La absenta no es una bebida alcohólica cualquiera, al menos según las leyendas que la rodean. Esta bebida, conocida cariñosamente como el "hada verde" por su color, es famosa por su capacidad para inducir alucinaciones y pérdida del conocimiento. Algunos dicen que quienes la beben se han vuelto locos, han matado y han cometido todo tipo de atrocidades. Historias como estas le han dado a la absenta un halo de misterio y terror. Así que veamos hoy: ¿hay algo de cierto en estas historias? ¿Es la absenta realmente algo completamente diferente y peligroso que otras bebidas alcohólicas?
¿Qué es exactamente la absenta?
En pocas palabras, la absenta es una bebida alcohólica de alta graduación elaborada a partir de diversas plantas. Se elabora principalmente con las hojas y flores de la planta de ajenjo (nombre científico: Artemisia absinthium). Además, se le añaden ingredientes como el hinojo y el anís.
Lo más peligroso de esto es su altísimo contenido de alcohol . Normalmente, el contenido de alcohol de una absenta oscila entre el 45 % y el 74 %. Pero a veces se puede encontrar absenta con una concentración de alcohol de hasta el 89 %. Piénsalo, el contenido de alcohol de bebidas alcohólicas comunes como el vodka o el whisky ronda el 40 %. Entonces, comparado con eso, ¿te imaginas lo fuerte que es la absenta? Debido a esta extrema graduación alcohólica, si bebes absenta, definitivamente debes diluirla con agua (mezclarla).
¿Cómo se elabora la absenta?
Tradicionalmente, la absenta se elabora con hierbas secas y ajenjo. Esta mezcla de hierbas se muele y se destila. El líquido resultante es incoloro y tiene una graduación alcohólica de entre el 60 % y el 80 %. Posteriormente, se añade más ajenjo y otras hierbas para darle su característico color verde. Finalmente, se diluye con agua para que sea apta para el consumo.
Aunque existen diferentes opiniones sobre el sabor de la absenta, se dice que una absenta de calidad debe tener un sabor amargo y seco, con un complejo aroma a hierbas.
La extraña historia del ajenjo
El ajenjo se ha utilizado como medicina desde mucho antes de que se empleara para elaborar absenta. La absenta, en sí misma, se elaboró originalmente como medicina. Pero debido a su potente efecto, pronto se popularizó como bebida alcohólica. Su historia es a la vez interesante e inquietante.
| Año | Evento |
|---|---|
| 1789 | El Dr. Pierre Ordinaire, un médico francés, crea la primera receta de absenta con fines medicinales. |
| década de 1840 | En Francia, la absenta se comercializa como bebida alcohólica. |
| 1850 - 1890 | Debido a su alta potencia y bajo precio, se hizo muy popular entre los artistas europeos (como Vincent van Gogh y Oscar Wilde). Al mismo tiempo, médicos y grupos antialcohólicos intentaron demostrar que era un "demonio". |
| 1869 | Valentin Magnan, médico, demostró experimentalmente que los animales que inhalaban aceite de ajenjo sufrían convulsiones. A esta afección la denominó "absintismo". Sostuvo que el daño causado por la absenta no era alcoholismo, sino más bien la afección conocida como "absintismo". |
| 1905 | Un hombre en Suiza enloquece y asesina a su esposa e hijos tras beber absenta. Este incidente desata una ola de peticiones para prohibir la absenta en toda Europa. |
| 1905 - 1915 | La absenta está prohibida en muchos países, incluidos Estados Unidos y Francia. |
| década de 1990 | Décadas después, algunos países están empezando a reconsiderar esta prohibición. Están limitando el uso de una sustancia química llamada tuyona y permitiendo la elaboración de absenta. |
La pregunta más importante: ¿De verdad se tienen alucinaciones al beber absenta?
En resumen, no.
La principal causa de estas alucinaciones se atribuía a la sustancia química psicoactiva llamada tuyona, presente en la planta de ajenjo. Mucha gente creía que la absenta anterior a la prohibición tenía una alta concentración de tuyona.
Sin embargo, un estudio de 2008 confirmó de forma concluyente que los extraños efectos de la absenta no se deben a la tuyona. Ni la absenta antigua ni la nueva contienen suficiente tuyona como para provocar alucinaciones. Incluso si alguien bebiera un litro de absenta, esa cantidad de tuyona no causaría alucinaciones.
¿Quién es realmente el culpable?
Esa investigación reveló la verdadera causa de la peligrosa afección llamada "absintismo". Se trata del etanol contenido en la absenta. Etanol es el nombre químico del alcohol al que nos referimos.
En pocas palabras, no hay nada extraño que les haya sucedido a las personas después de beber absenta. Se trata de una intoxicación etílica grave o de los efectos secundarios del alcoholismo crónico causados por su alto contenido alcohólico .
Además, algunas de las absentas de menor calidad de aquella época podrían haber contenido sustancias químicas tóxicas como el metanol. Estas toxinas podrían haber tenido diversos efectos en las personas.
¿Cuál es, entonces, el verdadero efecto de la absenta?
Como dejan claro estas historias, tomar un par de chupitos de absenta hoy no hará que las hadas verdes vengan a hablarte ni que pierdas la cabeza. Lo único que pasará es que te emborracharás de verdad .
Pero el problema es que, debido a su alto contenido alcohólico, uno puede emborracharse muy rápido y muy mal . Como cualquier bebida alcohólica fuerte, la absenta debe consumirse con mucha responsabilidad. Beber demasiado alcohol,
- Accidentes y lesiones
- Intoxicación por alcohol: Se trata de una emergencia potencialmente mortal . En tal caso, debe ser trasladado inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.
- Adicción
- Pérdida de memoria
- En última instancia, incluso puede producirse la muerte.
Si usted o alguien que conoce tiene problemas para controlar su consumo de alcohol, es muy importante que hable con su médico de cabecera al respecto.
¿Es legal la absenta ahora? ¿Es segura?
Sí, la absenta ahora es legal en muchos países. Para la década del 2000, muchos países habían levantado la prohibición. Sin embargo, en algunos países, como Estados Unidos, solo es legal la absenta sin tuyona.
La respuesta a la pregunta de si es seguro depende de ti. La absenta es segura si se consume con moderación, de forma responsable y siempre diluida con agua . Pero recuerda que el riesgo siempre es alto debido a su elevado contenido alcohólico.
Mensaje para llevar a casa
- La absenta no es una bebida mágica que haga trucos de magia. Es una bebida con un alto contenido alcohólico.
- Historias como la del "hada verde" y la demencia son, en su mayoría, mitos.
- El verdadero peligro asociado con la absenta no es la tuyona que contiene, sino la alta cantidad de alcohol (etanol).
- Los sucesos más peligrosos registrados en la historia pueden haber sido causados por una intoxicación etílica grave o por alcoholismo crónico.
- Si lo consumes, hazlo con mucha responsabilidad, en cantidades muy pequeñas y bien diluido con agua. Debido a su alta potencia, el riesgo de intoxicación etílica y adicción es muy elevado.
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