¿Te sientes cansado y apático todo el tiempo? ¿Tienes fiebre, llagas en la boca y te enfermas con facilidad? Podría haber una afección médica detrás de estos síntomas de la que no se habla mucho, pero que puede ser muy grave. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: la agranulocitosis. No te preocupes, te lo explicaremos todo de forma sencilla.
¿Qué es exactamente la agranulocitosis?
En pocas palabras, se trata de una disminución peligrosa de un tipo de glóbulo blanco en nuestra sangre. Imaginemos que nuestro cuerpo es como un país. Los gérmenes que causan enfermedades son los enemigos que atacan ese país. El ejército que combate a estos enemigos son los glóbulos blancos en nuestra sangre.
Una fuerza especial dentro de este ejército de glóbulos blancos se llama granulocitos . Hay tres tipos principales de soldados en esta fuerza:
- Neutrófilos
- Basófilos
- eosinófilos
Estas células contienen pequeños gránulos que, a su vez, contienen enzimas que destruyen gérmenes como las bacterias que ingresan al cuerpo. Estas células, de vital importancia, se producen en la médula ósea.
La agranulocitosis se produce cuando las células inmunitarias llamadas granulocitos, especialmente los neutrófilos (que son los más abundantes), se reducen drásticamente en la sangre. Cuando esto sucede, nuestro sistema de defensa se debilita casi por completo. Comenzamos a enfermarnos con facilidad incluso por los gérmenes más pequeños.
Normalmente, una persona sana debería tener más de 1800 glóbulos blancos por microlitro de sangre. Si este número desciende por debajo de 500, se denomina agranulocitosis. Esta es una afección muy peligrosa.
¿Cuáles son las causas de la agranulocitosis?
Existen dos categorías principales de causas para esta afección: congénitas y adquiridas.
1. Agranulocitosis congénita:
Esto se debe a un defecto genético. Algunos niños nacen con una capacidad reducida para producir glóbulos blancos en la médula ósea. Por ejemplo, existe una afección poco común llamada síndrome de Kostmann. Estos niños suelen presentar fiebre, infecciones y problemas óseos.
2. Agranulocitosis que se produce más tarde:
Esta es la afección más común. Puede aparecer más adelante en la vida por diversas razones.
| Razón | Descripción |
|---|---|
| Medicamentos | Esta es la causa principal y más común. Algunos medicamentos pueden impedir que la médula ósea produzca glóbulos blancos o destruir las células que se producen. |
| infecciones | Algunos virus (por ejemplo, el VIH, la hepatitis) y las infecciones bacterianas (por ejemplo, la fiebre tifoidea, la tuberculosis) pueden causar insuficiencia de la médula ósea. |
| Deficiencias vitamínicas | Deficiencia de nutrientes como la vitamina B12 o el ácido fólico en el organismo. |
| Otras afecciones médicas | Enfermedades de la médula ósea, trasplantes de médula ósea, enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico (LES) y la artritis reumatoide. |
| Otras razones | Consumo excesivo de alcohol y trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa. |
¿Cómo provoca la medicación esta afección?
Los medicamentos son la principal causa de esto. Al tomar ciertos fármacos contra el cáncer, disminuye el número de glóbulos blancos en todas las personas. Sin embargo, existen algunos medicamentos que, si bien no suelen causar problemas en la mayoría de las personas, pueden provocar agranulocitosis en un pequeño número de casos.
- Fármacos que actúan a través del sistema inmunitario: Algunos fármacos provocan que nuestro cuerpo produzca anticuerpos que atacan a nuestros propios glóbulos blancos.
- Fármacos supresores de la médula ósea: Algunos fármacos (por ejemplo, el ácido valproico, la carbamazepina y algunos antibióticos como la amoxicilina) detienen la producción de glóbulos blancos en la médula ósea.
- Los fármacos contra el cáncer y algunos medicamentos para las enfermedades mentales también son una causa importante de recuentos bajos de glóbulos blancos.
Lo más importante es no interrumpir ni comenzar ningún medicamento sin consultar a su médico . Si sospecha que un medicamento le está causando esto, informe a su médico de inmediato.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
En la mayoría de los casos, esta afección no presenta síntomas específicos. Se descubre de forma incidental al realizarse un análisis de sangre por otro motivo. Sin embargo, los síntomas pueden aparecer a causa de infecciones provocadas por una baja inmunidad.
- Fiebre alta repentina
- Sentir frío y temblar
- Úlceras bucales
- Dolor de cabeza
- Transpiración
- Ganglios linfáticos inflamados
- Inflamación del hígado o del bazo
- Fatiga y agotamiento constantes
Lo más peligroso de esta situación es que incluso una infección leve puede convertirse rápidamente en una afección grave y potencialmente mortal llamada sepsis . La sepsis es una afección en la que una infección se propaga por todo el cuerpo, la presión arterial baja peligrosamente e incluso los órganos internos pueden fallar. Esta es una situación que requiere atención médica de urgencia.
Las personas mayores de 65 años, así como aquellas con otras afecciones médicas como enfermedades renales o cardíacas, tienen un riesgo mucho mayor de sufrir complicaciones si desarrollan una infección por agranulocitosis.
¿Cómo se trata?
El primer paso y el más importante para tratar esto es encontrar la causa .
- Tratamiento de la causa: Si esta afección es causada por un medicamento, generalmente mejora en 2 o 3 semanas después de suspenderlo, según las indicaciones de su médico. Si la causa es una infección, debe tratarse.
- Estimulación de la producción de glóbulos blancos: Se administran inyecciones especiales, como Filgrastim , para aumentar el recuento de glóbulos blancos. Estas estimulan la médula ósea y aumentan la producción de neutrófilos.
- Tratamiento de infecciones: Si tiene una infección bacteriana, su médico le recetará antibióticos. Para infecciones virales o por hongos, le recetará medicamentos específicos. Si la infección es grave, es posible que necesite ser hospitalizado y recibir tratamiento intravenoso.
- Trasplante de médula ósea: Si ningún otro tratamiento resulta eficaz, se puede considerar un trasplante de médula ósea de un donante compatible como último recurso.
¿Cómo debe cuidarse una persona con agranulocitosis?
Si padeces esta afección, tu sistema inmunológico está muy debilitado, por lo que debes tener especial cuidado para protegerte de las infecciones.
Recuerda que si tu recuento de neutrófilos baja de 100 durante 3 o 4 semanas, hay un 100 % de probabilidades de desarrollar una infección. Por lo tanto, asegúrate de seguir estas precauciones.
| Medidas a tomar para protegerse de las infecciones | |
|---|---|
| Alimento | Consume solo alimentos bien cocinados. Evita comer ensaladas crudas, salsas, carne poco cocida, pescado, huevos, etc. Lava y pela bien las frutas y verduras antes de comerlas. |
| Higiene personal | Lávese bien las manos con agua y jabón con regularidad. Use una afeitadora eléctrica en lugar de una maquinilla de afeitar. |
| Ambiente | Evite ir a lugares concurridos (autobuses, trenes, cines). Evite trabajar con tierra y tocar animales. Evite nadar en estanques y ríos. |
| Relaciones con los demás | Evite el contacto cercano con personas enfermas (como aquellas con fiebre o resfriado). |
Aunque la agranulocitosis es una afección grave, a menudo se puede curar si se identifica la causa y se trata adecuadamente. Lo más importante es consultar al médico en cuanto note el menor síntoma de infección (fiebre, dolores corporales). Actuar con prontitud puede ayudar a prevenir complicaciones graves.
Mensaje para llevar a casa
- La agranulocitosis es una disminución peligrosa de un tipo de glóbulo blanco (específicamente los neutrófilos) que combate los gérmenes en nuestra sangre.
- Esto puede debilitar el sistema inmunológico del cuerpo y provocar que incluso las infecciones leves se conviertan en algo muy grave.
- Esto se debe principalmente a la toma de medicamentos, diversas infecciones y algunas afecciones médicas.
- Si presenta síntomas como fiebre repentina, escalofríos o llagas en la boca, consulte a su médico sin demora.
- Si le han diagnosticado esta afección, es fundamental extremar las precauciones para evitar infecciones.
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