¿Alguna vez has oído hablar de un familiar o amigo que, estando en la UCI, contrajo una infección hospitalaria? A veces se debe a un tipo de bacteria, de la que estamos hablando, que es resistente a muchos medicamentos y bastante peligrosa. Si bien esta bacteria generalmente no causa muchos problemas a las personas sanas, puede representar una seria amenaza para alguien hospitalizado con un sistema inmunitario debilitado.
¿Qué es exactamente Acinetobacter baumannii?
En pocas palabras, se trata de un tipo de bacteria. Son abundantes en el medio ambiente, especialmente en el suelo y el agua. En las pruebas de laboratorio, esta bacteria se clasifica como «gramnegativa». Esto significa que se ve rosada al teñirla con un colorante específico. Si bien esto puede no ser importante para nosotros, sí lo es para los médicos.
Pero la principal razón por la que todos tememos a esta bacteria es su asombrosa capacidad: su resistencia a los antibióticos . Sabemos que cuando tenemos una infección bacteriana, el médico nos receta antibióticos. Sin embargo, esta bacteria, Acinetobacter baumannii, ha encontrado la manera de resistir muchos antibióticos. A esto lo llamamos multirresistencia. Es como construir diferentes tipos de refugios para protegerse del enemigo. Por lo tanto, los médicos se enfrentan a un gran desafío para curar las infecciones causadas por esta bacteria.
¿Cómo se transmite esta infección? ¿Quiénes corren mayor riesgo?
Esta infección bacteriana es muy poco frecuente en la población general fuera del ámbito hospitalario. Sin embargo, en ocasiones puede presentarse fuera del hospital en personas con diabetes, enfermedad pulmonar crónica o un sistema inmunitario debilitado.
Pero el mayor riesgo lo corren los pacientes hospitalizados, especialmente los que están muy enfermos. Considere lo siguiente: una persona en una situación como esta tiene más probabilidades de desarrollar esta infección:
- Aquellos que reciben tratamiento en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).
- Personas que están conectadas a respiradores.
- Personas con catéteres urinarios o catéteres venosos.
- Personas que han estado hospitalizadas durante mucho tiempo.
- Personas con heridas quirúrgicas abiertas.
Las principales formas de propagación de esta infección son a través de las manos del personal hospitalario, al tocar a un paciente infectado, a través de las gotitas que se expulsan al aire cuando una persona infectada tose o estornuda, y a través de equipos médicos que no se hayan limpiado adecuadamente.
Esta bacteria puede sobrevivir durante mucho tiempo en superficies como equipos hospitalarios y camas. Por eso, la limpieza en los hospitales y el lavado de manos del personal son extremadamente importantes.
Incluso la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido a la bacteria Acinetobacter baumannii entre las que representan la mayor amenaza para la humanidad. Esto se debe a su sorprendente capacidad de resistencia a los antibióticos mencionados.
¿Cuáles son los síntomas de esta infección?
Los síntomas dependen de la parte del cuerpo que haya infectado la bacteria. Por ejemplo, si los pulmones están infectados, no habrá síntomas, pero si el cerebro está infectado, sí los habrá.
Expliquemos esto con más detalle en la siguiente tabla.
| Tipo de infección | Descripción y síntomas |
|---|---|
| Neumonía adquirida en el hospital | Esta es la infección más común causada por esta bacteria. Puede presentarse especialmente en personas en la UCI o con ventilación mecánica. Síntomas: fiebre, dificultad para respirar, taquicardia, dolor en el pecho y escalofríos. |
| Infecciones sanguíneas / Sepsis | Las bacterias ingresan al torrente sanguíneo y se propagan por todo el cuerpo. Esta es una afección muy peligrosa. En una UCI, el riesgo de muerte por esta infección es de aproximadamente 30% a 40%. Síntomas: Fiebre alta, escalofríos, respiración acelerada y confusión. |
| infecciones del sistema nervioso central | La meningitis, una infección de las membranas que recubren el cerebro, puede ocurrir, especialmente después de una cirugía cerebral. Los síntomas incluyen fiebre alta, pérdida del conocimiento, convulsiones, rigidez en el cuello, dolor de cabeza e incapacidad para mirar luces brillantes. |
| Otras infecciones | También pueden producirse infecciones del tracto urinario, infecciones óseas, infecciones de la piel y los tejidos blandos, infecciones de heridas e infecciones del revestimiento interno del corazón (endocarditis). |
¿Cómo se trata esto?
Este es el mayor desafío. Debido a que esta bacteria es resistente a muchos antibióticos, a los médicos les resulta muy difícil elegir un tratamiento.
Esto es lo que suele ocurrir:
Cuando el médico sospecha una infección, tomará una muestra (por ejemplo, de sangre, flema o líquido de una herida) de la zona infectada y la enviará a un laboratorio. Esto se denomina prueba de cultivo.
Pero los resultados de ese cultivo tardan varios días en llegar. Si el paciente está grave, no se puede esperar esos resultados. Por lo tanto, el médico inicia el tratamiento basándose en su mejor criterio , en su experiencia con los tipos de bacterias comunes en el hospital y en los antibióticos que han tenido éxito recientemente.
Cuando lleguen los resultados del cultivo en unos días, se indicará claramente qué bacterias causan la infección, qué antibióticos son efectivos y cuáles no. El médico decidirá entonces si modifica o no el tratamiento iniciado previamente, basándose en dicho informe.
En ocasiones, esta bacteria es resistente a antibióticos muy potentes, considerados de último recurso, como los carbapenémicos. En estos casos, el tratamiento se vuelve extremadamente complicado. Por lo tanto, en tales situaciones, deje la decisión sobre el tratamiento completamente en manos de su médico.
Mensaje para llevar a casa
- Acinetobacter baumannii es una infección bacteriana grave, resistente a muchos antibióticos y que se propaga principalmente en hospitales.
- El mayor riesgo lo corren los pacientes en estado crítico ingresados en unidades de cuidados intensivos (UCI), los que están conectados a respiradores, los que tienen heridas quirúrgicas y los que tienen el sistema inmunitario debilitado.
- Los síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada (pulmones, sangre, cerebro, etc.).
- El tratamiento es complejo y debe ser gestionado por su médico en función de los resultados de las pruebas de laboratorio.
- La mejor manera de evitar esta infección es seguir estrictamente las prácticas de higiene adecuadas en los hospitales (especialmente el lavado de manos por parte del personal).
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