolor intenso en el cuello, los hombros o los brazos? ¿O has perdido la sensibilidad en alguna parte del cuerpo? Si presentas más de uno de estos síntomas, podría deberse a una afección poco común llamada siringomielia, de la que hablaremos a continuación. No te preocupes, no es algo que le ocurra a mucha gente. Pero es importante que todo sea sencillo desde el principio.
¿Qué es exactamente la siringomielia?
En pocas palabras, este es el nombre que se le da a la formación de un saco lleno de líquido, o quiste, dentro de la médula espinal. Los médicos llaman a este saco lleno de líquido «siringe». Por eso, algunas personas también llaman a esta afección hidromielia o siringohidromielia.
La mayoría de las veces, es posible que ni siquiera lo notes. Pero a veces, si este quiste crece con el tiempo, puede empezar a presionar y dañar los delicados nervios de la columna vertebral. En ese caso, se necesita tratamiento.
Esta afección es más común entre los adultos de entre 20 y 40 años. También es más frecuente en hombres que en mujeres.
¿Cuáles podrían ser los síntomas?
Los síntomas dependen de la ubicación del quiste en la columna vertebral y de su tamaño. Con el tiempo, a medida que el quiste crece, puede dañar los nervios de la columna. Es entonces cuando comienzan los problemas.
Con frecuencia, los síntomas aparecen muy lentamente, a lo largo de muchos años. Sin embargo, a veces pueden aparecer repentinamente tras un accidente, como una caída.
La tabla que aparece a continuación enumera algunos de los principales síntomas que se pueden observar.
| Categoría de síntomas | Cosas que ver |
|---|---|
| Dolor y sensación | Dolor, entumecimiento, ardor o sensación punzante en el cuello, los hombros, los brazos y las manos. Pérdida de la sensibilidad al calor o al frío, como el agua caliente o el hielo, en las manos, los dedos y la parte superior del pecho. |
| Debilidad muscular | Debilidad muscular (especialmente en los brazos y los hombros), dificultad para caminar debido a la rigidez muscular y pérdida de reflejos. |
| Cambios corporales | Curvatura de la columna vertebral, una afección que llamamos escoliosis . Cambios o dificultades para controlar la micción o el estreñimiento. |
| Otras características | Dolores de cabeza, sudoración excesiva, cambios anormales en la presión arterial, problemas sexuales y movimientos descoordinados. |
En ocasiones, si este quiste daña un nervio que controla los músculos de la cara y los ojos, puede producirse una afección llamada síndrome de Horner . En este caso, se pueden observar síntomas como la caída del párpado del lado afectado, una pupila pequeña y una disminución de la sudoración en ese lado.
¿Por qué sucede algo así?
Imagina que nuestro cerebro y médula espinal están rodeados por un líquido especial llamado líquido cefalorraquídeo. Cuando este líquido fluye con normalidad, no hay problema. Pero si por alguna razón se bloquea su paso, puede acumularse dentro de la médula espinal y formar el quiste que mencionamos. Existen dos categorías principales de causas para esto.
Causas congénitas
Esta es la causa más común. Al nacer, la parte inferior del cerebro (cerebelo) puede desplazarse hacia la columna vertebral. Los médicos lo denominan malformación de Chiari I. Esto obstruye el flujo de líquido y provoca la formación de un quiste. Sin embargo, no todas las personas con esta malformación de Chiari I desarrollarán siringomielia . Los síntomas suelen aparecer entre los 25 y los 40 años.
Causas adquiridas
En ocasiones, esta afección también puede ser causada por daños en la columna vertebral, es decir, algo que ocurre después del nacimiento.
- Lesión de la médula espinal
- Infecciones como la meningitis
- Tumor espinal
- Hinchazón de las membranas que recubren la columna vertebral.
- AtadoAfección de la médula espinal (en la que el extremo inferior de la médula espinal se estira de forma anormal).
En casos muy raros, puede desarrollarse sin ninguna causa aparente. Los médicos la denominan siringomielia idiopática .
¿Cómo se encuentra esto exactamente?
La mejor y más definitiva manera de diagnosticar esta afección es mediante una resonancia magnética (RM) . Esta prueba escanea el cerebro y toda la columna vertebral. Permite observar claramente si existe un quiste, su tamaño y su causa (por ejemplo, una malformación de Chiari).
En ocasiones, esta afección se descubre de forma incidental durante una resonancia magnética realizada por otro motivo. En algunos casos, su médico también podría recomendarle una tomografía computarizada (TC) .
¿Cómo se trata?
El tratamiento que reciba dependerá de si presenta síntomas y de la gravedad de los mismos. No a todos se les administra el mismo tratamiento.
Si no hay síntomas o son mínimos: observación
Si no presenta síntomas o solo síntomas leves, es posible que no necesite un tratamiento intensivo. Sin embargo, su médico probablemente le realizará revisiones periódicas . Le harán resonancias magnéticas a intervalos regulares para detectar nuevos síntomas o comprobar si el quiste está aumentando de tamaño. También le aconsejarán que evite actividades extenuantes, como levantar objetos pesados. Es posible que le receten analgésicos y le deriven a fisioterapia.
Si los síntomas son graves: Cirugía
Si sus síntomas son lo suficientemente graves como para interferir con su vida diaria, es posible que necesite cirugía. El objetivo principal de la cirugía es restablecer el flujo de líquido bloqueado.
El tipo de cirugía que se le realice dependerá de la causa de su afección. Por ejemplo, si la causa es la malformación de Chiari I, su médico podría realizar un procedimiento llamado descompresión de la fosa posterior . Este procedimiento consiste en extirpar un pequeño fragmento de hueso de la parte posterior del cráneo y la parte superior de la columna vertebral para crear más espacio para el cerebro y los nervios. Esto alivia la presión y permite que el líquido circule con normalidad.
Es muy importante hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de la cirugía antes de tomar una decisión.
¿Qué ocurre después del tratamiento?
También es importante tener esto en cuenta. A veces, incluso después de la cirugía, el problema no se resuelve por completo. El líquido puede acumularse nuevamente. Además, el daño a los nervios a veces puede ser permanente.
Por lo tanto, incluso después de la cirugía, suEs fundamental mantener un contacto regular con su médico. Deberá realizarse resonancias magnéticas periódicas para comprobar si el quiste ha reaparecido. Esta afección requiere un tratamiento a largo plazo. Por lo tanto, es muy importante seguir las instrucciones de su médico.
Mensaje para llevar a casa
- La siringomielia es una enfermedad rara en la que se forma un quiste lleno de líquido dentro de la médula espinal.
- Los principales síntomas pueden ser dolor en el cuello, los brazos, entumecimiento y, sobre todo, pérdida de sensibilidad al calor o al frío.
- La causa principal es una obstrucción del flujo de líquido en el cerebro y la médula espinal. El defecto congénito más común es la malformación de Chiari I.
- Una resonancia magnética es esencial para el diagnóstico.
- Las opciones de tratamiento incluyen la observación si no hay síntomas y la cirugía si los síntomas son graves. Consulte a su médico sobre cualquier síntoma que presente.
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