Todos hemos oído hablar del ácido fólico, ¿verdad? Hemos escuchado a médicos recomendar a mujeres embarazadas o que esperan un bebé tomar esta pastilla. Pero, ¿qué es exactamente el ácido fólico? ¿Solo es importante para las mujeres embarazadas? No... Es una vitamina muy importante para todos, esencial para el crecimiento de las células de nuestro cuerpo. Así que hoy hablaremos de ello en detalle y de forma sencilla.
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Primero, veamos, ¿cuál es la diferencia entre folato y ácido fólico?
En realidad, se trata de dos formas de vitamina B9. Para decirlo de forma muy sencilla:
- Folato: Esta es la vitamina B9 que se encuentra de forma natural en los alimentos. Por ejemplo, las verduras de hoja verde, las hortalizas y las frutas contienen folato.
- Ácido fólico: Esta es la forma sintética de la vitamina B9. Se encuentra en pastillas de vitaminas, alimentos fortificados y alimentos como la harina.
Lo más importante es que el ácido fólico, ya sea en pastillas o añadido a los alimentos, se absorbe mejor que el folato presente de forma natural en los alimentos. Por eso, los médicos recomiendan comprimidos de ácido fólico cuando es necesario.
¿Por qué es tan importante el ácido fólico para nosotros?
Esto tiene muchas ventajas. Veamos las principales.
¡Un protector indispensable durante el embarazo!
Este es el beneficio más importante y conocido del ácido fólico. No en vano se recomienda a las mujeres embarazadas que tomen ácido fólico incluso antes de quedar embarazadas.
El ácido fólico puede reducir el riesgo de defectos congénitos graves (por ejemplo, espina bífida, anencefalia) en el cerebro y la médula espinal del bebé en desarrollo en un 70 % o más .
Estos defectos congénitos suelen aparecer en las primeras semanas de embarazo, a veces incluso antes de que la mujer sepa que está embarazada. Por eso, los médicos aconsejan a las mujeres que empiecen a tomar ácido fólico antes de quedar embarazadas si están pensando en tener un bebé.
Además, el ácido fólico ayuda a reducir el riesgo de hipertensión arterial (preeclampsia) y parto prematuro (trabajo de parto prematuro) durante el embarazo.
Para la salud del corazón
Nuestra sangre contiene un aminoácido llamado homocisteína . Los niveles elevados de este aminoácido aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. El folato y la vitamina B12 actúan conjuntamente para controlar los niveles de homocisteína. Por lo tanto, consumir suficiente folato puede ayudar a mantener un corazón sano.
Para el funcionamiento cerebral y el bienestar mental
Los estudios han demostrado que los niveles bajos de folato pueden aumentar el riesgo de depresión. Además, las personas con niveles bajos de folato podrían no responder tan bien a los antidepresivos. Por lo tanto, en ocasiones, su médico podría recetarle un suplemento de ácido fólico junto con su antidepresivo.
Anemia causada por deficiencia de folato
Si el cuerpo no recibe suficiente folato, puede desarrollarse una afección llamada anemia megaloblástica. Los síntomas pueden incluir:
- Fatiga constante
- Dificultad para concentrarse en el trabajo
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Dificultad para respirar
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Ver Detalles →¿Cuánto ácido fólico necesitas al día?
La siguiente tabla muestra las cantidades generalmente recomendadas. Sin embargo, tenga en cuenta que si padece alguna afección médica, estas cantidades pueden variar. Por lo tanto , es recomendable consultar con su médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento .
| ¿Para quién? | Dosis diaria recomendada (DDR - mcg) |
|---|---|
| Adultos y niños pequeños | 400 microgramos (400 mcg) |
| Mujeres embarazadas | Al menos 600 microgramos (600 mcg) |
| madres lactantes | 500 microgramos (500 mcg) |
¿Qué alimentos son ricos en folato?
Además de tomar pastillas de ácido fólico, también es recomendable incluir alimentos ricos en folato en nuestra dieta. Aquí tienes algunos ejemplos.
| Tipo de alimento | Descripción |
|---|---|
| Verduras de color verde oscuro | Las verduras de hoja verde como las espinacas, la col rizada y la berza son ricas en folato. Es muy bueno comer un puñado o dos de estas verduras al día. |
| Lentejas y nueces | Alimentos que consumimos a diario, como las lentejas, los garbanzos, los guisantes y las judías verdes, son ricos en folato. |
| Huevos | Los huevos son un superalimento que no solo es rico en proteínas, sino que también contiene muchos otros nutrientes, incluido el ácido fólico. |
| Brócoli | El brócoli, que ahora se encuentra comúnmente en Sri Lanka, es también una verdura rica en folato. |
| Frutas cítricas | Frutas como las naranjas, las mandarinas y las limas contienen cierta cantidad de vitamina C, así como de ácido fólico. |
| Banana | Los plátanos, que son ricos en potasio, también contienen algo de folato. |
| Alimentos con ácido fólico añadido | Algunos panes, cereales y harinas ahora contienen ácido fólico añadido. Puedes identificarlos leyendo la etiqueta. |
¿Existen riesgos al tomar pastillas de ácido fólico?
El ácido fólico es un suplemento muy seguro cuando se toma en la dosis recomendada. Los efectos secundarios son poco frecuentes.
- Efectos secundarios: Algunas personas pueden experimentar hinchazón, náuseas, gases e insomnio si la dosis es demasiado alta.
- Interacciones con otros medicamentos: Si está tomando medicamentos para afecciones como la epilepsia, tomar altas dosis de ácido fólico puede afectar la eficacia de dichos medicamentos. Asimismo, si está tomando medicamentos para cualquier otra afección crónica, asegúrese de informar a su médico antes de comenzar a tomar ácido fólico.
- El riesgo más importante: En ocasiones, tomar ácido fólico solo puede enmascarar los síntomas de una deficiencia de vitamina B12. La deficiencia de vitamina B12 es una afección grave que puede dañar el sistema nervioso. Por lo tanto, especialmente al tratar una afección como la anemia, su médico también controlará sus niveles de B12 antes de recetarle el tratamiento necesario.
Por lo tanto, nunca tome ácido fólico en dosis excesivas solo porque le apetezca. Siga siempre las indicaciones de su médico.
Mensaje para llevar a casa
- El folato es una forma de vitamina B9 que se encuentra de forma natural en los alimentos. El ácido fólico es la misma forma que se puede tomar en pastillas y suplementos.
- El ácido fólico es esencial para las mujeres embarazadas y lactantes para prevenir defectos congénitos graves en sus hijos por nacer.
- La deficiencia de folato puede causar problemas como anemia y un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
- Puedes obtener ácido fólico de forma natural a partir de alimentos como verduras de hoja verde oscuro, lentejas, frutos secos y huevos.
- Antes de comenzar a tomar cualquier suplemento vitamínico, especialmente ácido fólico, consulte con su médico sobre la dosis y sus necesidades.
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